姜塵聽著蕭蘭玉對鎮北王的那番評價，不由輕笑一聲，語氣帶著幾分玩味。
“真是意外啊，沒想到你對我那位老爹，竟有如此信心。”
言罷，他長身而起，理了理衣袖，興致盎然地說道。
“既然難得來到這精圖，枯坐驛館豈非無趣？正好去看看，此地的風土人情，市井民生，與我大炎有何不同。”
說著，他便邁步向驛館外走去。蕭蘭玉見狀，也立刻起身緊隨其后。
然而，兩人剛行至驛館大門，便被門口兩名身著精圖軍服的守衛橫臂攔住。
動作整齊，顯然是早有指令。
一直如同影子般跟在姜塵身側的祁連雪，眼神驟然一寒，未見她如何動作，右手已按上劍柄，一股冰冷的殺氣瞬間彌漫開來，鎖定了那兩名守衛。
那兩名守衛被這突如其來的凌厲殺氣驚得渾身一僵，臉色發白。其中一人強壓住心悸，連忙躬身，語氣帶著恭敬，卻寸步不讓。
“尊使恕罪！上官有令，您身份尊貴，此地乃邊疆重鎮，環境復雜，且時常風沙肆孽，恐有安全之虞，為保萬全，還請尊使暫留驛館，勿要輕易外出。”
姜塵聽完，臉上沒有任何表情，甚至連看都未曾多看那守衛一眼，仿佛對方的話只是一陣無關緊要的風聲。
他沒有一句爭辯，也沒有絲毫停頓，徑直邁開腳步，就如同面前空無一物般，繼續向門外走去。
“我要去，還是要留，還輪不到別人來替我決定。”
他的聲音平靜地傳來，帶著一種理所當然的漠視。
“若你們上官有異議，讓他自己來跟我談。”
那兩名守衛見他竟要硬闖，下意識地就欲再次上前阻攔。
然而，他們的腳步剛剛移動，祁連雪按在劍柄上的手指微微一動，劍身雖未出鞘，卻發出一聲低沉如龍吟的嗡鳴。
一股更為凝練的煞氣如同實質般壓了過去，讓兩名守衛呼吸一窒，仿佛被無形的寒冰凍結，硬生生僵在原地，再不敢動彈分毫。
只能眼睜睜看著姜塵與蕭蘭玉的身影，從容不迫地踏出了驛館大門。
其中一名守衛見姜塵二人強行離去，不敢硬攔，慌忙轉身離開，顯然是向上級稟報去了。
姜塵信步走在邊城的街道上，目光所及，并未感到多少異國的新奇。
此地地處邊境，人煙本就稀少，加之風沙侵蝕，屋舍低矮，顯得頗為荒涼。
或許是因為與大炎接壤，風俗交融，亦或許此地本就是后來納入精圖版圖。
姜塵只覺得此處的氛圍，建筑，甚至行人臉上那被風沙刻畫的痕跡，都與荒州邊城并無二致，行走其間，恍如未曾離開大炎。
隨意逛了兩圈，大致摸清了街道布局后，姜塵便意興闌珊地返回了驛館。
他剛踏入房間，一直沉默跟隨的祁連雪便已迅速攤開一張早已備好的此地地圖。
取過筆墨，憑借方才超凡的記憶力，開始精準地在地圖上標注出一路上觀察到的明哨，暗卡，巡邏路線以及營房分布。
她的動作干凈利落，眼神專注，仿佛一臺精密的人形測繪儀器。
片刻之后，地圖上已多了數十個清晰的標記。
祁連雪放下筆，清冷的聲音中帶著一絲不易察覺的銳利。
“相比之下，荒州邊城的日常守備巡弋，當真是……懈怠太多了。”
一旁的蕭蘭玉聞言，從窗外收回目光，輕聲解釋道。
“情勢不同，不可一概而論。荒州有荒魂關那等一夫當關，萬夫莫開的雄關天險作為屏障，關城之內，自然可稍作舒緩，而此地……”
她指了指地圖上這片無險可守的平坦區域。
“無山巒依托，無大河阻隔，精圖人若想維持邊境不失，便只能依靠密布的崗哨和頻繁的巡邏來彌補地利之不足，此舉，倒也屬正常。”
祁連雪聞言，輕輕搖了搖頭，但她并未直接反駁或向蕭蘭玉解釋其中復雜的軍事考量。
而是將征詢的目光投向真正的決策者，姜塵，聲音清冷而務實。
“這些，目前標注出來的，應該還不是此地的全部防御布置，需要屬下今夜再去詳細探查一番么？”
姜塵目光依舊停留在地圖上那些新添的標記上，擺了擺手，語氣帶著一種洞悉全局的篤定。
“不必了，有這些骨架就足夠了，剩下的無非是在此基礎上的增減與調整，萬變不離其宗，為了一些細節浪費精力，犯不上。”
他正說著，手指在地圖上輕輕劃過，分析著潛在的路徑與弱點，門外卻適時地響起了沉穩的敲門聲。
“進。”
裴言推門而入，身上似乎還帶著一絲寒意。
他沒有任何寒暄，徑直走到姜塵面前，言簡意賅地稟報，每個字都像出鞘的刀鋒。
“有人動手了，目標是囚車里的拓跋燕，殺手身手不弱，潛行匿跡的功夫一流，但被我們的人攔下了，可惜，對方見事不可為，立刻服毒，沒留下活口。”
“動作還真快啊。”
姜塵眼中閃過一絲意料之中的冷芒，低聲自語了一句。
隨即，他站起身，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，仿佛獵人終于等到了獵物入網的信號。
“走吧。”
他整理了一下衣袖，語氣平靜卻帶著不容置疑的決斷。
“是該去問問她，現如今有何感想了。”
“刺殺拓跋燕？”
蕭蘭玉聞言，秀眉立刻緊蹙起來，眼中閃過難以置信的神色。
她快走兩步跟上姜塵，聲音壓低，帶著分析與疑慮。
“行動如此之快，你才將消息透漏，他們這就決定要滅口？這……是精圖朝廷的意思，還是那位八王爺自己的決斷？他現在是否已經知曉此事？亦或者……這根本就是他親自授意？”
姜塵腳步未停，只是無所謂地聳了聳肩。
側臉在廊道的光影下顯得有些莫測高深，語氣帶著一種洞悉人性卻又懶得深究的漠然。
“誰知道呢，或許是做父親的狠心棄車保帥，或許是做臣子的急于殺人滅口，又或許，是有些人，不想讓她活著見到他們的國主。”
他微微偏頭，瞥了蕭蘭玉一眼，嘴角噙著一絲冷嘲。
“真相如何，終歸是會自己浮出水面。”
說罷，他不再多言，徑直向著關押拓跋燕的方向走去。
蕭蘭玉看著他從容的背影，心知他必定已有計較，便壓下心頭的萬千思緒，快步跟了上去。
很快，兩人便來到了那囚車的所在，囚車內，拓拔燕坐在那里，散亂的頭發下看不出表情。
“嘿，還活著不，給個反應。”