夜色濃稠,院門處只懸著一盞舊燈籠,光線昏黃暗淡。
紅纓揣著手,在門口石階上來回踱步,腳尖凍得發麻,耳朵卻支棱著,時不時左右張望著。
不曉得等了多久,遠遠地,一個模糊的身影出現在小徑盡頭,步履有些踉蹌,走得很快,幾乎是跌撞著朝這邊來。
紅纓心頭一緊,待那身影靠近了些,借著燈籠那點可憐的光,她才看清是自家姑娘。
這一看,紅纓倒吸了一口涼氣。
姑娘出門時好端端穿在身上的那件半舊藕荷色比甲不見了,只余下里面單薄的衣裙,被夜風吹得緊貼在身上,勾勒出瑟瑟發抖的輪廓。
頭發也不似出門時梳得整齊,幾縷發絲掙脫了簡單的發髻,散亂地貼在蒼白的臉頰和汗濕的頸邊。
她低著頭,腳步虛浮,走到近前時,紅纓甚至能聽見她牙齒輕輕打顫的聲音,以及那壓抑著的、紊亂的呼吸。
“姑娘!”
紅纓急忙上前攙住她,觸手一片冰涼,還帶著夜露的濕氣,但手臂的肌肉卻繃得緊緊的,還在微微顫栗。
“你這是……怎么了?”
紅纓的聲音壓得極低,伸手將身上的外裳脫下來極快地攏住眼前人,“那比甲呢?可是遇到什么事了?”
云兮被她攙住,似乎才從某種恍惚驚悸的狀態中稍稍回神,抬起眼看了紅纓一下。
那雙杏眼里,此刻空茫茫的,盛滿了紅纓看不懂的神情。
她極輕微地搖了搖頭,嘴唇動了動,卻沒發出聲音,只是就著紅纓的攙扶,腳步虛軟地挪進了院門。
燈籠的光暈掠過她低垂的側臉,紅纓瞥見她唇角緊抿,下顎線繃得如同拉滿的弓弦。
等到姑娘進了屋門,紅纓兩只手拉著兩個門頭,湊頭出去看向另一邊屋子,見著那沒什么動靜,這才小心翼翼地把門關緊。
見姑娘還在發抖,她轉身又把炭火挑旺了些。
屋里的炭火燒得更旺了,這是云讓派人來送的,不像她們從前燒得,總會有許多黑煙來,不得不開著門窗散味。
扶著云兮在床沿坐下,紅纓又趕緊去倒了杯溫熱的水,塞進她冰冷顫抖的手里。
杯壁的溫度透過掌心傳來,云兮僵硬的手指才稍稍松了些力道,卻依舊垂著眼,盯著杯中微微晃動的水面出神。
紅纓蹲在她面前,仰著臉,滿眼擔憂地看著她。
炭火噼啪響了一聲,屋里暖意漸濃,卻暖不透云兮身上那股從骨子里透出的寒意。
“姑娘,究竟發生何事了?”
紅纓的聲音放得更輕,帶著小心翼翼的試探,“是不是……陳公子那邊……”
她猜是約見出了岔子,或許是被旁人撞破,或許是陳公子說了什么不中聽的話。
云兮卻像是沒聽見,依舊沉默著。
半晌,她將手里的水杯放到一旁的小幾上,發出輕輕的磕碰聲。
她緩緩抬起眼,眸光落在躍動的火苗上。
“紅纓,”她開口,聲音有些沙啞,卻異常清晰,“明天,你幫我打聽一個人。”
紅纓愣了一下:“誰?”
云兮轉過臉,看著她,一字一頓道:“侯府大公子,季鈺。”
紅纓的呼吸微微一滯。
侯府大公子?那不是大姑爺嗎?姑娘打聽他做什么?
聯想到姑娘今夜狼狽歸來,還有那丟失的比甲,一個可怕的念頭猛地竄進紅纓腦海,讓她瞬間白了臉。
“姑、姑娘……”她聲音發顫。
云兮卻已移開目光,重新看向炭火,臉上沒什么表情:“悄悄打聽,別讓人察覺。”
她的語氣平靜。
紅纓看著她蒼白卻繃緊的側臉,所有疑問都堵在喉嚨里,最終只化作一聲低低的:“……是。”
前廳的宴席尚未完全散去,空氣中殘留著酒肉香氣與喧囂的余溫。
云湘幾乎是沖進云正暫時用來待客的偏廳的,臉上的脂粉被汗水和怒氣暈開,眼眶泛紅,哪里還有半分平日的高貴端莊。
“父親!”
她聲音尖利,帶著哭腔,也顧不得廳里是否還有旁人,便將竹林尋人未果、季鈺不知所蹤的事,連同自己下藥未成的算計,一股腦兒倒了出來。
自然,隱去了下藥的具體細節,只說是想讓夫妻關系更近一步,備了些助興的酒水,卻不料季鈺拂袖而去,至今未歸。
云正原本正與一位交好的同僚低聲說話,臉上帶著微醺的笑意。
聽了云湘的哭訴,那點笑意瞬間凍結,臉色以肉眼可見的速度沉了下去,最后變得鐵青。
他猛地揮退了下人和那位面露尷尬的同僚。
待廳中只剩父女二人,云正幾步走到云湘面前,額角青筋跳動,指著她的鼻子,壓低了聲音,卻掩不住其中的驚怒:“你……你糊涂!”
云湘正委屈憤懣,滿心以為父親會為自己做主,痛斥季鈺無情,卻不料迎頭便是一句責罵。
她不敢置信地抬起頭:“父親?明明是那季鈺他……”
“住口!”云正厲聲打斷,眼神銳利如刀,“這是你該用的手段嗎?簡直是愚蠢透頂!”
云湘被他眼中毫不掩飾的失望和怒意刺傷,又兼計劃失敗、顏面盡失的羞憤,口不擇言地頂了回去:“我使些手段怎么了?我是他明媒正娶的妻子!他新婚至今碰都不碰我,回門夜也給我沒臉,如今在我的娘家,還敢如此行事!父親不為女兒做主,反倒罵起女兒來了?難不成真是女兒錯了?!”
“你當然錯了!”
云正的聲音從牙縫里擠出來,帶著恨鐵不成鋼的焦躁,“你!你……哎”
大計未成,他自然不能將季鈺的身份透露半分,可不說,這傻女兒又得干蠢事!
何必急于一時,他們都成親了,圓房不是遲早的事!
他看著女兒仍舊不服、甚至怨懟的眼神,心中更是火起,卻又不得不壓著聲音,快速道:“季鈺是什么人?侯府嫡長子,圣上跟前的紅人!他若是個能被后宅手段拿捏的,能有今日?你這一番動作,落在他眼里,非但無法成事,反而讓他更看輕你,看輕我們云家!”
云湘被他一番疾言厲色罵得有些懵,嘴唇哆嗦著:“我……我只是想……”
“你想?你想有什么用!”
云正煩躁地踱了兩步,“如今他人不見了,若是在府里出了什么事,或是今夜之事傳出去一絲半點,我們云家的臉面往哪里擱?與侯府的姻親還要不要做?”
他越想越覺得后怕,背上滲出冷汗。
“來人!”
他不再理會呆立當場的云湘,揚聲喚來心腹管家,語速極快地吩咐,“立刻帶人,悄悄地去尋大姑爺!記住,要悄悄的,不可聲張!若是找到人,客客氣氣請回來,就說……就說老爺有要事相商。若是姑爺問起,就說……就說大姑娘方才尋他不見,有些著急。”
管家領命匆匆而去。
云正坐回椅子上,端起早已涼透的茶喝了一口,試圖壓下心頭的煩亂。
他看了一眼兀自站在廳中,臉色青白交錯、神情似怨似恨的云湘,又是失望又是氣惱。
這個女兒,到底是被她母親慣壞了,只知爭寵耍性,卻半點不懂權衡利害,更無大局之觀。
時間在焦灼的等待中一點點流逝。約
莫過了小半個時辰,管家才匆匆返回,額上帶著汗,附在云正耳邊低聲回稟。
云正的臉色一下子變得極其難看,握著茶杯的手緊了緊。
“走了?”他幾乎是從牙縫里擠出這兩個字,“何時走的?可有人看見?去了哪里?”
管家搖頭,聲音更低:“守門的婆子說,約莫半個時辰前,侯爺獨自一人出的府,腳步很快,并未乘車馬,也未帶隨從。問她侯爺神色如何,那婆子只說低著頭,看不太清,但……似是不太痛快。”
“廢物!”
云正低聲罵了一句,不知是罵那婆子還是罵眼前的局面。他揮退管家,只覺得額角突突直跳,冷汗涔涔而下。
他仿佛已經能看到明日朝堂上,同僚們隱晦的打量,聽到那些關于云家女兒留不住夫君、云府待客不周的流言蜚語。
而此刻,云湘在聽完管家回稟后,臉上最后一點血色也褪盡了。
她先是難以置信,隨即一股被徹底羞辱、踐踏的怒火直沖頭頂,燒得她眼前發黑。
“他……他就這么走了?”她的聲音尖利得變了調,“一聲不吭,一個人……回去了?”
把她這個新婚妻子,獨自丟在娘家宴席未散的夜里?
夫妻一體,榮辱與共。
他這般行事,何曾將她當做妻子?又何曾給云家、給她留半分顏面?明日她該如何回侯府?府里上下會如何看她?那些仆婦,又會在背后怎樣嚼舌根?
巨大的難堪和憤恨如同毒藤,緊緊纏繞住她的心臟,讓她幾乎喘不過氣。
精心描畫的指甲深深掐進掌心,留下月牙形的血痕,她卻感覺不到疼,只覺得滿腔怨毒無處發泄,嘴角不受控制地歪扭了一下,那張姣好的面容,此刻因極致的憤怒和羞恥,顯得有幾分猙獰。
云正看著她這副模樣,心中更是煩悶,卻也知道此刻不是再斥責的時候。
他疲憊地擺了擺手:“你也先回去歇著吧。此事……容后再議。”
云湘猛地抬頭,看向父親,眼中是濃得化不開的怨恨和不甘,卻在對上云正陰沉冷硬的目光時,終究沒再說什么。
她咬著牙,轉身沖出了偏廳,裙裾帶起一陣冷風。
廳內,只剩下云正一人,對著滿地狼藉的思緒和未散的殘席寒氣,只覺得頭疼欲裂。
這樁他原本寄予厚望的姻親,似乎從一開始,就偏離了預想的軌道。
云正揉著額角,更覺頭疼。云兮的小院依舊冷清。紅纓正蹲在檐下煎藥,見院門被猛地推開,云湘帶著人闖進來,心里一咯噔,立刻站起來擋在正屋門口。
“大姑娘?我們姑娘病著,剛睡下……”
“讓開。”云湘看也不看她,徑直往里走。
紅纓沒動,臉上堆著為難的笑:“姑娘染了風寒,咳得厲害,怕過了病氣給您……”
“病?”云湘冷笑,“我看是心里有鬼!”
她身后婆子上前,粗魯地推開紅纓。紅纓踉蹌一下,還是喊:“大姑娘,真不能進!”
屋里,云兮早在聽見動靜時就坐了起來。她散著頭發,裹著舊被,臉色蒼白。聽到云湘的聲音和紅纓的阻攔,她心里明鏡似的。
她對沖進來的紅纓極快地遞了個眼神。
云湘已經闖了進來,屋內昏暗,藥味撲鼻。她一眼看到床上擁被坐著的云兮,那副病弱樣子倒不似作偽。
“姐姐……”云兮開口,聲音嘶啞,隨即掩口劇烈咳嗽起來,肩膀顫動。
云湘嫌惡地用帕子捂住口鼻,站遠了些,目光卻銳利地掃過云兮周身。
“病了?病得真是時候。”她語調拖長,“我問你,昨夜你去哪兒了?”
云兮抬起咳出淚花的眼,茫然:“昨夜?我一直在家,身子不爽,早睡了。”
“睡了?”云湘逼近一步,“那你的簪子,怎么掉在竹林里?”
云兮臉上露出驚愕困惑:“簪子?我……我是丟了一根舊銀簪,是姨娘留下的。可我是在自己院里不小心掉在柜子底下了。”她看向紅纓,“是吧,紅纓?”
紅纓立刻接口,語氣急切:“是啊大姑娘!姑娘那梅花簪是心愛之物,昨晚想看,手滑掉柜子底下了。今早天沒亮姑娘就咳醒了,惦記著,奴婢點了燈好一通找,才在灰塵里尋見!您看,不就在這兒嗎?”她快步到床邊小抽屜,取出個帕子包,打開,里面也是一根銀簪,樣式與云湘手里的很像,只是更舊些。
紅纓捧著簪子到云湘面前:“大姑娘您看,是不是這根?姑娘可寶貝了。”
云湘盯著兩根簪子,眉頭緊鎖。粗看極像,細看似乎又有些微不同。她手里這根,花心好像有道淺痕。紅纓手里那根,看不太清。
她疑心未消,但云兮撕心裂肺的咳嗽和滿屋子藥味讓她煩躁不適。她最是惜身。
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第277章 番外IF線12
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