x接下來的半個月，真臘的局勢變得極其詭異。
原本應該劍拔弩張、戰火紛飛的前線，竟然出奇的安靜。
大唐的軍隊就像是在度假一般，在黑水谷以南的區域安營扎寨，每天除了操練，就是幫當地百姓修橋補路，甚至還有軍醫在營門口設點義診。
而方云世率領的文官團隊，則是忙得腳不沾地。
一個個真臘村落被重新丈量土地，一張張賣身契被當眾焚毀。
當第一個拿到土地契約的老農，顫抖著雙手跪在地上，對著大唐的旗幟磕得頭破血流時，這股風暴便再也無法阻擋。
消息像長了翅膀一樣，飛越了叢林，飛越了關隘，傳到了每一個真臘人的耳朵里。
“聽說了嗎？北邊的大唐人，在給咱們分地呢！”
“真的假的？這世上還有這種好事？”
“千真萬確！我二舅姥爺的鄰居的兒子就在那邊，說是不僅分了地，連以前欠那個吸血鬼領主的債都免了！”
“那是拔婆跋摩殿下帶回來的恩典啊！”
“希瓦達塔那個篡位者，只會加稅！”
流言蜚語，如同一把把無形的刀，正在一點點割開希瓦達塔那看似堅固的統治。
伊奢那城北，三百里，斷魂林防線。
連綿的軍營依山而建，旌旗蔽日。
然而，這看似宏大的軍營里，卻彌漫著一股焦躁和不安的氣息。
士兵們三五成群地聚在一起，竊竊私語。將領們雖然厲聲喝止，但眼底深處也藏著一絲迷茫。
中軍大帳內。
希瓦達塔臉色鐵青地摔碎了今天的第三個杯子。
“混賬！都是混賬！”
他指著跪在地上的幾個斥候，咆哮道：
“我養你們是干什么吃的？抓不住奸細也就罷了，連流言都止不住？！”
“這幾天逃兵又有多少？”
一名將領硬著頭皮回答：
“回……回殿下，昨夜……昨夜走了三百多……”
“三百多？！”
希瓦達塔氣得渾身發抖：
“前天是一百，昨天是兩百，今天是三百！再這么下去，不用那個許元來打，我自己就成光桿司令了！”
他猛地拔出腰間的佩劍，一劍砍翻了面前的桌案：
“殺！給我殺！”
“抓到逃兵，統統絞死！把尸體掛在營門口！”
“還有那些傳謠言的，不管是誰，寧可錯殺一千，不可放過一個！”
“是！”
將領們噤若寒蟬，慌忙領命。
但希瓦達塔心里的恐懼，卻并沒有因為殺戮而減少分毫。
他感覺自己就像是坐在一個火藥桶上，引線已經被點燃，而他卻無能為力。
就在這時，一名親信跌跌撞撞地跑了進來，手里舉著一份急報：
“殿下！不好了！殿下！”
“又怎么了？！”希瓦達塔紅著眼睛吼道。
“南面……南面急報！”
親信喘著粗氣，臉色蒼白：
“那個叫曹文的大唐將領，攻破了咱們在南邊的三道防線！”
“他們的行軍速度太快了，而且……”
“而且什么？”
“而且南邊的百姓聽說大唐來了，紛紛倒戈，給唐軍帶路……現在曹文的前鋒，距離伊奢那城，已經不足兩百里了！”
“咣當！”
希瓦達塔手中的長劍掉落在地。
他整個人像是被抽走了脊梁骨一般，癱坐在椅子上。
兩百里。
對于騎兵來說，不過是兩三天的路程。
北有許元主力虎視眈眈，南有曹文偏師直搗黃龍。
而他自己的軍隊，卻在流言和恐懼中日漸瓦解。
這一刻，希瓦達塔終于明白，自己面對的不僅僅是一支軍隊，而是一種更高維度的降維打擊。
那種無力感，讓他窒息。
“不行……不能這樣下去……”
希瓦達塔喃喃自語，眼中閃過一絲掙扎。
他不想死。
他還沒享受夠這至高無上的權力。
“來人！”
希瓦達塔猛地抬起頭，聲音嘶啞：
“備馬！不……派人！”
“派我的心腹，去見許元！”
“我要跟他談談！”
……
兩日后。
兩軍陣前。
雖然沒有開戰，但那肅殺的氣氛卻濃得化不開。
許元的營地前，一頂簡易的遮陽棚下，他依舊是一副悠閑的模樣，手里把玩著那把單筒望遠鏡。
在他身旁，張羽手按刀柄，如同鐵塔般護衛著。拔婆跋摩則顯得有些緊張，時不時地看向對面。
對面，一隊人馬緩緩駛來。
沒有大張旗鼓的儀仗，只有幾名騎士護送著一名身穿華服的中年文士。
那文士來到陣前，翻身下馬，整理了一下衣冠，然后恭恭敬敬地對著許元行了一禮：
“外臣昆達，奉我主希瓦達塔殿下之命，拜見大唐侯爺。”
這人姿態放得很低，甚至用的是大唐的禮節。
許元坐在椅子上，沒動，只是淡淡地掃了他一眼：
“昆達？沒聽說過。”
“坐吧。”
昆達臉上閃過一絲尷尬，但很快便掩飾過去，賠笑著坐在了許元對面的小馬扎上。
“侯爺乃天朝上將，威名遠揚，外臣久仰大久。”
昆達一上來就是一記馬屁，然后小心翼翼地觀察著許元的臉色：
“此次兩軍對壘，實乃誤會。”
“誤會？”
許元笑了，笑得有些冷：
“我大唐數萬大軍跨海而來，死了人，流了血，你跟我說是誤會？”
“這……”
昆達擦了擦額頭的汗，壓低了聲音說道：
“侯爺，明人不說暗話。”
“我家殿下知道，大唐此來，是為了維護真臘的正統。”
“但是，拔婆跋摩殿下畢竟離開故土多年，如今真臘局勢早已不同往日。若是強行復位，只怕會引起更大的動蕩。”
他一邊說著，一邊從袖子里掏出一份禮單，雙手遞到許元面前：
“我家殿下說了。”
“只要侯爺肯退兵，這禮單上的東西，便是侯爺的私人饋贈。”
許元瞥了一眼那禮單。
好家伙。
黃金萬兩，象牙百對，各色寶石三箱，還有真臘美女五十名。
這希瓦達塔，還真是下了血本啊。
見許元看著禮單不說話，昆達心中一喜，以為有戲，連忙趁熱打鐵：
“除此之外，我家殿下還承諾。”
“只要大唐退兵，真臘愿向大唐稱臣納貢，歲歲來朝！”
“以后的貢品，翻倍！不，翻三倍！”
“而且，真臘國內的商路，大唐商人可隨意通行，免除一切稅收！”
昆達越說越興奮，仿佛已經看到了許元點頭答應的畫面。
在他看來，這世上沒有什么是買不來的。
大唐出兵，不就是為了利益嗎？
現在希瓦達塔給出的利益，絕對比扶持那個窮酸的拔婆跋摩要多得多！