文華殿的寂靜并未持續(xù)太久。
秦?zé)o傷與謝昭靈剛退下不過半個(gè)時(shí)辰，偏殿側(cè)門被無聲推開，一道身影如同融入陰影般滑入，正是剛被周臨淵秘密派去南城義莊的內(nèi)行廠掌印太監(jiān)劉行。他腳步輕得沒有一絲聲響，臉色卻異常凝重，甚至帶著一絲不易察覺的驚悸。
“殿下，”劉行的聲音壓得極低，如同耳語，“‘無影’隊(duì)有發(fā)現(xiàn)，事態(tài)……恐怕比預(yù)想的更棘手、更詭異。”
周臨淵心頭一凜，面上不動(dòng)聲色：“講。”
“義莊地下，確有龐大空間，絕非普通墓穴或地窖，而是……一處被改造過的、規(guī)模不小的古代地宮殘址。”劉行語速加快，“‘聽風(fēng)’隊(duì)以地聽之術(shù)結(jié)合微光符箓探查，其結(jié)構(gòu)復(fù)雜，有主室、側(cè)室、甬道，甚至疑似祭祀?yún)^(qū)域。內(nèi)部確實(shí)有人活動(dòng)痕跡，但數(shù)量不明，修為難測(cè)，且布有簡易的預(yù)警與隔絕陣法。”
“重點(diǎn)。”周臨淵指尖輕叩桌面。
“重點(diǎn)在于地宮深處，主室方位。”劉行深吸一口氣，“‘無影’隊(duì)隊(duì)長‘幽影’，冒險(xiǎn)以‘潛形匿息’秘術(shù)抵近至主室外三十丈，雖不敢再進(jìn)，但感知到……主室內(nèi)并非單純的魂丹煉制場(chǎng)所。那里有強(qiáng)烈的生魂抽取與血肉熔煉的邪法波動(dòng)，符合魔教煉制血丹、魂丹的特征。但除此之外，還有另一股更隱晦、更令人不安的力量波動(dòng)——一股冰冷、污濁、仿佛源自地脈深處，卻又帶著濃郁死寂與怨恨的陰寒氣息在不斷散發(fā)、匯聚。”
“與北境瘟毒中的‘龍脈陰煞’相似？”周臨淵追問。
“幽影回報(bào)，其性質(zhì)相近，但此地氣息似乎……更為駁雜、混亂。不像是單純的龍脈被污染后的煞氣，倒像是……摻雜了更多戰(zhàn)場(chǎng)殺伐血?dú)狻⑼魉勒叩牟桓试鼓睢⒁约澳撤N古老沉眠的邪惡意志，如同一個(gè)大雜燴，被強(qiáng)行拘束、壓縮在那主室之中。”劉行眼中閃過一絲后怕，“幽影只是稍作感應(yīng)，便覺神魂冰寒，仿佛有無數(shù)充滿惡意的眼睛在黑暗中注視，不得不立刻撤回。他判斷，此地絕非普通魔教據(jù)點(diǎn)，很可能是一個(gè)試驗(yàn)場(chǎng)，或者……某個(gè)更大邪陣的輔助節(jié)點(diǎn)或能量轉(zhuǎn)換站！”
試驗(yàn)場(chǎng)？
能量轉(zhuǎn)換站？
周臨淵腦中飛快地將信息串聯(lián)。
冷宮是孕育“萬孽噬心胎”的核心邪陣，以龍脈邪氣、帝怨、女子冤魂為食。
南城義莊地宮，則像是在試驗(yàn)或收集另一種“養(yǎng)料”——戰(zhàn)場(chǎng)血?dú)狻⑼魉涝鼓睢⒁约翱赡軓牡孛}中引導(dǎo)出的駁雜陰邪之力。
兩者都與龍脈陰煞相關(guān)，但側(cè)重不同。
乾元帝或那幕后意志難道在嘗試多種“配方”，加速邪胎成長？
還是說，這義莊地宮的存在，本身就是為了給冷宮邪陣提供“輔助能源”或“特殊添加劑”？
“可曾發(fā)現(xiàn)地宮與外界，尤其是與皇宮方向，有特殊的能量通道或陣法聯(lián)系？”周臨淵問出關(guān)鍵。
劉行搖頭：“時(shí)間太短，且不敢深入，未能發(fā)現(xiàn)明顯通道。但幽影提及，地宮深處那股駁雜陰邪之力的流轉(zhuǎn)方向，隱約指向東北方，與皇宮、尤其是冷宮所在的大致方位吻合。但這只是模糊感知，無法確定。”
【叮！】
【檢測(cè)到宿主發(fā)現(xiàn)特殊能量場(chǎng)地……】
【觸發(fā)特殊任務(wù)……】
【你重新接手這個(gè)風(fēng)雨飄搖的王朝，你突然發(fā)現(xiàn)失去了乾元帝的威懾力，各方勢(shì)力都對(duì)天玄覬覦不已，漠北部落、周邊十國、血翼魔教……都在暗中布局，企圖掀翻這個(gè)國家……】
【而更讓你感到心悸的是，這王朝的根基——龍脈國運(yùn)之下，似乎還涌動(dòng)著更為古老、深沉的暗流。你腳下的這片土地，隱藏的秘密遠(yuǎn)超想象。】
【根據(jù)謝昭靈的講述，你逐漸明白，乾元帝進(jìn)行過許多邪惡、殘忍的祭祀儀式，為了保住他的壽元，獲得強(qiáng)健的體魄，抵御帝王衰老的限制……】
【“與國運(yùn)、龍脈牽扯太深，就會(huì)導(dǎo)致這個(gè)結(jié)果。”一個(gè)清冷而疲憊的女聲仿佛在你腦海中響起，那是二十年后的謝昭靈，歷經(jīng)滄桑，看透世事，“帝王享受國運(yùn)，享受至高無上的權(quán)威，享受氣運(yùn)的加持，自然會(huì)比常人衰老得更快，這是法則的約束，是天地對(duì)‘竊取’大勢(shì)者的反噬。古往今來的皇帝，長壽者極少。”】
【“而帝王一旦進(jìn)入衰老期，任憑你原來多么強(qiáng)大，都將一步步衰敗、老去，直到力量消失，化為黃土一捧。”她的聲音帶著一絲悲涼與譏誚，“所以，歷史上絕大多數(shù)稍微明智些的皇帝，在發(fā)現(xiàn)自身開始無法抗拒地滑向衰老、對(duì)國運(yùn)掌控力下降時(shí)，會(huì)在適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，選擇退位讓賢，將皇帝之位讓出去，以此剝離大部分國運(yùn)綁定，減緩反噬，換取一個(gè)相對(duì)安穩(wěn)的晚年，甚至尋求修為上的另類突破。”】
【“可這有個(gè)致命的悖論，”二十年后的謝昭靈語氣轉(zhuǎn)冷，“讓出去之后，國家資源、龍脈氣運(yùn)的核心，就不再屬于你了。太上皇再尊貴，也只是太上皇，而非執(zhí)掌乾坤的現(xiàn)任皇帝。調(diào)動(dòng)不了舉國之力，汲取不到最精純的龍脈氣運(yùn)，對(duì)于許多習(xí)慣了至高權(quán)力、并且自身修為與國運(yùn)深度綁定的帝王來說，那種力量的流失感和失控感，比死亡更可怕。尤其是……對(duì)于那些野心勃勃，企圖借助皇位與國運(yùn)沖擊更高境界，甚至追求長生、超越凡俗的帝王而言。”】
【“你的父皇，乾元帝，便是后者。他豈會(huì)甘心在未達(dá)成目標(biāo)前，就淪為垂垂老矣、仰人鼻息的太上皇？所以，他選擇了更瘋狂、更逆天的路——修煉《龍脈共生術(shù)》，企圖與國運(yùn)龍脈徹底綁定共生，擺脫壽元限制，甚至反過來吞噬龍脈，成就自身！他失敗了，或者說，走上了一條無法回頭的邪路，變成了如今這不人不鬼、孕育邪胎的模樣……而這些，都是我歷經(jīng)無數(shù)艱辛、付出慘重代價(jià)，才勉強(qiáng)拼湊出的真相碎片。那時(shí)的天玄，早已千瘡百孔，內(nèi)憂外患，魔教肆虐，十國瓜分，龍脈近乎枯竭崩毀，而我……”謝昭靈聲音漸低，充滿了無力與絕望，似乎不愿回憶那時(shí)的景象。】
【“已經(jīng)無力回天了……”】
周臨淵聽著腦海中響起謝昭靈絕望的聲音，心頭一顫。
這是二十年后的謝昭靈，絕望、無力回天。
可現(xiàn)在，一切才剛剛開始，他有機(jī)會(huì)改變這一切。
【叮！觸發(fā)系統(tǒng)任務(wù)：扼殺萌芽·陰煞節(jié)點(diǎn)。】
【“南城陰煞聚淵節(jié)點(diǎn)”在乾元帝失控、冷宮邪胎暴走前期并未被重視，僅被視為普通魔教據(jù)點(diǎn)處理。后該節(jié)點(diǎn)因未知原因，推測(cè)為與沉眠意志部分蘇醒及第三方勢(shì)力強(qiáng)奪有關(guān)，導(dǎo)致提前失控暴走，與冷宮邪胎產(chǎn)生詭異共鳴，加速了邪胎成熟進(jìn)程，并引發(fā)京城第一次大規(guī)模“陰煞潮汐”，直接導(dǎo)致南城及周邊區(qū)域超過十萬平民死于非命，成為“血月之災(zāi)”的序幕。此事件嚴(yán)重動(dòng)搖了天玄國本，極大削弱了朝廷應(yīng)對(duì)后續(xù)危機(jī)的能力。】
【當(dāng)前任務(wù)目標(biāo)：在“南城陰煞聚淵節(jié)點(diǎn)”再次引發(fā)不可控災(zāi)難前，徹底查明其全部秘密，并予以安全處置，無論是摧毀、封印、凈化……皆可，阻止其與冷宮邪胎產(chǎn)生深度共鳴。】
【任務(wù)難度評(píng)估（基于+20年時(shí)空標(biāo)準(zhǔn)）：地獄級(jí)（需在各方勢(shì)力窺伺、節(jié)點(diǎn)自身極度不穩(wěn)定、且不驚動(dòng)冷宮邪陣的前提下完成，成功率預(yù)估低于5%）。】
【任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)：取決于完成度。】
【基礎(chǔ)獎(jiǎng)勵(lì)：龍脈陰煞解析圖譜（殘）》（可提升對(duì)龍脈污染類能量的認(rèn)知與抗性）。系統(tǒng)積分+5000。】
【完美達(dá)成獎(jiǎng)勵(lì)（查明全部秘密并安全處置）：《前朝地祇秘聞·殘卷》（可能揭示更多前朝與龍脈隱秘）。指定金色寶物抽取機(jī)會(huì)一次（品質(zhì)受時(shí)空衰減影響）。系統(tǒng)積分+15000。】
【特殊隱藏獎(jiǎng)勵(lì)（？？？）：需滿足特定條件觸發(fā)。】
冰冷的、帶著某種遙遠(yuǎn)時(shí)空回響的系統(tǒng)提示音，在周臨淵的識(shí)海中緩緩沉寂，留下的卻是一股比地宮陰煞更加刺骨的寒意，以及一種難以言喻的沉重與……荒謬感。
二十年后的未來，天玄千瘡百孔，龍脈近乎崩毀？謝昭靈聲音中的絕望……南城陰煞潮汐將會(huì)引發(fā)十萬生靈涂炭的“血月之災(zāi)”序幕？
信息量巨大到幾乎要撐爆周臨淵的腦袋，更帶來一種毛骨悚然的預(yù)言感。
他此刻所面對(duì)的，不僅僅是當(dāng)前的危機(jī)，更是在與一個(gè)似乎已經(jīng)注定、無比慘淡的未來抗?fàn)帲?/p>
“扼殺萌芽……”周臨淵低聲重復(fù)著任務(wù)名稱，嘴角勾起一抹冰冷而復(fù)雜的弧度。
這個(gè)任務(wù)，對(duì)二十年后來說，是第二次爆發(fā)前的處置，算是萌芽。
可對(duì)周臨淵來說，這是第一次血月之災(zāi)的前夕，同樣也是萌芽。
那場(chǎng)吞噬十萬生命的血月之災(zāi)，尚未發(fā)生。
周臨淵是有機(jī)會(huì)徹底根治的……
而未來二十年后的自己，就沒這個(gè)機(jī)會(huì)了。
只能不斷壓制，不斷抑制。
此刻這個(gè)尚未完全發(fā)展的陰煞聚淵節(jié)點(diǎn)，確實(shí)只是萌芽。可這萌芽之下隱藏的，是沉眠的古老惡意、是魔教的試驗(yàn)、是可能與冷宮相連的邪惡網(wǎng)絡(luò)。
“接受。”周臨淵直接接受了任務(wù)。
【叮！任務(wù)“扼殺萌芽·陰煞節(jié)點(diǎn)”已接受。任務(wù)時(shí)限：三十個(gè)自然日。倒計(jì)時(shí)開始。】
【當(dāng)前總進(jìn)度 0%。】
隨著任務(wù)接受，一股無形的、仿佛來自時(shí)間長河彼端的微弱壓力，似乎加持在了周臨淵身上，讓他對(duì)南城那個(gè)地宮的感知，都變得更加清晰和……緊迫。
他再次看向劉行，眼神已經(jīng)截然不同，不再僅僅是探查一個(gè)詭異據(jù)點(diǎn)，而是看待一個(gè)必須被扼殺的、關(guān)乎未來十萬生靈的災(zāi)難之源。
“劉行，”周臨淵的聲音平靜無波，卻帶著一種不容置疑的決絕，“傳令‘諦聽’、‘無影’、‘鬼卒’三隊(duì)，進(jìn)入最高戰(zhàn)備狀態(tài)，但繼續(xù)保持靜默潛伏。沒有孤的命令，一粒灰塵也不許從地宮里飄出來。但給孤盯死里面每一絲能量變化，記錄每一個(gè)進(jìn)出之人，分析其陣法每一個(gè)可能的弱點(diǎn)！”
“再傳令曹琮，以東廠名義，徹查近期三個(gè)月內(nèi)，京城及京畿地區(qū)所有滅門慘案、大型墳場(chǎng)異常、軍隊(duì)非正常傷亡或調(diào)動(dòng)記錄，尤其是涉及戰(zhàn)場(chǎng)、古戰(zhàn)場(chǎng)遺址附近的案件，全部整理成冊(cè)，速報(bào)東宮！”
“通知秦?zé)o傷，讓他放下其他一切事務(wù)，全力研究前朝大虞中后期祭祀地宮的建筑結(jié)構(gòu)與常用陣法布局，尤其是與地脈、血祭、困靈相關(guān)的部分，盡快找出此類地宮通用的結(jié)構(gòu)弱點(diǎn)或安全進(jìn)入路徑。”
“通知胡靖儀，讓她嘗試溝通對(duì)地脈死氣、戰(zhàn)場(chǎng)煞氣、古老怨念較為敏感的自然靈或地祇殘念，詢問關(guān)于南城那片土地古老的傳說或異常，但要絕對(duì)保證自身安全。”
一道道命令，不再僅僅是應(yīng)對(duì)眼前的“節(jié)點(diǎn)”，更是針對(duì)未來信息中提示的“沉眠意志真身”、“外部能量供給”、“內(nèi)部陣法薄弱點(diǎn)”等關(guān)鍵環(huán)節(jié)，發(fā)起了有目的的、精準(zhǔn)的調(diào)查與準(zhǔn)備。
劉行雖然不明白殿下為何突然對(duì)地宮的關(guān)注提升到了如此戰(zhàn)略高度，甚至開始調(diào)動(dòng)資源調(diào)查看似不相關(guān)的陳年舊案和古代建筑，但他能從周臨淵的眼神和語氣中，感受到一種前所未有的凝重與殺機(jī)，那是真正面對(duì)生死存亡大敵時(shí)的姿態(tài)。
“奴婢遵旨！定不負(fù)殿下所托！”劉行重重叩首，身影如鬼魅般融入陰影離去。
文華殿內(nèi)，再次只剩下周臨淵一人。他走到那幅輿圖前，目光死死鎖定了“南城義莊”那個(gè)被畫了“X”的位置。
“萌芽……”他指尖拂過那個(gè)點(diǎn)，仿佛能感受到其下洶涌的惡意與通往悲慘未來的因果線。
“既然讓我知道了，”周臨淵眼神銳利如出鞘的劍，映照著窗外逐漸升高的朝陽，“那這萌芽，就由孤來親手……掐滅！”