“當今天下，大勢分為南北，冀，豫之地雖為天下制勝，掣南北之輕重者卻在川、陜。川蜀據長江上游，下臨吳楚，其勢足以奪長江之險，論山川險固，無如益州，可謂形勢獨勝...”
“又且益州險塞，沃野千里，天府之國，昔者漢高嘗用之矣，漢高王巴蜀，都南鄭，出陳倉，定三秦，戰于滎陽、成皋之間，而天下遂歸于漢...”
夸了一通益州的天然條件，魯肅頓了頓，陡然轉折，又道：“只是奈何！”
眾人聞言一怔，法正則很配合地做了捧哏，立時問道：“奈何什么？”
“奈何天府形勢固勝，要緊卻在漢中，此地北瞰關中，南蔽巴蜀，東達襄、鄧，西控秦、隴，可謂形勢最重。”
說到這里，魯肅側目劉璋，拱手說道：“雖有山川重阻，地大而要，蜀地卻是分割而形，地理分割，必然導致政令不順，這是亙古不變的道理。”
“想必這一點劉益州及諸位蜀地俊才亦有所察。”
劉璋聞言默然，因為堂上人多，魯肅這話說的頗為含蓄，但他還是聽出了對方的弦外之音。
什么叫地理分割，導致政令不順？
說白了就是說因為川蜀地理上的特殊性，很容易會出現政權內部的分裂。
這就跟為什么歷朝歷代，川蜀之地都容易出現割據勢力是一樣的道理，因為益州在位置上的相對封閉，再加上地勢險要，讓它始終能最大程度免于戰火的洗禮，免受外來勢力的侵襲，于是自然容易出現割據勢力，控馭一方。
便如此時的劉璋，便碰到了這樣的麻煩問題，那便是魯肅口中形勢最重的漢中，已經出現了自立的苗頭了。
漢中乃是漢中盆地的政治中心，因為地處川中盆地和關中平原的中間，且從漢中盆地的東翼，還能夠直接突襲到南陽盆地，直接威脅中原地區，讓它在戰略地位和軍事價值上無形中提高了一個檔次，說是蜀中形勢最重，絕不為過。
而讓劉璋頭疼的是，這樣的一個重鎮，目前的最高長官漢中太守張魯卻是驕縱輕狂，竟已數次出現公然不聽號令的情況了，不臣之心，可謂昭然若揭！
不過心里雖這般想，表明上劉璋卻是不動聲色，只是淡淡地道：“一二亂臣，不過癬疥之疾，何足為患。”
魯肅微微一笑，道：“然則若是一些亂臣賊子去勾結外敵，卻是有可能禍及心腹！”
劉璋微一皺眉，側目問道：“魯尊使說的外敵，是指？”
“漢中之北便是司隸，亦與南陽接壤比鄰，蜀地人才濟濟，對眼下這種局勢肯定早就看得明白。”魯肅沉聲說道：“若曹操和劉琮借道漢中而入蜀，請問州牧，打算如何應對？有沒有想過該怎樣破局？”
劉璋一時沉默，一旁的法正卻是冷哼一聲，自信地道：“先易后難，分別破之。如此而已。”
“哦？”魯肅笑了笑道：“那校尉以為誰為易？誰為難？”
“荊州實力更強，自然是他們更難對付一些。”
“肅不敢茍同。”魯肅正色道：“劉琮少不更事，蔡瑁有勇無謀，且荊州軍不善陸戰，看似兵強馬壯，實則易與，相較而言，實力更強，威脅更大的，反而是許都之曹操也。”
“曹操也不過初得司隸不久，且袁紹虎視，北地未定之下，眼下怕是無暇顧及我益州吧，至于荊州劉琮，不也正與貴軍交戰中么，此時更是難與我益州為敵吧？”
“那若是二者聯手呢？”魯肅提出一個可能：“若是曹操和劉琮聯手，先擊退我揚州軍，繼而聯合漢中，進犯益州呢？”
“這...”
此時劉璋突然說道：“尊使的意思我明白。其實，早在上次見尊使前，就有人對我說過，‘厲陽侯少年英武，天下知名，為群雄所憚，如今討伐荊州，單憑劉琮一己之力，未必能敵，必會聯合曹操，乃至袁紹等人，這一番荊州會獵，當會引起四方涌動，堪稱決定天下大勢之戰。”
“并說尊使現在來成都，定是為想請我發兵，助厲陽侯一臂之力，又因此勸諫我說，當此之時，上上之策便是應乘天下方亂而起事，選擇一個能夠領導天下的人而相從，要么相助劉琮，要么相助厲陽侯，切不可坐觀成敗，引得諸家歸怨。”
魯肅聞言一怔，沉吟片刻，卻沒有問劉璋最終決定相助哪方，而是先問道：“不知勸諫州牧者是何人也？”
“巴郡太守嚴顏。”
嚴顏，益州名將，也是劉璋真正的嫡系人馬。
初平元年，大漢天下的東西兩級，徐州牧陶謙和益州牧劉焉同年病逝，也同樣的給繼承人留下一個爛攤子，區別便在于一個是外患，而另一個，則是內憂。
相比而言，劉璋的處境，其實比劉備還要艱難。
畢竟劉備起碼是得到了陶謙的親自任命，也獲得了朝廷的認可，在名分上沒有任何問題，而益州這邊，不僅劉焉指定的繼承人其實是他的哥哥劉瑁，關鍵是朝廷還在李傕的授意下，派了一個叫扈瑁的潁川人入蜀去做益州刺史。當時天下方亂不久，朝廷的威信還在，所以大部分的益州士族和官員，都是支持扈瑁的。
劉璋之所以能夠當上這個益州牧，主要是因為川中豪強如趙韙、王商等人認為他溫和懦弱，比較好控制，所以才沒有選擇朝廷指派的扈瑁，和劉焉屬意的劉瑁。
但即便如此，僥幸即位之后的劉璋，立刻便發現自家面臨一個極為糟糕的處境：
漢中太守張魯領著扈瑁在漢中虎視眈眈；
趙韙等益州的本地豪強則自恃擁立之功，完全不把自己放在眼里；
另一派的東州派（董卓之亂時從南陽和三輔等地逃到益州去避亂的士族和流民）則更屬意劉瑁，正眼都不瞧劉璋一下；
總之環顧四周，整個益州內部四分五裂，外部的劉表、李傕等人也是磨刀霍霍；
而劉璋自己呢，卻是孤家寡人，手下沒有一兵一卒，手上更是沒有半點實權，似乎一陣風就可以把他從屁股下的王座吹走。
那么最后劉璋是怎么絕地反擊的呢，便是先通過一些手段，將益州豪強和東州豪強的首腦，趙韙和龐羲調出成都，他則趁這個功夫提拔了大量的文武官員，其中文官代表便是張肅張松兄弟，而武將代表便是嚴顏，張任以及程畿。
其中嚴顏能力最強，表現也最為出色，上任不久便讓整個巴郡都徹底投向劉璋，并與趙韙、龐羲、張魯等豪強勢力互相牽制，給了劉璋更多的時間去做工作，一方面拉攏安撫益州派，又對東州派這等外量勢力盡量予以約束，不讓他們為所欲為，并在這個過程中逐漸有了自己的勢力，也建立起了威信。
劉璋的這一套組合拳打下來，不僅讓之前反對他的張魯等人大跌眼鏡，連擁立他的趙韙，龐羲倒等人也是瞠目結舌。
本來擁立你的目的，便是覺得你懦弱無能，這樣方便讓我們的勢力做大，卻想不到你小子是在扮豬吃老虎啊?
龐羲倒還好，大不了服軟就是，畢竟他與劉璋是通家之好，他女兒也嫁給了劉璋的長子劉循，一家人好說話，于是他誠懇的向劉璋謝罪，最終得到了寬宥。
而趙韙可就受不了了，要知道他可是真正的元老，十幾年前劉焉決定入川時，時任太倉令的趙韙便棄官相隨，后來又擁立劉璋，平定沈彌、甘寧的叛亂，可以說是居功至偉。
結果如今竟然被放到巴東邊境，諸多掣肘，啥也干不了，漸漸被邊緣化了...
于是在原本的歷史上，三年后的趙韙聯合豪強，起兵反叛，蜀郡、廣漢、犍為等地紛紛響應，勢力甚盛，但此時劉璋根基穩固，氣候已成，滿懷不甘的趙韙最終還是落了個兵敗身亡的下場。
雖然史書上沒有詳細記載，但從只言片語便能看出，劉璋雖然性格懦弱，卻并非無能之輩。
“原來是嚴顏太守。”
魯肅做足了功課，自然知道此人在劉璋麾下的地位和重要性，登時神情一肅，再次躬身下拜，行了大禮。
劉璋訝然問道：“尊使為何忽然又行此大禮？”
“為州牧賀。”
“賀我何事？”
“州牧有此賢臣，何愁功業不成？嚴顏太守的分析，當真是一語中的，明智之至，在下想說的話，也就是如此而已了。”
“州牧若愿納之之，則試看明日之域中，究竟誰家天下！今時雖有袁紹北地稱雄，曹操竊據天子，但如用此策，則海內英雄，自此惟州牧與吾主耳！”
劉璋微微一笑，卻沒有立刻回答，這時一旁的法正問道：“荊州劉氏數犯吾主，若是時機成熟，我家主公自然愿意大兵悉起，洗蕩荊州，以雪此恨，與厲陽侯聯手倒也不是不可以，今觀厲陽侯來書，上有“共匡漢室，同整山河”之句。卻是請問尊使，這兩句話是何意思？”
這是開始直接切入到談條件的話題了，魯肅心中大定，知道劉璋出軍已然基本成為定事，不過，卻還是不敢掉以輕心。
因為越是談到關鍵處時，利益相關便是越大，若這時候說錯只言片語，乃至失去主動，便可能令自家主公損失山川千里，城池無數，當下凝神靜氣，笑吟吟道：“我家主公的意思已經說得很清楚了，共匡漢室，自然是待平定荊州之后，你我兩家攜手北上，克復許都，逢迎天子，南陽便為來日王都首府，除此地外，荊襄尚有六郡，同整山河，便按遠近各分一半如何？”
“遠近各分一半？”
法正問道：“言下之意，是揚州得長沙、江夏和南郡，我益州得武陵，零陵和桂陽？”
“正是。”魯肅點了點頭，剛要說話，卻聽一旁的張松突然哈哈大笑，旋即森然說道：“魯尊使欺我益州無人邪？”
“別駕緣何出此言？”
“按遠近各分一半？”張松冷笑連連：“荊南三郡，如何能與荊北三郡相提并論，魯尊使莫不真以為我等偏居一偶，便是絲毫不知天下之事嗎？”
荊州雖有七郡，但無論人口還是蔡府，確實大半都集中在荊州北部，除了位居東漢第一大郡的南陽，實力最強的便是首府所在的南郡和長沙了，所以若真是這樣分配的話，益州實際上最多分到荊州的兩成精華（南陽一郡便占了荊州人口的2/5），所以張松故有此言。
雖被對方點破，魯肅卻是面不改色：“那依張別駕之見，該如何是好？”
“我益州精銳出關，助厲陽侯攻克荊州，奪取南郡和江夏，除荊南三郡之外，南郡西面的巫縣、遞歸，夷陵，枝江，以及江陵則為我有。”
張松沉聲道：“南郡共有一十七城，我益州只要其中三分之一不到的城池，并不為過。”頓了頓又道：“既是守望相助，待平定荊州后，厲陽侯應當出兵入關，再助我家主公討伐張魯，平定漢中。”
聽到這話，魯肅怫然變色，張松所說的這五座城池恰好便是一條臨江通道，戰略位置極為重要，怎可拱手讓人，“其他不說，我軍如今正在攻打江陵，圍城已有多日，眼見便要攻下，若是拱手貴方，如何面對那些死傷的士卒，張別駕此言差矣。”
“這不是還沒攻下嗎？”
眼看堂上又要演變成為“唇槍舌劍”，法正大笑起身，拂袖說道：“口舌之爭，毫無益處，依在下之意，譬如南郡江陵，若是我軍出兵之后，厲陽侯猶自未取，那便是你我雙方合力攻取，誰先入城，便為誰有如何？”
說著側目魯肅問道：“魯尊使以為如何？”
誰打下來的歸誰所有，倒是合情合理，魯肅思忖片刻，點了點頭，表示沒有異議。
法正又轉身對劉璋拱手道：“主公以為如何？”
“便依孝直之言。”
劉璋沉吟片刻，亦是微微頷首，對著魯肅說道：“請尊使即便動身，回報厲陽侯，五日之內，我益州必然會出軍荊州，助戰江陵！”
“至若同整山河，先得者占！”