保定府衙西側，大明報社保定分社剛掛牌，門口便熱鬧非凡。
人聲鼎沸，熱鬧程度超乎想象。
紅漆鎏金的“大明報社保定分社”木牌高高掛在門楣上，在陽光下亮得晃眼。
門口空地上，幾掛鞭炮噼里啪啦炸得震天響，紅紙屑漫天飛舞，落在百姓頭上、肩上，增添了幾分喜慶。
圍在門口的百姓擠得水泄不通，里三層外三層。
連街邊的屋頂上都爬了幾個膽大的孩子，扒著屋檐往下看。
有人踮著腳尖，伸長脖子往報社里探頭探腦，試圖搶先看清里面的模樣。
有人拉著身邊的街坊鄰居，七嘴八舌地打聽。
還有抱著孩子的婦人，干脆把孩子舉到肩頭，讓孩子騎在自己脖子上，以便看得更清楚些，孩子咯咯的笑聲混在喧鬧里，格外顯眼。
“這報社到底是干啥的？”一個穿著打補丁粗布衣裳的老農，手里攥著個布袋子，扯了扯旁邊吏員的袖子，滿臉疑惑地問道，“我看里面堆著那么多紙，難不成是賣紙的？”
正在維持秩序的吏員聽見，轉過身笑著解釋，聲音洪亮得能讓周圍人都聽清：“老丈，這可不是賣紙的！這是印報紙的地方！”
“報紙上會登咱們保定府各個官員干得好不好、有沒有貪腐，還會登咱們百姓的心里話、冤屈事，這些內容都會送到京師，陛下都能看到！”
“啥？陛下能看到咱老百姓的心里話？”老農眼睛一下子亮了，渾濁的瞳孔里閃著興奮的光，攥著布袋子的手都使勁了幾分，往前湊了湊急切地問道，“那我要反映個事！之前縣里的差役總借著收糧的由頭亂加征，把我家半袋谷子都多收走了，這事兒能登上去不？”
吏員用力點頭，語氣肯定：“只要是實情，有憑有據，就一定能登！老丈要是想反映，里面有筆有紙，還有專門的人幫您寫下來，不用您自己動手！”
“好！好！”老農激動得搓著粗糙的手，臉上的皺紋都笑開了，跟著人群就往報社里擠，嘴里還念叨著，“這下可好了，有地方說理了！”
人群深處，幾個穿著青衫的秀才湊在一起，手里都捏著剛印好的報紙，正湊著頭仔細翻看，眉頭時而皺起，時而舒展。
一個秀才指著報紙上“保定府官員考評結果”的版塊，聲音里帶著幾分驚訝，對身邊的同伴道：“你們看！之前貪賑災糧的清苑縣張知縣，名字真的登上去了！上面寫得明明白白，他貪了多少兩銀子、怎么處置的，連追繳贓款的數目都寫清楚了，這報社是真敢登啊！”
另一個秀才卻皺著眉，語氣里帶著幾分質疑：“會不會是裝樣子給咱們看的？只敢登幾個小官的事，那些有背景的大官，怕是就不敢提了吧？”
這話剛落音，就有人在旁邊接話，語氣帶著幾分篤定：“誰敢裝樣子？你們沒看見徐大人來了嗎？”
眾人順著說話人的目光看去，只見徐延德身著藏青色知府官袍，腰束玉帶，身后跟著幾名身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛校尉，還有幾個穿著便服、眼神銳利的東廠番子，正穩步往報社這邊走來。
圍觀的百姓們見狀，立刻自動往兩邊退，讓出一條筆直的通道，有人高聲喊道：“徐大人來了！”
徐延德走到報社門口，從吏員手里拿起一份剛印好的報紙，展開后對著眾人朗聲道：“諸位鄉親，這報紙是陛下下旨開設的，上面登的全是實情，沒有半句虛言！”
“不管是芝麻大的小官，還是手握重權的大官，只要辦事不力、貪贓枉法，報社就敢登出來，讓天下人都知道；咱們百姓有冤屈、有建議，只要是真的，報社也敢登，讓陛下看到咱們的心里話！”
“往后，誰要是敢逼著報社改內容、刪實情，就是跟陛下作對，就是跟咱們保定府的百姓作對，本官第一個不答應！”
話音剛落，人群里立刻爆發出雷鳴般的叫好聲，震得人耳朵嗡嗡響。
“徐大人說得好！”
“陛下英明！有這樣的報社，咱們百姓就有盼頭了！”
“再也不怕官員欺負人了！”
剛才那個質疑的秀才，臉一下子紅到了脖子根，連忙擠到前面，對著徐延德躬身行禮，語氣愧疚：“大人恕罪，是學生以小人之心度君子之腹了。這報社敢說真話、敢報實情，是咱們保定百姓的福氣！學生在這里給大人賠罪了！”
徐延德擺了擺手，語氣平和：“不用恕罪，有疑問是正常的。往后大家常看報紙就知道，報社絕不會讓諸位鄉親失望。”
就在這時，人群外突然傳來一陣騷動，伴隨著木棍拖地的“哐當”聲和囂張的叫喊聲：“讓開！都給老子讓開！什么破報社，也敢管官員的閑事，我看是不想活了！”
眾人回頭一看，只見幾個穿著短打、袒胸露背的地痞，手里都拎著粗木棍，正推搡著人群往里面沖，臉上滿是兇相。
不等徐延德開口，旁邊的錦衣衛校尉立刻上前一步，橫身攔住他們，手緊緊按在腰間的繡春刀刀柄上，眼神凌厲，聲音冷得像冰：“住手！報社是陛下欽點開設的，你們敢在這里鬧事，是想抗旨不遵嗎？”
地痞們被校尉的氣勢嚇了一跳，愣了一下，隨即又囂張起來，為首的地痞啐了一口唾沫，揚著下巴道：“陛下遠在京師，管得著保定的事嗎？我告訴你們，這地方是王員外的地盤，你們開報社沒跟王員外打招呼，今天必須搬走，不然別怪老子們動手砸場子！”
“王員外？”徐延德眉頭瞬間皺了起來，眼神沉了下去。
他當然知道這個王員外，是保定府的大戶，家里有良田千畝，之前還想借著修水渠的由頭賄賂他，想霸占周邊的幾畝民田，被他當場罵了回去，沒想到這時候敢派人來搗亂。
徐延德邁步走到地痞面前，身上的知府官威瞬間散開，語氣冷得能凍死人：“是王員外讓你們來的？”
為首的地痞被他的氣勢壓得往后縮了縮，硬著頭皮道：“是……是又怎么樣？王員外說了，這地方他說了算！”
“好一個他說了算！”徐延德冷笑一聲，聲音陡然提高，“告訴你們家王員外，報社是陛下欽定的，誰敢讓搬，就先問過我徐延德，問過錦衣衛的刀，問過保定府的百姓答應不答應！”
這一聲怒喝，震得地痞們腿都軟了，手里的木棍“啪嗒”“啪嗒”掉在地上，一個個臉色慘白。
“徐……徐大人，小的們是瞎了眼，不知道是您的事，小的們不敢了，再也不敢了！”為首的地痞“噗通”一聲跪倒在地，連連磕頭，額頭上很快就磕出了紅印。
其他地痞也跟著跪倒，不停地求饒。
“滾！”徐延德冷喝一聲。
地痞們如蒙大赦，連滾帶爬地爬起來，抱著頭就往外面跑，轉眼就沒了蹤影，連掉在地上的木棍都不敢撿。
圍觀的百姓看得解氣，紛紛拍手叫好，掌聲比剛才的叫好聲還要響亮。
“打得好！就該這么治這些地痞！”
“徐大人威武！有徐大人在，誰也不敢欺負咱們！”
徐延德轉過身，對著眾人朗聲道：“諸位鄉親放心，有本官在，有錦衣衛和東廠的弟兄們在，沒人敢動報社一根手指頭！往后大家想看報紙，隨時可以來報社取；要是腿腳不便，也可以讓家里人來說一聲，吏員會把報紙送到家里，分文不取！”
“分文不取？”眾人又是一陣歡呼，臉上的笑容更燦爛了。
“徐大人真是為咱們百姓著想啊！”
“這樣的好官，真是少見！”
“陛下英明，徐大人英明！”
報社里，吏員們早已忙開了，有的給百姓遞報紙，有的幫不識字的百姓念報紙內容，還有的在一旁記錄百姓的訴求，筆尖在紙上沙沙作響。
“老丈，您聽好了，這上面寫著，清苑縣的張知縣貪了賑災糧，已經被革職查辦，贓款也追回來了，要用來修縣里的學堂……”吏員拿著報紙，大聲給身邊的老農念著。
老農聽得連連點頭，激動得拍手：“好！好！貪贓枉法的官就該這么處置！”
旁邊幾個百姓圍過來，湊著聽吏員念報，聽到貪官被處置的地方，就齊聲叫好；聽到徐延德修水渠、減賦稅、請醫官為百姓義診的事，就紛紛轉過身，對著徐延德躬身道謝。
一個頭發花白的老婦人，拄著拐杖慢慢走到徐延德面前，拉住他的袖子，眼里含著淚水，聲音哽咽：“徐大人，您是咱們保定百姓的活菩薩啊！之前我家老頭子生病，沒錢請大夫，是您派醫官來家里看的，還送了藥，又免了我家的賦稅，讓我們能活下去……這報紙上登了您的好事，陛下肯定能看到，肯定會好好賞您的！”
徐延德握住老婦人的手，語氣溫和：“老夫人言重了，這些都是本官該做的。只要咱們保定的百姓能過上好日子，比什么賞賜都強。”
老婦人連連點頭，抹著眼淚道：“好官！您真是難得的好官啊！”
一直忙到日頭當空，報社門口的人群才漸漸散去，不少百姓手里都攥著報紙，互相傳閱著，嘴里還在討論著報紙上的內容，臉上滿是興奮。
徐延德走進報社，看著案上堆得高高的百姓訴求記錄，有反映差役亂收費的，有建議修橋補路的，還有表揚當地好官的，嘴角忍不住露出了欣慰的笑意。
這時，負責安保的錦衣衛千戶走了進來，躬身道：“徐大人，剛才那幾個地痞已經查到了，確實是王員外指使的。要不要現在就帶人去把王員外抓起來，免得他再搞小動作？”
徐延德搖搖頭，語氣沉穩：“不用急著抓他。先派人去給他送個信，警告他安分守己，別再打報社的主意。現在報社剛開業，正是百姓高興的時候，別因為他掃了大家的興。”
他頓了頓，補充道：“要是他還不知收斂，再敢搗亂，到時候再抓不遲，正好讓百姓看看，跟陛下作對、跟百姓作對的下場。”
“是，屬下明白！”千戶躬身應道，轉身退了出去。
很快，東廠的檔頭也走了進來，手里拿著一份從京師送來的樣報，躬身道：“徐大人，京師大明報社的樣報送來了，上面登了陛下嘉獎您配合報社籌備的話，還寫了保定報社保定分社開業的事，說這是北直隸報社的好榜樣！”
徐延德接過樣報，快速掃了一眼，上面寫著“保定府首開報社，百姓歡騰，此乃吏治清明之兆，徐延德知府調度有方，應予嘉獎”，心里暖暖的。
“沒辜負陛下的信任，也沒辜負保定百姓的期待。”徐延德輕聲說道，眼神堅定。
然而，與保定府的歡騰熱鬧不同，北直隸其他府縣的報社籌備，卻處處受阻，麻煩不斷。
順天府的報社選址，定在了城南的一個廢棄宅院，地段適中，又靠近驛館，方便傳遞消息。
可沒想到，這宅院的主人是京師一個勛貴的遠房親戚，仗著背后有人，死活不肯讓出宅院，還放話說：“這宅子是我家的祖產，除非陛下親自來要，否則誰也別想占！就算是廠衛來了，也不好使！”
錦衣衛和東廠的人去交涉了幾次，對方都態度強硬，甚至糾集了幾個家丁，拿著棍棒守在宅院門口，擺明了要硬抗。
河間府的報社籌備更不順，剛準備印刷第一期報紙，就發現準備好的油墨被人換了，換成了劣質的廢墨，印出來的字模糊不清，根本沒法看。
錦衣衛的人查了半天，也沒查到是誰干的，只知道昨晚有陌生人在報社附近徘徊過。
最麻煩的是真定府，報社的選址、物資都準備好了，卻招不到吏員。
原本有幾個識字的百姓想來應聘，可剛報名，就被當地的官員私下警告，說“報社是得罪人的地方，去了沒好日子過”，嚇得他們紛紛退了報名，到最后，一個愿意來的人都沒有。
錦衣衛和東廠的人在這些地方忙得焦頭爛額，一邊想辦法解決問題，一邊快馬往京師送信，把各地的麻煩事稟報給朱厚照，請求陛下指示。