她隨手從箱中抽出一份，展開高舉，念道：“‘……甲乙雙方，本自愿之則，共謀商路……若一方欲止，需提前一月告知，結清賬目，不得有誤……’白紙黑字，清清楚楚。若有哪位掌柜覺得，當初國公府曾有半句逼迫之言，今日大可站出來，我沈青凰當著所有人的面，向你賠罪！”
她目光如炬，緩緩掃過每一個人。
被她目光掃過的人，無不低下頭去，不敢與她對視。他們當初為了巴結上國公府這條線，托了多少關系，送了多少禮，心里都有數。何來“逼迫”一說？
見無人出聲，沈青凰唇角那抹譏誚一閃而逝。
“看來，‘強買強賣’之說，是子虛烏有了。”她轉向那面巨大的賬目板，“那我們再來看看第二樁流言——‘壓價盤剝，血本無歸’。”
她的手指點在賬目板的最頂端：“自我接手鹽鐵商路，共計三個月。總入賬，白銀三十七萬兩。其中，原料、人工、運送、打點等各項成本，共計一十一萬兩。純利，二十六萬兩。”
數字一出，滿堂皆驚！
許多商戶只知道自己分到了錢，卻從未如此清晰地看過總盤的流水，一時間都忘了呼吸，死死盯著那串數字。
沈青凰的聲音仍在繼續，冷靜而清晰：
“按照契約，國公府與諸位二八分成。國公府得其二，計五萬二千兩。余下二十萬八千兩，皆為在座諸位，以及其他所有合作伙伴之紅利。這面賬板上，詳細記錄了每一筆貨物的走向，每一家的分成。哪家出了多少貨，該拿多少錢，一分一毫，都寫得明明白白。”
“諸位可以上來親自核對，看看我沈青凰，可曾克扣過你們一文錢？！”
這番話，如同一記重錘，狠狠敲在每個人的心上！
沒有虛與委蛇，沒有畫餅充饑，只有最實在、最震撼的白銀！
二十萬兩！
短短三個月，他們這些人，就從國公府手里分走了超過二十萬兩白銀！這個數字，比他們過去辛辛苦苦干一年賺的都多！
“血本無歸”？這簡直是天大的笑話！
人群開始騷動起來，之前的猶豫和恐懼，在赤裸裸的巨大利益面前，瞬間被沖刷得干干凈凈。
“世子妃明鑒！我等從未懷疑過國公府的信譽！”
“就是！那些謠言定是有人眼紅，惡意中傷！我張三第一個不信！”
“我李四也絕不相信！愿與國公府共進退！”
先前那幾個還想著要終止合作的掌柜，此刻更是臉色煞白，腸子都悔青了，恨不得抽自己兩個嘴巴。
看著瞬間逆轉的局勢，沈青凰的眼神依舊平靜。她抬手，輕輕一壓，沸騰的人聲再次安靜下來。
“賬，看完了。接下來，該看人心了。”
她緩緩開口，聲音里帶上了一絲寒意：“我知道，諸位在擔心什么。無非是怕今日與國公府站在一起，他日會惹來禍端。”
她沒有點陸寒琛的名字，但在場所有人都知道她說的是誰。
“我沈青凰不做強人所難之事。”她的話鋒一轉，“今日，我便將選擇權交到諸位手上。”
“愿意繼續合作的，請到白芷那里，登記下一批貨物的訂單。南邊新到了一批上好的蜀錦和貢鹽，數量有限，先到先得。”
“執意要走的。”她頓了頓，目光掃過那幾個神色不安的掌柜，“我也不為難你們。請到劉管事那里，核對賬目，結清余款。從此以后，你走你的陽關道，我過我的獨木橋。國公府的商路，再與你無干。”
話音剛落，大廳里出現了片刻的死寂。
隨即，一個平日里與國公府合作最為緊密的胖掌柜，第一個沖了出來，幾乎是小跑著到了白芷面前，滿臉堆笑道：“白芷姑娘！我們福運布莊，要！下一批蜀錦我們全要了！”
“還有我！我們通達鹽鋪也要！”
“算我一個！”
有了人帶頭，剩下的人再無猶豫，一窩蜂地涌向了白芷那邊，生怕去得晚了，那“數量有限”的貢鹽蜀錦就沒了份。那場面，比菜市場搶白菜還要熱鬧幾分。
不過片刻，方才還人心惶惶的商戶們，便徹底成了國公府最忠實的擁躉。
而那幾個原本打算退出的掌柜，被晾在原地，走也不是，留也不是，臉色一陣青一陣白，尷尬得無地自容。他們看著那邊熱火朝天的景象，眼中滿是懊悔與絕望。他們知道，自己今日一旦走出這個門，就再也回不來了。
沈青凰冷眼看著這一切，一言不發。
直到塵埃落定，她才將目光投向一直沉默不語的裴晏清。
裴晏清不知何時已放下了茶杯，正含笑看著她。那雙漂亮的桃花眼里，沒有了往日的慵懶，反而像是有星辰在其中明滅，閃爍著一種復雜難明的光。
他薄唇輕啟，用只有他們兩人能聽到的聲音說道：“好一招陽謀。既穩了人心，又清了門戶，還順便……為下一季的生意造足了勢。”
沈青凰神色淡淡地收回目光：“世子過譽了。”
“不。”裴晏清搖了搖頭，唇邊的笑意愈發真實，“我只是覺得，國公府有你，或許……比我想象中，要穩固得多。”
喧囂散盡，前廳內只余下殘茶的余溫和淡淡的檀香。
那面巨大的賬目板還立在那里，像一座無聲的豐碑，記錄著方才那場不見硝煙的戰爭。
“一石三鳥，夫人這算盤，打得比戶部的老狐貍還精。”裴晏清的聲音打破了沉寂，他不知何時走到了沈青凰身邊，指尖輕輕拂過賬目板上一個墨跡未干的數字，語氣里帶著幾分懶洋洋的贊嘆，“既敲山震虎，又固本清源，還順手賣了個人情給那些忠心的，讓他們對你感恩戴德。陸寒琛若知道他那位好妹妹的雕蟲小技，竟成了你收攏人心的踏腳石，怕是會氣得在北境多吐兩口血。”
沈青凰側過臉，那雙清冷的鳳眸里沒有半分得色，平靜如水：“世子謬贊。不過是把喂不熟的狗，從飯盆邊上踢開罷了。”她頓了頓，話鋒一轉，“但只是踢開，還不夠。”
裴晏清眉梢微挑，桃花眼里漾開一絲興味：“哦？夫人還想趕盡殺絕？”
“趕盡殺絕？”沈青凰像是聽到了什么笑話，唇角勾起一抹極淡的、淬著冰的弧度，“不，我要的是誅心。”
她看向裴晏清，目光銳利如刀：“今日之事，雖解了燃眉之急，卻破不了根源。‘強買強賣’這四個字，如同一盆污水，沈玉姝既然潑了出來，我就要讓她連盆帶水，自己一滴不剩地喝回去。我要讓整個京城的人都看看，到底是誰在仗勢欺人，是誰在顛倒黑白。”
裴晏清指尖捻起一枚黑子，卻遲遲未落，他看著沈青凰眼中那毫不掩飾的、冰冷的恨意與算計，竟覺得比棋盤上的任何一步殺招都要來得驚心動魄。他笑了，那笑意帶著幾分縱容，幾分期待：“看來，夫人心中早有定計。”
“談不上定計。”沈青凰走到窗邊，看著庭院中被風吹動的柳梢，“只是想起了幾個故人。”
她轉身，對一直靜候在旁的云珠吩咐道：“去，持我的名帖，到城西的四海鏢局，請他們的總會長，四海商會的秦掌柜過府一敘。就說，故人有請，商議一筆穩賺不賠的大買賣。”
云珠領命而去。
裴晏清這才將那枚黑子輕輕落在棋盤上，發出“嗒”的一聲脆響，打破了室內的寧靜。他抬眸，眼中是深不見底的探究：“四海商會？那個盤踞南方，連漕運總督都要禮讓三分的江湖商會？我竟不知，夫人還與他們有交情。”
“算不上交情。”沈青凰淡淡道，“前世，我隨陸寒琛赴任江南，恰逢百年一遇的洪災。他忙著在上峰面前粉飾太平，是我，拿著自己所有的嫁妝，開了粥棚，聯絡商會，從外地調糧，救了數萬災民。”
她語氣平淡得像在說別人的故事，可那話語中的血與淚，卻讓裴晏清的眼神微微一凝。
“那些江湖人，不懂什么朝堂大義，卻最重一個‘義’字。”沈青凰的目光仿佛穿透了時空，看到了前世的自己，“我救了他們的家人，他們便認我這份恩情。秦掌柜，就是當年被我從洪水里撈出來的其中一個。這筆‘買賣’，他不會拒絕。”
裴晏清久久未語，只是看著她。
眼前的女子，一身素裙，身形纖弱，仿佛風一吹就倒。
可她的身體里，卻藏著一個經歷過煉獄歸來的靈魂。
那靈魂堅硬、冰冷，卻又在某些時刻，閃爍著令人無法忽視的光。
他忽然覺得，自己當初答應這門婚事，或許是他這病弱無趣的人生里，做過的最正確的一件事。
……
次日，國公府偏廳。
一個身材魁梧，面容黝黑，下巴上留著一圈絡腮胡的中年男人，大馬金刀地坐在椅子上。
他穿著一身尋常的短打勁裝，與這滿室的精致華美格格不入，但他身上那股子草莽英雄的豪氣，卻半點沒有被壓下去。
此人正是四海商會的總會長，秦忠。
“世子妃！”一見到沈青凰進來，秦忠立刻起身，抱拳行了一個標準的江湖禮，聲音洪亮如鐘，“秦忠見過世子妃！不知世子妃傳喚，有何吩咐？”
“秦掌柜不必多禮，請坐。”沈青凰虛扶一把，待他重新落座，才開門見山，“今日請你來，確實有事相求。”
秦忠一聽，立刻把胸膛拍得“砰砰”作響：“世子妃言重了！您昔日活我等數百兄弟家小，此恩此德，四海商會沒齒難忘！您一句話，莫說作證，便是上刀山下火海，我老秦也絕不皺一下眉頭！”
沈青凰要的就是他這句話。
她將一杯熱茶推到秦忠面前，聲音清冷：“刀山火海倒是不必。我只需秦掌柜，幫我辦一件事。”