“輔機(jī)大人所言極是！此獠不除，國(guó)無(wú)寧日！”
“請(qǐng)陛下發(fā)兵！”
“臣愿為先鋒，踏平薊州！”
一時(shí)間，殿內(nèi)喊殺之聲震天。
然而房玄齡卻在此時(shí)，排眾而出，對(duì)著李世民一揖到底。
“陛下，不可！”
李世民強(qiáng)壓著怒火，看向他：“玄齡，你有何不同之見(jiàn)？難道朕要眼睜睜看著他一步步將我大唐江山，蠶食鯨吞嗎？”
“陛下，臣并非為李巖辯解，而是為我大唐的江山社稷著想?！?p>房玄齡抬起頭，目光坦然地迎向李世民，“敢問(wèn)陛下，如今我朝最大的外患是誰(shuí)？”
李世民一怔，下意識(shí)地答道：“自然是突厥?！?p>“不錯(cuò)?！?p>房玄齡繼續(xù)道，“為應(yīng)對(duì)頡利可汗，我朝十萬(wàn)精銳陳兵北疆，與李靖將軍所部，耗費(fèi)錢(qián)糧無(wú)數(shù)，時(shí)刻不敢松懈?！?p>“若此時(shí)抽調(diào)大軍南下攻打李巖，北疆防線誰(shuí)來(lái)守護(hù)？”
“萬(wàn)一頡利趁虛而入，再現(xiàn)渭水之盟的窘境，我等皆為千古罪人！”
長(zhǎng)孫無(wú)忌皺眉道：“那也不能任由李巖坐大！我們可以先不動(dòng)兵，但可以從別處下手！傳令江南各大船塢，禁止向其出售任何船只木料！聯(lián)合所有海商，斷絕與其貿(mào)易往來(lái)！釜底抽薪，斷其財(cái)路！”
“輔機(jī)大人此計(jì)雖好，卻恐難見(jiàn)其效?！?p>房玄齡搖了搖頭，嘆息道，“如今的李巖，已非吳下阿蒙?！?p>“他的天工院能自造巨艦，我等禁售木料，不過(guò)是徒增其擾?！?p>“至于聯(lián)合海商……陛下，商人逐利，李巖以武力開(kāi)道，以重利誘之，那些海商是聽(tīng)我們一句空口白牙的禁令，還是去掙那真金白銀的利潤(rùn)？”
“況且，他已懾服高句麗、百濟(jì)，就算我們斷了中原的商路，他依舊可以從海外獲取所需。”
“這也不行，那也不行！”
長(zhǎng)孫無(wú)忌終于忍不住怒道，“玄齡，你莫非是要?jiǎng)癖菹?，?duì)李巖的所作所為，視而不見(jiàn)，聽(tīng)之任之嗎？”
“臣之意，非不為也，乃待時(shí)而為也！”
房玄齡的聲音陡然提高，他轉(zhuǎn)向李世民，再次深深一拜。
“陛下！李巖之患，乃心腹之疾，非一日可除。”
“然我大唐，亦有肘腋之憂，亟待解決！請(qǐng)陛下恕臣直言，與吐蕃之和談，如今如何了？”
吐蕃二字一出，李世民的臉色瞬間又難看了幾分。
他揮了揮手，示意內(nèi)侍。
“宣鴻臚寺卿?！?p>不多時(shí)，鴻臚寺卿滿頭大汗地跑進(jìn)大殿。
“臣參見(jiàn)陛下！”
“朕問(wèn)你，與吐蕃的和談，進(jìn)行得如何了？那松贊干布，可曾答應(yīng)朕的條件？”
鴻臚寺卿擦了擦額角的汗，聲音有些發(fā)虛：“回陛下。吐蕃使者言辭閃爍，只說(shuō)贊普年輕，朝中尚有不同意見(jiàn)，需要時(shí)間商議?！?p>“對(duì)于我朝提出的劃定邊境、互開(kāi)商市的條件，他們既不答應(yīng)，也不拒絕，就這么一直拖著?！?p>“拖著？”
李世民冷笑一聲，“好一個(gè)拖字訣！朕看他是覺(jué)得我大唐北有突厥，東有李巖，無(wú)力西顧，所以才敢如此拿捏姿態(tài)！”
“陛下圣明！”
鴻臚寺卿連忙道：“臣聽(tīng)聞，那松贊干布統(tǒng)一高原之后，野心日益膨脹，對(duì)我朝的劍南道、隴右道，時(shí)有侵?jǐn)_之心?！?p>“此次和談，他怕是想待價(jià)而沽，謀求更大的利益！”
房玄齡適時(shí)地接口道：“陛下，您看，一個(gè)新崛起的吐蕃，便敢如此對(duì)我大唐。若我們此刻與李巖全面開(kāi)戰(zhàn)，陷入兩線作戰(zhàn)的泥潭，吐蕃、甚至西邊的吐谷渾，會(huì)作何反應(yīng)？他們是會(huì)隔岸觀火，還是會(huì)趁火打劫？”
“屆時(shí)，我大唐四面楚歌，國(guó)本動(dòng)搖，那才是真正的萬(wàn)劫不復(fù)！”
“這，恐怕也正是李巖最希望看到的局面！”
房玄齡的話，字字誅心。
大殿之內(nèi)，再次陷入了令人窒息的沉默。
剛剛還叫囂著要踏平薊州的武將們，此刻也都低下了頭。
他們不怕打仗，但他們怕打一場(chǎng)沒(méi)有勝算，甚至?xí)崴蛧?guó)家的戰(zhàn)爭(zhēng)。
李世民緩緩坐回龍椅，只覺(jué)得一陣陣的心悸。
他感覺(jué)自己就像一個(gè)被無(wú)數(shù)繩索捆綁住的巨人，空有一身力氣，卻掙脫不得。
北有突厥虎視眈眈，西有吐蕃桀驁不馴，東有李巖這頭已經(jīng)快要長(zhǎng)成真龍的蛟龍?jiān)谂d風(fēng)作浪。
隱忍……
這個(gè)他曾經(jīng)最擅長(zhǎng)的生存法則，如今卻成了他最不愿接受，卻又不得不接受的唯一選擇。
良久，他疲憊地?fù)]了揮手，聲音里充滿了無(wú)盡的蕭索。
“此事……容后再議。退朝吧?！?p>望著百官散去，李世民獨(dú)自坐在空曠的大殿中，從未感到如此孤獨(dú)和無(wú)力。
……
與此同時(shí)，薊州，鎮(zhèn)北王府。
后院的一處幽靜小亭內(nèi)，李秀寧正臨窗而坐。
細(xì)細(xì)地讀著一封剛剛從長(zhǎng)安用最隱秘的渠道送來(lái)的密信。
信是她曾經(jīng)在娘子軍時(shí)的一位心腹舊部所寫(xiě)。
此人如今在宮中擔(dān)任一名不起眼的禁軍校尉。
不過(guò)由于位置的特殊性，卻能接觸到一些外人難以知曉的內(nèi)幕。
“公主殿下鈞鑒：”
“長(zhǎng)安近日風(fēng)聲鶴唳，皆因鎮(zhèn)北王海軍遠(yuǎn)航流求之事。”
“陛下龍顏大怒，于朝堂之上怒斥王爺有不臣之心，長(zhǎng)孫無(wú)忌等人主戰(zhàn)之聲甚囂塵上。幸得房相力排眾議，以大局為重，言明當(dāng)下應(yīng)先安內(nèi)，暫緩征伐之事，陛下雖不甘，亦只能默許?！?p>看到這里，李秀寧的眉頭微微蹙起。
雖然這一切，早就在她和李巖的預(yù)料之中。
但接下來(lái)的內(nèi)容，卻讓她的心猛地一沉。
“然，屬下于殿前當(dāng)值時(shí)，數(shù)次見(jiàn)陛下于退朝后，手撫胸口，面露痛楚之色，太醫(yī)令出入甘露殿日益頻繁。宮中已有傳言，陛下早年征戰(zhàn)，積勞成疾，龍?bào)w恐已大不如前。”
“此次被王爺之事所激，更是心火郁結(jié)，舊疾有復(fù)發(fā)之兆……”
“另，太子承乾，近來(lái)與一眾突厥降臣往來(lái)甚密，行為頗為輕佻，已引起朝中非議?！?p>“而魏王泰，則廣招文學(xué)之士，禮賢下士，聲望日隆?！?p>“陛下對(duì)二王之態(tài)度，亦是忽冷忽熱，頗為矛盾。”
“儲(chǔ)位之爭(zhēng)，暗流已現(xiàn)。”
“屬下人微言輕，唯恐長(zhǎng)安再生變故，禍及公主?！?p>“特此密信告知，望公主與王爺早做綢繆。大唐之未來(lái)，恐非一片坦途……”
信到此處，戛然而止。
李秀寧將信紙緩緩折起。
一位雄主的健康狀況，直接關(guān)系到整個(gè)帝國(guó)的穩(wěn)定。
一旦李世民倒下，太子承乾能否順利繼位。
野心勃勃的魏王李泰會(huì)甘心臣服嗎，那些被壓服的世家門(mén)閥，會(huì)不會(huì)趁機(jī)反撲。
她站起身，拿著那封信，快步向李巖的書(shū)房走去。