凱蘭的身體僵住了。他緩緩轉(zhuǎn)頭,看見門口站著一個(gè)身穿赤金錦袍的身影——錦袍上的紋路流轉(zhuǎn)著混沌光芒,赤金眸子里帶著毫不掩飾的嘲諷,正是他剛才咒罵的“非人存在”:程風(fēng)。
“所以,請(qǐng)你別叫了。”程風(fēng)抬腳走進(jìn)庇護(hù)所,混元之氣在他周身形成無形的屏障,將飛揚(yáng)的碎石擋在外面,“尤其是別叫我‘先祖’——我看起來有那么老嗎?”
凱蘭的瞳孔驟然收縮,徹骨的寒意從腳底板直沖天靈蓋。他想起剛才感受到的“星界力量”,想起先祖投影被程風(fēng)擊敗時(shí)消散的星屑,想起程風(fēng)說過“下一個(gè)目標(biāo),該輪到凱蘭那小子了”……
所有的線索在這一刻串聯(lián)起來,拼成一個(gè)讓他無法接受的真相:
先祖投影輸了。
打敗先祖的,就是這個(gè)他剛才還在咒罵的“瘋子”。
而現(xiàn)在,這個(gè)“瘋子”,正站在他面前。
“怎么會(huì)是你……”凱蘭的聲音顫抖得不成樣子,嘴唇哆嗦著,“怎么能是你……這不可能……”
他想起自己剛才還在對(duì)萊昂說“先祖會(huì)護(hù)你周全”,想起自己堅(jiān)信先祖能斬殺程風(fēng),想起自己剛才高呼“先祖”時(shí)的狂喜……而現(xiàn)在,所有的信念都崩塌了。
程風(fēng)走到他面前,指尖挑起他的下巴,赤金眸子里的嘲諷更濃:“沒什么不可能的。你以為先祖投影是什么?不過是我用來‘學(xué)習(xí)’的磨刀石罷了。”他指了指凱蘭懷里的星界徽章,“至于你,聯(lián)合大公的事,還沒給我交代清楚呢。”
萊昂猛地拔出史詩長(zhǎng)弓,箭頭對(duì)準(zhǔn)程風(fēng)的咽喉:“放開領(lǐng)主大人!”
程風(fēng)瞥了他一眼,混元之氣在掌心凝成一柄赤金短刃,輕輕一彈——
“叮!”
短刃擊中弓弦,萊昂只覺手腕一陣劇痛,長(zhǎng)弓“啪嗒”掉在地上。他悶哼一聲,后退兩步,鎧甲下的手臂已經(jīng)紅腫起來。
“英雄?”程風(fēng)笑了,“你剛才說要‘赴湯蹈火’,現(xiàn)在怎么不動(dòng)手了?”
凱蘭癱坐在座椅上,望著眼前這個(gè)毀了他一切的男人,終于明白自己之前的“幸運(yùn)”是多么可笑——他被偉大意志召喚來,以為能成為一方領(lǐng)主,卻沒想到遇到的第一個(gè)敵人,就是個(gè)能碾壓傳說階的“掠奪者”。
“你……你到底是誰?”他嘶啞著問。
程風(fēng)彎腰撿起地上的星界徽章,指尖混元之氣在上面烙下一道赤金紋路:“我是程風(fēng),是你接下來的‘主人’。”他轉(zhuǎn)身走向門口,混元之氣托著他懸浮起來,“至于你的問題,我們慢慢聊——比如,你聯(lián)合大公府,到底想干什么?”
凱蘭望著他的背影,突然想起投影消散前的那句話:“你會(huì)后悔的……”
現(xiàn)在,他終于懂了。
“英雄?”程風(fēng)臉上掛著那副慣有的、混合著戲謔與輕蔑的笑容,緩步向癱坐在椅上的凱蘭走去,“你剛才說要‘赴湯蹈火’,現(xiàn)在怎么不動(dòng)手了?還是說,你這把史詩長(zhǎng)弓,只配用來裝飾品鑒,而非真正用于戰(zhàn)斗?”
他的聲音不大,卻像一把淬了毒的冰錐,精準(zhǔn)地刺入萊昂的心臟。萊昂的呼吸陡然粗重起來,他看了一眼自己顫抖的右手,眼中閃過一絲屈辱與不甘。他是一名英雄,追隨凱蘭大公南征北戰(zhàn),立下過赫赫戰(zhàn)功,他的長(zhǎng)弓曾射落過盤旋在星港的飛龍,他的箭矢曾洞穿過史詩階魔獸的頭顱。可現(xiàn)在,他連給這位傳說階的“領(lǐng)主”造成一點(diǎn)微不足道的威脅都做不到。
“我……”萊昂張了張嘴,喉嚨里卻像堵了一團(tuán)棉花,發(fā)不出完整的音節(jié)。
程風(fēng)沒有再理會(huì)他,徑直走到凱蘭面前,居高臨下地看著這位剛剛經(jīng)歷了信仰崩塌的公爵。他伸出手指,輕輕敲了敲凱蘭懷中那枚象征著星隕之庭統(tǒng)治權(quán)的星界徽章,語氣平淡得像在談?wù)撘患o關(guān)緊要的小事:“凱蘭,你似乎忘了我們的約定。或者說,你以為躲在庇護(hù)所里,就能逃避你聯(lián)合大公府、意圖顛覆區(qū)域秩序的責(zé)任?”
凱蘭抬起頭,布滿血絲的雙眼死死盯著程風(fēng),嘴唇哆嗦著,卻一個(gè)字也說不出來。恐懼、絕望、憤怒……種種情緒在他胸中翻江倒海,最終都化作了無力的沉默。他知道,今天自己完了。那個(gè)他寄予厚望的先祖投影,那個(gè)他堅(jiān)信能保護(hù)自己、碾碎敵人的傳說級(jí)存在,竟然就這么敗了。敗得悄無聲息,敗得毫無還手之力。
程風(fēng)似乎并不需要他的回答。他收回目光,視線落在了旁邊掙扎著想要站起來的萊昂身上。
“至于你,”程風(fēng)的語氣里帶上了一絲不耐煩,“一個(gè)忠誠(chéng)的狗腿子而已。雖然有時(shí)候挺礙事,但偶爾也能派上點(diǎn)用場(chǎng)。”
萊昂的身體猛地一僵。他聽出了程風(fēng)話里的意思——這不是威脅,而是宣判。
“等等!”凱蘭像是抓住了最后一根救命稻草,猛地從椅子上站起來,擋在萊昂身前,“程風(fēng)!你要干什么?他是我的首席護(hù)衛(wèi),是我的英雄!你不能殺他!”
程風(fēng)停下腳步,饒有興致地回頭看了他一眼,赤金色的眸子里滿是嘲諷:“哦?不能殺?凱蘭大公,你是不是忘了,你現(xiàn)在在我的手里?你的生死,你的領(lǐng)地,你的一切,都由我說了算。區(qū)區(qū)一個(gè)英雄,殺了就殺了,有什么大不了的?”
他說著,目光再次轉(zhuǎn)向萊昂,眼神變得銳利如刀:“更何況,忠誠(chéng)度這種東西,對(duì)于大多數(shù)領(lǐng)主來說或許是寶貝。忠誠(chéng)度高,眷屬難以背叛,領(lǐng)地內(nèi)部自然安穩(wěn)。但對(duì)于我來說……”
他頓了頓,嘴角勾起一抹殘忍的弧度:“忠誠(chéng)度越高,就意味著越難馴服,越難為我所用。像你這樣誓死效忠主人的家伙,留著只會(huì)是個(gè)定時(shí)炸彈。與其日后擔(dān)心你反水,不如現(xiàn)在就幫你解脫。”
萊昂的心沉入了谷底。他看著眼前這個(gè)強(qiáng)大到令人絕望的男人,看著他那雙毫無感情的赤金眸子,終于明白了自己和他之間的差距。這不是靠勇氣和技藝就能彌補(bǔ)的鴻溝,而是生命層次上的絕對(duì)碾壓。
他緩緩放下了手,挺直了脊梁。三年的追隨,一千多個(gè)日夜的并肩作戰(zhàn),他曾以為自己和凱蘭大公之間是牢不可破的主仆情誼。可直到此刻他才發(fā)現(xiàn),在那絕對(duì)的、壓倒性的力量面前,所謂的情誼、忠誠(chéng)、誓言,都脆弱得像一張薄紙,一捅就破。
“既然如此……”萊昂的眼神變得平靜下來,甚至帶上了一絲釋然,“那就動(dòng)手吧。能夠死在為領(lǐng)主大人效力的路上,是我的榮幸。”
他的話語鏗鏘有力,擲地有聲。即便面對(duì)死亡,他也沒有絲毫的畏懼和退縮。這份從容和堅(jiān)定,讓程風(fēng)的眼神微微一動(dòng)。
“有點(diǎn)意思。”程風(fēng)點(diǎn)了點(diǎn)頭,“可惜,你的忠誠(chéng)對(duì)我來說一文不值。”
話音落下,他不再給萊昂任何機(jī)會(huì)。