七月初九，子時，蘇州寒山寺。
夜雨漸歇，寺門緊閉。
后院禪房里卻透出昏黃燈光，映著三個人影。
李煦一身便服，坐在下首，額角還帶著雨漬。
他對面是個青衫文士，約莫五十來歲，面容清癯，十指修長，正用竹夾撥弄紅泥小爐里的炭火。
“陳先生，”李煦聲音發(fā)緊，“雍親王已到蘇州，今日在船上，竟直接問起竹泉居士！他……他怎會知道這個名號？”
青衫文士，陳逸之，前明兵部侍郎陳子龍之孫，聞言手上動作不停：
“知道又如何？居士已故三年，死無對證。”
“可他還提起印章！說與織造衙門貢品印記相似！”
李煦額上冒汗，“這分明是疑我了！更麻煩的是，通州倉場起火，碼頭漕船爆炸，節(jié)骨眼上，雍親王若將兩件事聯(lián)想起來……”
“慌什么。”
陳逸之將沸水沖入茶壺，茶香四溢。
“通州之事，與我們何干？那是漕幫內(nèi)訌，或是八爺黨滅口。要查，也是查他們。”
他倒出兩盞茶，推一盞給李煦：
“倒是你，李大人。雍親王既然疑你，你更該坦然，明日就將織造衙門所有賬冊，悉數(shù)送去。他查，你就配合；他問，你就答。答不出的，就說年久遺忘。”
“可……可那些鹽引……”
“鹽引？”
陳逸之輕笑：
“那是曹寅在任時的事，你接任后早已整改。雍親王若查，你就往曹家推。曹寅已死，曹颙是個紈绔，能說出什么？”
李煦稍定，端起茶盞：
“那……寒山寺的聚會？”
“停。”陳逸之?dāng)蒯斀罔F，“從今日起，竹林社所有人，深居簡出。尤其是你，少來寒山寺。若非要來，就說是為太后祈福，或是督查貢品。”
正說著，禪房外忽然傳來沙彌急促的聲音：
“李大人！寺門外……有官轎！”
李煦手中茶盞“哐當(dāng)”落地：
“什么時辰了？誰來寒山寺？”
“不知。但儀仗森嚴(yán)，像是……像是欽差！”
陳逸之臉色驟變，霍然起身：
“不可能！雍親王初到蘇州，舟車勞頓，怎會連夜來寒山寺？”
他快步走到窗邊，推開條縫。
只見寺門外燈籠高掛，照著一頂青呢官轎，轎旁立著十幾個戈什哈，頂盔貫甲，腰佩長刀。
為首的是個師爺打扮的中年人，正與知客僧交涉。
“戴鐸……”陳逸之瞳孔微縮，“雍親王府的首席幕僚。他來了，雍親王必在轎中！”
李煦腿一軟：
“完了……他定是沖我來的！”
“冷靜！”
陳逸之疾步走回，壓低聲音：
“你現(xiàn)在從后門走，我拖住他們。記住，若被問起，就說來寺中為病母祈福，巧遇故友陳逸之，我只是個落魄文人，與你織造衙門無干！”
“那你……”
“我自有分寸。”陳逸之推他，“快走！”
李煦踉蹌從后門離去。
陳逸之整理衣衫，重新坐下，端起茶盞，做獨酌狀。
片刻，禪房門被推開。
戴鐸引著一身玄色常服的胤禛進來，身后跟著四名護衛(wèi)。
“王爺，這位就是陳逸之陳先生。”戴鐸躬身介紹，“陳先生，這位是欽差雍親王。”
陳逸之緩緩起身，長揖及地：
“草民陳逸之，拜見王爺。不知王爺夤夜駕臨，有失遠迎，萬望恕罪。”
胤禛目光掃過禪房：一桌兩椅，一爐一壺，墻上掛著幅《寒山拾得圖》，落款正是“竹林聽泉”。
“陳先生好雅興。”胤禛在對面坐下，“夜雨獨酌，賞畫品茶，不愧是江南名士。”
“王爺過譽。”陳逸之垂手而立，“草民不過一介布衣，閑來寄居寺中，讀書自娛罷了。”
“讀書？”胤禛抬眼，“讀的什么書？”
“無非經(jīng)史子集，偶爾也讀些前朝野史。”
“前朝野史……”
胤禛緩緩道，“陳先生家學(xué)淵源，祖上陳子龍公，便是明末大儒。讀前朝史，想必別有心得。”
陳逸之心中劇震，面上卻不動聲色：
“先祖愚忠，不識天命，終致殺身之禍。草民每讀史至此，常扼腕嘆息。”
“好一個不識天命。”
胤禛端起陳逸之方才用的茶盞，就著燭火細看盞底殘茶。
“陳先生這茶，是六安瓜片吧？聽說前明崇禎帝，最愛此茶。”
“王爺博聞。”陳逸之強笑道，“草民只是偏愛其味醇厚，倒不知這些典故。”
胤禛放下茶盞，忽然轉(zhuǎn)開話題：
“陳先生可認識李煦李大人？”
“李大人？”陳逸之搖頭，“蘇州織造，五品大員，草民豈有緣結(jié)識。”
“哦？”胤禛盯著他，“那方才從此門出去的人，是誰？”
陳逸之臉色一白。
胤禛卻不再逼問，起身走到那幅《寒山拾得圖》前，仔細端詳落款印章。
那“竹林聽泉”四字，篆法古拙，與王嬪那枚象牙腰牌上的刻字，如出一轍。
“好字。”胤禛贊道，“陳先生這印章，是自己刻的？”
“是……是草民閑暇之作，貽笑大方。”
“閑暇之作，能有這般功力？”
胤禛轉(zhuǎn)身，目光如電，“陳先生，本王不妨直言，你這枚‘竹林聽泉’印，與內(nèi)務(wù)府存檔中，前明皇室流出的緙絲繡品印記，一模一樣。你作何解釋？”
禪房內(nèi)死寂。
燭火噼啪，映著陳逸之慘白的臉。
沉默良久，他才緩緩開口：“王爺……到底想說什么？”
“本王想知道，”
胤禛一字一句，“竹泉居士，究竟是誰？竹林社，又是什么？你們在江南經(jīng)營多年，所謀何事？”
陳逸之閉上眼，長嘆一聲：
“王爺既然都查到了，草民也無話可說。只是王爺以為，草民會說嗎？”
“你會說。”
胤禛淡淡道：
“因為你若不說，明日此時，寒山寺就會多一具無名尸首。而你的族人、門生、故舊，都會因勾結(jié)前明余孽、圖謀不軌的罪名，下獄論死。”
他走近一步，聲音壓得更低：
“但你若說了，本王可保你陳家血脈不絕。你的孫兒，還能以尋常百姓之身，讀書科舉。”
陳逸之渾身顫抖，猛地睜眼：
“王爺……此言當(dāng)真？”
“君無戲言。”
又是一陣漫長的沉默。
陳逸之終于頹然坐倒，苦笑道：
“王爺好手段。不錯，竹泉居士是我，但也不全是我。”
“什么意思？”
“這枚印章，原是家祖遺物。”
陳逸之望著墻上的畫，“崇禎十七年，國破之時，家祖將印章交予門生，囑其待時而動。康熙二十八年，那門生后人將印章還我，說……說時機到了。”
“什么時機？”
“復(fù)興漢統(tǒng)的時機。”
陳逸之眼中閃過一絲狂熱，“滿清入主中原已六十年，看似穩(wěn)固，實則內(nèi)憂外患。皇子奪嫡，貪腐橫行，民怨?jié)u起，這正是我們等待的時機！”
他看向胤禛：
“竹林社非我一人之社，乃是江南士林中有志之士的盟會。我們暗中聯(lián)絡(luò)，滲透官場，控制漕運、鹽政、乃至織造。為的，就是有朝一日，江南振臂一呼，天下響應(yīng)！”
胤禛不動聲色：“李煦也是你們的人？”
“李煦？”
陳逸之嗤笑：
“他算什么？不過是個貪財好利的奴才！我們許他重利，他才暗中行些方便。真正的核心，是那些已入仕的士子，蘇州知府、揚州鹽道、江寧戶曹……乃至巡撫衙門，都有我們的人！”
戴鐸倒吸一口涼氣。
胤禛卻依舊平靜：“名單呢？”
“名單……”陳逸之慘笑，“王爺以為，我會帶在身上？名單在……在一個你們絕對想不到的地方。”
“何處？”
陳逸之盯著胤禛，忽然道：“王爺可聽說過一句話，燈下黑？”
胤禛瞳孔微縮。
陳逸之卻不再多說，緩緩起身，整理衣冠，朝北方，紫禁城方向，鄭重三揖。
然后，從袖中取出一枚蠟丸，放入口中。
“攔住他！”戴鐸急喝。
護衛(wèi)撲上時，陳逸之已咬破蠟丸，嘴角滲出黑血。
他望著胤禛，最后一笑：
“王爺，這局棋……您才剛看到第一步。”
話音落，人已倒地。
戴鐸探其鼻息，搖頭：“劇毒，沒救了。”
胤禛站在陳逸之尸身前，久久不動。
窗外，寒山寺的夜鐘，忽然敲響。
咚，咚，咚···
三更了。
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而遠在紫禁城的乾清宮西暖閣。
康熙披著明黃寢衣，靠坐在炕上，面色陰沉。
炕前跪著胤祥、胤祿、隆科多三人。
“通州倉場起火，碼頭漕船爆炸。”
康熙聲音不高，卻字字如錘，“隆科多，你這個步軍統(tǒng)領(lǐng)，是怎么當(dāng)?shù)模俊?/p>
隆科多以頭觸地：
“奴才該死！火起時奴才正在城西巡防，聞訊即刻趕去，但火勢已蔓延。爆炸的漕船……奴才已命人打撈殘骸，初步查驗，船上確有火藥殘留。”
“火藥？”康熙抬眼，“漕船運火藥做什么？”
“這……”隆科多汗如雨下，“奴才正在徹查。但那三艘船皆已燒毀，船主、水手或死或逃，一時難以……”
“難以查清？”康熙冷笑，“那要你何用！”
他抓起炕幾上的茶盞，狠狠摔在地上！
瓷片四濺，三人皆是一顫。
“皇阿瑪息怒！”胤祥急道，“兒臣以為，此事絕非偶然。永定河軍械案剛發(fā)，通州就起火爆炸，分明是有人要滅跡！”
“滅跡？”康熙盯著他，“滅什么跡？永定河的賬，老十六不是正在查嗎？查出來什么了？”
胤祿忙道：
“回皇阿瑪，兒臣已查出通州倉場糧米虧空三萬石，賬目確有蹊蹺。但具體流向，尚需時日……”
“沒時間了！”康熙打斷他，“通州一把火，把該燒的都燒了！你們現(xiàn)在告訴朕，怎么查？查誰？！”
暖閣內(nèi)一片死寂。
更漏滴答，聲聲催心。
康熙緩緩道：“老十三，西山銳健營還有多少人？”
“回皇阿瑪，滿員三千，皆在營中。”
“調(diào)一千人，接管通州倉場、碼頭。”
康熙下令，“所有存糧、貨物，一律封存。所有官吏、役夫，一律不許離京。朕倒要看看，是誰敢在朕眼皮底下，玩這把火！”
“嗻！”
“隆科多，”康熙看向跪在地上的步軍統(tǒng)領(lǐng)，“朕給你三天。三天之內(nèi)，查清起火原因、爆炸緣由。若查不清……你這頂戴，就自己摘了。”
“奴才……奴才領(lǐng)旨！”
“都退下吧。”康熙疲憊擺手，“老十六留下。”
胤祥、隆科多躬身退出。
暖閣內(nèi)只剩父子二人。
康熙盯著胤祿，忽然問：“老十六，你覺得這把火，是誰放的？”
胤祿謹慎道：“兒臣不敢妄斷。但時機太巧，像是有人故意為之。”
“故意為之……”
康熙喃喃重復(fù)，“是啊，太巧了。老四剛下江南，通州就出事。這是要讓他分心，還是要讓朕疑心？”
他站起身，踱到窗前：
“老十六，朕問你，若這把火真是老八放的，他圖什么？”
胤祿心頭一震，斟酌道：
“八哥……或許是想攪亂局勢，讓四哥在江南查不下去。”
“只是這樣？”
康熙轉(zhuǎn)身，目光如炬，“你再想想。通州倉場的賬，你在查；永定河的賬，老四在查。這把火一燒，兩邊的線索都斷了。而這時候，老四在江南，離京城千里，若此刻京中生變，他趕得回來嗎？”
胤祿渾身一涼：“皇阿瑪是說……”
“朕什么也沒說。”康熙走回炕邊，緩緩坐下，“但你要記住，老十六。這紫禁城里，有些人，不到最后一刻，你永遠不知道他真正的棋子，落在哪里。”
他頓了頓：“你去吧。這幾日，內(nèi)務(wù)府、宗人府的事，先放一放，專心盯著京城。”
“兒臣遵旨。”
胤祿退出暖閣時，后背已濕透。
他忽然明白，皇阿瑪什么都知道。
知道這把火不簡單，知道江南不平靜，知道皇子們各懷心思。
但這位老人，選擇冷眼旁觀。
因為他在等，等所有人都露出底牌。
等這盤棋，下到收官。
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寅時初，蘇州拙政園行轅。
胤禛站在廊下，望著東方微白的天際。
戴鐸匆匆走來，低聲道：
“王爺，李煦求見，說是……請罪。”
“讓他進來。”
李煦一身素服，未戴官帽，進院便跪倒在地：“下官李煦，特來向王爺請罪！”
胤禛不動：“李大人何罪之有？”
“下官……下官昨夜確實去了寒山寺。”
李煦伏身，“但不是見陳逸之，是去為病母祈福。偶遇陳先生，閑談幾句，不想竟惹王爺生疑。下官愿交出織造衙門所有賬冊、印信，聽候王爺發(fā)落！”
“發(fā)落？”胤禛輕笑，“李大人言重了。你為母祈福，孝心可嘉，何罪之有？起來吧。”
李煦愕然抬頭，見胤禛神色如常，心中更慌：“王爺……不怪罪？”
“怪罪什么？”胤禛扶他起身，“不過，既然李大人提起賬冊，本王倒真有一事要問。”
“王爺請講。”
“康熙四十九年，織造衙門從兩淮鹽運司調(diào)撥鹽引三千道。”
胤禛盯著他，“這些鹽引，后來用到何處了？”
李煦臉色煞白，撲通又跪：
“王爺明鑒！那……那是曹寅在任時的事！下官接任后，早已將余鹽引上交鹽運司，有賬可查！”
“上交了？”胤禛緩緩道，“可鹽運司的存檔顯示，只收回五百道。余下兩千五百道，說是損耗了。”
“這……這不可能！”李煦急道，“下官親自經(jīng)手，三千道鹽引，悉數(shù)交還！定是鹽運司的人做手腳！”
“哦？”胤禛俯身，聲音壓低，“那李大人可知，這兩千五百道鹽引，后來出現(xiàn)在哪里？”
李煦搖頭如撥浪鼓。
“在漕幫手里。”胤禛一字一句，“陳天義私運的軍械，就是用這些鹽引換的銀子買的。”
李煦如遭雷擊，癱軟在地。
胤禛直起身，對戴鐸道：
“帶李大人去廂房休息。沒有本王的令，不許任何人探視。”
“嗻！”
待李煦被帶走，戴鐸才低聲道：
“王爺，為何不直接拿下李煦？他明顯在撒謊。”
“拿下他容易。”
胤禛望著漸亮的天色，“但拿下他，就驚了真正的魚。陳逸之臨死前說，名單在燈下黑的地方，你覺得，會是哪里？”
戴鐸沉吟：“最危險的地方，就是最安全的地方。莫非……在織造衙門內(nèi)？”
“或是比織造衙門，更近的地方。”
胤禛臉色陰晴不定，“戴先生，你表親的綢緞莊，與織造衙門往來密切。你讓他這幾日，多留意衙門里的動靜，尤其是，那些看似不起眼的書吏、雜役。”
“王爺懷疑……”
“本王懷疑，”胤禛打斷他，“竹林社的名單，根本不在江南。而在……京城。”
晨光熹微，照在胤禛臉上，映出他眼中深邃的寒意。
通州的火，寒山寺的鐘，李煦的請罪，陳逸之的死……
這一切，都像是一張大網(wǎng)上的繩結(jié)。