李氏也注意到了任時(shí)敏的穿著，連忙問(wèn)道：“老爺，要先沐浴嗎？”

    任時(shí)敏低頭看了看自己的衣服，皺眉道：“穿了這么些日子竟是習(xí)慣了，被你這么一提醒我才覺(jué)得自己發(fā)臭了，去準(zhǔn)備些熱水吧。”

    李氏忙下去吩咐人燒水，給任時(shí)敏拿衣服去了。

    任瑤期湊過(guò)去道：“爹爹，你這一路上不太平嗎？”

    任時(shí)敏伸手將任瑤期的頭給推開(kāi)：“別靠過(guò)來(lái)，爹爹身上難聞得緊。”

    任瑤期笑嘻嘻道：“狗不嫌母丑，我不嫌爹臭。”

    任時(shí)敏聞言哭笑不得，卻也不趕她了：“原本打算參加完宮中的中秋賜宴就啟程的，卻是被一件事情給拖住了，然后又是大大小小的宴請(qǐng)。”

    “哦？出了什么大事情嗎？”還是蕭靖西的病情加重了？回程都成了問(wèn)題？任瑤期不由得擔(dān)心。

    任時(shí)敏接過(guò)丫鬟端上來(lái)的茶，也沒(méi)有他以往的那些個(gè)七七八八的講究了，揭開(kāi)碗蓋就喝，好在現(xiàn)在天氣冷，茶端了過(guò)來(lái)正好可以入口了。

    任時(shí)敏喝了兩口熱茶才道：“這事說(shuō)大也大，說(shuō)小也小。蕭二公子在文斗會(huì)上露了一次面，不知怎么的被顏相的夫人瞧見(jiàn)了，顏夫人就與太后說(shuō)想要把顏家千金嫁給二公子。”

    任瑤期聞言一愣：“顏小姐？”

    任瑤期想起來(lái)，上一世的時(shí)候顏家小姐也看上了蕭靖西，最后還要追著他來(lái)燕北。

    “不是說(shuō)蕭二公子病了嗎？”任瑤期問(wèn)道，看來(lái)應(yīng)該病得不怎么嚴(yán)重。

    任時(shí)敏點(diǎn)了點(diǎn)頭：“二公子就是文斗會(huì)上露了露面，之后就一直在別館里養(yǎng)病，只到最后的中秋賜宴不能缺席才出來(lái)了一會(huì)兒。”說(shuō)到這里，任時(shí)敏嘆了一口氣，“不知道蕭二公子現(xiàn)在怎么樣了。”

    任瑤期皺眉：“他這次沒(méi)有與你們一起回來(lái)？”

    任時(shí)敏嘆道：“原本是一起走的之前皇帝和太后一直不愿意放人，最后好不容易才得以脫身，可是這一路上不怎么太平，先后遇上了兩路刺客，最后蕭二公子提議他與我們分開(kāi)走，那之后蕭二公子的馬車就不見(jiàn)了，不過(guò)他離開(kāi)之后這一路上都太平起來(lái)了，看來(lái)那些刺客還是沖著蕭二公子去的。”

    任瑤期聽(tīng)完之后原本已經(jīng)放下去的心又懸了起來(lái)。

    蕭靖西竟是還沒(méi)有回來(lái)么。

    又遭遇了刺客？任瑤期不由得想起上一回自己乘坐他的馬車的時(shí)候發(fā)生的刺殺事件以及他身上的毒，不知道這樣的事情他一年之中要遇上幾回？

    任瑤期還想要問(wèn)任時(shí)敏一些細(xì)節(jié)，可是這時(shí)候李氏過(guò)來(lái)了，說(shuō)洗澡水已經(jīng)備好了，請(qǐng)任時(shí)敏過(guò)去沐浴。任瑤期看著任時(shí)敏一臉疲憊的樣子，終究還是按捺住了，想等任時(shí)敏休息好了再來(lái)問(wèn)。

    任三老爺回來(lái)幾日之后，蕭靖西還是沒(méi)有消息，但是不知道出于什么原因，對(duì)于蕭二公子沒(méi)有回燕北的事情燕北王府并沒(méi)有對(duì)外宣揚(yáng)，甚至連任時(shí)敏他們都被交代了不要多言。但是任瑤期聽(tīng)任益均說(shuō)，最近通往京都的官道上，來(lái)來(lái)往往的人馬比往常要多了一倍不止。

    外頭的形勢(shì)表面上看起來(lái)依舊是風(fēng)平浪靜，但是底下卻已經(jīng)是一觸即發(fā)的緊繃。

    之前任時(shí)敏還在京都的時(shí)候，任大老爺曾派人去京都打探消息，現(xiàn)在任時(shí)敏回來(lái)了，打探消息的人卻是帶來(lái)了遠(yuǎn)在京都的二老太爺?shù)男拧?br />
    這日一早，任老太爺召集了任家的成年男子，任時(shí)敏也去了。他回來(lái)之后好好休息了幾日，終于慢慢的緩了過(guò)來(lái)。

    任瑤期得知之后就交代下去，任三老爺一回來(lái)就來(lái)稟報(bào)她知道。任瑤期猜想二老太爺來(lái)信應(yīng)該是為了任家在南方的煤棧的事情，而這件事情很有可能與方雅存扯上關(guān)系。

    自從任瑤期知道方雅存和盧公公之間的牽扯之后，對(duì)于京都的消息她都很注意。

    中午，任時(shí)敏回來(lái)的時(shí)候任瑤期就去了他的書(shū)房找他。

    任時(shí)敏很疑惑為何女兒會(huì)關(guān)心這些無(wú)聊的瑣碎之事，不過(guò)他還是好脾氣地與任瑤期說(shuō)了：“父親說(shuō)因?yàn)榉郊业膸兔Γ渭以诮系拿旱V有了些起色。聽(tīng)說(shuō)明年任家可能還會(huì)在京都一帶再開(kāi)四家煤棧，相關(guān)文書(shū)已經(jīng)在開(kāi)始準(zhǔn)備了。”

    任瑤期試探地道：“我記得京都的煤棧需要的文書(shū)非常繁瑣，疏通關(guān)系所需要花費(fèi)的銀錢(qián)也不少？”

    任時(shí)敏想了想道：“聽(tīng)父親說(shuō)好像有什么貴人相助。”

    任瑤期抿了抿唇，語(yǔ)氣有些僵硬地問(wèn)道：“什么貴人？”

    “這 sp;“這個(gè)……父親好像沒(méi)有說(shuō)。”任時(shí)敏不好意思說(shuō)是自己沒(méi)有注意聽(tīng)。

    任瑤期低頭輕聲道：“這世上哪里有那么多便宜的事情？別人給了你什么，總是希望從你身上拿到更多的回報(bào)，只是不知道到時(shí)候任家給不給得起那位‘貴人’想要的。”

    “什么回報(bào)？任家又不缺銀子。”任時(shí)敏不在意道。

    任瑤期嘆了一口氣，她想起任時(shí)敏說(shuō)等過(guò)完年開(kāi)春之后，他有可能就要去云陽(yáng)書(shū)院任教的事情，便開(kāi)口問(wèn)道：“爹爹，你去云陽(yáng)書(shū)院任教的話，書(shū)院每年給你多少俸祿？”

    任時(shí)敏聞言有些奇怪地看了任瑤期一眼，皺眉道：“銀錢(qián)只是身外之物，瑤瑤你不要太在意這些，若是缺什么爹爹讓人給你買就是了。至于書(shū)院那邊，我正想與徐山長(zhǎng)商議，不拿月俸。”

    任三老爺壓根兒就沒(méi)有看上那點(diǎn)錢(qián)，他去書(shū)院也只是因?yàn)槟抢镉胁簧倥c他志同道合的人，他能與他們一同鉆研自己感興趣的事物，這次去京都一路上他就進(jìn)益了不少。

    任瑤期就知道會(huì)這樣。

    她暗嘆了一聲，說(shuō)道：“爹爹，不是我在意那些身外之物，只是你記得之前五房被罰了一年月例的事情嗎？”

    任三老爺恍然道：“哦，這事啊？我記得。五弟還來(lái)找我借過(guò)銀子，不過(guò)后來(lái)不會(huì)知道怎么的被父親知道了，讓人把銀子拿走了，還說(shuō)我若是再敢偷偷給五弟銀子就連我一起罰。”

    任瑤期點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這一年五叔他們過(guò)得如何，你也看到了？”

    任老太爺說(shuō)不給銀子那就是真的不給，原本任五太太有不少嫁妝，支撐五房的支出到也不是問(wèn)題，只是任五太太的嫁妝大多是一些值錢(qián)的首飾，她拿出去典當(dāng)了幾次后任五老爺就不讓了，也不準(zhǔn)她向娘家借銀子。

    任五太太當(dāng)初嫁進(jìn)來(lái)是時(shí)候，林家給她的嫁妝都是頂好的，不少人都見(jiàn)過(guò)，有些東西一拿出去別人就知道。五老爺也是個(gè)要面子的，要妻子用嫁妝來(lái)養(yǎng)活他，他覺(jué)得臉沒(méi)有地方擱。

    可是任五太太不拿銀子出來(lái)補(bǔ)貼，五老爺又實(shí)在是拿不出銀子，五房就立即捉襟見(jiàn)肘起來(lái)。任五太太還沒(méi)有受過(guò)這樣的委屈，沒(méi)過(guò)半年就堅(jiān)持不住了，又開(kāi)始偷偷典賣首飾。

    成親十幾年從來(lái)不跟妻子大聲說(shuō)話的五老爺發(fā)了大脾氣，和五太太吵了幾架，兩人互不搭理了大半年，直到最近才漸漸緩和了些。

    “爹爹，若是有一**也被祖父罰月例怎么辦？”

    任五老爺糾結(jié)地道：“這……不會(huì)吧？”

    任瑤期搖了搖頭：“不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一。所以云陽(yáng)書(shū)院給的俸祿你還是先收下，大不了你留著不花就是，等過(guò)個(gè)幾年你將這些銀子都拿出來(lái)捐給書(shū)院建一座畫(huà)館或者書(shū)樓豈不美哉？這些銀子可都是你自己掙得的，與拿任家的錢(qián)建的畫(huà)館可不同。”

    任時(shí)敏被說(shuō)得動(dòng)了心，想了想點(diǎn)頭道：“那就這么辦吧。”

    第二日，任時(shí)敏應(yīng)邀去云陽(yáng)書(shū)院，與任時(shí)敏一同從京都回來(lái)的人這一陣子都要去云陽(yáng)書(shū)院講學(xué)，任瑤期以要給郡主送信為由也要跟去。任老太太想著任瑤期多去王府走動(dòng)，可以與王妃打好關(guān)系，所以準(zhǔn)了她。

    只是任瑤期沒(méi)有想到的是，她剛到云陽(yáng)城，首先聽(tīng)到的竟然是寧夏總兵吳蕭和暴斃的消息。

    任瑤期雖然隱約記得上一世吳蕭和死的時(shí)間就是這一陣，可是在聽(tīng)到的那一瞬間她的臉色還是忍不住變了變。

    現(xiàn)在整個(gè)云陽(yáng)城都因?yàn)檫@個(gè)消息而熱鬧了起來(lái)。

    誰(shuí)都知道寧夏總兵吳蕭和是燕北王的妹夫，吳蕭和手中掌有整個(gè)寧夏的兵權(quán)，他對(duì)于西北地區(qū)的邊疆穩(wěn)定起了舉足輕重的作用。

    而寧夏總兵一職有些特殊，他是世襲，由老子傳兒子，再由兒子傳孫子。偏偏要命的是，吳蕭和沒(méi)有兒子，他只有一個(gè)獨(dú)生女兒。

    吳蕭和的突然暴斃所帶來(lái)的西北地區(qū)軍權(quán)的真空，盡管只是一時(shí)，卻一定會(huì)讓各路勢(shì)力都蠢蠢欲動(dòng)。

    可是這個(gè)時(shí)候蕭靖西卻還沒(méi)有消息，也不知道平安回來(lái)了沒(méi)有。

    任瑤期猶豫了片刻，最后還是找了一個(gè)信封，往里面裝了幾根當(dāng)歸，沒(méi)有留下只字片語(yǔ)，也沒(méi)有署名，就讓人連同她給蕭靖琳的信一起送去了燕北王府。

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