第八號(hào)當(dāng)鋪里間,舒書(shū)在柔軟的貓窩里睡得正香,四仰八叉的姿勢(shì)毫無(wú)形象可言,肚子隨著呼吸一起一伏。
(~﹃~)~zZ
突然,一陣急促的“砰砰砰”敲門(mén)聲,如同擂鼓般響起,緊接著是一個(gè)中氣十足的大嗓門(mén):
“康斯坦丁先生!康斯坦丁先生您在的吧?請(qǐng)開(kāi)下門(mén),我有事請(qǐng)您幫忙!”
舒書(shū)被嚇得一個(gè)激靈,直接從貓窩里彈了起來(lái),貓臉?biāo)查g垮掉,胡子不爽地翹著。
(╬◣д◢)「喵了個(gè)嗚的!大半夜的,哪個(gè)不長(zhǎng)眼的來(lái)擾貓清夢(mèng)?!」
他罵罵咧咧地招呼盤(pán)盤(pán)和抬蛇鼠趕緊工作。
黑色風(fēng)衣?lián)P起、覆蓋、拼接,【康斯坦丁】的身影在昏暗的里間迅速凝聚。
許是起得太急,又或者還沒(méi)完全睡醒,邁步時(shí)甚至小小的趔趄了一下,幸好及時(shí)穩(wěn)住。
當(dāng)他推開(kāi)里間的門(mén),布簾晃動(dòng),走到外廳并打開(kāi)大門(mén)時(shí),已經(jīng)恢復(fù)了那一貫的、淵渟岳峙般的穩(wěn)定與平靜。
門(mén)外,站著渾身濕透、頭發(fā)還在滴水、臉色焦急的老約翰警長(zhǎng)。
“約翰警長(zhǎng),”【康斯坦丁】平淡的聲音透過(guò)面罩傳來(lái),聽(tīng)不出絲毫剛被吵醒的不悅,“不知深夜來(lái)訪,有何貴干?”
老約翰語(yǔ)速極快地將他的懷疑、默多克與哈里斯的失蹤,以及那個(gè)關(guān)于“雨夜幽靈車”的傳說(shuō),一股腦兒地說(shuō)了出來(lái)。
最后,他幾乎是懇求道:“康斯坦丁先生,請(qǐng)您務(wù)必幫我找到那輛該死的公交車!如果……如果我的那兩名手下還活著,請(qǐng)您無(wú)論如何將他們救回來(lái)!如果他們已經(jīng)遭遇不測(cè)……”
老約翰的聲音哽咽了一下:“也請(qǐng)您幫他們報(bào)仇!凈化掉那輛邪惡的公交,酬勞方面,警局會(huì)盡力滿足您的要求!”
風(fēng)衣之下,舒書(shū)聽(tīng)得一愣一愣的,貓眼里滿是茫然。
(??ω???)
「公交車殺人?還能自己消失?啥玩意兒?這老家伙該不會(huì)是查案查瘋了,來(lái)逗我玩吧?」
不過(guò),看老約翰那不似作偽的焦急神情,以及人都找上門(mén)了……
【康斯坦丁】沉默了片刻,語(yǔ)氣波瀾不驚:“情況我已知曉。此類涉及超自然現(xiàn)象的事件,調(diào)查與處理皆存在風(fēng)險(xiǎn)與未知。”
“所以,約翰警長(zhǎng),我們還是先談?wù)劇械木唧w費(fèi)用吧。”
老約翰立刻說(shuō)道:“還是按上次的價(jià)格,30金鎊,您看如何?”
風(fēng)衣之下,舒書(shū)眨了眨貓眼,心里嘀咕:「咦?怎么沒(méi)系統(tǒng)提示?難道這玩意兒不算惡靈事件?沒(méi)有熟練點(diǎn)進(jìn)賬……那可得加價(jià)了。」
【康斯坦丁】緩緩搖頭:“此次事件,與上次不同。”
“不同?”老約翰有些急切,“可都是惡靈作祟……”
“關(guān)鍵在于目標(biāo)。”【康斯坦丁】打斷他,聲音在雨夜中顯得格外清晰,“上次我們有明確的清除對(duì)象,位于固定的地點(diǎn)。而這次,我們有什么?”
他略微停頓,然后才繼續(xù):“你只知道下雨天可能出現(xiàn)一輛‘可疑的公交車’。但約翰警長(zhǎng),請(qǐng)你告訴我,艾爾福德下了多少場(chǎng)雨?這座城里,每日又有多少輛公交車在穿梭?”
老約翰張了張嘴,想要強(qiáng)調(diào)這輛車的特殊性,但他自己都不知道那輛車長(zhǎng)什么樣。
【康斯坦丁】繼續(xù)道:“更重要的是,近些年來(lái),在雨天失蹤,或與公交車相關(guān)的死亡事件,你能確切地追溯到多少起,就與這輛特定的‘幽靈車’有關(guān)?”
老約翰沉默了,他發(fā)現(xiàn)自己確實(shí)無(wú)法給出確切的數(shù)字,現(xiàn)有的只是并案推測(cè)。
“變量太多,蹤跡難尋。”【康斯坦丁】總結(jié)道,“調(diào)查這樣的目標(biāo),需要投入的時(shí)間和精力,遠(yuǎn)非處理一個(gè)盤(pán)踞在某棟建筑里的惡靈可比。風(fēng)險(xiǎn)與成本,自然不可同日而語(yǔ)。”
老約翰重重嘆了口氣,知道對(duì)方說(shuō)得在理,這種大海撈針式的追查最是耗費(fèi)心力,也最難有保證。他深吸一口氣,豁出去問(wèn)道:“那……您開(kāi)個(gè)價(jià)吧。”
“一百金鎊。”【康斯坦丁】報(bào)出一個(gè)數(shù)字。
老約翰心里快速計(jì)算著警局的特別顧問(wèn)經(jīng)費(fèi),一陣肉痛,但想到生死未卜的兩名手下,想到那可能隱藏在雨幕中的恐怖,還是咬牙點(diǎn)頭:“好!一百金鎊就一百金鎊!”
他心里抱著一絲僥幸,如果最終證明只是虛驚一場(chǎng),或者根本找不到線索,或許……還能再商量。
“那么,約翰警長(zhǎng),請(qǐng)回吧。”【康斯坦丁】下達(dá)了逐客令,“這種事情,很大程度上依靠運(yùn)氣。等我們真正‘遇到’了,再行動(dòng)不遲。”
老約翰懷著滿腹的忐忑和一絲微弱的希望,轉(zhuǎn)身投入那似乎永無(wú)止境的雨幕之中。
【康斯坦丁】關(guān)上店門(mén),反鎖,身影瞬間瓦解,黑色風(fēng)衣如同失去支撐般滑落。
舒書(shū)從里面鉆出來(lái),三兩下跳回自己柔軟的貓窩,剛接觸到溫暖的墊子,立刻腦袋一歪,重新沉入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
(~﹃~)~zZ
……
同一時(shí)間,莉莉家中。
她剛收拾完廚房,又幫著母親珊娜給父親康納·霍華德仔細(xì)剃完了胡子。
珊娜一邊擰干熱毛巾,一邊對(duì)莉莉說(shuō):“奧麗莎小姐介紹的醫(yī)生明天就會(huì)過(guò)來(lái),真是太好了。莉莉,你一定要好好謝謝人家,雖然她是伯爵的女兒,是大貴族,什么都不缺,但咱們?cè)撚械亩Y數(shù)絕對(duì)不能忘。”
莉莉認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭:“我知道了,媽媽。我會(huì)好好感謝奧麗莎的。”
“好了,我來(lái)給你爸爸擦擦身子,你帶大花去洗澡吧。”珊娜溫柔地說(shuō)。
“好。”莉莉應(yīng)道,對(duì)著蜷在椅子上打盹的大花招手,“走啦,大花,洗澡去~”
大花立刻睜開(kāi)眼睛,開(kāi)心地蹦起來(lái),尾巴高高翹起:“喵嗚~(好耶,洗澡了~)”
莉莉用最溫柔的手法幫大花按摩、沖水,涂抹上淡淡香氣的皂角液。
大花舒服地瞇著眼,喉嚨里發(fā)出響亮的呼嚕聲,還不忘吐槽當(dāng)鋪的看門(mén)狗:“咪嗚~(莉莉你都不知道,斯派克洗澡的時(shí)候下手多重,簡(jiǎn)直像用刷子刷地板……)”
洗完澡,莉莉用柔軟的干毛巾仔細(xì)幫大花擦干身體,然后抱著香噴噴、暖烘烘的貓咪上了床。
她輕輕撫摸著大花柔軟的肚子,語(yǔ)氣中有一絲擔(dān)憂:“大花,你說(shuō)那個(gè)公交車到底是怎么回事啊?它好像故意等著我們似的……以后會(huì)不會(huì)經(jīng)常碰上?”
大花半瞇著眼睛,享受著撫摸,都快睡著了,含糊地回應(yīng):“嗚…咕嚕…(不要擔(dān)心啦…明天…告訴老…板…zzz……”)
聽(tīng)著耳邊大花均勻的呼嚕聲,莉莉的心也漸漸安定下來(lái),很快進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
……
翌日清晨,第八號(hào)當(dāng)鋪。
一夜風(fēng)雨過(guò)后,陽(yáng)光格外明媚,透過(guò)窗戶灑進(jìn)里間,空氣清新了許多。
一道陽(yáng)光恰好照在舒書(shū)攤開(kāi)的大臉盤(pán)子上,他皺著貓臉,不耐煩地把腦袋往墊子里埋,閉著眼含糊地喊道:“誰(shuí)…去把窗簾拉一下…我還要再睡會(huì)兒……”
剛吃完早餐的托弗跳上窗臺(tái),用爪子撥弄著拉繩,將窗簾拉攏,室內(nèi)重新變得昏暗,舒書(shū)皺起的貓臉?biāo)查g舒展,換了個(gè)姿勢(shì),又舒服地睡起了回籠覺(jué)。
托弗則叼了一小袋后勤鼠今早新鮮烤制的小餅干來(lái)到外廳,跳上柜臺(tái),把餅干袋子放好,這才輕盈地躍下,用爪子靈巧地?fù)荛_(kāi)門(mén)閂。
不多時(shí),外廳門(mén)被推開(kāi),莉莉走了進(jìn)來(lái)。
“早上好啊,托弗。”莉莉笑著揮揮手。
托弗昂起頭,甜膩地叫道:“喵嗚~(莉莉,早上好呀~)”
大花在柜臺(tái)下蹦蹦跳跳,努力刷存在感:“喵嗚!喵嗚!(還有我,托弗,還有我!你怎么不和我打招呼?)”
托弗無(wú)奈地看了它一眼,拉開(kāi)抽屜,拿出兩塊小餅干丟給它:“喵。(給你,堵上你的嘴。)”
大花歡快地接住,咔嚓咔嚓吃得香甜,邁著歡快的步子跑進(jìn)了里間。