“你……你胡說些什么呢，我怎么可能會喜歡公子呢？”
彩蝶的聲音不自覺地拔高，手指絞緊了衣袖，像是要抓住一根救命稻草。
“我……我怎么有資格啊？”這句話脫口而出時，連她自己都愣了一下，聲音隨即低了下去，仿佛被抽走了力氣。
那里面藏著的，不是問句，而是一聲輕輕的嘆息：“我……我我……”
起初聽到曹穎的話，她還能急切地反駁，可每一個字都像投入心湖的石子，蕩開的漣漪一層層瓦解著她的偽裝。
聲音越來越小，越來越虛，最后，只剩下微張的唇和一片無聲的寂靜。
她低下頭，盯著自己的水晶鞋，再也說不出一個字。
“哎，你看，你這不也無法欺騙自己了嗎？”曹穎看著她這副模樣，語氣放軟了些，帶著了然于心的笑意：“我師傅那么優秀，喜歡他很正常。而且你也不要有任何心理負擔。”
她湊近一步，聲音輕快又篤定：“我師傅從不在意身份這些虛的，喜歡就是喜歡，跟身份沒關系。”
“好了，好了，你別說了！”彩蝶猛地抬手捂住滾燙的臉頰，連耳根都紅透了，恨不能找個地縫鉆進去。
那點小心翼翼藏起來的心事，被人這樣直白地攤在陽光下，讓她既慌亂又有一絲莫名的……解脫。
曹穎見狀，又是好笑又是無奈地搖了搖頭，卻故意拖長了語調，拋出了最致命的一擊：“好啦，別躲啦！而且——我還知道，你私下里偷偷畫了師傅的畫像，就藏在枕頭底下，每天晚上都要拿出來看一會兒才睡得著，對不對？”
“轟”的一聲，彩蝶只覺得全身的血液都涌上了頭頂，整個人像被丟進了蒸籠，熟透了！
這個她深埋心底、連做夢都怕囈語出去的秘密，竟這樣被曹穎輕飄飄地說了出來！
“你、你別說了！趕緊去修煉！立刻！馬上！”彩蝶羞得幾乎跳起來，語無倫次地推著曹穎往外走，也顧不得什么儀態，幾乎是半抱半拖地把這個“小惡魔”推出了房門，然后“砰”地一聲將門關緊，飛快地插上門栓。
背靠著冰涼的門板，她急促地喘息著，心跳聲大得像擂鼓。
待稍微平復，她立刻像只受驚的小鹿，幾步飛撲到床邊，一頭扎進柔軟的錦被里，用被子把自己嚴嚴實實地裹了起來，連一根頭發絲都不肯露出來。
世界終于被隔絕在外。
房間里瞬間陷入一片死寂，只有她自己如雷的心跳和紊亂的呼吸聲在密閉的被窩里鼓噪。
而曹穎之前那番話，如同投入平靜湖面的石子，在彩蝶心中激起了千層浪。
黑暗中，公子清俊的眉眼、溫和的笑容，還有那幅枕下偷偷描摹了無數次的畫像，不受控制地浮現眼前，清晰得讓她心尖發顫。
她臉紅的躲在被子里，腦海中不斷回響著“玄衣師娘”、“多一位師娘”、“加把勁兒”這些字眼。
對于蘇白塵，彩蝶心中早已埋下了深深的情愫。
那個如謫仙般的男子，不僅擁有令人心折的容顏，更有著改變她與整個蛇人族命運的恩情。
他強大、溫柔、無所不能，幾乎滿足了她對伴侶所有美好的想象。那份感激與崇拜，在日常的相處中，早已悄然變質為傾慕與愛戀。
只是，身份的差距像一道無形的鴻溝橫亙在她心中。
她始終覺得自己只是他身邊的一個小侍女，如何敢有非分之想？她將這份心意小心翼翼藏起，只希望能默默守在他身邊便已滿足。
可如今，曹穎的話點醒了她。彩鱗姐姐同樣心高氣傲，卻敢于主動爭取。
丹塔三巨頭之一的玄衣身份尊貴，亦能與公子結緣。如果自己再繼續怯懦不前，是否真的只能永遠做一個站在遠處仰望他的婢女？
那份深藏心底的渴望，如同被春風拂過的野草，開始瘋狂滋長。
“我……我真的可以嗎？”彩蝶喃喃自語，俏臉上飛起兩抹紅霞，心中既有羞澀，更有一種前所未有的沖動在涌動。
她看著眼前古靈精怪的曹穎，突然覺得，這個小丫頭說的話，或許真的有幾分道理。
在這情感的漩渦中，一顆名為“爭取”的種子，悄然破土而出。
……
而城堡的另一端，剛剛回到房間的蘇白塵突然打了個噴嚏。
“額，誰在想我啊”
對即將在另一個少女心中掀起的波瀾，尚且一無所知。
蘇白塵剛剛將錘煉彩鱗異火所需的一切準備就緒。
各色珍稀材丹藥分門別類地置于玉盒之中，陣法符文在地面上流轉著微弱的光芒，只待彩鱗渡劫成功后的虛弱期做準備。
他輕輕呼出一口氣，此番籌備耗費心神不小，但前面的融合與蛻變，終究要靠彩鱗自身的意志與造化。
“總算告一段落了……”他心念微動，這才想起已數日未曾關注那個古靈精怪的徒弟：“對了，曹穎那丫頭，這幾日不見蹤影，不知修煉到何種境界了，可別又偷懶耍滑。”
唇角不自覺地泛起一絲笑意，蘇白塵抬手便欲撕裂身前空間，直接去探看一番。
恰在此時，身后傳來一道略顯蒼老卻異常沉穩的聲音，帶著幾分恰到好處的恭敬：
“蘇先生，留步。您此前吩咐的事，已有消息了。”
蘇白塵動作一頓，循聲回首，只見蛇人族的二長老正靜立于數步之外，微微躬身。
這位老者面容清癯，蛇瞳之中精光內斂，一身氣息收斂得滴水不漏。
見到是他，蘇白塵心中掠過一絲了然。
對于這位二長老，他的觀感頗為復雜，此老無疑是蛇人族中少有的明白人，懂得審時度勢，是族內真正的智囊。
在彩鱗尚未徹底掌控蛇人族之前，正是這位二長老，憑借其手腕與威望，暗中掌控著蛇人族近半的權柄，卻又能在大勢已定后，極其利落地收斂鋒芒，轉而盡心輔佐。是個識時務的俊杰。
“哦？”蘇白塵轉過身，暫時按下去看徒弟的念頭，語氣平淡：“是何消息，勞煩二長老親自前來？”
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