翌日，天色微明。
清晨的薄霧尚未完全散去。
張顥府邸之外，車馬早已備好。
幾名親衛牽著高頭大馬，精神抖擻。
那駕車的馬車夫則有些百無聊賴地打著哈欠，等待著今天的主角。
張顥今日的心情極好，簡直好到了極點。
昨夜在府上那場宴會，讓他徹底享受到了將一生之敵踩在腳下的無上快感。
徐溫在他面前的卑躬屈膝，嚴可求等一眾徐溫舊部的“幡然醒悟”，都讓他感到一種前所未有的膨脹與得意。
他仿佛已經看到，自已登上淮南之主寶座的那一天。
為了彰顯這份獨屬于勝利者的榮耀，他特意換上了一件新制的紫袍。
這件紫袍以最頂級的蜀錦織就，在晨光下流轉著華貴的光澤。
其上用燦爛的金線，繡著一幅猛虎下山之圖。那猛虎雙目炯炯，爪牙鋒利，栩栩如生，正應了他此刻吞食天下的雄心壯志。
他甚至懶得在袍內穿上那件由三層熟牛皮精心鞣制而成的貼身軟甲。
開什么玩笑？
在這廣陵城，還有誰敢對他張顥不利？
又有誰，有那個能力對他不利？
這種念頭讓他覺得，任何一絲多余的謹慎，都是對自已的侮辱。
“主公，時辰差不多了，該上差了?！?/p>
心腹親衛在一旁躬身提醒道，他臉上掛著諂媚的笑容。
張顥大笑著，重重地拍了拍他的肩膀，豪氣干云地說道：“走！去部堂，看看那些昨日還對我橫眉冷對的家伙，今日會是怎樣一副嘴臉！”
說罷，他昂首闊步，正欲登上那輛裝飾華麗的馬車。
就在這時！
異變陡生！
“殺——！”
一聲并不響亮，卻充滿了決死意味的低吼，如同平地驚雷！
街道兩側原本緊閉的民房中，突然踹門沖出三十余名手持利刃的黑衣蒙面人！
他們一言不發，帶著沉默而又瘋狂的氣勢，朝著張顥的馬車狂撲而來！
街角處，一扇早起準備開張的包子鋪窗戶縫隙后，一雙驚恐的眼睛，恰好窺見了這幕血腥的街頭屠殺。
那雙眼睛的主人旋即“砰”的一聲，猛地關上了窗戶，再也不敢看上一眼。
為首的一人，身形最為魁梧，身披魚鱗半甲，頭戴兜鍪頓項，只露出一雙殺氣騰騰地眼睛，此人正是鐘泰章！
他手中提著一柄陌刀，三尺余長的刀鋒在清晨的微光中，閃爍淡淡寒光。
其余三十人，皆是如此。
這些刺客都是身強力壯的精銳，本就身量高大，此刻身披鐵甲，壓迫感十足。
“有刺客！保護主公！”
紀祥又驚又怒，幾乎是在第一時間拔出了腰刀，用盡全身力氣嘶吼道。
張顥在不到一息的震驚過后，那屠夫出身的悍勇與久經沙場的本能瞬間被激發！
他非但沒有后退躲避，反而勃然大怒，目眥欲裂，暴喝一聲，右手猛地伸向腰間，去拔那柄象征著權力的佩刀！
“結陣！給老子擋??！通知紀祥，即刻率黑云都趕來，殺光他們，一個不留！”他的吼聲中，充滿了被人冒犯的狂怒。
張顥沒想到，在自已掌控軍政大權后，這廣陵城內竟真的還有人敢對自已下手。
徐溫！
昨日，宴席上徐溫那張諂媚恭順的笑臉，浮現在張顥的腦海之中。
一定是他！
很快，他又聯想到嚴可求，這兩人恐怕早已狼狽為奸。
可是，黑云都與城外的馬步軍自已早就安插了大量親信，徐溫、賈令威、朱瑾等人的府上，也派人盯梢，一旦有風吹草動，自已會提前收到消息，這些刺客又是從何而來？
然而，眼前這些刺客卻不給他思考的時間。
錚！
清脆的布帛撕裂聲，在耳畔響起。
那是強弩催發時的聲響。
下一刻，結成戰陣，護在前方的親衛紛紛哀嚎著中箭倒地。
“殺！”
一輪齊射過后，親衛死的七七八八。
鐘泰章高吼一聲，雙手持著陌刀，一馬當先，率先沖鋒。
其余刺客也紛紛扔掉強弩，抽出腰間橫刀，一擁而上。
這些刺客的目標十分明確，從一開始就只有一個人，張顥！
嗚！
陌刀劃破空氣，蕩起一陣駭人的破風聲，刀刃裹挾著千鈞之力，狠狠劈下。
為首的親衛不敢退，亦不敢閃避，因為身后就是張顥，只得架起橫刀格擋。
“鐺！”
金鐵交鳴，火星四濺。
質量上乘的橫刀在陌刀斬擊之下，應聲而斷，陌刀余威不減，斬開肩甲，劈進血肉之中。
只一刀，親衛便倒地不起。
其余刺客也嘶吼著殺入戰局。
他們根本不與張顥那些精銳的親衛纏斗，而是硬生生朝著張顥的方向，撞開了一條血路！
張顥的護衛亦是精銳，可畢竟人數劣勢，加上驟然突襲，被打了個措手不及。
這些刺客一個個悍不畏死，完全是以命搏命的打法。
鮮血四濺，刀刃披在甲胄時那沉悶而令人牙酸的“咯吱”聲，混雜著瀕死者喉嚨里發出的“嗬嗬”喘息，讓這條平日里寧靜的長街，在短短幾個呼吸之間，成了修羅場。
當親衛看到鐘泰章那雙赤紅的雙眼，看到他不顧一切地手持橫刀沖向張顥時。
他的眼中滿是狂怒，用盡全身力氣大吼：“主公，快走??！”
他知道，一切都完了。
在他絕望的目光中，鐘泰章手中的陌刀帶著一股決絕的狠厲，劃出一道森冷的弧線，攔腰一刀，狠狠地斬在了張顥的腰腹之間！
“噗——！”
一聲利刃重重斬入血肉的悶響。
張顥拔刀的動作，猛地一僵。
他甚至沒有感覺到預想中的劇痛，一股異樣的溫熱感，從那被撕開的創口，迅速擴散開來，瞬間浸透了那件華貴無比的紫色朝服。
他難以置信地緩緩低下頭，看到殷紅的鮮血，正瘋狂地從自已腰間涌出，帶來一種黏糊糊的的觸感，也帶走了他全身的力氣。
直到這時，劇痛，才如同決堤的洪水般，轟然爆發！
他抬起頭，看著眼前那張冷酷無情的臉，聲音斷斷續續，充滿了無盡的不甘與怨毒。
“為……為……什么……”
他死到臨頭，仍不明白自已為何會敗，這支死士又是從何處冒出來的。
他的眼神灌滿了怨毒與不甘，隨著時間的流逝漸漸變得渙散，最終歸于一片死寂。
那雙曾不可一世的瞳孔，定格在清晨灰蒙蒙的天空。
鐘泰章緩緩抽出橫刀，溫熱的血液順著刀身的血槽“滴答滴答”地落下。
就在這時，街道的盡頭，突然響起了整齊而沉重的腳步聲！
一隊隊頂盔貫甲的士卒，手持長戟與弓弩，如潮水般涌來，迅速封鎖了整個街口。
他們并非鐘泰章的人，更不是趕來馳援張顥的黑云都，而是徐溫早已安排好的后手。
看到這一幕，余下的張顥親衛想先是一陣狂喜，可旋即又被冰冷的絕望所取代。
只因趕來的甲士，并未如預想中對這些刺客展開清剿，而是一動不動。
縱使身為武夫，這時也明白了，這是一場徹頭徹尾的陰謀，一個早已為張顥布下的天羅地網。
“完了……全完了……”
幾名親衛看到大勢已去，對視一眼，都在對方眼中看到了深深的絕望。
長刀“哐當”一聲掉落在地，親衛仿佛被抽走了所有的力氣，頹然跪倒在血泊之中。
他們是張顥的親衛，主公一死，他們投降的下場只會是生不如死的酷刑，以及家人的被清算。
與其被俘受辱，不如以死盡忠，保留一個武人最后的體面！
一絲決絕在他們眼中閃過，他們沒有再多言語，將手中的兵器，狠狠地抹向了自已的脖頸。
幾乎在同一時刻。
廣陵城數個不同的角落，數場同樣血腥、同樣高效的刺殺，正在同時上演。
剛剛接管黑云都、正在營中對著一眾將校耀武揚威的張顥心腹大將紀祥，被埋伏在營房頂上的弓箭手亂箭射成了刺猬，高大的身體被釘在點將臺上，雙目圓睜，死不瞑目。
其他被張顥安插在各營的心腹將領，或是在相熟的酒樓里，被偽裝成伙計的刺客一刀割喉，滾燙的鮮血染紅了整張酒桌，食客的尖叫聲剛剛響起便戛然而止。
或是在溫暖的被窩中，被破門而入的刺客亂刀砍死，妻兒的哭喊聲被夜色吞噬，只留下一屋子冰冷的尸體。
一切，都在極短的時間內完成，迅速、精準。
沒有給張顥的黨羽留下任何一絲喘息和反撲的機會。
廣陵城的天，在這一刻，徹底變了顏色。
……
徐府書房內，燭火已然燒干。
徐知誥已然將那張顥身死的細節一一道出。
徐溫沒有立刻讓徐知誥退下。
他靠回榻上上，閉目養神，仿佛在細細回味這場來之不易的勝利。
而徐知誥則躬身立于一旁，眼神始終低垂，但那雙藏在寬大袖袍中、微微顫抖的指尖，還是泄露了他內心的極度不平靜。
良久，徐溫緩緩睜開眼，那雙剛剛才攪動了廣陵風云的眸子里，此刻卻是一片古井無波，深不見底。
他沒有看徐知誥，只是看著眼前早已冷掉的宴席，淡淡地問道。
“知誥，今日之事，都看明白了？”
徐知誥心中一凜，知道這是父親在考較自已。
他不敢有絲毫怠慢，腦中飛速整理思緒，沉吟片刻，用一種無比恭敬的語氣答道：“孩兒愚鈍，只看明白其中幾分關節?！?/p>
“說來聽聽。”
徐溫的語氣依舊平淡，聽不出任何喜怒。
“父親大人此計，堪稱神鬼莫測，環環相扣?！?/p>
徐知誥緩緩道來：“先以嚴可求等一眾舊部之名，行‘殺人誅心’之策，故意向張顥示弱，令其驕狂輕敵，放松警惕，此為第一步，亦是根基?！?/p>
“再以鐘泰章為刀。”
“父親大人看準了他懷才不遇，心有不甘，便以滔天富貴為餌，激其心中積郁多年的怨氣與野心，令其甘為死士，死心塌地為您所用，行此雷霆一擊，此為第二步，亦是殺招?！?/p>
“您還算準了張顥剛愎自用的性情，算準了鐘泰章壓抑多年的野心，更算準了這廣陵城中，除了張顥黨羽之外，其余將佐的人心向背?！?/p>
“天時、地利、人和，三者合一，方有今日之奇功。”
“孩兒……對父親大人的手段，萬分敬佩?！?/p>
徐知誥說完，便深深一揖，垂首而立，不再多言。
他的回答滴水不漏，將一切都歸功于徐溫的算無遺策，既清晰地展現了自已的分析能力，又恰到好處地表現了一個養子應有的恭順與崇拜。
徐溫的臉上，終于露出了一絲滿意的笑容。他緩緩點了點頭：“不錯，能看到這一層，你這些年沒有白白跟在我身邊。”
他端起手邊的茶杯，用杯蓋輕輕拂去水面的浮沫，又看似隨意地問道：“那你覺得，為父此計，可有疏漏之處？”
這個問題一出，徐知誥的身體微不可察地一僵。
他緩緩抬起頭，迎上父親那雙深邃如潭的目光，心中瞬間閃過了無數個念頭。
鐘泰章……
此人既能為利殺我父之敵，將來是否也能為更大的利，掉轉刀口？
這把刀，太快，也太險！該如何束縛？
父親今日行雷霆手段，固然是撥亂反正，但城中諸將，此刻是心服，還是口服？殺人之后，又該如何安撫人心？是繼續用威，還是改施以恩？
還有王府里的楊氏母子……就這么放虎歸山？
可若趕盡殺絕，天下人又會如何看待父親和我徐家？
這些問題，如同走馬燈一般在他腦海中飛速閃過，每一個都沉重無比，每一個都似乎沒有完美的答案。
他還太年輕，只能憑借本能和從父親那里學來的零星權謀，意識到這些潛藏在勝利之下的巨大漩渦。
但最終，他將所有這些剛剛萌芽的念頭，都死死地壓了下去。
徐知誥知道，現在還遠不是他展露這些想法的時候。
這些念頭，如同電光火石般在他的腦海中一一閃過。
但最終，他只是再次深深地躬下身子，用一種比之前更加謙卑的語氣說道。
“父親大人算無遺策，孩兒……愚鈍，實在看不出有何疏漏之處?！?/p>
書房內，再次陷入了令人窒息的沉默。
徐溫沒有說話，只是靜靜地喝著茶，目光卻始終沒有離開徐知誥那張年輕而恭順的面龐。
他看到了敬畏，看到了忠誠，但似乎……
還看到了一絲被巧妙隱藏起來的東西。
片刻之后，徐溫“啪”的一聲，放下了茶杯。
他沒有再追問，只是淡淡地說道：“你的眼光，還需再練練。只看到棋盤上的殺伐，還不夠。棋盤之外的人心，才是根本?！?/p>
他的語氣里，聽不出是提點，還是失望。
“下去吧。”
“是，孩兒告退?！?/p>
徐知誥躬身行禮，緩緩地退出了書房。
當那扇厚重的房門被他輕輕關上的那一刻，他始終挺得筆直的脊背，才瞬間被一層冰冷的汗水浸濕。
他知道，自已剛才在鬼門關前走了一遭。
若是方才表露出任何一絲自作聰明的“遠見”，恐怕都會引來義父深不見底的猜忌。
書房內，再次陷入了一片死寂。
徐溫看著那扇緊閉的門，眼中閃過一絲復雜難明的光芒。
他原以為，自已養的是一頭聽話的狼。
今日才發現，這頭狼，似乎已經學會了如何隱藏自已的爪牙。
這讓他感到滿意的同時，也生出了一絲……連他自已都不愿承認的警惕。
他緩緩走回羅漢床邊，卻沒有坐下，只是用手指輕輕敲擊著床沿的紫檀木。
窗外，隱約傳來一陣由遠及近的喧嘩與馬蹄聲，那是他的長子徐知訓，在與一眾牙將狂歡作樂后，正要去往下一個銷金窟。
徐溫的眉頭，不自覺地皺了起來。
對于親子徐知訓，他感到的是一種深深的失望，甚至是一種無力。
知訓是他血脈的延續，是他徐家名正言順的繼承人。
他像一柄出鞘的利刃，鋒利、悍勇，在戰場上確是一把好手。
但這份鋒利，卻毫無刀鞘的約束，只懂得一味地猛沖猛打，不懂得收斂與權衡。
徐溫知道，自已可以將天下打下來，卻無法將治理天下的智慧，灌進這個親生兒子的腦子里。
他就像一個傾盡心血打造了傳世名琴的宗師，卻發現自已的兒子，只想用這把琴去砸核桃。
這種感覺，讓他感到一種深入骨髓的疲憊。
而對于養子徐知誥，他的情感則要復雜得多。
他欣賞他，甚至可以說是驕傲。
在知誥身上，他看到了年輕時的自已。
同樣的隱忍，同樣的敏銳，同樣的，對權力有著異于常人直覺和耐心。
剛才那場看似隨意的考較，知誥的回答滴水不漏，既展現了恰到好處的聰慧。
這讓徐溫感到滿意，如同一個頂級的劍客，終于找到了一塊能傳承自已衣缽的絕世璞玉。
但同時，他也清楚，璞玉需要打磨，而一旦打磨成器，那便是一柄能傷人、也能噬主的絕世兇兵。
知誥的恭順和隱忍，到底是源于對自已的敬畏，還是因為時機未到？
徐溫拿起那塊先王所賜的暖玉，在手中輕輕摩挲著。
玉石溫潤，卻暖不熱他的心。
他徐溫，一生都在算計人心，玩弄權術。
可到頭來，他最大的難題，卻落在了自已的兩個兒子身上。
一個，是扶不起的“阿斗”，卻占著嫡長子的名分。
一個，是深不可測的“潛龍”，卻終究隔著一層血脈。
這偌大的基業，將來，到底該交到誰的手上？
這個問題，比殺死一個張顥，要難上千百倍。
一股深深的疲憊感涌上心頭，徐溫緩緩起身，走到了窗邊。
他低頭看著手中的玉佩，思緒飛揚。
這塊玉佩，是先王楊行密當年為了嘉獎他的功勞，親手所賜的暖玉。
它曾是他擺脫底層身份，步入權力中樞的象征。
然而此刻，當他真正站在這權力的頂峰，思考著連先王都未能解決的繼承人難題時。
指尖傳來的溫潤觸感，將他的思緒拉回了幾十年前，拉回了那個讓他不惜一切代價也要向上爬的起點。
那是幾十年前，一個陰冷的雨天……
他還是一個在刀口上舔血、朝不保夕的私鹽販子。
一個身穿官服的鹽吏，用沾滿泥水的馬鞭指著鼻子，逼他跪在冰冷的泥水里，像狗一樣，去舔食被打翻在地上的酒肉。
周圍是那群吏卒們肆無忌憚的哄堂大笑。
他到現在都仿佛能清晰地感受到額頭貼上冰冷泥地的觸感。
那酒香、肉香與泥土腥臊混合在一起的氣味。
舌尖上那混著砂礫的油膩……
這一切的一切，像一顆種子，生根、發芽，然后扭曲著、攀爬著。
長成了一棵名為“不甘”的參天大樹。
……
徐溫猛地從回憶中抽身，眼中的一絲恍惚瞬間化為掌控一切的銳利與清明。
他長長地深吸一口氣，那股壓抑在心頭數十年的沉重與屈辱，終于在此刻，隨著張顥的死亡，而煙消云散。
他目光掃過書房內精致的陳設，仿佛在丈量這即將被他徹底收入囊中的廣陵城，嘴角不可抑制地微微上揚，顯露出幾分貪婪而又滿足的弧度。
他知道，從現在開始，他才是這盤棋上，真正的執棋者。
他終于可以去見一見，這座城里，那位真正的“主人”了。
……
吳王府，后宮，靈堂。
曾幾何時的雕梁畫棟，流光溢彩，如今被一層沉重到令人窒息的鉛灰色所籠罩。
府邸深處，那股白練素縞的悲戚，已不再是單純的喪儀，更像是一襲巨大的裹尸布，將楊氏王族最后的體面與榮光，也層層包裹起來。
風過回廊，吹起的不再是仕女裙裾與環佩的輕響，只有無數道白色的綢帶在風中嗚咽般拂動。
空氣里，彌漫著香燭與紙錢燃燒后的焦糊味，宣告著一個時代的終結。
當徐溫的身影出現在靈堂門口時，他那一身象征著權力的紫色官袍，與這滿眼的素白，形成了刺目而又諷刺的對比。
靈堂正中，先王楊行密的正妻史夫人，在這空曠而冰冷的殿堂中，瑟瑟發抖。
她的面孔，早已因連日的悲傷與驚恐而面如死灰，淚痕未干的臉上，只剩下蒼白。
“徐……徐指揮……你……”
史夫人看到徐溫，聲音劇烈地顫抖起來，帶著一絲難以置信的驚恐。
她看著這個一步步走來的男人，那眼神中除了深不見底的恐懼，還夾雜著一絲不解。
她曾以為，徐溫就算不是楊氏最忠誠的臣子，也至少會是楊氏最后的屏障。
徐溫緩步走到大殿中央，他的每一步，都沉穩有力，與這悲涼哀戚的氛圍格格不入。
他對著史夫人，行了一個長揖及地的大禮，姿態恭敬得無可挑剔，聲音更是沉痛而悲切，仿佛他真的是一位忠心耿耿、為楊氏鞠躬盡瘁的肱骨之臣。
“太夫人！臣，徐溫，救駕來遲，罪該萬死！”
他的聲音，在這空曠的靈堂中回蕩。
“弒殺嗣王，圖謀篡逆的國賊張顥，及其一應黨羽，現已全部伏誅！”
“弒君之罪，臣已盡數歸于張顥，并昭告天下，以正視聽！”
史夫人聞言，身體猛地一顫，那雙因過度哭泣而紅腫不堪的眼睛，瞬間失去了所有的焦距，呆立當場。
她腦海中一片空白，仿佛聽到了這個世界上最不可思議的消息。
片刻之后，史夫人明白了。
在這一瞬間，她什么都明白了。
她抬起頭，死死地看著眼前這個一臉“忠義”的男人，看著他那溫和謙恭的笑容。
那笑容，在她的眼中，此刻卻比任何地獄里的鬼魅都更加可怖，比任何雪亮的刀鋒都更加冰冷。
一股無法言喻的悲涼與絕望，將她徹底淹沒。
這哪里是救駕？
這分明是……吃人！是吃人不吐骨頭！
“噗通”一聲。
這位曾經高高在上的淮南王正妻，楊氏家族名義上的掌舵人，此刻卻雙腿一軟，再也支撐不住自已的身體，狼狽地跪在了冰冷的地面上。
這一跪，不是對徐溫的臣服，而是她作為楊氏一族，最后的尊嚴與希望的徹底崩塌。
是她作為一位母親，對子女未來命運的的哀求。
她知道，楊家的天，徹底塌了。
她放聲大哭，聲音里充滿了無邊的恐懼與哀求：“我兒年幼，竟遭此彌天大禍……我楊家……我楊家再也不敢奢求這王位了……”
她抬起那張布滿了淚痕的慘白臉龐，眼神中只剩下乞求與卑微，再無一絲王后儀態。
“求徐公大恩大德，看在先王往日對您的情分上，放我們全家一條生路……讓我們歸還廬州，為先王守陵……求徐公成全……”
她乞求的不是富貴榮華，而是楊氏血脈最后的延續，與最后的尊嚴。
回到楊行密起家之地，守著先王的陵墓，徹底退出這權力傾軋的血腥漩渦。
徐溫緩緩俯下身，伸出雙手，將癱軟在地的史夫人扶起。
他的動作依舊是那么恭敬。
他的臉上，依舊掛著那溫和謙恭的笑容。
“太夫人請起，您是先王遺孀，是未來的太后，豈能對臣行此大禮？這萬萬不可?！?/p>