秦亮叫馬茂給朱公主寫信，實(shí)際上是為了試探步協(xié)。
兩軍交戰(zhàn)狀態(tài)，射上城墻的書信、步家不可能不看！如此先建立聯(lián)系，或許才是更穩(wěn)妥的路子；晉軍這邊、還沒有開始勸降，步協(xié)自然是無(wú)從謝絕。有些話根本不用立刻說出來(lái)，對(duì)方肯定明白是什么意思。
早上射書上城，不到中午，城中便有人出來(lái)了、前線將士已將人帶到故市。看來(lái)希望不小！現(xiàn)在這樣的形勢(shì)，秦亮著實(shí)不想再耗費(fèi)大量時(shí)間、糧秣、人命去強(qiáng)攻堅(jiān)城。
據(jù)報(bào)、來(lái)人叫衛(wèi)羽，西陵督從事，自稱是受朱公主之托，前來(lái)送回信給馬校尉。他從北城坐吊籃出，然后劃油船渡過護(hù)城河、很快就被晉軍的游騎給捉來(lái)了。
秦亮回顧左右問了一下，但馬茂、吳國(guó)人諸葛竦，都聲稱沒聽說過此人。河?xùn)|有個(gè)衛(wèi)家，大概也和信使沒啥關(guān)系。
片刻后，諸葛竦才又道：“稟陛下，臣知吳國(guó)以前有個(gè)大臣叫衛(wèi)旌，不甚得志，卻與步丞相是患難之交。此衛(wèi)羽、或是衛(wèi)旌族中之人。”
秦亮微微頷首。這時(shí)信使已入院子，他遂讓祁大把人帶進(jìn)來(lái)。
來(lái)者身著布衣，個(gè)子不高，鬢發(fā)已有些斑白，他留意著堂中的好幾個(gè)人、步履立刻放慢了一些。此時(shí)秦亮仍穿著札甲，頭上束著發(fā)髻、沒帶頭盔，信使顯然不認(rèn)識(shí)晉朝皇帝，也沒見過馬茂。
站在一側(cè)的馬茂開口道：“陛下居于正位，我乃馬茂。”
信使衛(wèi)羽立刻向上位恭敬地深揖，說道：“在下衛(wèi)羽，拜見晉朝皇帝陛下。”
秦亮觀察著他的態(tài)度，開口道：“善。”
衛(wèi)羽又向馬茂揖拜道：“仆此番前來(lái)，正是受人之托，為見馬將軍。”說罷又向其他人見禮。
馬茂等還以揖禮，馬茂說道：“我在建業(yè)時(shí)，曾識(shí)吳國(guó)朱公主，卿既受朱公主之命，我自當(dāng)以客待之。”他接著便向上位揖道：“臣請(qǐng)接待使者。”
秦亮道：“兩軍交戰(zhàn)，不斬來(lái)使，使者不必?fù)?dān)憂。”當(dāng)然也看什么樣的來(lái)使，有時(shí)候斬起來(lái)也是毫不含糊。
衛(wèi)羽再拜道謝，便跟著馬茂離開了堂屋。
沒過多久，馬茂就回來(lái)了，他手里拿著書信、上前呈到秦亮面前。果然是朱公主的筆跡，大意是致謝晉朝皇帝的好意，但是說了些道理來(lái)婉拒，又稱素聞陛下有仁義之名，懇求陛下勿要使將士傷及無(wú)辜。
這種時(shí)候?qū)懙臅牛逊撬饺诵偶瑫?huì)經(jīng)過很多人的手，大概也只能寫這些拿得上桌面的言辭了。秦亮看完，便遞給身邊的鐘會(huì)、賈充等人傳視。
賈充看罷說道：“朱公主回書，由步協(xié)屬官送來(lái)，定然得到過步協(xié)授意或準(zhǔn)許。步協(xié)抵抗王師之心、已有所松動(dòng)，此中亦有試探之意。”
馬茂的聲音也道：“步協(xié)與我國(guó)幾無(wú)往來(lái)，彼此還是缺乏信任。如今有朱公主的關(guān)系，事情則不同了。”
鐘會(huì)徑直拜道：“陛下若是親筆回書，或可進(jìn)一步安撫步協(xié)。”
秦亮立刻點(diǎn)頭道：“卿等之言皆有道理。朱公主識(shí)得筆跡，這封信便由我來(lái)寫。不僅是安撫，也算一種許諾。書信寫給朱公主，便又有朱公主從中作保。”
幾個(gè)人一齊道：“陛下英明！”
不用吩咐，鎮(zhèn)護(hù)將軍祁大已取來(lái)了紙墨筆硯，放在秦亮面前的木幾上；秦亮毫無(wú)壓力地提筆蘸墨。如果只要寫一封親筆信，便能減少天文數(shù)字的后勤消耗、避免許多將士的傷亡，他當(dāng)然會(huì)毫不猶豫地寫。
大晉發(fā)兵征討，是為統(tǒng)一天下、結(jié)束連年戰(zhàn)亂，功在千秋，利在兆民。伐吳既不是為了殺戮，更非復(fù)仇。只要不繼續(xù)與晉軍作對(duì)的人，都會(huì)受到寬恕善待；因此攻下西陵城之后，朝廷會(huì)出錢贖城，以使那些愿做大晉子民的軍民、免受到亂兵劫掠傷害。
秦亮把具體方式、即贖城，都已白紙黑字寫下來(lái)，這樣的許諾當(dāng)然有誠(chéng)意。不過他又在后面加了兩句，那些繼續(xù)負(fù)隅頑抗之人，則不在寬恕之列。
寫好了書信、左右大臣看過，秦亮便把信紙交給馬茂，讓他去辦。這次傳遞消息也簡(jiǎn)單，吳軍信使衛(wèi)羽還得回去，讓衛(wèi)羽帶回城中就行了。
隨后秦亮也走出院子，來(lái)到故市土墻上觀望。沒一會(huì)，那衛(wèi)羽就劃著油船、來(lái)到了城墻
名義上是與朱公主的書信來(lái)往，但有了這樣的過程，接下來(lái)步協(xié)若是有心，便應(yīng)該派出重要之人、比如兒子，前來(lái)進(jìn)行更直接的溝通。
今日晉軍的陣地上，暫時(shí)沒有放炮了；雖然附近仍然籠罩著喧鬧嘈雜的聲音，但戰(zhàn)斗停歇、四面已恢復(fù)了一些寧?kù)o的氣氛。午后西陵城仍然沒有回音，估計(jì)步協(xié)等人還在內(nèi)部商議。
及至下午，秦亮便帶著一隊(duì)人馬，離開故市、到附近巡視晉軍的營(yíng)寨工事。
就在這時(shí)，城池那邊隱約傳來(lái)了動(dòng)靜，秦亮勒馬觀望，便見西陵北門、竟然緩緩開了！眾人皆紛紛轉(zhuǎn)頭看去，隨著“嘩”地一聲，吊橋也放了下來(lái)。
大伙還沒怎么反應(yīng)過來(lái)，很快又看見一群人、從城門內(nèi)走了出來(lái)。雖然離得挺遠(yuǎn)，但那人群的前方、有兩個(gè)光著上身的漢子，看上去依舊很扎眼！
秦亮身邊的文武官員見狀，一時(shí)間是面面相覷。遠(yuǎn)處那隊(duì)人在步行、沒有帶兵器，秦亮便招呼身邊的人，騎馬慢慢迎了上去。
稍微靠近了一些，只見吳軍隊(duì)伍里，上午前來(lái)送信的衛(wèi)羽、亦在其中；衛(wèi)羽穿著衣服，唯有走前面的兩個(gè)漢子光著膀子，雙臂用麻繩反綁著，背上的繩索間還插著枯枝！
熊壽也正在秦亮身邊，忽然開口道：“瘦一些的那個(gè)，應(yīng)該就是步協(xié)，臣在戰(zhàn)場(chǎng)上見過他！”
雙方漸漸接近，先后停了下來(lái)。人們相互瞧著，氣氛一度有點(diǎn)尷尬。
這時(shí)光膀子的二人上前，忽然“噗通”跪倒在地，比較瘦的躶男開口道：“罪將步協(xié)、率二弟步闡等人，向大晉皇帝陛下獻(xiàn)城投降。敗軍之將，無(wú)話可說，請(qǐng)受刀斧！”
秦亮翻身下馬，率眾走上前去，立刻親手把步協(xié)扶了起來(lái)。然后順手拔出佩劍，把步協(xié)、步闡身上的麻繩割斷。步協(xié)的眼睛里頓時(shí)閃過一絲希望之色。
“步將軍識(shí)大體、明大義，此番避免了許多無(wú)益的傷亡，已可將功補(bǔ)過，朕豈會(huì)為難？”秦亮把劍收回劍鞘，好言說道。
步協(xié)立刻說道：“陛下寬仁，罪將謝陛下不殺之恩！”身后的人也紛紛揖拜道：“謝皇帝陛下不殺之恩！”
秦亮點(diǎn)頭道：“吳地將變成王土，吳臣亦為王臣。快給二位找來(lái)衣裳穿上。”
步協(xié)又痛心疾首地說道：“罪將確是一時(shí)糊涂，敢拒王師。今日拜讀皇帝陛下手書，方才醒悟，終明大道。”
秦亮不再客氣，轉(zhuǎn)頭看向熊壽，鎮(zhèn)定地說道：“召集人馬，把步將軍等護(hù)送回城！”
熊壽抱拳道：“臣奉詔！”說罷立刻翻身上馬。
秦亮又?jǐn)y步協(xié)之手道：“卿等先回去換身衣裳，隨后我們到城中見面再敘，何如？”
步協(xié)道：“罪將遵陛下之命。”
過一會(huì)熊壽為前鋒，帶上大量人馬、把步協(xié)等人護(hù)送回去；到時(shí)候各處城門、城池要害之地，自然也將落入晉軍之手！