凱蘭的身體僵住了。他緩緩轉(zhuǎn)頭，看見門口站著一個(gè)身穿赤金錦袍的身影——錦袍上的紋路流轉(zhuǎn)著混沌光芒，赤金眸子里帶著毫不掩飾的嘲諷，正是他剛才咒罵的“非人存在”：程風(fēng)。
“所以，請(qǐng)你別叫了。”程風(fēng)抬腳走進(jìn)庇護(hù)所，混元之氣在他周身形成無形的屏障，將飛揚(yáng)的碎石擋在外面，“尤其是別叫我‘先祖’——我看起來有那么老嗎？”
凱蘭的瞳孔驟然收縮，徹骨的寒意從腳底板直沖天靈蓋。他想起剛才感受到的“星界力量”，想起先祖投影被程風(fēng)擊敗時(shí)消散的星屑，想起程風(fēng)說過“下一個(gè)目標(biāo)，該輪到凱蘭那小子了”……
所有的線索在這一刻串聯(lián)起來，拼成一個(gè)讓他無法接受的真相：
先祖投影輸了。
打敗先祖的，就是這個(gè)他剛才還在咒罵的“瘋子”。
而現(xiàn)在，這個(gè)“瘋子”，正站在他面前。
“怎么會(huì)是你……”凱蘭的聲音顫抖得不成樣子，嘴唇哆嗦著，“怎么能是你……這不可能……”
他想起自己剛才還在對(duì)萊昂說“先祖會(huì)護(hù)你周全”，想起自己堅(jiān)信先祖能斬殺程風(fēng)，想起自己剛才高呼“先祖”時(shí)的狂喜……而現(xiàn)在，所有的信念都崩塌了。
程風(fēng)走到他面前，指尖挑起他的下巴，赤金眸子里的嘲諷更濃：“沒什么不可能的。你以為先祖投影是什么？不過是我用來‘學(xué)習(xí)’的磨刀石罷了。”他指了指凱蘭懷里的星界徽章，“至于你，聯(lián)合大公的事，還沒給我交代清楚呢。”
萊昂猛地拔出史詩長(zhǎng)弓，箭頭對(duì)準(zhǔn)程風(fēng)的咽喉：“放開領(lǐng)主大人！”
程風(fēng)瞥了他一眼，混元之氣在掌心凝成一柄赤金短刃，輕輕一彈——
“叮！”
短刃擊中弓弦，萊昂只覺手腕一陣劇痛，長(zhǎng)弓“啪嗒”掉在地上。他悶哼一聲，后退兩步，鎧甲下的手臂已經(jīng)紅腫起來。
“英雄？”程風(fēng)笑了，“你剛才說要‘赴湯蹈火’，現(xiàn)在怎么不動(dòng)手了？”
凱蘭癱坐在座椅上，望著眼前這個(gè)毀了他一切的男人，終于明白自己之前的“幸運(yùn)”是多么可笑——他被偉大意志召喚來，以為能成為一方領(lǐng)主，卻沒想到遇到的第一個(gè)敵人，就是個(gè)能碾壓傳說階的“掠奪者”。
“你……你到底是誰？”他嘶啞著問。
程風(fēng)彎腰撿起地上的星界徽章，指尖混元之氣在上面烙下一道赤金紋路：“我是程風(fēng)，是你接下來的‘主人’。”他轉(zhuǎn)身走向門口，混元之氣托著他懸浮起來，“至于你的問題，我們慢慢聊——比如，你聯(lián)合大公府，到底想干什么？”
凱蘭望著他的背影，突然想起投影消散前的那句話：“你會(huì)后悔的……”
現(xiàn)在，他終于懂了。
“英雄？”程風(fēng)臉上掛著那副慣有的、混合著戲謔與輕蔑的笑容，緩步向癱坐在椅上的凱蘭走去，“你剛才說要‘赴湯蹈火’，現(xiàn)在怎么不動(dòng)手了？還是說，你這把史詩長(zhǎng)弓，只配用來裝飾品鑒，而非真正用于戰(zhàn)斗？”
他的聲音不大，卻像一把淬了毒的冰錐，精準(zhǔn)地刺入萊昂的心臟。萊昂的呼吸陡然粗重起來，他看了一眼自己顫抖的右手，眼中閃過一絲屈辱與不甘。他是一名英雄，追隨凱蘭大公南征北戰(zhàn)，立下過赫赫戰(zhàn)功，他的長(zhǎng)弓曾射落過盤旋在星港的飛龍，他的箭矢曾洞穿過史詩階魔獸的頭顱。可現(xiàn)在，他連給這位傳說階的“領(lǐng)主”造成一點(diǎn)微不足道的威脅都做不到。
“我……”萊昂張了張嘴，喉嚨里卻像堵了一團(tuán)棉花，發(fā)不出完整的音節(jié)。
程風(fēng)沒有再理會(huì)他，徑直走到凱蘭面前，居高臨下地看著這位剛剛經(jīng)歷了信仰崩塌的公爵。他伸出手指，輕輕敲了敲凱蘭懷中那枚象征著星隕之庭統(tǒng)治權(quán)的星界徽章，語氣平淡得像在談?wù)撘患o關(guān)緊要的小事：“凱蘭，你似乎忘了我們的約定。或者說，你以為躲在庇護(hù)所里，就能逃避你聯(lián)合大公府、意圖顛覆區(qū)域秩序的責(zé)任？”
凱蘭抬起頭，布滿血絲的雙眼死死盯著程風(fēng)，嘴唇哆嗦著，卻一個(gè)字也說不出來。恐懼、絕望、憤怒……種種情緒在他胸中翻江倒海，最終都化作了無力的沉默。他知道，今天自己完了。那個(gè)他寄予厚望的先祖投影，那個(gè)他堅(jiān)信能保護(hù)自己、碾碎敵人的傳說級(jí)存在，竟然就這么敗了。敗得悄無聲息，敗得毫無還手之力。
程風(fēng)似乎并不需要他的回答。他收回目光，視線落在了旁邊掙扎著想要站起來的萊昂身上。
“至于你，”程風(fēng)的語氣里帶上了一絲不耐煩，“一個(gè)忠誠(chéng)的狗腿子而已。雖然有時(shí)候挺礙事，但偶爾也能派上點(diǎn)用場(chǎng)。”
萊昂的身體猛地一僵。他聽出了程風(fēng)話里的意思——這不是威脅，而是宣判。
“等等！”凱蘭像是抓住了最后一根救命稻草，猛地從椅子上站起來，擋在萊昂身前，“程風(fēng)！你要干什么？他是我的首席護(hù)衛(wèi)，是我的英雄！你不能殺他！”
程風(fēng)停下腳步，饒有興致地回頭看了他一眼，赤金色的眸子里滿是嘲諷：“哦？不能殺？凱蘭大公，你是不是忘了，你現(xiàn)在在我的手里？你的生死，你的領(lǐng)地，你的一切，都由我說了算。區(qū)區(qū)一個(gè)英雄，殺了就殺了，有什么大不了的？”
他說著，目光再次轉(zhuǎn)向萊昂，眼神變得銳利如刀：“更何況，忠誠(chéng)度這種東西，對(duì)于大多數(shù)領(lǐng)主來說或許是寶貝。忠誠(chéng)度高，眷屬難以背叛，領(lǐng)地內(nèi)部自然安穩(wěn)。但對(duì)于我來說……”
他頓了頓，嘴角勾起一抹殘忍的弧度：“忠誠(chéng)度越高，就意味著越難馴服，越難為我所用。像你這樣誓死效忠主人的家伙，留著只會(huì)是個(gè)定時(shí)炸彈。與其日后擔(dān)心你反水，不如現(xiàn)在就幫你解脫。”
萊昂的心沉入了谷底。他看著眼前這個(gè)強(qiáng)大到令人絕望的男人，看著他那雙毫無感情的赤金眸子，終于明白了自己和他之間的差距。這不是靠勇氣和技藝就能彌補(bǔ)的鴻溝，而是生命層次上的絕對(duì)碾壓。
他緩緩放下了手，挺直了脊梁。三年的追隨，一千多個(gè)日夜的并肩作戰(zhàn)，他曾以為自己和凱蘭大公之間是牢不可破的主仆情誼。可直到此刻他才發(fā)現(xiàn)，在那絕對(duì)的、壓倒性的力量面前，所謂的情誼、忠誠(chéng)、誓言，都脆弱得像一張薄紙，一捅就破。
“既然如此……”萊昂的眼神變得平靜下來，甚至帶上了一絲釋然，“那就動(dòng)手吧。能夠死在為領(lǐng)主大人效力的路上，是我的榮幸。”
他的話語鏗鏘有力，擲地有聲。即便面對(duì)死亡，他也沒有絲毫的畏懼和退縮。這份從容和堅(jiān)定，讓程風(fēng)的眼神微微一動(dòng)。
“有點(diǎn)意思。”程風(fēng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，“可惜，你的忠誠(chéng)對(duì)我來說一文不值。”
話音落下，他不再給萊昂任何機(jī)會(huì)。