攸倫從行囊中取出數十包用厚實皮子仔細包裹的鹽，將它們整齊地碼放在洞穴中央干燥的地面上，堆成一個小丘。

這些在南方看來尋常的物資，在此地卻是無價的珍寶。

攸倫對著那位眼神驚愕的穴居人老者笑了笑，說道：“這些，是預付的定金。”

老者和他身后那些一直沉默觀察的族人們，目光死死地黏在那座小小的鹽丘上，呼吸都變得急促起來。他們干裂的嘴唇微微顫抖，幾乎不敢相信眼前的一切。這些對攸倫而言作用不大的鹽，對他們來說，卻意味著接下來整個冬季的食物能有滋味，意味著保存獵物的希望，意味著生存的保障。

老者顫巍巍地上前一步，激動得幾乎要俯身跪下，用破碎的古語連連道謝：“大人……這……這太多了……謝謝……謝謝您的大恩……”

攸倫卻抬手，虛虛一托，阻止了老者的跪拜，對他而言，這不過是一件微不足道的小事。

他的聲音在低矮的洞穴中清晰回蕩：“我知道這個地方，是因為一個守夜人。多年前，你們曾在這里，救過他一命。”

他頓了頓，繼續道：“所以，不用謝我。要謝，就謝你們自己，謝你們族人當年伸出的援助之手。”

因果循環，他今日留下的鹽，或許是償還昔日班揚·史塔克欠下的救命之恩，或許只是他龐大貿易棋盤中一次隨意的落子。但無論如何，這份“善意”的源頭，終究要追溯到這些穴居人自己身上。攸倫從不輕易施舍，每一次給予，都自有其緣由與價碼。

次日清晨，辭別了千恩萬謝的穴居人，攸倫一行再次踏上征程，沿著傳說中的風聲峽，向著塞外最令人敬畏的霜雪之牙進發。

風聲峽，名副其實，是冰封山脈中一長串漫長而曲折的峽谷。

道路時而環繞著連綿起伏、終年覆蓋風雪的巨大山巒，時而又驟然收窄，墮入兩側巖壁高聳、不見天日的隱蔽峽道，唯有一線灰蒙蒙的天空懸在頭頂。

寒風在此被擠壓、加速，發出永無休止的凄厲呼號，仿佛無數亡魂在耳畔嘶鳴。

這里亦是奇跡之地。

他們曾緊貼著陡峭石壁的邊緣小心前行，腳下是云霧繚繞的深淵，抬頭卻見陽光穿透云層，灑在遠處如同玉帶般垂掛的瀑布上——那瀑布早已覆上一層透明的薄冰，在日光下折射出千萬點璀璨的金芒，宛如神祇遺落的珠寶。

他們也游歷過隱藏在山坳間的草坪，那里仿佛被寒冬遺忘，依舊頑強地生長著秋日的野花：藍色的冰心花瓣薄如蟬翼，透著寒意；猩紅明亮的冷霜火如同跳躍的火焰，在蒼白背景中灼灼燃燒；更有人立起來、赤褐金黃的笛手草，在風中搖曳，發出空洞而悠遠的輕響，仿佛在吹奏古老的塞外謠曲。

他們探訪過深邃漆黑的洞穴入口，寒意從中洶涌而出，深不見底，讓攸倫幾乎以為其直通地獄的烈焰亦被此地凍結。他也曾策馬穿越那歷經千萬年風蝕而成的天然石橋，橋面狹窄，兩側除了無盡的長空與盤旋的氣流，空無一物，每一步都如同踏在生死邊緣。

老鷹在絕壁的巢穴中注視著這些渺小的過客，隨即展開雄健的藍灰色翅膀，如利箭般射入峽溝捕獵，它們的身影在灰白的天幕下盤桓飛揚，幾乎與天空融為一體。

有一回，他甚至目睹了一場靜默的殺局：一頭影子山貓如同從山腹中緩緩溢出的、流動的灰色煙霧，悄無聲息地貼近巖壁，極致的耐心凝固在它每一塊肌肉中。它在等待，然后，于一瞬間撲出，將一頭尚未察覺的公羊拖入死亡的陰影。

經過數日在這壯麗與險惡交織的奇景中穿行，前方，風聲峽終于到了盡頭。

在這片遼闊河谷的盡頭，在那天地相接之處，一片更加巍峨、更加森然、仿佛支撐著天空本身的蒼白巨峰群，已然清晰可見。

那里，就是霜雪之牙。

他們策馬而下，進入河谷，朝著那片傳說中的冰雪巨齒，繼續前行。

沿著霜雪之牙巨大的山麓前行，攸倫遇到了麋鹿部。

麋鹿部的村落坐落在山腳避風處，空氣中彌漫著牲棚和干草的氣息。攸倫直接報上了熊老莫爾蒙的名號——守夜人與這個相對平和的部族曾有舊誼——果然受到了謹慎但還算熱情的接待。麋鹿部的自由民是馴養麋鹿的大師，成群的溫順巨獸在圍欄中棲息。交易談得異常順利，用鹽和鐵器換取他們優質的鹿皮和巨大鹿角的提議，幾乎立刻就得到了部落首領的認可。

繼續深入霜雪之牙，他們在深夜與夜行部不期而遇。

這個部族的成員眼神在微弱的天光下顯得異常銳利，他們擁有異常敏銳的夜視能力，僅憑星光或雪地微弱的反光便能如白晝般辨識方向和獵物蹤跡。他們擅長悄無聲息地移動，如同林間的幽靈，無論是為了狩獵還是偵察都難以被察覺。

最令人忌憚的是夜行部善于利用夜色掩護進行突襲和游擊，這種神出鬼沒的特性使他們成為所有掠襲者都不愿面對的難纏對手。與他們的接觸短暫而充滿試探，雙方都保持著安全的距離。

霜雪之牙的第三天，到達了硬足民的部落。這個部族的成員大多身材短小精悍，最令人驚異的是，他們幾乎人人赤腳行走在冰雪之上。長年累月的磨礪，讓他們的腳底覆蓋著一層厚如蹄甲的硬繭，皮膚皸裂如致密的鱗片，能有效抵御冰面的割傷和嚴重的凍傷。

無需笨重皮靴的束縛，使得硬足民在冰原上行動更為敏捷，無論是在追擊獵物還是逃離危險時都占據優勢。他們主要使用長矛和骨制匕首，并擅長在冰面設下陷阱，伏擊長毛象等大型獵物。攸倫饒有興致地觀察了他們的行走方式，這堪稱是生命適應環境的奇觀。

長毛象的皮和角，或是長毛象幼崽，均是可以用來交易的物資。

霜雪之牙的中部，是雪熊部落。這里的自由民個個高大強悍，身著雪白熊皮，在雪地上就如同他們獵殺的對象雪熊一般。

正如白牛所說的那樣，雪熊部只認可力量。幾位部落中最壯的戰士攔在攸倫面前，提出進行力量比試——最簡單的角力。攸倫沒有拒絕，在眾人屏息凝視下，他看似并不特別魁梧的身軀里爆發出驚人的力量，輕松將對手壓倒在地。贏了之后，空氣中那劍拔弩張的敵意瞬間化為帶著敬畏的接納。

他們三人被引進了首領的營帳。在這里，用珍貴的雪熊皮交換鹽鐵的交易，在一種基于力量尊重的氛圍中，輕易達成了。

第六天，攸倫三人終于穿越了霜雪之牙，看到了瑟恩峽谷。