既然不出門，總得尋些事來做。
榮國公夫人向來喜好附庸風雅，每日必要撫琴練字，這些雅事是從不間斷的。
周清音年年都來府中小住，對伺候榮國公夫人這些雅好早已駕輕就熟。
“嫂嫂在一旁坐吧，你不知姑母素日的習慣。”
明蘊就坐了，看她忙前忙后。
先是點燃沉香靜心，又忙著布置琴案，動作熟稔得仿佛這才是府里的正經主子。
挺好的。
明蘊剛好也累了。
周清音輕聲詢問問：“姑母今日想彈奏什么曲兒？”
榮國公夫人其實想出去消食。
她興致缺缺，可一瞥明蘊穩穩當當坐著，又有些不痛快了。
“你來彈！”
她指向明蘊：“戚家的兒媳，哪個不精通琴棋書畫？你可會？”
明蘊自然是會的。
她向來對自己要求極高。要么不學，既學了就必要學到精妙。
不過，明蘊溫聲：“許久未碰琴弦，怕是生疏了。”
這般謙辭本是人之常情。
榮國公夫人卻當即會錯了意。認準了明蘊不太會彈。
果然是小門小戶出來的，連女兒家的教養都欠缺。
“那更該好生學！若不精通，叫我如何帶你出門見人？”
這話確是發自肺腑，她甚至急得眉頭緊蹙。
恰在此時，鐘婆子端著燕窩進來，聞言生怕明蘊難堪，也存了幾分回護之心，竟徑直跪了下來。
榮國公夫人下意識要扶。這是她身邊得用的人，好端端跪明蘊做什么？
可鐘婆子朝她輕輕搖頭，榮國公夫人伸出的手便僵在了半空。
明蘊眸光微動，心知鐘婆子這是有話要說。
果然，鐘婆子恭聲道：“少夫人有所不知，京都顯貴府邸的夫人們時常小聚。戚家位高權重，主母每次都在受邀之列。”
她細細分說：“這里頭門道頗多。表面上不過是尋常小聚，實則那些夫人總會暗自較勁，明里暗里都在攀比。比誰的首飾華貴，比誰的日子舒心。有女兒的帶女兒，有兒媳的帶兒媳，個個都要展露本事才藝。一來博個賢名，二來也是掙份體面。”
“可主母只一子。”
周家離京后廣設學堂，聲望更勝從前，可這是京都，看權勢的地方。
周家并無人在朝為官，周清音的出身到底差了些。
榮國公夫人雖想提攜，可即便帶她去了那些宴會，各府夫人也不會真將她放在眼里。
縱使她表現得再出眾，眾人也不過是看在榮國公夫人的面上，隨口夸贊幾句罷了。
“主母便向二房借了二少夫人。”
明蘊：？？？
什么玩意？
沉穩如她，也有那么片刻愣住了。
這個……還能借？
不過，像榮國公夫人會干的事。
“叔母就不去？”
你借了，她怎么辦？
都不等鐘婆子回，榮國公夫人便沒好氣。
“她嫌這些宴請既耗時辰又浮夸無趣。有這功夫不如在家多核幾本賬冊。”
掌家！可真了不起！
榮國公夫人認定，妯娌是在顯擺！
明蘊沉默：……
說的沒錯啊。
鐘婆子繼續道：“可二少夫人悶葫蘆似的，著實不善交際。”
明蘊：……
姜嫻那么嫻靜的人，去了那里也怕坐立難安。
她能去，只是不好駁了榮國公夫人。
“因此，就借了一回。”
“故，主母就格外會在首飾下功夫。”
明蘊若有所思。
她本來正愁呢。
她也總算明白鐘婆子的用意了。
榮國公夫人就是……
她就是愛顯擺！
和戚錦姝一樣一樣的，還愛聽吹捧。
這事就好辦了。
明蘊扶鐘婆子朝她起來。
“下次聚在何時？”
鐘婆子正要回。
榮國公夫人格外難過。她這輩子怕是都別想帶兒媳出去顯擺了，拿不出手。
“問什么問？你會什么？”
身份還那么低。
令瞻要是娶太傅之女，或者公主，帶出去多有面子啊。
明蘊無奈：“給您找場子。”
榮國公夫人：“大言不慚！”
周清音挽住她的胳膊：“您少說幾句，嫂嫂這才剛過門，有什么不足的，您慢慢教就是。”
“嫂嫂可是搖中紫微星簽的人，自然受菩薩庇護，學起來也快。”
明蘊難得附和：“是啊，京都有幾個搖中的？”
榮國公夫人難過之余，又該死的覺得有道理。
可她不想理明蘊了。
她沒有再和明蘊說一句話，格外冷淡，只和周清音說笑。
嗯。
明蘊被孤立了。
可她神色自若。
聽著姑侄兩人，換著彈曲，一曲又一曲。
明蘊喝著鐘婆子泡的茶。
就……
格外怡然自得。
榮國公夫人，周清音開始作畫。
明蘊繼續喝茶，看著賬本瞻園暗衛送來的賬本。
榮國公夫人，周清音開始作詩。
明蘊看賬本的眉頭微皺。
一個時辰后，榮國公夫人累了。停下來休息。
明蘊也放下賬本：“婆母忙完了？”
榮國公夫人不想理她。
明蘊溫聲：“那好，該我忙了。”
她對外喊了一聲。
“映荷。”
話音方落，便見映荷押著個被捆得結結實實的婢女進來，一把將人按倒在地。
原是月華庭里負責灑掃的丫鬟。
那婢女嚇得渾身發抖，偏生嘴被堵得嚴嚴實實，半個字也吐不出來。
榮國公夫人當即沉下了臉。
“明氏！”
她冷冷看著明蘊。
“你好大的膽子！在大房作威作福我已是睜只眼閉只眼，竟敢管到我院子來了！”
明蘊恭順低眉：“婆母該問，她犯了什么事。”
她余光瞥了眼面色微變的周清音。
“周表妹應該清楚。”
榮國公夫人則看向周清音：“她什么意思？”
周清音捏著帕子的手抓緊。
“這……”
明蘊格外善解人意：“還是我來說吧。”
語氣卻瞬間轉冷。
“今日我來請安，這婢女轉身就將我的行蹤泄露給表妹。這，便是她被抓的緣由。”
“表妹年輕，也許不覺得有什么。”
“可這月華庭是婆母的院子，亦是公爹的院子。表妹一個客居的親戚，手卻伸到了國公爺的院子里，像話嗎？”
明蘊理了理衣擺，鄭重跪下。
“若婆母覺得此人動不得，那兒媳這就去將她放了，并向她賠罪。”
“只是戚家百年顯赫，靠的從不是姑息縱容，而是鐵一般的規矩。這婢女身在婆母院中，受的是國公府的恩祿，行的卻是背主之事。這是大忌。今日她窺探的是兒媳，何嘗不是窺探婆母動向？若他日有心人窺探公爹的行程、婆母的私產，又當如何？”
“若人人皆可窺探主子行蹤而無罰，家中再無規矩可言。屆時若生亂子，還請婆母……親自執掌大局，兒媳才疏學淺，怕是管不了了。”