蔥嶺，世界屋脊。
這里的空氣稀薄得讓人每一次呼吸都像是在吞咽刀片，凜冽的寒風夾雜著冰碴，無情地拍打在秦軍士兵的臉上。
即便是裝備了精良棉衣和皮毛的大秦銳士，在這極端的天威面前，也顯得格外渺小。
那幾輛原本威風凜凜的蒸汽卡車，早在進入山口的三天前就徹底趴窩了。鍋爐無法在如此高海拔和低溫下正常工作，沉重的車身更是成了累贅。
扶蘇果斷下令，拆卸關鍵部件，將車輛遺棄。這種決斷力讓隨行的將領們暗自心驚，那位曾經連一只螞蟻都不忍踩死的公子，如今拋棄價值連城的國之重器，竟連眼皮都不眨一下。
“公子，翻過這座雪峰，便是身毒地界了。”
向導是一個皮膚黝黑的羌人老者，他顫顫巍巍地指著前方那座高聳入云的雪山，眼中滿是敬畏。
扶蘇勒住戰馬，他的嘴唇因為缺氧而呈現出一種病態的青紫色，但他的脊梁依然挺得筆直，仿佛一桿折不斷的鐵槍。
“傳令全軍，咬碎了牙也要給我爬過去。”扶蘇的聲音雖然不大，卻透著一股不容置疑的威嚴，“掉隊者，斬。畏縮不前者，斬。”
陳平裹著厚厚的熊皮大氅，臉色慘白，但他依然堅持跟在扶蘇身邊。他看著這位年輕的統帥，心中不禁感嘆：這哪里還是人，簡直就是一頭不知疲倦的狼王。
經過三天三夜的生死跋涉，當第一縷陽光穿透云層，照耀在秦軍沾滿冰霜的鎧甲上時，他們終于站在了山口之上。
眼前的景象，讓所有人都屏住了呼吸。
不再是無盡的荒涼與冰雪，下方是一片郁郁蔥蔥的綠色平原。一條寬闊的大河蜿蜒流淌，如同銀色的巨龍盤踞在大地之上。那是印度河，是另一個古老文明的搖籃。
然而，在那片綠色的盡頭，卻涌動著一片彩色的潮水。
那是孔雀王朝的大軍。
不同于秦軍肅殺的黑色，對方的軍陣色彩斑斕，旌旗上繡著各種奇異的圖騰和神像。士兵們赤裸著上身，涂抹著油彩，手持長矛和彎刀，數量之多，一眼望不到邊，恐怕不下二十萬之眾。
但最讓秦軍將士感到心悸的，不是人數，而是那些聳立在軍陣前方的龐然大物。
戰象。
足足五百頭戰象，每一頭都像是一座移動的小山。它們披掛著厚重的鎖子甲和鮮艷的綢緞，長長的象牙上套著鋒利的鐵刺，背上馱著巨大的木樓，里面站著弓箭手和長矛手。
當這些巨獸齊聲發出長鳴時，整個大地都在顫抖，山頂積雪簌簌落下。
“那……那是什么怪物？”
一名年輕的秦軍士兵忍不住驚呼出聲，握著火槍的手都在微微顫抖。對于從未見過大象的中原人來說，這種生物帶來的視覺沖擊力是毀滅性的。
扶蘇瞇起眼睛，目光死死鎖定在那些戰象身上。他的心中也涌起了一股寒意，但他知道，此刻他絕不能表現出分毫的恐懼。
“慌什么！”
扶蘇厲聲喝道，聲音在山谷間回蕩。
“不過是一群長著長鼻子的畜生罷了！龍君賜予我們的火器，連天上的神仙都能打下來，難道還怕這幾頭畜生？”
陳平此時也湊了上來，他雖然也被這陣仗嚇了一跳，但腦子轉得極快。
“公子所言極是。”陳平高聲附和，故意讓周圍的將士都能聽見，“這些蠻夷以為靠著幾頭野獸就能阻擋大秦的腳步，簡直是癡人說夢。這就是他們最后的底牌，只要破了這些野獸，他們便是一群待宰的羔羊。”
而在山下的孔雀王朝軍陣中，一位身穿金甲、滿臉絡腮胡的將軍正傲慢地看著山頂那支黑色的軍隊。
他是阿育王的侄子，蘇西瑪親王。
阿育王雖然晚年皈依佛法，宣揚非暴力，但面對外敵入侵，這位曾經被稱為“黑阿育王”的君主依然展現出了鐵血的一面。
他派出了帝國最精銳的戰象軍團，誓要將這些翻越蔥嶺的北方蠻族踏成肉泥。
“看啊，那些可憐的低劣血脈！”
蘇西瑪指著秦軍，對著身邊的副將大笑道，“他們穿著黑漆漆的鐵殼子，像是地獄里爬出來的甲蟲。他們以為翻過了雪山就是勝利，卻不知道這里是神的領地。”
“親王殿下，要進攻嗎？”副將恭敬地問道。
蘇西瑪輕蔑地擺了擺手。
“不急，讓他們先感受一下恐懼。讓戰象軍團前進五百步，發出怒吼。我要看著這些蠻族在恐懼中尿褲子，然后跪地求饒。”
隨著一聲令下，五百頭戰象邁開了沉重的步伐。
咚！咚！咚！
每一步落下，都像是一記重錘砸在秦軍士兵的心頭。地面的震動順著腳底板傳遍全身，讓人站立不穩。
戰象背上的象奴吹響了號角，那是低沉而恐怖的聲音，仿佛來自遠古的咆哮。
秦軍的陣型出現了一絲騷動。戰馬受驚嘶鳴，若不是騎兵們拼死勒住韁繩，恐怕早已潰散。
扶蘇看著這一幕，眼中的殺意愈發濃烈。他拔出腰間的闊劍，直指蒼穹。
“炮兵營！”
這一聲怒吼，如同驚雷炸響。
早已在后方構筑好陣地的炮兵們，迅速掀開了蓋在火炮上的帆布。三十門最新式的十二磅野戰炮露出了猙獰的炮口。這種火炮雖然比不上咸陽城頭的巨炮，但采用了最新的鑄鋼技術，重量輕，射程遠，威力驚人。
炮兵校尉滿頭大汗，但他的一雙大手卻穩如磐石。他親自調整著炮口的角度，通過簡易的瞄準具，鎖定了沖在最前面的那頭格外巨大的白象。
“裝填！”
裝填手熟練地將定裝火藥包塞入炮膛，接著是一枚渾圓的實心鐵彈。
扶蘇看著那些還在耀武揚威的戰象，嘴角勾起一抹殘忍的冷笑。
“蘇西瑪是吧？阿育王是吧？”
“今日，我就讓你們見識一下，什么叫作時代的鴻溝。”
“什么叫作，降維打擊。”
風，突然停了。
整個戰場陷入了死一般的寂靜，只有戰象沉重的腳步聲在不斷逼近。
五百步。
四百步。
三百步。
那些戰象猙獰的面孔已經清晰可見，甚至能看到象眼中那狂暴的血絲。
扶蘇手中的闊劍猛地揮下。
“開火！！！”