大將軍！這……這簡直是要老程去送死啊！”
程知節(jié)雙目圓睜，聲音帶著無法抑制的怒火：“把傷員都給俺老程，分明是要俺老程給大軍殿后，給你們爭取撤退時間！您是想讓俺老程帶著三萬人馬，去跟那幫狗娘養(yǎng)的阿拉伯人拼命嗎？！”
宇文長風(fēng)也按捺不住，上前一步拱手道。
“大將軍，程將軍所言有理。哈立德有真主之劍的稱號，百戰(zhàn)百勝。”
“其麾下五萬大食精銳，乃是身經(jīng)百戰(zhàn)的悍卒。”
“程將軍雖然勇猛無雙，但以三萬疲憊之師，其中還有諸多傷員，去硬抗五萬大食精銳，勝算太過渺茫！”
蘇烈沒有打斷他們的話，而是靜靜聽著，眼中帶著無奈。
這個決定同樣艱難。
直到程知節(jié)和宇文長風(fēng)說完，蘇烈才緩緩開口，但聲音卻越來越低了。
“程叔父，長風(fēng)！”
“此計雖有險險，但我軍已無可去！我十萬華夏兒郎，都死在西域！”
蘇烈走到程知節(jié)面前，眼睛直視著他，慢慢地說道：“白沙城雖破敗，但有基于白沙城殘墻，我們可利用殘墻加固城墻，再有你程叔父在，足以震懾敵膽！”
“我知道你舍不得你那些受傷的弟兄，我也舍不得！”
“你若不留他們在這里，他們也不能應(yīng)付后面的急行軍！且你部糧草足，可以保障白沙城幾個月的給養(yǎng)！”
“而我將親率四萬精兵全部以神機(jī)營為核心，連夜北上急襲西突厥！”
此話一出，眾人紛紛一愣，而后宇文長風(fēng)頓時開口說道。
“大將軍英明！此乃傷其十指不如斷其一指之策！”
“沒錯！”
蘇烈沉聲說道，“戰(zhàn)略核心：先打弱敵！西突厥雖然有八萬之眾，但其裝備遠(yuǎn)不如大食精銳，軍紀(jì)也相對松散！我軍四萬精銳，以神機(jī)營為核心，突襲其營地，出其不意，攻其不備，或可一戰(zhàn)而定！”
“一旦西突厥潰敗，我軍便可回師白沙城，與程叔父合兵一處，決戰(zhàn)哈立德的阿拉伯軍！”
程知節(jié)見到蘇烈眼中的決心和為國為民的擔(dān)當(dāng)，心里明白。
蘇烈是把最危險、最重要的活兒交給了他。
“好！”
程知節(jié)長長嘆了口氣，恢復(fù)了往日的粗獷和決絕。
他猛地抱拳向蘇烈猛地躬身。
“末將，領(lǐng)命！白沙城在，末將在！白沙城亡，末將亦不獨活！”
蘇烈拍拍程知節(jié)肩膀，重重說了聲：“叔父！！”
他又看向宇文長風(fēng)，“長風(fēng)，你跟我一起去當(dāng)前鋒吧。這一戰(zhàn)，你們神機(jī)營的火力優(yōu)勢就是你們的關(guān)鍵！”
“末將！”
宇文長風(fēng)激動地說道。
天亮了，華朝大營燈火通明。
蘇烈和程知節(jié)對著殘月，各自喝下了征戰(zhàn)西域的最后一杯酒。
“程叔父多保重。”
蘇烈沉聲說道，眼中含著不舍。
程知節(jié)豪氣一揚，舉碗一喝。
“大將軍放心，俺老程這輩子可沒怕過誰！白沙城俺替你守得牢牢的，你放手去干吧，把什么突厥可汗的腦袋給俺帶回來！”
“定不辱使命！”
蘇烈點頭，轉(zhuǎn)身就帶著4萬精銳，在夜色的掩護(hù)下，悄無聲息的向北奔去了。
程知節(jié)望著蘇烈大軍的背影，臉上的笑容漸漸凝結(jié)。
“來人！”
程知節(jié)一聲大吼，“傳我將令！即刻著手加固城墻！所有能動彈的傷員，都給老子披甲上城！城頭旗幟，給老子插滿！務(wù)必讓城外那幫阿拉伯狗雜碎以為，我華夏主力，仍在白沙城內(nèi)！”
“是！”
……………
蘇烈親率的四萬精銳，幾乎是華朝西征軍中最精銳的部隊，以神機(jī)營為核心，輔以精銳騎兵和部分陌刀手。
可謂是輕裝疾進(jìn)，風(fēng)馳電掣。
他們拋棄了所有非必要的輜重，每名士兵只攜帶三日口糧和必要的彈藥。
在這支軍隊中，沒有人抱怨，沒有人退縮。
他們的速度，快得令人瞠目結(jié)舌。
“斥候回報，西突厥主力在前方百里處扎營！”
第三日拂曉，宇文長風(fēng)策馬來到蘇烈身側(cè)，聲音急促而興奮。
蘇烈勒住戰(zhàn)馬，瞇眼望著遠(yuǎn)方。
連日的奔襲，讓他的臉上布滿了風(fēng)沙，但眼中卻燃燒著熊熊的戰(zhàn)意。
“三日六百里……”
蘇烈沉聲自語，“他們果然沒有料到我們會主動出擊。”
阿史那桀，這位西突厥可汗，在得到大食帝國的重金許諾和統(tǒng)一草原的誘惑后，便撕毀了與華朝的盟約，調(diào)轉(zhuǎn)槍頭，意圖將華夏西征軍困死在西域。
他自以為已將華夏軍隊圍困，只需坐等大食援軍合圍，便可不戰(zhàn)而屈人之兵。
因此，其扎營休息，并未設(shè)嚴(yán)密防備，正是蘇烈期望看到的局面。
“傳令！”
蘇烈果斷下令，“全軍就地休整兩個時辰，補充體力，檢查裝備！拂曉，發(fā)動突襲！”
短暫的休整，讓疲憊的將士們恢復(fù)了一絲氣力。
而蘇烈，則與宇文長風(fēng)和幾位高級將領(lǐng)，在沙盤前，開始布置具體的突襲方案。
宇文長風(fēng)指著沙盤上的西突厥大營模型，沉聲說道。
“西突厥營盤廣闊，騎兵眾多，但防守卻相對松懈。營寨柵欄多為木質(zhì)結(jié)構(gòu)，且未見深挖壕溝。”
蘇烈眼中閃過一絲精光：“好！傳我將令，挑選五百匹老馬！去其馬鞍，將蘆葦桿浸泡烈酒與猛火油，捆綁于馬尾！”
宇文長風(fēng)聞言，頓時明白了蘇烈的意圖，臉上露出了興奮的笑容。
“火馬破營！大將軍欲效仿戰(zhàn)國田單火牛陣？！”
“正是！”
蘇烈冷笑一聲，“不過，此地?zé)o牛，便以馬代之！西突厥騎兵，最重馬匹！驚馬沖營，足以讓他們自亂陣腳！”
夜色漸深，空氣中彌漫著大戰(zhàn)前的肅殺。
五百匹老馬被牽到營地邊緣，馬尾被捆上了浸透了猛火油的蘆葦。
這些老馬，雖然年邁，但在馴馬師的安撫下，此刻卻顯得異常安靜。
“準(zhǔn)備完畢！”一名校尉向蘇烈報告。
蘇烈舉目望向遠(yuǎn)方，西突厥大營在黑暗中若隱若現(xiàn)，偶爾傳來幾聲犬吠，卻更顯其松懈。
“點火！”
隨著蘇烈一聲令下，數(shù)百名神機(jī)營士兵手持火把，迅速點燃了馬尾的蘆葦。
“嗤！”
火光瞬間沖天而起，烈焰灼燒著馬匹的后腿。