五月十七，雍親王府書房。
胤禛正在燈下臨帖，寫的是一筆顏體，字字凝重。
戴鐸悄步進來，將一封火漆密信放在案頭。
“王爺，大同知府李衛的密報。”
胤禛放下筆，拆開信。
信很簡短，只有幾行字：“查獲私運火藥三百斤，藏于城隍廟地窖。供者稱，另有二百斤已于半月前運往京城。接頭人特征：面白無須，左眉有痣，操山西口音。”
“左眉有痣…”胤禛沉吟，“戴鐸，去查查，京城里誰有這個特征。”
“奴才已查過。”戴鐸壓低聲音，“理藩院有個筆帖式叫錢明德，山西平陽府人，左眉確實有顆黑痣。他是阿爾松阿的門生。”
阿爾松阿已死，他的門生卻還在活動。
胤禛將信在燭火上燒了，看著紙頁化為灰燼：“這個錢明德，現在何處？”
“仍在理藩院當差，不過自從阿爾松阿死后，他就低調許多，每日按時點卯，按時下值，看不出異常。”
“看不出異常，才是最大的異常。”胤禛端起茶碗，“阿爾松阿是老八的人，老八圈禁后，他那些門生要么調走，要么夾起尾巴。這個錢明德還能在理藩院待得安穩，說明有人在保他。”
“王爺覺得是誰？”
“誰最需要理藩院的人？”胤禛反問，“老三雖然降了爵，可編書的事還在做，需要理藩院提供蒙古典籍；老十四掌著兵部，西北軍務也要理藩院配合。至于其他人…”
他頓了頓：“讓咱們的人盯著錢明德，看他接觸什么人，去哪里，尤其注意他有沒有去過宗人府附近。”
“嗻。”
戴鐸正要退下，胤禛叫住他：“等等。老十六那邊有什么動靜？”
“十六爺昨日去了昌平大營，與王涵比武飲酒，收服了甘肅兵的心。今日一早又去了西山銳健營，說是要加練夜戰。”
“夜戰…”胤禛若有所思，“老十六這是防著有人趁夜作亂。戴鐸，你說那五百斤火藥，會藏在哪？”
“京城九門，守備森嚴，運五百斤火藥進城絕非易事。奴才以為，要么是分批運入，藏在多處；要么根本沒進城。”
“沒進城？”胤禛挑眉。
“是。”戴鐸道，“若要在秋狩時制造混亂，火藥不必一定在京城。木蘭圍場在承德，從大同到承德，有官道可通。若在那附近藏匿火藥…”
胤禛眼中精光一閃：“有理。你去查查，大同到承德沿途，有哪些地方適合藏匿火藥。尤其是廢棄的廟宇、礦洞、莊子。”
“奴才這就去辦。”
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五月十八，理藩院。
錢明德正在謄寫一份蒙古文奏折，字跡工整，一筆一畫都透著謹慎。
他是康熙四十二年的舉人，考了三次進士不中，托關系進了理藩院當筆帖式，一干就是八年。
窗外傳來腳步聲，錢明德手一抖，一滴墨落在紙上。
他忙用紙捻吸干，繼續寫。
進來的是鄂爾泰。
“錢筆帖式，”鄂爾泰走到他案前，“這份科爾沁部的貢品清單，是你謄寫的？”
“回大人，是下官謄寫。”
“第三頁，貂皮五十張，怎么寫成五百張了？”
錢明德臉色一白，忙接過清單細看，果然寫錯了。
他連連躬身：“下官疏忽，下官這就重寫！”
“不必了。”鄂爾泰將清單收起，“這份我帶走。錢筆帖式，你臉色不大好，可是病了？”
“沒…沒有，就是昨夜沒睡好。”
“哦？”鄂爾泰打量他，“為什么沒睡好？”
錢明德支吾：“家里孩子鬧夜…”
“原來如此。”鄂爾泰點頭，“那今日早些下值吧，回去歇歇。這份清單，我讓別人謄寫。”
“謝大人體恤！”
鄂爾泰走后，錢明德癱坐在椅子上，額頭上全是冷汗。
他確實沒睡好，但不是因為孩子。
昨夜子時，有人敲他的后窗。
打開一看，是個蒙面人，遞進來一包銀子，說：“老地方，老時間，有人要見你。”
他認得那聲音，是多年前的一個“故人”。
這個“故人”，他以為這輩子都不會再見了。
正胡思亂想間，同僚進來：“老錢，門口有人找，說是你表舅。”
錢明德心頭一跳：“我…我去看看。”
理藩院門口，果然站著一個中年漢子，穿著粗布衣裳，一臉風塵。
“表舅？”錢明德迎上去。
那漢子拉他到僻靜處，低聲道：“錢大人，小的是從大同來的。李知府讓小的帶句話：東西丟了，找不回來，大家都得死。”
錢明德腿一軟：“李…李知府還說什么？”
“還說，讓你趕緊把貨處理了，別留著招災。”
“我…我知道了。”
漢子匆匆離去。
錢明德站在原地，渾身發冷。
李衛查到了，查到大同那批火藥了。
怎么辦？
他忽然想起昨夜那個蒙面人的話：“老地方，老時間。”
也許該去問問。
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五月十九，夜，子時。
崇文門外護城河邊，有座廢棄的水車房。
錢明德提著燈籠，深一腳淺一腳地走到房前。
門虛掩著。
他推門進去，里面黑漆漆的，只有月光從破窗照進來。
“來了？”
聲音從角落傳來，錢明德嚇了一跳，忙舉燈照去。
是個黑衣人，坐在破木箱上，臉上蒙著黑布。
“是…是您找我？”
“坐。”黑衣人指了指對面的木墩。
錢明德坐下，燈籠放在地上，火光跳動著，映出兩人模糊的影子。
“大同的事，聽說了？”黑衣人問。
“聽……聽說了。李衛查到了三百斤，還有二百斤……”
“那二百斤在我這兒。”
錢明德猛地抬頭：“在您這兒？！”
“對。”黑衣人緩緩道，“本來是要運進京的，可風聲太緊，就藏在城外的莊子里。錢筆帖式，你說說，現在該怎么辦？”
“我…我不知道。”
“不知道？”黑衣人冷笑，“你不知道，我知道。那二百斤火藥，得用起來。秋狩在即，正是好時機。”
錢明德聲音發顫：“您…您要做什么？”
“做什么你不用管，你只需要做一件事。”黑衣人從懷里掏出一張紙，“這上面有幾個名字，都是理藩院的人。你想辦法，讓他們在秋狩期間病倒，不能隨駕。”
錢明德接過紙，就著燈光一看，上面寫著五個名字，都是理藩院的主事、筆帖式，其中兩個還是鄂爾泰的親信。
“這…這是為什么？”
“為什么？”黑衣人起身，走到窗前，“因為這些人礙事。錢筆帖式，當年阿爾松阿大人待你不薄吧？你娘生病，是他出錢請的太醫；你兒子進學，是他托的關系。現在阿爾松阿大人死了，他的仇，你報不報？”
錢明德攥緊紙條，指甲掐進肉里。
阿爾松阿對他確實有恩。
可這事…
“你若不辦，”黑衣人轉身，“大同那批火藥，我就說是你指使運的。李衛正缺個替罪羊，你說，他會不會高興？”
這是威脅。
錢明德跪倒在地：“我辦…我辦！”
“好。”黑衣人扔下一包銀子，“這是定金。事成之后，還有重謝。記住，要做得自然，不能讓人起疑。”
說罷，推開后窗，消失在夜色中。
錢明德癱坐在地，看著那包銀子，又看看手中的紙條，忽然狠狠抽了自己一個耳光。
“糊涂啊…”
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五月二十，晨。
胤祿正在西山銳健營校場看操演，鄂倫岱匆匆過來，附耳低語幾句。
“錢明德昨夜去了水車房？”胤祿挑眉。
“是，咱們的人一直盯著。子時進去，待了約一刻鐘出來。出來時失魂落魄的，還摔了一跤。”
“見到什么人了嗎？”
“沒看清，那人從后窗走的，身手利落。”
胤祿沉吟：“繼續盯著。另外，查查那五個人的底細。”
“哪五個人？”
胤祿說了名字，正是錢明德紙條上那五個。
鄂倫岱記下：“主子，這五個人有什么問題嗎？”
“現在還不知道。”胤祿望著校場上操練的士兵，“但有人想讓他在秋狩前病倒，就說明秋狩時，理藩院要出事。”
“會出什么事？”
“不知道。”胤祿緩緩道，“可理藩院管著蒙古事務，秋狩時蒙古二十四旗王公都在。若理藩院的人病倒，出了紕漏，就是外交事端。輕則失儀，重則引發沖突。”
鄂倫岱倒吸一口涼氣：“那要不要提醒鄂爾泰大人？”
“暫時不要。”胤祿道，“打草驚蛇，就釣不到大魚了。你派人暗中保護這五個人，確保他們秋狩前安然無恙。至于錢明德，讓他繼續活動，看他還能引出什么人。”
“嗻。”
正說著，一騎快馬馳入校場，馬上騎士滾鞍下馬：“十六爺！宮里急召！皇上讓您即刻進宮！”
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乾清宮西暖閣，氣氛凝重。
康熙坐在炕上，面前攤著兩份奏折。
一份是李衛的，詳述查獲火藥經過；另一份是胤祿的西山銳健營操演報告。
張廷玉、馬齊、胤禛、胤禵都在，分坐兩側。
胤祿進來時，所有人的目光都落在他身上。
“老十六，坐。”康熙指了指胤禛旁邊的空位。
“謝皇阿瑪。”
“李衛的折子，你們都看了。”康熙緩緩道，“三百斤火藥在大同查獲，還有二百斤下落不明。老十六，你掌京畿防務，說說看法。”
胤祿沉吟：“兒臣以為，當務之急是找到那二百斤火藥。可從三路查：一路查大同到京城的商隊，尤其是運貨異常的；二路查京城內外可能藏匿火藥的場所；三路查最近接觸過火藥的人。”
“怎么查第三路？”康熙問。
“火藥運輸，需車馬，需人力。車馬行、腳夫、搬運工，這些人都可能見過異常貨物。可懸賞，也可讓順天府、步軍統領衙門暗訪。”
康熙點頭：“有理。老十四，兵部那邊，有什么說法？”
胤禵起身：“回皇阿瑪，兵部已行文九門提督衙門，嚴查出城入城貨物。只是京城每日進出貨物成千上萬，若一一查驗，恐延誤民生。”
“延誤就延誤。”康熙淡淡道，“總比炸了強。傳朕旨意：即日起，京城九門加雙崗，所有進出貨物，開箱查驗。尤其注意火藥、硫磺等違禁之物。”
“嗻。”
康熙又看向張廷玉：“衡臣，你怎么看？”
張廷玉躬身：“臣以為，查固然要查，但不可大張旗鼓，以免打草驚蛇。可明松暗緊，表面上放寬查驗，暗地里重點盯防。另外，臣覺得，這二百斤火藥未必在京城。”
“哦？為何？”
“京城守衛森嚴，運二百斤火藥進城，風險太大。若賊人真想在秋狩時制造混亂，不如將火藥藏在木蘭圍場附近。那里地廣人稀，更容易得手。”
這話與戴鐸的想法不謀而合。
康熙贊許：“衡臣思慮周全。老四，你說呢？”
胤禛一直沉默，此時緩緩道：“兒臣以為，張中堂所言極是。但兒臣還有個想法：賊人可能虛虛實實，故意放出風聲說火藥在京城，實則藏在別處。所以，京城要查，木蘭圍場更要查。另外，兒臣建議，秋狩布防需調整。”
“怎么調整？”
“往年秋狩，蒙古各旗營地分散，便于管理，但也便于賊人混入。今年不妨集中扎營，設統一營門，嚴查出入。”
胤禵立刻反對：“四哥，蒙古各旗向來各自扎營，突然集中，恐怕引起不滿。況且，集中扎營，若真出事，更容易蔓延。”
“分散扎營，賊人混入更難防范。”胤禛道，“集中扎營，雖風險集中，但便于管理。可設內外兩層，內層是王公貴族，外層是隨從護衛。每層都有專人負責，出問題可追查到人。”
兩人爭論起來。
康熙聽著，忽然問胤祿：“老十六，你覺得呢？”
胤祿一直在思索，此時開口道：“兒臣以為，四哥、十四哥都有道理。不如折中：蒙古各旗仍按舊例扎營，但每旗營地增設崗哨，由朝廷派兵協同守衛。同時，在各營區間設立巡邏隊，晝夜巡查。這樣既尊重舊制，又加強管控。”
“嗯。”康熙點頭，“這個法子好。老十六，這事交給你辦。秋狩布防，你來統籌，老四、老十四協理。”
“兒臣領旨。”
從乾清宮出來，胤禵叫住胤祿：“十六弟，借一步說話。”
兩人走到宮墻拐角，胤禵低聲道：“十六弟，西山銳健營那一千人，你練得如何了？”
“還算得力。”
“得力就好。”胤禵頓了頓，“有件事，哥得提醒你。秋狩布防，責任重大，可也是機會。”
“多謝十四哥提醒，弟弟明白。”
“明白就好。”胤禵拍拍他的肩，“對了，王涵那兩千人，你用得順手嗎？”
“王總兵是干才，治軍有方。”
“那就好。”胤禵笑了笑，“不過十六弟，你要記住，兵權這東西，光有圣旨不夠，還得有威望。王涵在甘肅十年，手下都是驕兵悍將，未必真服你。”
這話與康熙說的一模一樣。
胤祿心中警惕，面上卻道：“十四哥說的是，弟弟會注意。”
“注意就好。”胤禵轉身離去，“秋狩時，哥還要靠你護駕呢。”
看著他的背影，胤祿若有所思。
胤禵這番話，看似提醒，實則在試探對王涵的掌控力，也在試探對兵權的態度。
正想著，胤禛走了過來：“老十六，一起出宮？”
“是，四哥。”
兩人并肩走在宮道上。
“老十四跟你說什么了？”胤禛問。
“提醒我注意兵權，注意王涵。”
“他倒是好心。”胤禛淡淡道，“老十六，有句話哥得告訴你：這世上，最不可信的，就是突如其來的好心。”
“四哥的意思是…”
“我沒什么意思。”胤禛停下腳步，“只是提醒你，秋狩在即，各方勢力都在動。你掌著京畿防務，又管著秋狩布防，現在是眾矢之的。每一步，都要小心。”
“弟弟明白。”
“明白不夠，要警醒。”胤禛看著他，“還記得我跟你說的明修棧道，暗度陳倉嗎？現在，你就是那個明修棧道的人。所有人都在看著你，盯著你，等你出錯。所以，你不能出錯。”
胤祿心頭一凜：“謝四哥教誨。”
“自家兄弟，不必客氣。”胤禛繼續往前走，“對了，錢明德那五個人，我查過了。其中兩個，與老三有過往來；另外三個，是老八的門生。”
胤祿眼神一凝：“都跟理藩院有關？”
“都跟理藩院有關。”胤禛緩緩道，“所以老十六，你猜，有人想讓理藩院在秋狩時出亂子，是針對誰？”
“針對我？”
“不止。”胤禛搖頭，“理藩院出事，蒙古王公不滿，朝廷失儀，皇阿瑪震怒，最后追責，會追到誰頭上？是你這個統籌布防的人，還是協理的老四、老十四？或者是理藩院的主管大臣？”
他頓了頓：“一石三鳥，好算計。”
胤祿倒吸一口涼氣。
“那弟弟該怎么辦？”
“將計就計。”胤禛一字一句，“他們想讓那五個人病倒，你就讓他們病。但不是真病，是裝病。然后，換你的人頂上。等秋狩時，看看誰會跳出來。”
“換誰的人？”
“用鄂爾泰的人。”胤禛道，“鄂爾泰是你舉薦的，他的人，就是你的人。這樣，既不打草驚蛇，又能掌控局面。”
胤祿恍然：“弟弟明白了。”
宮門外，兩人分別。