金玉貝的身上散發出絲絲茉莉清甜。
燈光下，她臉上細小的絨毛清晰可見。
小喜子的手中是她絲滑的秀發，眼神落到她松松的領口，往下……
“小喜子！“金玉貝喚了他幾聲，轉頭見他正在直愣愣發呆，不禁伸手輕推了他一把。
“呃，御侍姐姐？你說什么？奴才該死。”他紅著臉，目光閃爍側過頭去。
金玉貝伸手，想將他手中的巾帕抽出，自已擦干頭發。
卻不料，最后那一角被人死死抓住。
狐疑地抬頭，就對上小喜子的桃花眼，居然有點兒可憐兮兮。
她不禁失笑，松開了手。
小喜子彎了下嘴角，邊繼續幫她擦頭發，邊開口。
“御侍姐姐，你撿的那方帕子是劉才人的。
我今兒從沐風殿宮女的嘴里套出了話。他進宮前已經有了愛慕之人，而且，她……”
小喜子微微彎腰湊近金玉貝，“上次并沒有得到陛下的臨幸?！?/p>
金玉貝驚訝地回望小喜子，聽他繼續道：
“那劉才人心中心心念念的人，是安王！”
“安王？！”
金玉貝的眼珠緩緩轉動。
“她跟蹤我？她心儀安王！難道是……”
話并沒有說完，但她心中已經有了答案。
這位劉才人，定是看見她與安王私下見面，誤以為自已對安王存著撩撥之心，從而心生嫉恨。
那幾次三番跟蹤自已，是存著什么心思？
想到陛下那里告密？
不對，如果是這樣，她早就去了。
劉紅妝是武將之女，聽聞是會功夫的，難道是想對自已下黑手？！
見她托腮沉思，小喜子開口。
”御侍姐姐別擔心，從明兒起，奴才寸步不離，定不讓那劉才人傷了姐姐。”
金玉貝輕輕搖頭，語氣淡然：
“只有千日做賊的道理，哪有千日防賊的功夫？我可沒閑心與她耗著，不過是忌憚她躲在暗處罷了?！?/p>
話音落，她眼波流轉間自帶三分算計，唇角微翹，蔥白指尖捻起一縷垂落胸口的青絲，慢悠悠打著圈兒，神色依舊鎮定自若。
“既然如此，我們便把她從暗處揪到明處來?！?/p>
那縷秀發在她指縫間纏纏繞繞，柔滑似綢。
這一刻，小喜子的心底竟莫名生出一絲奇異的羨慕。
他……
愿為青絲繞指柔，
纏她指尖傍清晝。
……
夜色中，烏衣巷的李府內十分忙碌，丫鬟小廝正忙著往幾輛馬車上搬東西，車里眼見著已快堆滿。
督糧道大人告假多日，明日一早就要回常州府。
周氏自然也要帶著二公子和三公子一起回去。
李修謹高中，他們這趟回常州府，少不得又是一番應酬，故而買了不少伴手禮帶回去，
書房中，李松齡聽了兒子的話，蹙眉沉思良久。
李修謹沒有催促，任父親思量。
又過了一息，才聽到李松齡的聲音。
“修謹，你再將那丫頭……咳咳……那位女官大人的話，說一遍與為父聽?！?/p>
李修謹放下手上重弓和擦弓的布帛，緩緩開口。
“她說，煩勞李大人將她的東西送至常州府青云坊家中。
回程官道之上，車馬各有歸途，當早辯轍痕所向，莫待岔路重生，再難有坦途?！?/p>
道臺大人聽后深吸一口氣，從椅子上起身，垂頭負手走了幾步，而后轉身看向兒子，目光嚴肅。
“修謹，隴西李氏只做純臣，從不站隊?！?/p>
李修謹慢慢起身，高大挺拔的身影帶起一片陰影，壓迫性地將父親的影子覆蓋。
他直視著父親，看著他鬢邊一絲銀白，放緩緊抿的唇角。
“父親，隴西李氏已低調沉寂多年，若不是此番對汪氏發難，世人怕是早將我們李氏拋諸腦后了。
我們這一支，棄武從文，幾代苦讀、究竟是為了什么？
難道不是為了在朝堂之上爭得一席之地，讓李氏門楣重耀榮光，叫世人再添幾分仰望嗎？”
李松齡側過頭搖頭。
“不，站隊的風險太大，若如你所說，陛下已經……那位二殿下如今才幾歲？日后怎能敵得過安王？”
李修謹淺笑兩聲，走到李松齡身邊，兩人并肩而站。
“父親，這樣說吧，李氏已經亮出劍鋒，若不站隊，在陛下看來就是隱患。
父親應當比我更清楚，先皇后蕭氏為何會受陛下冷落？
為何嫡子還不及一個宮婢之子？為何最后繼位的是當今？”
李松齡猛地瞪大眼，嘴唇微張，頷下胡須輕顫。
李修謹挑眉繼續，語氣透出冷意。
“什么對宮婢一見傾心，什么宮婢寵冠六宮，全是借口。
真相是蘭陵蕭氏功高過主，失了分寸，最后被先皇舍棄，用一個宮婢警告蕭氏一族。
可簫氏猖狂，仍不愿低頭，最后皇位才落到當今身上?！?/p>
李修謹冷笑一聲，“哼，哪里來的情深似海，不過是帝王的權衡?！?/p>
李松齡只覺一股寒意從腳底升起，這段秘辛只有少數世家知道，他聲音中帶著明顯的顫音。
“修謹，你是說，若我們不站隊，陛下會？”
李修謹點頭，目光晦暗。
“臥榻之側，豈容他人酣睡！李氏崛起，手握兵權，又不肯站隊。父親，你說陛下會怎么想？”
李松齡只覺腳下有些虛浮，不禁伸手扶住了一旁的椅子。
李修謹見了，立刻伸手將他扶著坐下，聲音放緩和了些。
“父親，安王身后有蘭陵蕭氏，蕭氏是前朝皇室嫡系余脈，深耕江淮百年，以漕運、鹽鐵專營，奠定了財閥根基。
朝中沒有哪個世家敢與他們對抗。
而我們隴西李氏世代以軍功發家，四房中亦有楚地商支，若幾房上下一心，并不比蕭氏差。
父親可細細思量，是執意不站隊，終成陛下眼中拔不掉的刺，落得個進退維谷的下場？
還是毅然站到二殿下身后，搏一場從龍之功，成為朝堂上的肱骨之臣，權傾朝野?！?/p>
良久后，李松齡的心情才平復，他仰頭看著長子，心中欣喜又憂慮。
這孩子如今已經長成，接下來無論李氏如何做，都將面臨一場殘酷的爭斗。
那條向上的路，是以鮮血鋪就，且一旦踏上就絕無回頭的可能，押上的是李氏全族的性命。
“呼！”李松齡長吁出一口氣，咬牙閉了下眼，再次睜開時，眼底似有火苗跳動。
他鄭重看向兒子，問了句壓在心底多時的話。
“修謹，為父問你，你當真鐘情于那位……那位御前女官？”
李修謹聞言，微挑眉心，毫不猶豫撩袍單膝跪下。
他高高仰起頭，目光坦誠堅定，出口的一字一句，擲地有聲、無比清晰。
“父親，此生，兒子與她榮辱與共，生死相隨！”