鮑比敲了敲門。

沒有回應。

他又敲了敲，這次更用力，隨后門內傳來拖沓的腳步聲，然后門開了條縫，一個六十多歲的老婦人露出半張臉，眼睛渾濁，眼神呆滯。

“水管局的。”鮑比舉起偽造的工作證，“接到報告說這層樓水管有問題，來檢查一下。”

老婦人盯著工作證看了幾秒，然后慢慢拉開門。

房間很暗，窗簾拉著，只有電視屏幕的光提供照明。

電視正在播放購物節目，音量開得很小，家具陳舊但整潔，空氣里有種淡淡的甜膩味，和實驗室里利維坦樣本的氣味一樣。

“廚房在哪？”鮑比問。

老婦人指向左邊。

鮑比走進廚房，這里很小，水池里堆著沒洗的碗碟，水龍頭在滴水，他蹲下打開水池下的柜門，檢查水管。

水管表面正常，但接縫處有細微的、淡黃色的結晶，于是掏出一個小瓶子，用棉簽蘸了點結晶，放進瓶子里密封。

然后站起來，走到客廳。

老婦人還站在門口，一動不動，眼睛盯著電視，但瞳孔沒有聚焦。

“詹森太太，”鮑比說，聲音放輕，“您現在有沒有感覺不舒服？比如突然頭暈或者眼前發黑？”

老婦人緩緩轉頭，看著他，幾秒后她才緩緩僵硬道：“沒有，我很好。”

但鮑比注意到，她說話時嘴唇動作和聲音有微妙的延遲，像配音沒對上口型。

“您一個人住？”他繼續問話，同時悄悄把手伸進工具包，握住噴霧罐。

“是的，一個人。”老婦人說，“兒子在別的城市。”

“他最近回來看過您嗎？”

“沒有。”

對話很流暢，但太流暢了，每個問題都在停頓兩秒后得到回答，沒有思考，沒有情感起伏，像在念臺詞。

鮑比慢慢后退，退到客廳中央，環顧四周，看到茶幾上放著一個藥瓶，拿起來看，只見標簽上寫著‘新紀元生物科技營養補充劑’，服用說明：每日一次，隨餐服用。

瓶子里還有半瓶淡黃色的膠囊。

“這是什么？”鮑比問。

“醫生開的。”老婦人說，“對心臟好。”

鮑比擰開瓶蓋，倒出一粒膠囊捏破，里面流出淡黃色的粉末，氣味刺鼻。

利維坦提取物。

他抬起頭，看向老婦人。

老婦人也看著他，臉上還是那種空洞的表情，但眼睛深處淡黃色的光暈正在緩緩浮現。

“詹森太太，”鮑比說，手從工具包里抽出，握著噴霧罐，“您兒子叫什么名字？”

老婦人張嘴，但這次沒發出聲音。

她的下巴在顫抖，像肌肉在抗拒什么，眼睛里黃色和正常顏色交替閃爍，臉上出現痛苦的表情。

“喬……喬伊……”她終于說出了口，聲音嘶啞，“他叫……喬伊……”

然后她突然抱住頭，跪倒在地，身體劇烈抽搐了起來。

“出去……”她從牙縫里擠出聲音，“快……出去……它在……看著我……”

鮑比立刻舉起噴霧罐，但沒噴，這位老婦人顯然還在反抗控制，利維坦的寄生還不完全。

他上前想扶她，但手剛碰到她的肩膀瞬間，老婦人猛地抬頭。

眼睛完全變成黃色。

嘴巴張大到人類不可能的角度，喉嚨深處發出咕嚕咕嚕的水聲，淡黃色的粘液從嘴角溢出，滴在地上，腐蝕出小坑。

緊接著猛地撲向鮑比，動作快得不像是老人。

“唉~！”鮑比嘆息一聲，側身躲開，噴霧罐對準她的臉，按下扳機。

滋--！

霧狀的硼砂肥皂水噴在臉上。

老婦人發出非人的慘叫，雙手捂臉，倒在地上打滾，臉上冒起白煙，皮膚像被強酸腐蝕般起泡、潰爛，但更深處有什么東西在皮膚下瘋狂扭動，試圖掙脫。

鮑比拔出砍刀，他知道該怎么做。

接下來要做的就是斬首、徹底分離。

但刀舉到一半，他停住了。

地上打滾的這個六十多歲的老婦人，幾分鐘前還在努力反抗控制，這會又喊起了兒子的名字。

刀鋒顫抖。

果然人越老，心就越軟，鮑比心中嘆息。

就這一瞬間的猶豫，老婦人突然停止掙扎，她放下手，露出臉上的腐蝕傷，黃色的眼睛盯著鮑比，嘴角咧開，露出一個扭曲的笑。

“軟弱。”她聲音變成了混雜著水聲的怪響，“人類的……軟弱。”

她再次以怪異的姿勢爬了起來，動作不再僵硬，變得流暢，像某種節肢動物。

“你會成為……很好的養料。”

她撲過來，鮑比這次沒猶豫。

刀光閃過。

頭顱滾落在地，無頭軀干向前沖了幾步，撞在墻上滑落。

斷頸處沒有血，只有淡黃色的粘液涌出，粘液像有生命般試圖重新連接頭顱，但硼砂的腐蝕作用還在持續滋滋作響。

老太太的頭顱在地上滾了半圈，面朝上。

眼睛里的黃色迅速褪去，變回正常的渾濁，最后一絲光消失前，嘴唇動了動，無聲地說出兩個字：

“謝謝。”

然后徹底不動了。

鮑比站在原地，喘著氣，握刀的手在抖。

他看了眼墻上的時鐘：下午四點二十。

離晚上八點，還有三小時四十分鐘，而這才剛剛開始。

他拿出通訊器，調到加密頻道。

“迪恩，山姆，”他聲音沙啞，“確認感染，重復，確認感染，利維坦分身已經進入居民區，建議更改計劃：不要等晚上八點了，現在就動手。”

通訊器里傳來迪恩的聲音，背景有風聲，應該在開車：

“收到，我們在去蘇爾福斯醫院的路上，鮑比，你那邊--！”

“我能處理。”鮑比打斷他，“我帶人清理完這棟樓，就去下一個點位，你們小心，醫院可能是巢穴。”

“明白，保持通訊。”

頻道關閉。

鮑比彎腰撿起那個藥瓶，放進證物袋，然后他走到廚房，打開水龍頭，接了一杯水。

水看起來清澈，但他從工具包里拿出檢測試紙，浸入水中，幾秒后試紙變成淡黃色。

整棟樓的供水都污染了。

鮑比收起試紙，背起工具包，走出305室。

走廊里很安靜，但其他門后……有什么東西在傾聽。

他握緊砍刀，走向下一戶。

.......

在后續的清理過程中，等鮑比醒過來時首先感覺到的是頭骨深處的鈍痛，像有人用生銹的鑿子一下下敲打他的太陽穴。

然后是耳鳴，尖銳的嘶鳴聲在耳道里回響，蓋過其他所有聲音。

他睜開眼睛，右眼被繃帶纏著，左眼視線模糊，只能看到一片白色的天花板和晃動的人影。