當夜，林重遠的決定，便已做出。
廬州的竹林，在月光下靜默無聲，仿佛在見證一個百年世家沉重的賭注。
而千里之外，同樣的月光，正冰冷地灑在饒州鄱陽郡的城頭。
新?lián)Q的“劉”字大旗在夜風中獵獵作響，城墻上未干的血跡在月色下呈現(xiàn)出暗沉的紫黑色，訴說著不久前那場慘烈的攻防。
刺史府內(nèi)，徹夜通明的燈火，預(yù)示著一個新興勢力，也正面臨著它走向未來的第一個十字路口。
……
翌日清晨，饒州，鄱陽郡。
晨曦微露，天色將明未明，刺史府內(nèi)卻已是一片肅殺。
一隊隊甲胄鮮明的親衛(wèi)在廊下肅立，刀柄與甲片在晨光中反射著冰冷的寒芒。
大堂之內(nèi)，氣氛凝重。
只是小睡了一兩個時辰的劉靖，此刻身著重甲，與莊三兒、季仲等人議事。
這時，一陣急促沉悶的腳步聲傳來，只見袁襲風塵仆仆地從門外大步走入，他身上的甲胄還帶著清晨的露水和未干的暗紅色血跡，滿臉的疲憊卻絲毫掩不住眼中的興奮與狂熱。
“刺史，末將幸不辱命！”
他快步走到堂下，單膝跪地，抱拳唱喏，聲音洪亮如鐘，震得整個大堂都嗡嗡作響。
話音未落，他身后兩名親衛(wèi)已抬著一個沉重的木箱，“哐當”一聲，重重地扔在了大堂中央。
箱蓋被猛地掀開，里面赫然是危仔倡那面繡著斗大“危”字的帥旗，旗幟上滿是刀砍箭穿的破洞和污泥血跡。
旗幟下方，則靜靜地躺著滿滿當當?shù)慕疸y器皿。
這些帶著戰(zhàn)場血腥味的戰(zhàn)利品，比任何言語都更具沖擊力，是實打?qū)嵉暮蘸諔?zhàn)功。
袁襲面帶興奮的稟報道：“末將命麾下在馬尾綁上樹枝，營造千軍萬馬之勢。危仔倡極其麾下潰軍早已被神威大炮嚇破了膽，因而不能細辨，只顧埋頭逃命。末將率部追殺危仔倡殘部七十余里，直抵洪州邊界，斬敵六百余，俘虜近千。另有其丟棄的輜重，內(nèi)有銅錢珠寶十余車，可惜危仔倡本人僥幸逃脫。”
堂上，劉靖緩緩走下臺階。
只是隨意瞥了眼那面破爛的帥旗，也沒有去理會那十余車財寶，而是問道：“騎兵營的弟兄傷亡如何？”
袁襲趕忙答道：“危仔倡及其殘部急于逃命，并未反擊抵抗，因而騎兵營的弟兄只有五人因夜間視野受阻，跌落下馬，受了些輕傷。”
“辛苦了。”
聽到這個戰(zhàn)損，劉靖眼中終于泛起一抹笑意，拍了拍袁襲的肩膀道：“先帶弟兄們下去好生歇息，記你一功。”
“謝刺史！”
袁襲高聲應(yīng)道，旋即轉(zhuǎn)身離去。
帶他離去后，劉靖轉(zhuǎn)過身，目光掃向墻上巨大的江西輿圖，目光掃向莊三兒、季仲、青陽散人等人，說道：“都說說吧。”
莊三兒當即上前一步，率先開口道：“刺史，末將以為，兵貴神速，機不可失。”
“如今危全諷大軍被牽制在洪州，危仔倡新敗，也逃往洪州，其老巢信州、撫州必然空虛，猶如盤中餐，鍋中飯，伸手可取。況且我軍連戰(zhàn)連捷，士氣高漲，又有神器助陣，更應(yīng)乘勝追擊，順勢南下，一舉奪取信州、撫州。”
他的話語充滿了昂揚的戰(zhàn)意，讓堂內(nèi)柴根兒、牛尾兒等幾名年輕將校也跟著熱血沸騰，紛紛附和。
然而，季仲卻搖搖頭：“莊指揮此舉看似合情合理，但末將以為不妥。”
他走到巨大的輿圖前，粗糙的手指在上面劃過，聲音沉穩(wěn)而有力，迎著莊三兒等人不解的目光，解釋道：“我風、林二軍，外加玄山都牙兵，核心戰(zhàn)兵不足六千。”
“新整編的四千降兵，雖已歸順，但畢竟時日尚短，又皆是江西本地人，其心未附，戰(zhàn)時能否用命，尚在兩可之間。”
“以如此兵力，即便有神威大將軍炮之助，僥幸拿下了信、撫二州，又當如何守之？”
季仲的目光掃過在場的每一個人，一字一頓地說道：“我等乃是外來之軍，在江西沒有絲毫根基與威望。一郡之地，尚需小心經(jīng)營，若連下三州，戰(zhàn)線綿延數(shù)百里，兵力分散，處處皆是破綻。”
“屆時，只要危全諷從洪州回師，或有宵小在內(nèi)煽動，我軍便會陷入四面楚歌、全線崩潰的危局！”
“所以，末將以為當以穩(wěn)為主，一面經(jīng)營饒州，一面招募新兵，整編降軍，待三五月之后，再行南下，奪取信、撫二州。”
一個講“兵鋒之銳，當趁勢而為”，一個講“腳踏實地，穩(wěn)步推進”。
兩人說的都有道理，且各有優(yōu)劣。
莊三兒代表了軍隊高昂的士氣和對戰(zhàn)功的渴望，而季仲則代表了戰(zhàn)略層面的冷靜與審慎。
一時間，堂內(nèi)分成了兩派，爭論不休，最終所有人的目光都匯集到了劉靖身上，等他做出最后的決斷。
見劉靖面露沉思，一直靜立一旁、沉默不語的青陽散人撫須一笑，站了出來。
他先是對著莊三兒微微頷首，語氣平和卻帶著不容置疑的力量：“莊將軍鋒芒正盛，銳氣無匹，此乃我軍之幸。”
這一句夸贊，先讓莊三兒心頭的火氣消了三分。
他話鋒一轉(zhuǎn)，目光投向劉靖，聲音變得悠遠而深邃，仿佛來自古老的書卷之中。
“然，刺史。前隋之鑒，猶在眼前。煬帝三征高句麗，看似兵鋒所指，天下莫敢不從。然其不恤民力，不固根本，終致天下分崩，身死國滅。”
他頓了頓，眼中閃爍著智慧的光芒，繼續(xù)說道：“反觀高祖入關(guān)，約法三章，先安撫秦地，得民心，固根基，而后方能與項羽爭天下，終成四百年大漢基業(yè)。”
“高祖之得，不在于兵鋒之利，而在于‘關(guān)中’之固。”
“如今，饒州便是我軍之‘關(guān)中’。主公以雷霆之威取之，更當以仁義之政守之。待人心歸附，錢糧充盈，則信、撫二州，不過是盤中之餐，探囊取物耳。”
“霸業(yè)非一日之功，乃是積跬步以至千里。根基不牢，地動山搖。刺史，萬萬不可行煬帝之舊事啊。”
青陽散人的話，如同一把鑰匙，徹底打開了劉靖心中最后一道鎖。
但他并未立刻開口。
劉靖緩緩走到巨大的地圖前，目光掃過整個江西的版圖，從饒州到信州，再到撫州、洪州，腦中卻在進行著一場無人知曉的激烈推演。
他仿佛看到了兩條截然不同的未來。
一條，是莊三兒所期望的道路。
大軍如烈火燎原，趁著敵軍空虛，以雷霆之勢席卷信、撫二州。
勝利的捷報將再次傳遍天下，他劉靖的名聲將如日中天，成為南方最耀眼的新星。
但是，然后呢？
戰(zhàn)線拉長千里，數(shù)萬大軍的糧草從何而來？神威大炮的彈藥如何補充？
答案只有一個——就地“籌措”。
屆時，他麾下這些好不容易才建立起嚴明紀律的士兵，為了活命，將不得不化身為蝗蟲，去劫掠他們本該保護的百姓。
他辛辛苦苦在歙州、在饒州豎起的“仁義”大旗，將在最短的時間內(nèi)，被他自已親手撕得粉碎。
他將得到一片殘破的土地和一群仇視他的人民，最終，與朱溫、危全諷之流，再無區(qū)別。那樣的勝利，毫無意義。
另一條，則是季仲和青陽散人所堅持的道路。
大軍暫緩兵鋒，在饒州這片新得的魚米之鄉(xiāng)上扎下根來。
招募新兵，開墾田地，安撫流民，減免賦稅，讓戰(zhàn)爭的創(chuàng)傷被撫平，讓秩序的光芒重新照耀這片土地。
這個過程會持續(xù)三五個月，甚至會讓他錯失眼下最好的戰(zhàn)機。
比如，在此期間危全諷兄弟奪下洪州，派兵回防信、撫二州。
但，有得必有失。
這世間之事，皆有兩面，關(guān)鍵在于取舍。
季仲的法子，可以讓他得一個相對穩(wěn)固的饒州，更充足的兵力，再接下來奪取信、撫二州后，能更加從容的占領(lǐng)。
兩條道路的盡頭，清晰地呈現(xiàn)在他的眼前。
征服一片土地，靠的是兵鋒。
而統(tǒng)治一片土地，靠的，是人心。
想通此節(jié)，劉靖不再猶豫。
“先生所言極是。”
他開口，聲音沉穩(wěn)，已是胸有成竹。
他看向莊三兒，后者臉上明顯有些不甘，嘴巴動了動，似乎還想爭辯。
劉靖微微一笑，走過去拍了拍他的肩膀，繼續(xù)說道：“不過，咱們也不能閑著。”
“莊三兒！”
“末將在！”
莊三兒精神一振，以為事情還有轉(zhuǎn)機。
“命你率本部兵馬三千，再撥給你一萬民夫，兩尊神威大將軍炮！”
劉靖的手指，從信州、撫州滑過，最終重重地點在了饒州境內(nèi)，鄱陽湖東岸的一個縣城——余干縣。
“十日之內(nèi)，給本將拿下此城！”
“主公，區(qū)區(qū)一個余干縣，何須如此興師動眾……”
莊三兒有些不解，他渴望的是開疆拓土的大功，而不是在一個郡內(nèi)收拾殘局。
劉靖打斷了他，聲音變得無比嚴肅。
“余干縣，是危仔倡在饒州布置的最后一顆釘子，其縣令是危仔倡的表弟，城中尚有守軍兩千，城防堅固。”
“它更是鄱陽湖水路通往信州的門戶。拿下它，整個饒州才算真正被我們攥在手心，再無后顧之憂！”
“如此，我們才能安心在此屯田、練兵、積蓄力量。”
他看著莊三兒，眼神中充滿了不容置疑的信任和期許。
“這個任務(wù)，看似不大，卻是我軍穩(wěn)固根基的最重要的一筆！”
“我把它交給你，你可有信心？”
聽到這話，莊三兒心中那點不甘瞬間煙消云散，取而代之的是被委以重任的激動和榮譽感。
他猛地一挺胸膛，雙拳緊握，聲如洪鐘地應(yīng)道。
“末將領(lǐng)命！”