南城那片廉租房，像是被飛速發展的城市遺忘的角落。墻壁上布滿斑駁的水漬和蛛網般的裂縫，樓道里堆滿雜物，空氣中永遠彌漫著一股潮濕的霉味和廉價消毒水混合的刺鼻氣味。

　　秦淮茹躺在里間那張吱呀作響的舊木板床上，覺得自己正一點點沉入無邊的黑暗。肝部的疼痛如同有鈍刀在體內緩慢地攪動，一陣緊過一陣，折磨得她意識模糊。房間里又熱又悶，唯一的窗戶對著另一面污濁的墻壁，幾乎透不進風，只有蒼蠅嗡嗡地繞著床邊殘留的藥漬打轉。

　　外間，隱約傳來壓低的、卻充滿火氣的爭吵聲。是槐花和小當。

　　“……醫生說了，要住院，要手術！起碼先準備三千塊押金！你讓我一個人怎么拿？”這是槐花的聲音，帶著哭腔，更帶著不滿。

　　“三千？搶錢啊！”小當的聲音尖利起來，“我哪來的三千？我們家剛買了冰箱，還欠著債呢！你讓棒梗出啊！他是兒子，媽最疼的不就是他？”

　　“棒梗？你又不是不知道他！人影都見不著，電話都不接！指望他出錢？太陽打西邊出來！”槐花氣得聲音發抖，“媽以前那些錢，不都貼補你們家了？當年你結婚，媽是不是偷偷給了你一個金鐲子？”

　　“你放屁！哪來的金鐲子？那是銅的！早就不知道扔哪兒去了！”小當立刻否認，語氣激動，“倒是你，槐花，你當年頂媽的班進廠，工資沒少拿吧？媽后來那點退休金，你沒沾光？現在讓你多出點怎么了？”

　　“我沾什么光了？我那點工資夠干什么？后來下崗，找工作多難你知不知道？你現在站著說話不腰疼！你婆家條件不是挺好的嗎？你先墊上不行嗎？”

　　“墊上？說得輕巧！那錢又不是大風刮來的！我婆婆管錢管得緊，我上哪兒弄三千塊去？再說了，媽這病，醫生也說了，就算手術也不一定能好，就是拿錢續命！這錢扔進去，不是打水漂嗎？”

　　“小當！你說的是人話嗎？那是咱媽！”槐花的聲音帶上了真正的憤怒和一絲難以置信。

　　“媽？她當初要是有點遠見，多給自己留點后路，何至于現在這樣？光指著我們有什么用？我們容易嗎？”小當反駁得理直氣壯，仿佛母親的重病成了拖累她們的罪證。

　　爭吵聲越來越大，翻舊賬，算得失，抱怨命運，指責對方，唯獨沒有對里間那個生命正在流逝的母親的真切關心。每一句話，都像冰冷的針，刺穿薄薄的隔板，扎進秦淮茹混沌的意識里。

　　她艱難地動了動干裂的嘴唇，想說什么，卻只發出一串模糊的“嗬嗬”聲，連她自己都聽不清。眼淚順著深陷的眼角滑落，混濁滾燙。她聽到了，她都聽到了。這就是她含辛茹苦、算計半生養大的兒女。到頭來，在她最需要的時候，他們在為誰該多出幾百塊錢而爭執不休，甚至覺得她的命是“浪費錢”。

　　絕望，比病痛更殘忍地啃噬著她的心。

　　外間的爭吵最終以槐花帶著哭腔的一句“我不管了！你們看著辦！”和一陣急促的、摔門而去的腳步聲暫告段落。小當似乎又在外面低聲罵了幾句什么，然后是另一道更重的關門聲。

　　世界，終于徹底安靜下來。

　　只剩下令人窒息的悶熱，揮之不去的疼痛，和無邊無際的、被至親拋棄的冰冷孤寂。

　　秦淮茹睜著空洞的眼睛，望著灰黑結滿蛛網的屋頂，意識一點點渙散。

　　而與此同時，何雨柱正坐在冷氣充足的辦公室里，聽馬華有些忐忑地匯報著剛打聽到的、關于賈家姐弟為醫藥費爭吵的最新消息。

　　“聽說吵得挺兇，棒梗壓根沒露面，小當和槐花互相推，誰都不愿多出錢……”馬華說著，偷偷覷著師父的臉色。

　　何雨柱慢條斯理地泡著功夫茶，動作行云流水，聞言，只是極淡地扯了下嘴角，仿佛聽到的是什么早已預料到的、無聊的市井新聞。

　　“正常。”他吐出兩個字，將一杯澄澈的茶湯推到馬華面前，“狗咬狗，一嘴毛。”

　　語氣淡漠，不帶絲毫意外，更無半分漣漪。