那漫天絢爛的煙火，仿佛給貞觀年的除夕畫上了一個最為驚艷的句號，卻也給許元這一年的忙碌按下了暫停鍵。
接下來的幾日，長安城依舊沉浸在過年的余韻中，爆竹聲時不時在街巷深處響起，孩童們穿著新衣追逐嬉戲。
而在這滿城歡慶的時候，那位威震朝堂、名動天下的許大人，卻像是人間蒸發了一般，連那新建成的格物科學院都沒去半步。
許府的大門緊閉，謝絕了一切拜訪，哪怕是長孫無忌、房玄齡這等重臣的帖子，也被門房客客氣氣地擋了回去。
府內，卻是另一番忙碌景象。
“這一幅掛歪了！往左邊一點，對，就是那里！”
許元站在梯子下，仰著頭，指揮著家丁將一幅巨大的紅色綢緞掛上回廊的橫梁。
他沒穿官服，也沒穿那身顯貴的黑氅，只是一身簡單的青布棉袍，袖口高高挽起，若是被外人看見，怕是沒人敢認這就是那位讓高句麗聞風喪膽的大唐軍神。
在他身側，李明達、高璇、洛夕、月兒幾女正圍坐在一張鋪滿紅紙的大案前，手中剪刀翻飛。
不多時，一個個精致的“喜”字便躍然而出。
“夫君，你看這個剪得如何？”
李明達獻寶似的舉起一個鴛鴦戲水的剪紙，小臉紅撲撲的，眼中滿是求表揚的神色。
“好！兕兒的手藝是越來越精湛了，回頭貼在正房的窗戶上，最是應景。”
許元毫不吝嗇贊美之詞，走過來揉了揉她的腦袋。
高璇放下手中的剪刀，看了一眼不遠處正低頭整理紅綢、顯得有些局促不安的一位異域女子，壓低聲音對許元說道：
“郎君，咱們這么大張旗鼓的，會不會太招搖了？畢竟……按照禮制，這有些不合規矩。”
那女子正是龍音迦娜，來自西域焉耆國的公主，也是許元名義上的夫人之一。
只是當初隨軍入長安時，因為種種原因，并未有一場正式的婚儀，這一直是許元心中的一根刺，也是幾位夫人心中的遺憾。
許元順著高璇的目光看去，眼中閃過一絲柔情與愧疚，隨即轉頭看著高璇，語氣堅定。
“規矩？在我許府，我的話就是規矩。迦娜跟著我不遠萬里來到大唐，背井離鄉，若是連個像樣的名分和儀式都不給她，我許元還算什么男人？”
他頓了頓，目光掃過幾位夫人，溫聲道：
“再說了，這次補辦婚儀，也是咱們一家人商量好的，不為給外人看，只為咱們自己心里舒坦。你們都沒意見吧？”
“自然沒有！”
洛夕柔柔一笑，手中的針線活沒停
“迦娜妹妹性子溫婉，平日里最是讓人心疼，咱們姐妹都盼著這一天呢。”
月兒也跟著點頭，脆生生道：
“就是！侯爺，您就放心吧，廚房那邊我已經安排好了，這次的喜宴，保準比當初還要熱鬧！”
正說著，龍音迦娜似乎察覺到了眾人的目光，抬起頭來。
那雙湛藍如湖水的眸子里，此刻卻蓄滿了淚水。
她快步走到許元面前，盈盈一拜，聲音哽咽。
“夫君……其實不必如此的，只要能陪在夫君身邊，迦娜便知足了……”
許元伸手將她扶起，替她擦去眼角的淚珠，笑道：
“傻丫頭，說什么胡話。過幾日便是上元節，你父王也要到了。若是讓他看見你就這么沒名沒分地跟著我，豈不是要說我大唐欺負人？”
“這次不僅要辦，還要辦得風風光光，讓你父王看看，把你嫁給我，是他這輩子做得最對的買賣！”
一句玩笑話，瞬間沖淡了原本有些感傷的氣氛，幾女都忍不住笑出聲來，龍音迦娜更是破涕為笑，臉頰染上兩抹飛霞。
日子便在這溫馨而忙碌的氛圍中一天天過去。
轉眼，便是正月十五，上元佳節。
這一日的長安城，比除夕還要熱鬧三分。
天公作美，前幾日的積雪雖未化盡，但陽光卻格外明媚，照得那琉璃瓦頂熠熠生輝。
一大早，許元便換上了一身嶄新的紫袍官服，腰束玉帶，整個人顯得英氣逼人。
他沒騎馬，而是坐上了李世民特意派來的御駕馬車，一路向著長安西門——開遠門駛去。
城門外，寒風獵獵，旌旗招展。
李世民身著明黃色龍袍，外披一件黑狐皮大氅，負手立于御輦之上，身后跟著長孫無忌、房玄齡、李靖等一眾文武重臣。
而在他們身側，則是整整齊齊的三千金吾衛，盔甲鮮明，刀槍如林，一股肅殺與威嚴之氣彌漫在天地之間。
許元下了馬車，快步走到李世民身側，行了一禮。
“臣許元，參見陛下。”
“免了免了。”
李世民心情似乎極好，擺了擺手，目光卻戲謔地打量著許元。
“這幾日聽說你在府里又是剪紙又是掛燈籠，忙得不亦樂乎，連朕的早朝都敢翹？怎么，今日舍得出來了？”
許元嘿嘿一笑，也不惶恐，湊近了些道：
“陛下明鑒，臣這叫‘修身齊家’，家里安頓好了，才能更好地為陛下‘治國平天下’嘛。”
“再說，今日可是大日子，那西域諸國的王室都要來了，臣身為鴻臚寺卿（兼職），又是主要當事人，哪能不來？”
“你這張嘴啊……”
李世民虛點了他兩下，笑罵了一句，隨即神色微微一正，目光投向遠處那漫漫官道的盡頭。
“來了。”
順著他的目光看去，只見天地交接之處，揚起了一片黃塵。
漸漸地，那黃塵中顯露出一支龐大的隊伍。
沒有戰鼓擂動，沒有喊殺震天，有的只是一種風塵仆仆的滄桑與一種難以言喻的沉重。
那是西域諸國的王室隊伍。
走在最前面的，是龜茲、于闐、疏勒三國的國王。
他們的馬車雖然依舊華麗，鑲金嵌玉，但在大唐那雄偉的城墻和森嚴的軍陣面前，顯得是那樣的渺小和脆弱。
車輪滾滾，碾過關中的凍土，發出沉悶的聲響。
這一路走來，他們看盡了大唐的繁華與強盛。
從邊關的堅城利炮，到沿途百姓的富足安樂，那種發自內心的震撼，早已將他們心中那一絲殘存的不甘擊得粉碎。
隊伍在距離城門百步之外緩緩停下。
幾位國王在隨從的攙扶下走下馬車，看著前方那如同天神般佇立的李世民，看著那旌旗蔽日的大唐軍隊，他們的雙腿不由自主地有些發軟。
曾幾何時，他們也是一方霸主，統御萬民。可如今，他們卻是敗軍之將，是亡國之君，即將面對未知的命運。
“大唐皇帝陛下萬歲！”
不知是誰帶了個頭，幾位國王齊齊跪倒在冰冷的地面上，身后的王室成員、使節、隨從也紛紛跪倒，黑壓壓的一片，一直延伸到官道的盡頭。