隔離區(qū)內(nèi)，呻吟聲、嘔吐聲、咳嗽聲不絕于耳，空氣污濁。
楊博起面色不變，走到一名癥狀較重、已陷入半昏迷的年輕士兵榻前。
他先觀(guān)其面色、瞳仁、舌苔，又仔細(xì)檢查其指甲、皮膚，再探其腕脈。
莫三郎在一旁，同樣神情專(zhuān)注，不時(shí)翻看士兵眼瞼，嗅聞其嘔吐物的氣味。
“不是瘴癘，也非尋常時(shí)疫。”
檢查了數(shù)名輕重不一的病患后，楊博起與莫三郎對(duì)視一眼，均在對(duì)方眼中看到了肯定。
“是毒。”莫三郎沉聲道，從隨身藥囊中取出一根特制的銀針，在一位病患嘔吐物的殘?jiān)姓戳苏矗衷谝幻』贾讣馊×艘坏窝謩e置于兩個(gè)小瓷碟中，加入幾種藥粉。
銀針迅速變黑，血液在藥粉作用下呈現(xiàn)出詭異的紋路。
“混合毒。”楊博起的聲音冰冷，“至少三種以上。”
“其中一味，是南疆‘鬼哭林’特有的‘腐腸草’汁液提煉之物，可致人腸胃潰爛，上吐下瀉。”
“另一味，似是中原黑市曾有流傳的‘赤蝎粉’，能引發(fā)高熱與肌肉劇痛。”
“還有一味成分更隱蔽，像是一種能令人虛脫乏力的慢性毒物。”
“下毒者心思歹毒，用南疆與中原毒物混合，既增加了毒性復(fù)雜程度，令醫(yī)者難辨，又企圖混淆視聽(tīng)，讓人以為是南疆特有的疫病。”
“能同時(shí)讓這么多人中招，毒必然下在公共飲食或水源中。”燕無(wú)痕分析道，“而且劑量控制得極好，非一次性大量下毒，而是分次少量，讓癥狀逐漸顯現(xiàn)蔓延，營(yíng)造瘟疫假象，更能動(dòng)搖軍心。”
“糧草被劫，軍中疫病……時(shí)間如此巧合。”楊博起眼中寒光閃爍，“這絕非偶然，是內(nèi)奸所為。”
“且這內(nèi)奸，不僅能接觸核心運(yùn)糧情報(bào)，還能在軍中飲食做手腳，地位不低，或者不止一人。”
“劫糧與下毒，可能是同一伙人內(nèi)外配合，意在徹底擾亂我軍，為南越創(chuàng)造戰(zhàn)機(jī)。”
他立刻對(duì)燕無(wú)痕和小雀下令：“燕姑娘，你帶人，以‘防疫’為名，加強(qiáng)對(duì)隔離區(qū)的監(jiān)控，尤其是注意有無(wú)可疑人員試圖探聽(tīng)內(nèi)部情況。”
“小雀，你對(duì)氣味敏感，仔細(xì)排查近日病患集中營(yíng)區(qū)的飲水源、大廚房、乃至運(yùn)送食物的器皿車(chē)輛，看能否找到毒物的源頭。”
“是！”兩人領(lǐng)命而去。
楊博起又對(duì)莫三郎道：“莫兄，當(dāng)務(wù)之急是解毒。你我分頭，我擬一個(gè)清毒扶正、調(diào)和陰陽(yáng)的方子，你根據(jù)我的方子，針對(duì)這幾味毒的特性，配制出的解藥。”
“所需藥材，我以監(jiān)軍名義，從關(guān)內(nèi)藥庫(kù)和隨軍藥材中緊急調(diào)撥，若有短缺，立刻派人去附近州縣采買(mǎi)！”
“好！”莫三郎也不多言，立刻答應(yīng)。
楊博起則返回臨時(shí)處理公務(wù)的簽押房，揮毫寫(xiě)下藥方，并寫(xiě)下數(shù)道命令：一是嚴(yán)密封鎖軍中“疫情”實(shí)為中毒的消息，對(duì)外仍稱(chēng)“瘴癘”，以防奸細(xì)警覺(jué)。
二是下令各營(yíng)，即日起所有飲水、食物需經(jīng)專(zhuān)人檢驗(yàn)后方可分發(fā)食用。
三是密令秦鎮(zhèn)，暗中排查所有能接觸到大軍飲食后勤的關(guān)鍵人員，尤其是糧草被劫前后行為異常者。
命令迅速下達(dá)，楊博起又親自監(jiān)督藥劑的配制與分發(fā)。
他擬定的方子果然有效，服藥后的病患，癥狀在幾個(gè)時(shí)辰內(nèi)便開(kāi)始緩解，雖然身體依舊虛弱，但至少性命無(wú)憂(yōu)，也不再出現(xiàn)新的嚴(yán)重病患。
消息在軍中流傳：監(jiān)軍大人醫(yī)術(shù)通神，找到了治療“瘴癘”的方子。
恐慌的情緒，終于被稍稍遏制。
就在楊博起忙于穩(wěn)定后方時(shí)，前線(xiàn)戰(zhàn)報(bào)傳來(lái)：慕容山親臨東線(xiàn)，浴血奮戰(zhàn)，終于擊退了南越軍的猛攻，守住了三號(hào)哨壘。
但己方也傷亡不小，且因不少士兵帶病作戰(zhàn)，戰(zhàn)力大打折扣，形勢(shì)依然嚴(yán)峻。
傍晚時(shí)分，小雀帶來(lái)了關(guān)鍵線(xiàn)索。
“監(jiān)軍，我查遍了病患最多的兩個(gè)營(yíng)區(qū)的水井和廚房，最后在運(yùn)送蔬菜的幾輛板車(chē)縫隙里，發(fā)現(xiàn)了一些不同尋常的粉末殘留，氣味與莫先生驗(yàn)出的混合毒其中兩味很像！”
小雀眼睛發(fā)亮，低聲道，“我問(wèn)過(guò)管車(chē)的雜役，這幾輛車(chē)近日固定由一個(gè)叫胡有德的火頭軍伙長(zhǎng)負(fù)責(zé)清洗調(diào)度。”
“而且，有人看見(jiàn)糧草被劫那天上午，這個(gè)胡有德曾借口領(lǐng)取調(diào)味料，離開(kāi)過(guò)后廚營(yíng)地小半個(gè)時(shí)辰，行蹤不明。”
“胡有德……”楊博起皺了皺眉，迅速在腦海中過(guò)了一遍慕容山提供的可疑名單。
此人名字赫然在列，標(biāo)注是“火頭軍營(yíng)伙長(zhǎng)，入伍八年，籍貫北直隸，由御馬監(jiān)某退休管事引薦入京營(yíng)，后調(diào)南疆”。
背景看似簡(jiǎn)單，但“御馬監(jiān)某退休管事”這個(gè)引薦人，卻讓楊博起留了心。
御馬監(jiān)人事復(fù)雜，退休管事眾多，能與劉瑾扯上關(guān)系的，未必沒(méi)有。
“燕姑娘那邊可有發(fā)現(xiàn)？”楊博起問(wèn)。
燕無(wú)痕恰在此時(shí)閃身而入，手中拿著一個(gè)小油紙包和幾封被拆開(kāi)的信件，臉色冷肅：“胡有德住處搜過(guò)了。人已不在，應(yīng)是察覺(jué)風(fēng)聲不對(duì)，潛逃藏匿了。”
“但在其床鋪下的磚縫里，找到了這個(gè)。”她將油紙包遞給楊博起，里面是少許灰綠色的粉末，氣味刺鼻，“應(yīng)該是剩余的毒藥。另外，還有這個(gè)——”
她展開(kāi)那幾封信。信紙普通，內(nèi)容是用一種扭曲怪異的符號(hào)書(shū)寫(xiě)，似文非文，似圖非圖，完全無(wú)法辨識(shí)。
“密語(yǔ)通信。看紙張和墨跡新舊，不止一次往來(lái)。收信人落款是一個(gè)古怪的標(biāo)記，像是半片羽毛。”
楊博起看著那密信和“半片羽毛”標(biāo)記，心知這背后定然牽扯更深。
胡有德可能只是個(gè)執(zhí)行命令的小卒子，真正的內(nèi)應(yīng)和聯(lián)絡(luò)人，恐怕還在潛伏。
“胡有德必須找到，生死不論。這些密信，想辦法破譯。”楊博起沉聲道，“但現(xiàn)在，我們有更要緊的事做。”
他屏退左右，只留燕無(wú)痕，然后攤開(kāi)南疆邊防圖，目光落在鎮(zhèn)南關(guān)外南越軍大營(yíng)的位置。
“黎鐵雄今日試探性進(jìn)攻受挫，但他必定已知我軍‘疫病’蔓延，戰(zhàn)力受損。”
“內(nèi)奸胡有德失蹤，其上線(xiàn)或同伙，很可能已將‘疫情嚴(yán)重，軍心渙散’的消息傳了出去。”楊博起瞇著眼睛，“若是黎鐵雄，他會(huì)怎么做？”
燕無(wú)痕眼中光芒一閃：“若他信以為真，必會(huì)認(rèn)為這是一舉破關(guān)的良機(jī)。”
“如果再有‘內(nèi)應(yīng)’提供更‘確切’的噩耗，比如主帥慕容山也‘病倒’了，軍中已開(kāi)始準(zhǔn)備‘后撤’……”
“不錯(cuò)。”楊博起嘴角勾起一絲冷笑，“我們將計(jì)就計(jì)。你去請(qǐng)慕容大將軍秘密回關(guān)一趟，就說(shuō)有要事相商。”
“另外，讓我們的人，開(kāi)始散布‘大將軍憂(yōu)勞成疾，已臥床不起’、‘監(jiān)軍正與諸將商議，暫且放棄前沿哨壘，收縮防線(xiàn)’的謠言，要做得像真的。”