“阿延說笑了，這不過是個死物，怎的就成了‘得意’？”
明白了蘇鶴延的提醒，元駑捏著那枚腰牌，輕聲道：
“我還沒謝阿延呢，過去兩年，阿延拖著病體卻還為我操持王府庶務，方能讓我安然在西南領兵，不必憂心京中諸事，著實幫了我大忙。”
聽元駑這么說，蘇鶴延笑了，“表兄客氣了，我也沒做什么，王府自有規矩，亦有百福等管事，我不過是抽空問上兩句，反倒是表兄這腰牌，我可是沒少拿著‘狐假虎威’呢。”
蘇鶴延說這話，不只是客套，也是在說明自己曾經從元駑身上得到的好處。
遠的不說，就說慈心院的素隱師徒，最初就是靠著元駑的腰牌，才順利收到自己麾下的。
趙王世子的名號，真的非常好用。
過去兩年，蘇鶴延不靠伯府，不靠父兄，只靠一個腰牌，就能在京城橫著走，也難怪鄭寶珠會羨慕嫉妒恨。
都是元駑的“表妹”，她鄭寶珠還更名正言順，卻只能眼睜睜看著蘇鶴延一個名不正言不順的表妹，打著趙王府的旗號橫行霸道。
蘇鶴延想，“不只一個鄭寶珠，估計還有許多人眼紅。”
鄭寶珠只是湊到了她的面前，還將這份嫉恨表露了出來。
暗地里，還不知道有多少人，表面笑著，心里嫉妒得發狂呢。
比如最有資格幫元駑分擔的鄭家人。
嘖嘖，想想已經被“流放”去邊城的元驥，就是鄭家推出來的炮灰。
可惜元驥戰斗力太差，鄭家呢，也早已沒了往日的風光，只一個回合，就全都落敗。
鄭家又被圣上吞掉了一部分的兵權，而元驥不但被趕去邊城，就連跟鄭家的聯姻也泡湯了。
蘇鶴延禁不住猜測，鄭家會把早已“消失”多年的趙王妃弄出來，估計也跟這次的失敗有關系。
他們啊，惱羞成怒了，開始不擇手段了！
“怎么就狐假虎威了？阿延本就是尊貴人兒！”
元駑聽蘇鶴延這般直白，也跟著笑了起來。
一雙自帶神韻的丹鳳眼，微微瞇起，眼眸中，仿佛被注入了萬千星光。
他定定地望著蘇鶴延，所有的光芒也都好似只為蘇鶴延而閃耀。
“還有這腰牌，我既給了阿延，就沒有收回來的道理！”
元駑伸手，整理好腰牌上的穗子，“阿延，我還需要你幫我。”
蘇鶴延挑眉，提醒元駑：“表兄，趙王妃——”可能要回王府了喲。
后半句話，蘇鶴延沒有說出來。
但她的意思，元駑明白。
元駑眼底閃過一抹寒芒，“母妃患了‘狂證’，需得好生靜養。身為人子，我斷不容許有人叨擾她。”
想把趙王妃弄出來，還要讓她惡心自己，也要問他答不答應！
元駑承認，這些日子，他忙著王府事務，以及經營自己的勢力，一時間忽略了莊子上的父母，這才讓鄭家鉆了空子。
但，鄭家也太小瞧他了。
他就算有疏忽，也不是任由他們算計的傻子。
說句不怕托大的話，就算他們真把趙王妃弄回王府，元駑也有能力壓住趙王妃。
一個瘋婦罷了，他有的是辦法，讓她更瘋，讓她在王府、在京城寸步難行。
元駑還有許多手段，能夠讓鄭家“自食惡果”。
具體案例，請參照趙王，那位如今早已成了半死不活的公公，妥妥的廢人。
“廢人嗎？未必！”
想到自己的親爹，元駑心念一動，“或許，我可以‘廢物利用’，身體殘缺的趙王，對著閹了自己的罪魁禍首，做出怎樣瘋狂的事兒，都有情可原呢！”
從蘇鶴延告知，到元駑開始思考，不過短短一盞茶的時間，元駑就已經想出了好幾個應對的法子。
“行叭，表兄若實在無人托付，我就再幫表兄照看一二！”
蘇鶴延見元駑堅持不收回腰牌，也就順勢點點頭。
咳咳，表面上是她幫元駑管理王府中饋，實際上是她在借用王府的勢。
她、穩賺不虧呢！
至于避嫌，蘇鶴延從未想過。
過去她是短命鬼，如今她是病秧子，給她造黃謠，這得是多喪心病狂的人才能做出來的齷齪事兒？
再者，元駑還沒有定親，她和元駑“名分”未定，表兄妹之間，相互幫忙，合乎情理！
蘇鶴延主打一個問心無愧、隨心所欲，絕不輕易被名聲、道德等綁架。
見蘇鶴延松了口，元駑笑著，親自將腰牌系到她的腰間。
“這些日子，我忙著外面的事兒，竟不能時常探望阿延，阿延，靈珊可還聽話？”
元駑系好腰牌，順勢幫蘇鶴延整理了一下裙擺，他溫聲問道。
“還不錯，雖有些恃才傲物，但我也學習到許多！”
蘇鶴延自己性格乖張，卻也不是不能容許旁人如此。
恃才傲物什么的，并不惹人厭，至少人家有真才實學。
對于有真本事的人，蘇鶴延還是比較包容的。
她最容不得的，是既沒本事還拎不清的人。
靈珊，蠢了些，卻勝在有真本事。
至少在蘇鶴延學會之前，她不會將靈珊如何。
而學會之后，蘇鶴延表示，她就是個生活都難以自理的病秧子，噶人的事兒，還是交給劣馬兄吧。
聽到“恃才傲物”四個字，半蹲著給蘇鶴延整理衣物的元駑，手微微頓了一下。
很好，他知道了！
嘖，這位圣女，還真是死性不改，總也學不乖。
看來，他需要找個時間，再“提醒”一二，斷不會讓她欺負病弱的阿延。
整理好裙擺，元駑站了起來，“外面冷，阿延，我們還是回去吧。”
“嗯！”
蘇鶴延點點頭。
今日是她病愈后首次參加宮宴，不好像過去一樣，露個面就告退。
那個時候，她有心疾，隨時都能嘎。
旁人會體恤，蘇鶴延自己也有著“破罐子破摔”的無所謂。
她不會顧及任何人。
現在卻不一樣了，她的心疾治好了，她不會動不動就一腳踏進鬼門關。
她沒了“死就死”的無奈，她想活著，她就要有諸多考慮。
旁人也就罷了，龍椅上那位，是真的君威難測，不好伺候啊。
她可以持“病”行兇，卻不能真的“欺君”。
承平帝不計較，她自是平安無事。
可一旦他小心眼發作，開始算總賬，曾經的小小過失，都會成為她“大不敬”的罪證。
……
回到大殿，元駑將蘇鶴延送回到座位上，見她坐好，才回自己的位次。
元駑剛剛坐定，就聽到上首的皇后與鄭賢妃你一言我一句的交鋒。
元駑：……哦豁，這就開始了？
徐皇后腹中的胎兒還沒有三個月呢，鄭賢妃以及承恩公府就坐不住了呀。
不過，元駑知道，這正是承平帝所想看到的。
否則他也不會提前將徐皇后懷孕的消息傳出來。
承平帝要的就是徐皇后與鄭賢妃斗個你死我活。
徐皇后肚子里的孩子，能不能生下來，并不重要。
重要的是，兩大外戚是否結仇。
元駑端起酒杯，狀似悠閑，耳朵卻時不時抖動一下。
上面幾個女人若是吵得太厲害，他還會小心的抬起頭，偷偷觀察一二。
當目光掠過坐在正中間的承平帝時，元駑又會是一副欲言又止、擔心糾結的模樣。
旁人不知道徐皇后懷孕的真相，元駑卻是知情人之一。
他卻要裝作什么都不知道的樣子。
可，他心疼他的皇伯父啊。
“皇伯父，您到底知不知道徐氏的算計？”
承平帝高高坐在主位上，居高臨下，能夠將殿下諸人的神情、動作等都收在眼底。
元駑就坐在他下首第一排的位置，承平帝看他也就看得最是清楚。
元駑眼底的所有神情，都被承平帝精準捕捉。
承平帝心情微妙又復雜：
“駑兒是個好孩子！皇后有妊的消息，已經傳出去了好幾天，市井、朝堂，卻絲毫沒有任何流言。”
“駑兒應該已經猜到了真相，可他卻守著臣子、侄兒的本分，死死為朕保守秘密！”
“……等等，這小子，是什么眼神兒？他在心疼朕？”
承平帝不想承認自己被元駑感動了，便只能拼命告訴自己：
“哼，豎子，自己父母緣淺、六親不靠，可憐巴巴的，還心疼朕？”
腹誹歸腹誹，承平帝心里也是真的熨帖。
他愈發覺得自己這些年的付出沒有白費，他親手養大的元駑，果然最貼心！
既然是個好孩子，就該有所獎賞！
承平帝輕輕轉動著大拇指上的扳指，心下有了決定。
……
冬至宮宴，盛大熱鬧。
皇后與賢妃的爭斗，雖然已經擺到了明面上，卻還是能夠維持表面的和諧。
妻妾“和睦”，圣上龍心大悅。
次日朝會，圣上便下旨，任命趙王世子元駑為刑部侍郎。
十六歲的少年，一躍成為朝廷正二品的大員，還是一部之副手，妥妥的實權官職。
但凡換個人，這年紀、這重任，都足以讓人側目，也足以讓一眾老大人們反對。
做官可不只是靠才能，還有著諸多要素。
其中一條名為“資歷”的鐵律，更是許多天才的攔路虎。
學識再好、能力再強、名聲再響，若沒有熬個幾年、十幾年甚至是幾十年，都坐不到高位。
十六歲的正二品大員，鬧呢！
但，若是換到元駑身上，似乎也不是不可以。
趙王世子，圣上最寵愛的侄子，比皇子都要體面。
在某種程度上，元駑已經不是尋常宗室，而是隱形太子。
朝堂諸公可沒忘了，這位自幼被接進宮，在擷芳殿有住所，在文華殿讀書。
這些，都是皇子，甚至是太子的待遇。
且，元駑也不是只有圣寵，他還有能力。
十三歲進入西大營，不到一年就架空了親舅舅鄭博，為圣上奪回了一部分的京郊兵權；
十四歲去西南，蕩平了西南諸藩國，“勸”土人下山，協助蜀州布政使“教化”百姓。
三年的時間，元駑就立下了赫赫戰功。
只靠這份功勞，也足以讓他平步青云。
“正二品的刑部侍郎，趙王世子，倒也適合！”
朝堂上的規矩，是不適用于皇家的。
十六歲的刑部侍郎算什么，前前朝還有十二歲的萬年縣令呢。
朝臣們只能這般安慰自己。
元駑：……行叭！
原本這刑部侍郎，他還想給自家陣營里的某位大人。
沒想到，圣上竟直接給了他。
元駑雖有些意外，卻又覺得情理之中。
他的身份，他的圣眷，他的能力，配得上一部之侍郎！
蘇鶴延：……也行叭！
自家小伙伴，有了尊貴的身份，更有了明確的實權，對于蘇鶴延來說，絕對好處多多。
興許啊，若是再有個“素隱”，她都不用拿出元駑的腰牌就能輕松撈人了呢。
蘇鶴延和元駑都還算高興，靈珊卻仿佛霜打的茄子。
“該死的元駑，他竟又把我帶去了詔獄，讓我和家人們現場圍觀了繡衣衛刑訊犯人的血腥畫面！”
這次是“實戰”，而非上次只是讓他們看看刑具。
血腥的畫面，凄厲的慘叫，靈珊的腿都軟了，險些失禁。
她的親友們也都是面如土色，抖似篩糠——靈珊只是來看一看，而他們卻是實實在在的住在詔獄啊。
他們距離那酷刑，只有半步之遙！
“圣女！求你了，別再鬧了！我們、我們真的受不住了！”
曾經那般疼愛她、守護她的家人們，對著她苦苦哀求，可靈珊還是能夠從他們的眼底看出怨恨。
他們在怪她！
怪她不安分，怪她連累他們，怪她不肯救他們！
靈珊：……
她沒有胡鬧，她頂多就是對上蘇鶴延的時候，不夠恭敬罷了！
這也是錯？
眾人：……對！這就是錯！
草芥還妄圖在強權面前擺架子？
難道不是錯？
靈珊再次被刺激到，徹底收斂了所有脾氣，她不只是盡職盡責的教授，更是極盡卑微之能事。
蘇鶴延：……對嘛，這才是正確的教學方式。
接下來的日子，蘇鶴延就窩在家里。
按照排好的時間表，練五禽戲，學習制毒、制蠱，偶有空閑，便幫忙處理一下百福等管事不能處理的趙王府事務。
時間很快就進入到臘月，鄭家上躥下跳的幫忙找大夫，鄭太后更是親自發話，恩準在皇莊養病的趙王妃回京過年……