這些老工匠，是他構建整個造船工業體系的基石，是知識的傳承者。
被擄走十幾個，對宋應星來說，簡直比殺了他還難受！
“王爺！這伙人絕對不是普通的海盜！”
周濤的拳頭捏得咯咯作響，眼中殺機畢露。
“普通海盜沒有這種規模的艦隊，更沒有火炮！”
“而且他們的目標極其明確，就是沖著我們的工匠來的！”
李巖緩緩閉上眼睛，再睜開時，眼中的怒火已經盡數轉化為深不見底的寒意。
“傳我將令！”
“宋應星！”
“臣在！”
“從今天起，天宮院造船司的進度，再提三成！”
“需要什么，錢、人、材料，我給你無限的權力！一個月！我只要一個月的時間，讓第一艘戰船，下水！”
“臣……遵命！就算不眠不休，也一定完成任務！”宋應星咬著牙，重重點頭。
“周濤！”
“末將在！”
“那支船隊最后出現的位置在哪里？”
“根據夜梟回報，他們擄人之后，便一路向東，進入了外海深處。”
“很好。”
李巖冷笑一聲。
“他們以為躲進大海，我們就拿他們沒辦法了？”
“從現有戰船中，挑選出速度最快的三十艘福船，裝備上最好的神臂弩和十門虎蹲炮！再調撥一千名海軍陸戰隊上船！”
李巖走到巨大的海圖前，在廣闊的藍色區域上逡巡。
“組織一次有限的報復性出擊！！”
“用我們的虎蹲炮和神臂弩，告訴他們，這片海上，誰說了算！試探出他們的船速、火炮射程和戰術特點！我要他們所有的數據！”
李巖轉過身，死死地盯著周濤。
“最重要的是，告訴他們一個道理，敢動我李巖的人，就算逃到天涯海角，也得用血來償還！”
“末將……遵命！”
周濤只覺得一股熱血直沖頭頂，他猛地一捶胸甲，吼聲如雷。
“保證完成任務！不讓他們知道我鎮北軍的厲害，末將提頭來見！”
……
夜色漸深，鎮海港帥府的書房內，依舊燈火通明。
李巖站在巨大的海圖前，久久未動。
原本應該回到王府的李巖，此刻卻沒有離開，白天的怒火已經平息，取而代之的是冷靜而深邃的思考。
這支船隊的出現，打亂了他原本的節奏。
這是一個有明確目的的敵人。
一陣輕柔的腳步聲從身后傳來，一件帶著淡淡馨香的狐裘披風，輕輕地披在了他的肩上。
“夜深了，海邊風大，別著了涼。”
李秀寧溫柔的聲音在耳邊響起。
李巖緊繃的身體微微一松，他轉過身，看著燈火下佳人關切的眼眸，心中涌起一股暖流。
“你怎么來了？”
“我聽說你下午發了很大的火，晚膳也沒怎么用，不放心，就過來看看。”
李秀寧為他理了理衣領，輕聲道：“還在為那支船隊的事情煩心？”
“煩心談不上，只是有些意外。”
李巖拉著她柔軟的手，走到窗邊，一同望著窗外那片在月光下泛著粼粼波光的黑暗大海。
“我本以為，我們的敵人，只在陸地上。李世民、突厥、吐蕃，這些都是看得見、摸得著的對手。”
李巖的語氣中帶著一絲感慨，“可眼前的這些人，他們很聰明，知道工匠是我們發展的根本。這一擊，打得很準，也很疼。”
“那你打算怎么辦？”
李秀寧的美眸中映著月光，也映著李巖堅毅的側臉。
“我已經讓周濤帶人去追了。”
李巖的眼神重新變得銳利：“敵人打了我們一巴掌，我們必須立刻還回去一拳！只有把他們打痛了，打怕了，才能為我們爭取到足夠的時間。”
“秀寧，以前我認為，只要擁有最強的陸軍，就能平定天下，給百姓一個安穩的日子。”
“但現在我明白了，我錯了。”
“這片大海，看似是阻隔，但同樣也是一條路。”
“我們若不把它掌握在自己手里，它就會成為敵人刺向我們軟肋的刀。”
李秀寧靜靜地聽著，她將頭輕輕靠在李巖寬厚的肩膀上。
“我相信你。”
她柔聲道：“無論敵人來自陸地，還是海洋，你都能戰勝他們。”
“就像你以前做到的每一次一樣。”
李巖心中一暖，反手將她攬入懷中，低頭看著她近在咫尺的絕美臉龐，輕聲道。
“有你在，再大的風浪，我也不怕。”
月光如水，灑在相擁的兩人身上，將他們的影子拉得很長。
………………
幾天的時間一閃而逝。
渤海之濱一處被當地漁民稱為蛇牙灣的海域。
在當地人眼中，這里是出海的大忌。
但在周濤眼中，這里卻是為敵人精心準備的墳場。
“將軍，起霧了。”
一名親衛壓低了聲音，語氣中帶著一絲興奮。
周濤趴在一艘經過偽裝的福船船頭，透過單筒望遠鏡，觀察著遠處海面上那個模糊的黑點。
“再等等。”
周濤的聲音沉穩如鐵。
“這伙人警覺得很，必須等他們完全進入蛇牙灣的腹地，我們才有機會。”
他率領的這支由三十艘福船改裝而成的艦隊，已經在海上游弋了五天五夜。
憑借著夜梟斥候從陸地和空中傳來的情報。
以及對這片海域水文的了解，此刻的他終于等到了敵人的方位。
那是一艘脫離了主艦隊，正在進行近海偵察的敵方探險船。
“就是它了。”
周濤放下望遠鏡，眼中殺機一閃而過。
“傳令下去。”
“一號、二號火攻船準備，其余各船，保持靜默，等我的信號！”
海霧越來越濃，能見度不足三十步。
那艘神秘的探險船，依舊保持著一定的速度，沿著他們繪制的海圖航線，緩緩駛入了蛇牙灣的中心。
“就是現在！”
“放火船！”
指令通過旗語和微弱的燈火信號，迅速傳達到了埋伏在礁石后的兩艘小船上。
那兩艘小船上，堆滿了浸透了桐油的干柴與裝著猛火油的瓦罐。
船員點燃引線后，立刻跳入冰冷的海水中，奮力向著岸邊游去。
兩艘無人駕駛的火船，借著風勢與暗流，朝著那艘探險船漂了過去。