保定府郊外，劉家村的土路被連日春雨浸得泥濘不堪。
張彪和手下小魏深一腳淺一腳地踩著爛泥，褲腿濺滿了泥點子，好不容易在暮色四合前找到了村西頭那處獨門小院。
三間土坯房，一圈矮土墻，院里晾著幾件打補丁的衣裳。一切與檔案里描述的并無二致。
張彪抹了把臉上的汗，朝小魏使了個眼色，整了整身上的短褂——
這是臨行前他們特意準備的，北平小商販最常見的打扮，既不惹眼，又能與“劉隊長手下”的身份勉強相稱。
院里一個四十來歲的婦人正在喂雞，見兩個生人停在院門口，警惕地抬起頭，手里攥緊了盛糠的破瓷盆。
“這位大嫂，”
張彪堆起笑臉，操著一口北平腔：
“請問這里是劉永貴劉中隊長家嗎？”
婦人眼神一緊，沒答話，反而朝屋里喊了聲：“他爹！”
屋里應聲出來個五十上下的漢子，腰背微駝，雙手結著厚繭，是典型的莊稼人模樣。
他打量二人幾眼，眉頭鎖著：“你們是……”
“我們是劉中隊長的弟兄！”
張彪忙上前一步，壓低聲音，神色卻故作熱絡：
“劉大哥在通縣當差，一直惦記家里。
這不，特地托我們哥倆跑一趟，給家里捎信、捎東西來了！”
說著，他從懷里摸出那封偽造的“劉永貴家書”——
信封上“父親劉大山親啟”幾個字，是站里筆跡專家照著劉永貴的字跡，一筆一畫摹出來的，幾可亂真。
張彪觀察著劉家夫婦的臉色，繼續說道：
“劉大哥常說，家里父親劉大山、母親早逝，有個妹妹叫劉翠兒，嫁到了鄰村馬家坨……
對了，還有他那個小侄子寶柱，今年該七歲了吧？
劉大哥每次喝酒念叨，都說想聽寶柱叫一聲大伯呢！”
他自以為這番“知根知底”的說辭，加上那封“家書”，足以打消任何疑慮。
不料，劉大山夫婦的臉色，卻在他說出“寶柱”二字時，驟然變了。
不是驚喜，不是感動，而是一種混合了驚懼、憤怒和難以置信的僵硬。
劉大山猛地后退半步，聲音發顫：“你們……你們到底是誰？！”
張彪心里咯噔一下，但面上仍強笑著，將信往前遞了遞：
“您看，這真是劉大哥的親筆信！
他還交代了，說在通縣站穩了腳跟，要接全家過去享福呢！
您二老，還有翠兒妹子一家，都能搬過去，住大院子，吃皇糧……”
“放你娘的屁！”
一聲嘶啞的怒喝從屋里炸出來。
一個滿頭白發的老太太顫巍巍地沖出門，手里攥著把禿了毛的笤帚，眼睛赤紅地瞪著張彪二人：
“我孫子寶柱去年開春就病死了！
永貴三月里回來上墳，在墳頭哭暈過去兩回！
你們是哪來的畜生，拿我死了的孫兒說事？！
這信是假的！
永貴從來只叫他小名‘樁子’，從不叫‘寶柱’！”
如一道驚雷劈在頭頂。
張彪腦子“嗡”的一聲，瞬間明白了問題所在——檔案是舊的！
情報有誤！
劉永貴家里那個七歲的侄子，早就夭折了！
而他們，竟拿著過時的信息，當著喪子祖母的面，一口一個“寶柱”！
“大娘，您別急，這中間一定有誤會……”小魏急忙想圓場。
“誤會個球！”
劉大山此時也徹底撕破了臉，一把搶過老太太手里的笤帚，橫在身前，聲音因憤怒而嘶?。?/p>
“我兒子永貴是當差，但他的信從來只走郵差，從不托生人！
前幾天才捎信回來說北平不太平，讓我們提防陌生人——
你們就是那些想拿我們要挾他的王八蛋吧？！
滾！滾出我們劉家村！”
屋里又跑出個年輕媳婦，應是劉翠兒。
她臉色慘白，卻咬著牙抄起門邊的扁擔，和她爹娘站成一排。
“來人啊！有壞人要綁人啦！！”
劉翠兒突然扯開嗓子朝外尖聲大喊。
這聲呼喊，在寂靜的黃昏村莊里，不啻一聲驚鑼。
左鄰右舍的門“吱呀”“咣當”紛紛打開，男人們拎著鋤頭、鐵锨，女人們拿著燒火棍、剪子，從四面八方圍攏過來。
轉眼間，劉家小院外就聚了二三十號人，個個面色不善，將張彪和小魏堵在了院門與土墻之間。
“就是他們倆！冒充永貴的兄弟，咒我家寶柱，還想騙我們跟他們走！”
劉大山指著二人，向鄉親們控訴。
“看打扮就不是好人！”
“滿嘴的外地口音！”
“綁了送保公所！”
人群躁動起來，慢慢逼近。
幾個血氣方剛的后生已經舉起了手里的農具。
張彪額角青筋直跳，他知道今天這事徹底辦砸了。
硬來？
對方人多勢眾，他們雙拳難敵四手。
任務失敗還在其次，暴露了身份和目的，站長那里……
“走！”
他當機立斷，低喝一聲，猛地從懷里掏出一個布包，朝人群腳下一扔。
布包落地散開，卻是十幾塊銀元和一些銅子，在泥地上叮當作響。
趁眾人一愣神，彎腰去搶、去看的瞬間。
張彪和小魏猛地發力，撞開側面一個空隙，奪路而逃，頭也不回地扎進村外越來越濃的暮色里。
身后，村民的怒罵、追趕的腳步聲、犬吠聲混成一片。
兩人一路狂奔出二三里地，直到聽不見后面的動靜，才敢躲進一片小樹林，扶著樹干，大口喘著粗氣，渾身泥污，狼狽不堪。
“彪哥……這……這他娘怎么回事？”
小魏上氣不接下氣，臉上又是泥又是汗：
“檔案……還是資料錯了？”
張彪臉色鐵青，胸口劇烈起伏，半晌才從牙縫里擠出一句話：
“檔案沒錯，是劉永貴那王八蛋……他給家里通氣了！
而且，家里死了人這么大的事，站里居然不知道……”
他猛地一拳砸在樹干上，震得枯葉簌簌落下。
與此同時，劉家村東頭一棵老槐樹茂密的樹冠里。
一個仿佛與枝葉融為一體的黑影，緩緩放下了手中的單筒望遠鏡。
順子舔了舔有些干裂的嘴唇，在小本子上用密碼符號快速記錄下剛才發生的一切：
張彪嘗試接觸劉家人失敗。
原因：劉家人早有防備，關鍵親屬信息過時。
后果：劉家反應激烈，招聚村民驅趕。張彪等人倉皇撤離，未暴露武力，未做糾纏。