第二天。
肖晨感覺懷里的人動(dòng)了一下,他閉著眼,手臂卻收緊了些,含糊道:“天還早,再躺會兒……”
李芷若臉上帶著羞紅,輕輕推了推他,聲音帶著剛醒的軟糯和一絲羞澀:“夫君,快起身吧……這都什么時(shí)辰了,府里還有一堆事,讓玉瑤姐姐和大家久等,像什么話……”
“好吧,起。”
寬敞的飯廳里,早餐熱氣騰騰。
吃了片刻,秦玉瑤放下銀筷,“夫君,邊境剛傳來消息,朝廷征北大軍的前鋒,已至五十里外。按他們的腳程,最遲明日午后,兵鋒便能抵達(dá)城下。”
肖晨正夾起一筷子小菜,聞言動(dòng)作不停,只是點(diǎn)了點(diǎn)頭,隨口問道:“嗯,預(yù)料之中。還有別的嗎?”
秦玉瑤繼續(xù)道,“還有一事,草原三部派出的使團(tuán),也已抵達(dá)我們邊境附近,您看怎么處理?”
肖晨將菜送入口中,細(xì)細(xì)咀嚼咽下后,才不慌不忙地擦了擦嘴。
“告訴王謹(jǐn),讓他去接待。不必急著帶他們來見我,先帶他們在城里好好轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn),工坊區(qū)外圍,都讓他們看看。”
“人家大老遠(yuǎn)跑來,怎么說也帶著幾分‘投靠’的意思。咱們以后不能光靠刀劍說話,得讓他們開開眼,長長見識。等他們心里那點(diǎn)傲氣被碾碎了,真正見識到什么是根深蒂固的強(qiáng)大……”
他頓了頓,目光掃過窗外,仿佛已看到明日戰(zhàn)場景象。
“……等明天,朝廷大軍來了,再讓他們在旁邊,好好見識見識咱們的軍威。這一文一武兩道‘見面禮’送出去,后面的事,就好談多了。”
“妾身明白了,這就去安排。”
……
寧城以北。
灰山部使者阿爾斯猛地勒住戰(zhàn)馬,死死盯著腳下這條如同巨蟒般匍匐在大地上的道路。
他見過南人城池附近僅供貴人車馬通行的石板路,但如此寬闊、堅(jiān)硬、仿佛為巨人軍隊(duì)準(zhǔn)備的道路,聞所未聞!
他翻身下馬,抽出腰間的精鐵彎刀,用盡全身力氣朝路面狠狠劈下!
“鐺——!”
刺耳的金鐵交鳴炸響!彎刀被猛地彈起,震得他虎口發(fā)麻,刀鋒竟崩開一個(gè)小口!而路面上,只留下一道幾乎可以忽略不計(jì)的白痕。
“長生天在上!這……這路是拿什么造的?”阿爾斯的聲音帶著驚訝。
更讓他心神震動(dòng)的是,這條“神跡之路”上,裝載著巨木和礦石的四輪馬車川流不息,這要是用來運(yùn)送物資和軍隊(duì),實(shí)在是不敢想象。
領(lǐng)路的寧城軍校語氣平淡,仿佛司空見慣:“使者小心些,莫要傷了兵器。這不過是‘水泥’鋪的普通官道,方便軍團(tuán)調(diào)防、物資運(yùn)輸罷了。這樣的路,我們寧城轄下已修了不下百里。”
“百里?!”
有這樣的道路,肖晨的軍隊(duì)和補(bǔ)給,將能以他們騎兵難以企及的速度,投放到草原的任何方向!
就在這時(shí),一陣清脆的鈴鐺聲傳來。
一輛由四匹健馬拉動(dòng)的華麗馬車,穩(wěn)穩(wěn)停靠在路邊的站牌下。
更讓他們目瞪口呆的是,從車上下來的,多是些衣著普通的工匠、婦人,他們神色匆匆,卻又井然有序。
“如此……如此華貴的車駕,竟給這些平民乘坐?”阿爾斯楞感覺自己的貴族尊嚴(yán)受到了侮辱,在他的部落,最好的坐騎和車駕永遠(yuǎn)是首領(lǐng)和貴族的專屬。
“這是公交車,兩個(gè)銅板,從城東坐到城西。工坊辰時(shí)四刻點(diǎn)卯,這班車辰時(shí)三刻到,誤差不超過一盞茶。工人們坐它,剛好。”他指了指站牌上那密密麻麻、精確到“刻”的時(shí)辰表。
阿爾斯楞看著那張表格,這實(shí)在是難以接受,他作為貴族,即使想要擁有這樣的一輛馬車都不行,而對方竟然富裕到為了方便平民工作,把如此好的馬車,用來當(dāng)公交車?
“走吧,各位,一起試試公交車?”
他們對此也是十分的好奇,紛紛坐上車,向著城里走去。
穿過城門,一股混合著油脂、香料和谷物蒸騰熱氣的濃郁香味撲面而來,讓吃慣了烤羊肉和酸酪漿的草原貴族們下意識地吞咽著口水。
街道兩旁飯館林立,櫥窗里掛著的油亮烤鴨、紅潤誘人的鹵肉、堆成小山的雪白米飯……每一幕都在沖擊著他們對“富足”的認(rèn)知極限。
而當(dāng)他們路過一間掛著“第三煉鋼廠工人食堂”牌子的寬大建筑時(shí),他們透過敞開的窗戶,看到了讓他靈魂震顫的一幕。
那些剛剛下工、滿身汗?jié)n與煤灰的工匠們,手里端著的粗陶大碗里,竟然都堆著冒尖的、油光锃亮、肥瘦相間的紅燒肉!
阿爾斯猛地抓住小校的胳膊,聲音帶著無法抑制的顫抖。
“那……那是給工匠吃的肉?如此肥美的肉,你們……你們竟然給這些……”
小校順著他的目光看去,臉上露出一絲理所當(dāng)然的神情,甚至帶著點(diǎn)嫌棄他們大驚小怪的意思。
“哦,這個(gè)啊。我們都督立了規(guī)矩,干重體力活的,三天必須有一頓大葷,管夠。不然沒力氣,揮不動(dòng)大錘,拉不動(dòng)風(fēng)箱,耽誤了正事,誰擔(dān)待得起?”
“轟——!”
阿爾斯只覺得自己的頭顱被一柄無形的大錘狠狠擊中,眼前一陣發(fā)黑。他終于明白了,為什么那些商隊(duì)會說這里富裕了,這哪是富裕,這富裕到極限了。
他們視若珍寶、用以炫耀的牛羊財(cái)富,他們引以為傲的勇士待遇,在這里,不過是底層工匠的日常標(biāo)準(zhǔn)!
等到了住的地方,他們更是覺得自己是如此的沒見識。
第二天,在一陣急促的敲鑼聲中,這幾位草巴佬被驚醒。
“怎么了?!”
“是警訊!打仗了?!敵人打進(jìn)來了?!”
巴特爾第一個(gè)從床上彈起,抓起彎刀就沖出門外,阿爾斯楞和莫日根也衣衫不整地跟了出來,臉上寫滿了驚疑和一絲不易察覺的恐懼。難道肖晨的敵人已經(jīng)兵臨城下?
然而,門外的景象讓他們徹底懵了。
街道上,居民們確實(shí)被這聲音驚動(dòng),但他們的反應(yīng)卻匪夷所思。
小販依舊不緊不慢地支起攤位,只是將容易傾倒的物品往里收了收,幾家早餐鋪?zhàn)诱粘I鹬T人的炊煙,幾個(gè)正準(zhǔn)備去工坊的工匠,只是抬頭看了看天色,便繼續(xù)啃著手中的包子。
只有幾個(gè)在路邊吃早餐的孩童,聽到這聲音顯得異常興奮,躍躍欲試地想往街上跑,卻被身旁的父母一把拽住,照著屁股就是兩下“愛的教育”。
“小兔崽子,聽見演習(xí)哨不長記性?老老實(shí)實(shí)吃你的飯!”
巴特爾一把拉住一個(gè)正淡定路過的行人,急切地問道:“這位兄弟,這是要打仗了嗎?你們怎么不跑?”
那行人被他問得一愣,隨即恍然大悟,笑著解釋道:“哦,你們是外地來的吧?不用跑的。”
“不用跑?”阿爾斯楞重復(fù)著這個(gè)陌生的詞匯,一頭霧水。
“對啊。”
這一下給他們弄得無語了,打仗你都不害怕,你還是不是人啊?
正在他們想要躲起來的時(shí)候,之前接待他們的人過來了。
“幾位,都督有令,邀請你們?nèi)ビ^戰(zhàn)。”
“是……和誰?”
“大乾朝廷,讓你們見識一下。”
他們滿頭霧水的跟著走,感覺這里的人好生的奇怪。
等到了城外,發(fā)現(xiàn)肖晨的軍陣也很奇特。
分為兩部分,其中騎兵部隊(duì)在前,并且距離中軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,后方放著幾個(gè)大管子,一群人圍在那。
而且他們還嘻嘻哈哈的說笑,絲毫沒有大戰(zhàn)來臨的緊張。
要知道雖然最近大乾表現(xiàn)的很廢物,但也是一個(gè)龐然大物,能拿出百萬大軍的存在,你們這么的悠閑,合適嗎?
幾個(gè)人對視一眼,覺得是不是應(yīng)該早做準(zhǔn)備,萬一……
正在他們驚疑不定,暗自盤算退路時(shí),一名親兵端著幾個(gè)精致的黃銅圓筒走了過來,恭敬地遞給三位使者一人一個(gè)。
“此乃‘千里鏡’,都督吩咐,讓幾位使者觀戰(zhàn)用。”
“千里鏡?”阿爾斯楞疑惑地接過這個(gè)帶著冰涼金屬觸感的物件,入手沉甸甸的,兩頭鑲嵌著透明的琉璃。他學(xué)著旁邊一名寧城軍官的樣子,笨拙地將眼睛湊到較小的一端。
下一刻——
“啊!”
他猛地驚叫一聲,如同被燙到般將千里鏡從眼前拿開,就在剛才,他清晰地看到遠(yuǎn)處地平線上幾個(gè)模糊的黑點(diǎn),瞬間被拉到了眼前!他甚至能看清那黑點(diǎn)是大乾官軍的旗幟,以及旗下士兵身上皮甲的紋路!
這……這是巫術(shù)嗎!竟能將數(shù)里外的景象拉到眼前!
他們反復(fù)將千里鏡拿起、放下,確認(rèn)那遠(yuǎn)處的景象并非幻覺,看向手中這精巧物事的眼神,已充滿了敬畏與貪婪。有此神物,于戰(zhàn)場之上洞察先機(jī)。
領(lǐng)路的軍官似乎看出了他們的震驚,語氣帶著一絲不易察覺的優(yōu)越感,“諸位,請用此鏡,好好觀看我軍如何‘款待’遠(yuǎn)道而來的客人。”
三人強(qiáng)壓下心中的驚濤駭浪,再次舉起千里鏡,望向遠(yuǎn)方緩緩壓來的朝廷軍陣。
只見旌旗招展,刀槍如林,密密麻麻的士兵如同蟻群,前鋒騎兵已經(jīng)開始小跑,沉重的腳步聲和馬蹄聲即使隔著這么遠(yuǎn),也隱隱傳來,帶著一股肅殺的壓迫感。
這時(shí)候,一名傳令兵過來匯報(bào)。
“報(bào)告都督,敵軍距離我軍四里。”
肖晨點(diǎn)點(diǎn)頭,“叮囑他們,等到三里的時(shí)候,再來匯報(bào)。”
而此時(shí),帶著軍隊(duì)的周志,看著肖晨的部署,頓時(shí)樂了。
他勒住戰(zhàn)馬,笑的都停不下來了。
“哈哈哈哈!我道那肖晨有三頭六臂,原來不過是個(gè)不知兵法的狂徒!竟將如此笨重之物置于陣前,是嫌本將軍的騎兵刀鋒不夠利嗎?”
“我就知道張狂說謊了,就是一個(gè)依仗著天雷的廢物,連個(gè)軍陣都擺不好,還能干什么?”
他揚(yáng)起馬鞭,直指寧城炮陣,聲音愈發(fā)囂張:“兒郎們!看見了嗎?那便是賊酋依仗的‘天雷’!傳令下去,騎兵準(zhǔn)備!給本將軍碾碎那些鐵疙瘩,生擒肖晨者,官升三級,賞千金!”
朝廷軍陣中爆發(fā)出陣陣嗜血的嚎叫,前鋒騎兵開始躁動(dòng),馬刀出鞘,寒光映日,眼看就要發(fā)起沖鋒!
觀戰(zhàn)的草原使者們心都提到了嗓子眼,覺得肖晨此番托大,恐怕要糟。
就在此時(shí)!
肖晨終于有了動(dòng)作。
他來到火炮旁,用望遠(yuǎn)鏡觀察了一下周志的位置,隨后就開始瞄準(zhǔn)。
朝廷軍陣前,周志見對方非但不緊張,反而有人出來擺弄那“鐵管子”,更是嗤笑不已,揚(yáng)刀高呼。
“告訴兒郎們,此戰(zhàn)勝利之后,寧城內(nèi)的所有東西,都隨大家取用,咱們好好的慶祝一下。”
這一下,本來就殺氣騰騰的騎兵,更加的興奮起來。
“騎兵,隨我……”
“沖”字還未出口——
“轟——————!!!”
炮彈以肉眼根本無法捕捉的速度出膛,帶著撕裂空氣的尖嘯,如同死神的點(diǎn)名,劃過一道近乎筆直的彈道,瞬間跨越了漫長的距離!
觀戰(zhàn)的草原使者們通過千里鏡,清晰地看到了讓他們靈魂出竅的一幕。
通過千里鏡,可以看到周志臉上那嘲諷的笑容甚至還沒來得及轉(zhuǎn)換,他的瞳孔中,或許倒映出了一個(gè)急速放大的黑點(diǎn)。
正在揮舞戰(zhàn)刀的周志,連同他身下那匹雄健的戰(zhàn)馬,就像是被一柄巨錘迎面砸中!
下一刻——“噗轟!!!”
那不是一聲響,而是一連串令人牙酸的、混合著金屬斷裂、骨骼粉碎、血肉撕裂的沉悶爆音!
周志的上半身,從他的腰部以上,瞬間就“消失”了。不是被炸飛,而是被那股無法想象的巨力和速度,在接觸的瞬間就氣化成了一團(tuán)濃稠的猩紅血霧!
他下半身的雙腿還因?yàn)閼T性,僵硬地立在馬鐙上足足一息時(shí)間,才緩緩?fù)嵝薄⒌瓜隆?/p>
他原本站立的地方,只剩下一個(gè)觸目驚心的彈坑,以及周圍一片呆若木雞的朝廷官兵。
一切聲音消失了。
風(fēng)仿佛停了。
整個(gè)戰(zhàn)場,數(shù)萬人,在這一刻失去了所有聲音。
只有那團(tuán)仍在緩緩擴(kuò)散的血霧,在無聲地訴說著剛才發(fā)生的恐怖。
距離周志最近的親兵,一個(gè)人臉上的血肉緩緩滴落,他徒勞地伸手去抹,卻抹了自己一臉,隨即發(fā)出了一聲不似人聲的、尖銳到破音的凄厲慘叫。
這聲慘叫如同信號,恐慌如同瘟疫般蔓延。受驚的戰(zhàn)馬人立而起,將背上的騎士甩落,前排的騎兵下意識地勒緊韁繩,與后方的隊(duì)伍撞成一團(tuán)。
“將軍……將軍被妖法……沒了!!!”絕望的哭喊聲此起彼伏。