第二名受害者莉娜出現(xiàn)的一周后，肖爾迪奇區(qū)一名早起送貨的面包店學(xué)徒，在后門堆積的啤酒箱旁發(fā)現(xiàn)了一個(gè)蜷縮的身影。
又一位受害者出現(xiàn)了，他是19歲的藝術(shù)院校學(xué)生，被發(fā)現(xiàn)時(shí)已經(jīng)陷入深度昏迷，周圍除去他的帆布包就再也沒有別的東西了。
兩天之后，第四位受害者出現(xiàn)，他是一位習(xí)慣在清晨遛狗的年輕編劇，他倒在諾丁山附近一條僻靜的改建巷里，瘋狂吠叫的柯基犬引來了巡邏警員。
MI6位于倫敦市中心的秘密分析室內(nèi)，卡爾頓點(diǎn)燃了一根香煙，深吸一口。
他面前的白板貼滿了受害者的照片、現(xiàn)場物證、地圖連線，諾丁山那一位才剛貼上去沒多久。
一名年輕女特工捂住鼻子，略帶不滿地?fù)]手驅(qū)散周圍渾濁的空氣，“主管，你能不能別在分析室這里抽煙？”
卡爾頓并未掐滅香煙，而是怔怔看著受害者們的現(xiàn)場照片。
在加入MI6之前，他是倫敦警局一名優(yōu)秀的刑警，因此，他非常清楚這些干凈的現(xiàn)場意味著什么。
高效而純粹，目的性極其明確：投放，然后離開。
指尖的香煙在不知不覺中燃盡了大半，煙灰悄然堆積，又無聲墜落，而他渾然未覺。
直到灼痛從指腹傳來，他猛地一顫，發(fā)現(xiàn)燒紅的煙絲已經(jīng)接觸到皮膚，他皺起的眉頭這才舒展開來。
“兇手的愉悅來自知曉，他知曉有一個(gè)致命的種子被他種下，正在某個(gè)他看不見的地方，按照他設(shè)計(jì)的程序，緩慢地綻放出痛苦與死亡。”
卡爾頓的神情凝重起來，“他在享受這種遙控的支配感，他根本不在意單個(gè)受害者是誰，他在意的是投放這個(gè)行為本身，以及這個(gè)行為必然引發(fā)的混亂。”
“希爾達(dá)，”他轉(zhuǎn)頭看向年輕女特工，“更新兇手的側(cè)寫，極度理性控制下的反社會(huì)人格，情感淡漠，將謀殺視為達(dá)成個(gè)人愉悅的純粹技術(shù)性過程，可能擁有出色的自制力和計(jì)劃能力，生活中甚至可能表現(xiàn)出正常的假象。”
名叫希爾達(dá)的女特工雙手飛快地敲擊鍵盤，更新著分析室大屏幕顯示的犯罪側(cè)寫。
另一邊，幾個(gè)街區(qū)外的萊恩酒店頂層，總統(tǒng)套房。
超過三百平米的豪華房間被臨時(shí)改造成麥斯瑪?shù)闹笓]中心，占據(jù)一整面墻的落地窗依然俯瞰著倫敦的天際線與蜿蜒的泰晤士河，但窗前不是沙發(fā)，而是數(shù)臺(tái)魔法投影。
投影光幕上的倫敦地圖被分成一個(gè)個(gè)根據(jù)風(fēng)險(xiǎn)程度用顏色劃分區(qū)域，房間中央的昂貴波斯地毯被收了起來，取而代之的是一張實(shí)時(shí)投影出倫敦街區(qū)情況的金屬戰(zhàn)術(shù)桌。
房間原有的藝術(shù)品和古董家具消失不見，沿墻排列著數(shù)個(gè)巨大的裝備架，上面不僅擺放了支配者手槍，還擺放著結(jié)合魔法、煉金術(shù)與麻瓜科技的最終兵器，潘多拉。
戰(zhàn)術(shù)桌前的亨特抿了口咖啡，指尖在倫敦街區(qū)的地圖上劃動(dòng)。
坐在對面的文森特剛從圣托馬斯醫(yī)院回來，他正在調(diào)試面前的數(shù)個(gè)A型球，打算分散更多出去，讓它們提供更詳細(xì)的街區(qū)實(shí)時(shí)情況。
兇手的行為模式越干凈，可預(yù)測的地點(diǎn)就越模糊。
亨特不斷精簡優(yōu)化麥斯瑪?shù)难策売?jì)劃，但以麥斯瑪目前兩人一組的配置，始終都會(huì)出現(xiàn)那么兩三個(gè)盲區(qū)。
他將最新的巡邏計(jì)劃通過手腕上的專用魔法通訊器發(fā)送給所有隊(duì)員，接著喝掉杯子里剩下的咖啡，“E區(qū)那邊有一個(gè)缺口，與其看著地圖上的漏洞擴(kuò)大，倒不如由我去填補(bǔ)。”
文森特點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)調(diào)試面前的A型球，“亨特叔叔，記得保持聯(lián)系。”
亨特應(yīng)了一聲，起身來到裝備架換上作戰(zhàn)服，外面再套了一件深灰色的大衣，長度正好可以遮擋他腰間的支配者手槍。
接下來的兩天，他如同一個(gè)擁有無限耐心的頂級偵察兵，精準(zhǔn)地在特定時(shí)間出現(xiàn)在特定地點(diǎn)。
第四位受害者出現(xiàn)的三天后，亨特像往常一樣早早離開酒店。
他先去了泰晤士河畔，偽裝成上班族從一條晨跑小路經(jīng)過。
他在這里停留了40分鐘，接著搭乘地鐵來到霍爾本。
在地鐵站復(fù)雜如迷宮的通風(fēng)管道區(qū)域外圍，他偽裝成檢查線路的工人，背著工具包，視線偶爾掃過人群，尋找著任何可疑的身影。
到了下午，他出現(xiàn)在倫敦塔橋附近，年輕人們的聚會(huì)剛散場，他靠著欄桿，像是在等人。
接近傍晚的時(shí)候，他來到肯辛頓花園。
這里的游客正在有序離開，他們的下一個(gè)目的地不是附近的旅館就是緊挨著的小型商業(yè)街。
亨特在走近花園范圍的第一時(shí)間，就把目光落在路邊一輛不起眼的黑色廂式貨車上。
這車輛停的位置很講究，不在禁停區(qū)，視野卻能覆蓋花園東側(cè)和兩條小徑入口。
車窗貼著深色膜，車身沒有標(biāo)識，輪胎干凈，但底盤高度以及輪轂的磨損程度與常見的商用貨車略有差異，像是某些經(jīng)過輕度改裝，常用于特殊任務(wù)的型號。
亨特心里馬上有了判斷，他們不是MI6就是警方的特別部門。
而他們的出現(xiàn)印證了他的猜想，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)的肯辛頓花園很危險(xiǎn)。
亨特來到花園的另一側(cè)，在一張長椅上坐下來，拿出一份折疊的報(bào)紙，仿佛是來打發(fā)時(shí)間。
時(shí)間一分一秒過去，路燈陸續(xù)亮起，最后幾個(gè)遛狗的人也離開了。
亨特準(zhǔn)備起身前往下一個(gè)地點(diǎn)，就在他收好報(bào)紙的一瞬間，花園中心出現(xiàn)了一個(gè)身影。
黑色外套，頭戴普通棒球帽，看起來特別可疑。
亨特繃緊全身肌肉，不動(dòng)聲色地翻開報(bào)紙，右手悄悄放在腰間的支配者手槍上。
那人沒有東張西望，步伐平穩(wěn)朝花園中央最大的那棵橡樹走去。
突然，他在樹前緩慢蹲下來。
銀色的寒光閃爍了一下，遠(yuǎn)處的廂式貨車側(cè)門猛地滑開。
與此同時(shí)，亨特已經(jīng)抬起腰間的支配者手槍，毫無預(yù)兆地扣動(dòng)扳機(jī)。
淺藍(lán)色光束直接命中橡木樹前的那人，他沒有立即倒下來，而是迅速穩(wěn)定身形，扭頭朝亨特的方向看去。
是他！兇手出現(xiàn)了！
……
……