曹琮的身影剛剛消失在寢殿門外，周臨淵強(qiáng)撐著的那口氣驟然一松，劇烈的咳嗽再也壓制不住，鮮血順著指縫涌出，滴落在明黃色的錦被上，觸目驚心。
眼前陣陣發(fā)黑，耳中嗡鳴，魂魄撕裂的痛楚如同跗骨之蛆，啃噬著他的神智。
他知道，自己隨時(shí)可能倒下。
但此刻，他絕不能倒下。
“林清源……怎么還不來(lái)……”他艱難地喘息，摸索著從枕下取出林清源留下的一個(gè)小玉瓶，倒出兩粒碧綠色的丹藥，看也不看就吞了下去。
這是吊命的續(xù)魂丹，藥力霸道，能暫時(shí)壓制傷勢(shì)，激發(fā)潛能，但事后反噬也極重。此刻，顧不得了。
丹藥入腹，化作一股灼熱中帶著清涼的奇異暖流，迅速流遍四肢百骸，暫時(shí)壓下了那股撕裂般的劇痛，也讓他的精神為之一振，雖然代價(jià)是喉嚨里翻涌著更濃的血腥味。
就在這時(shí)，寢殿的門被無(wú)聲推開(kāi)，一道鬼魅般的黑影悄然滑入，跪倒在榻前，正是暗玄衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)夜無(wú)明。
“殿下。”夜無(wú)明的聲音依舊沙啞低沉，但周臨淵敏銳地聽(tīng)出了一絲不同尋常的緊繃。
“北境之事，你知道了？”周臨淵擦去嘴角血跡，聲音平靜，目光卻銳利如刀。
“卑職在宮門外，見(jiàn)到了兵部加急信使，曹公公交代了情況。”夜無(wú)明言簡(jiǎn)意賅，“信使入宮前，消息已至兵部，按規(guī)制，兵部會(huì)留下抄錄副本，并通知內(nèi)閣值房。消息……瞞不住太久，最多半個(gè)時(shí)辰，內(nèi)閣幾位閣老必然知曉。”
半個(gè)時(shí)辰……周臨淵心中一沉，比他預(yù)想的還要快。朝中那些老狐貍，尤其是某些心懷叵測(cè)之人，恐怕此刻已經(jīng)或即將得到風(fēng)聲。
“曹琮已去兵部傳孤口諭，命嚴(yán)尚書暫時(shí)封鎖消息，以小股襲擾、戰(zhàn)事膠著為名，行文各部。但紙包不住火，尤其是有心人推波助瀾之下。”周臨淵快速說(shuō)道，“夜無(wú)明，孤要你在一個(gè)時(shí)辰內(nèi)，做三件事。”
“殿下請(qǐng)吩咐。”
“第一，立刻派出暗玄衛(wèi)最精銳的無(wú)影，星夜兼程趕赴北境，不惜一切代價(jià)，確認(rèn)鎮(zhèn)北王真實(shí)情況，查清狼嚎口失守的內(nèi)幕，找出內(nèi)奸！”
“若有確鑿證據(jù)，可就地格殺！”
“同時(shí)，設(shè)法聯(lián)系潰散的北境軍，尋找還能主事的將領(lǐng)，傳達(dá)孤的旨意：凡堅(jiān)守城池、力戰(zhàn)不退者，無(wú)論之前有何過(guò)錯(cuò)，皆既往不咎，戰(zhàn)后論功行賞！臨陣脫逃、棄城而降者，誅九族！”
“是！”夜無(wú)明毫不猶豫。
“第二，嚴(yán)密監(jiān)控京城各處要害，尤其是國(guó)師府、大皇子府、二皇子府、三皇子府、四皇子府！還有……兵部、戶部、吏部幾位尚書的府邸，以及內(nèi)閣值房、通政司、驛傳衙門！孤要知道，消息傳開(kāi)后，這些人第一時(shí)間去了哪里，見(jiàn)了誰(shuí)，說(shuō)了什么！尤其是國(guó)師玄誠(chéng)子和大皇子，給孤盯死了！”
“第三，”周臨淵的聲音陡然變得森寒，“啟動(dòng)驚蟄計(jì)劃。將我們掌握的那些關(guān)于某些人貪贓枉法、結(jié)黨營(yíng)私、甚至通敵賣國(guó)的證據(jù)，挑選一部分，不致命的，但足夠讓他們心驚肉跳的，在今日早朝之前，不經(jīng)意地送到他們政敵，或者內(nèi)行廠劉公公的手上。記住，要做得自然，讓他們狗咬狗，暫時(shí)無(wú)暇他顧！”
驚蟄計(jì)劃，是周臨淵監(jiān)國(guó)后，利用暗玄衛(wèi)暗中收集情報(bào)，預(yù)備在關(guān)鍵時(shí)刻擾亂朝局、分化對(duì)手的秘密手段。
此刻動(dòng)用，正是要讓水更渾，讓那些蠢蠢欲動(dòng)的人，先自顧不暇。
“卑職明白！”夜無(wú)明眼中厲芒一閃，領(lǐng)命而去，身影再次融入黑暗，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。
夜無(wú)明剛走，殿外就傳來(lái)了急促的腳步聲和曹琮刻意壓低卻難掩焦急的通稟聲：“殿下，林執(zhí)事、墨供奉、孔供奉到了！”
“快請(qǐng)！”
林清源、墨千樞、孔昭三人幾乎是前后腳進(jìn)入寢殿。
林清源一身藥味，神色凝重；墨千樞臉色有些蒼白，氣息略顯虛浮，顯然地火室的瘋狂煉制讓他消耗巨大，但他眼中精光閃爍，似乎有所收獲；孔昭則依舊是那副嚴(yán)肅的模樣，但眉宇間也帶著揮之不去的憂慮。
“殿下！”三人見(jiàn)到周臨淵蒼白如紙、唇邊帶血的模樣，都是心中一緊，連忙上前。
“無(wú)妨，還死不了。”周臨淵擺手制止了他們行禮，目光掃過(guò)三人，最后落在墨千樞身上，“墨老，東西……成了？”
墨千樞深吸一口氣，臉上露出一絲疲憊卻亢奮的神色，從懷中珍而重之地取出一個(gè)巴掌大小、非金非木、通體暗金色、形如一枚奇特梭鏢的器物。
此物造型古樸奇拙，表面隱約有赤紅色的流光紋路游走，仿佛有生命在呼吸，散發(fā)出的氣息并不如何強(qiáng)大，卻帶著一種奇異的、令人心悸的“破敗”感，仿佛能消解、湮滅周圍的一切能量。
“幸不辱命！此物，老臣與孔老合力，以‘天火流金’為基，輔以‘星殞之核’的邊角料，又刻錄了‘破法’、‘鎮(zhèn)魂’、‘定星’三重核心陣法，再以老臣的‘千機(jī)引’手法最終塑形，暫名為——‘破法錐’！”墨千樞聲音帶著一絲激動(dòng)，“此物對(duì)邪法、陰魂、星力異動(dòng)、空間扭曲等非常規(guī)力量，有極強(qiáng)的克制、破壞之效！但使用極難，需以精血和神念同時(shí)催動(dòng)，且對(duì)使用者反噬不小，非到萬(wàn)不得已，不可輕用。”
“而且……此物是消耗品，其內(nèi)蘊(yùn)的‘天火流金’本源之力，用一分便少一分。”
周臨淵接過(guò)那枚尚帶著墨千樞體溫的“破法錐”，入手微沉，一股冰涼中透著灼熱的奇異感覺(jué)傳來(lái)，讓他精神都為之一振，魂魄的刺痛似乎都緩和了一絲。“好！有此物在手，麟德殿宴，孤又多了一分底氣！墨老、孔老，辛苦了！”
孔昭卻眉頭緊鎖，看向林清源：“林執(zhí)事，殿下的傷勢(shì)……”
林清源早已上前為周臨淵診脈，此刻收回手，臉色難看至極：“殿下，您怎能強(qiáng)行服用‘續(xù)魂丹’？此丹藥力霸道，與‘鎖魂續(xù)命針’的效力沖突，雖能暫提精神，但對(duì)魂魄根基損耗極大！您的傷勢(shì)……比昨夜更重了！”