星璃一行人沿著安全的回程通道，終于回到了鍛火堡那堅實而溫暖的核心熔爐大廳。
與“咆哮熔窟”的毀滅性能量相比，這里有序而磅礴的地火之力顯得如此親切與安穩(wěn)。
她們歸來的消息早已傳開。
當(dāng)那扇巨大的精金大門緩緩打開時，大廳內(nèi)幾乎所有忙碌的矮人工匠都停下了手中的工作，自發(fā)地聚集在通道兩側(cè)。
沒有歡呼，只有一片肅穆的寂靜，無數(shù)道飽含敬意與感激的目光，聚焦在星璃身上。
星璃手背上那枚清晰而熾熱的火焰紋章，無聲地訴說著她成功通過了連許多矮人勇士都望而卻步的“霜華試煉”。
關(guān)于“熔核”親自出手并被擊退的消息，更是讓所有矮人感到震驚與后怕。
燧石族長早已等候在熔爐主平臺前。
這位向來以頑固和嚴(yán)肅著稱的老族長，此刻看著平安歸來的星璃。
看見她手背上那枚屬于“怒面”認(rèn)可的紋章時，熔爐般的眼眸中閃爍著激動與欣慰。
他大步上前，沒有多余的言語，而是伸出粗壯有力的右手，重重地拍了拍星璃的肩膀，力道之大讓星璃踉蹌了一下。
“好！好！好！”他連說三個好字，聲音洪亮。
“銀輝之子！你不僅證明了你的力量，更證明了你的智慧與勇氣！你贏得了山心氏族的友誼與最高的敬意！”
他轉(zhuǎn)向所有矮人，高舉手中的煙斗戰(zhàn)錘，“讓我們?yōu)檎嬲挠率浚樗A嶺的朋友！歡呼！”
“吼！！！”
剎那間，震耳欲聾的矮人戰(zhàn)吼與歡呼聲響徹整個熔爐大廳！
工匠們用鐵錘敲擊著砧板，用盾牌撞擊著地面，用最樸實熱烈的方式表達(dá)著他們的感激與認(rèn)可！
聲浪幾乎要掀翻穹頂！
火花和小巖被這突如其來的熱烈氣氛感染，也興奮地跳了起來。
連“磐石”都發(fā)出了表示認(rèn)可的呼嚕聲。
燧石族長示意大家安靜，然后對星璃鄭重地說：“你們帶來的消息至關(guān)重要。熔核的出現(xiàn)，意味著暗鎧組的瘋狂計劃已經(jīng)進(jìn)入最后階段。”
“我們必須立刻加強(qiáng)鍛火堡及周邊礦脈的防御，并聯(lián)合冰晶精魄，共同守護(hù)熔爐之心！”
他頓了頓，從懷中取出兩件東西，遞給星璃。
第一件，是一枚用火山晶鐵與永凍寒冰共同鍛造的奇異徽章，一面熾熱，一面冰寒，中心鑲嵌著一顆小小的地火之心。
“這是冰火紋章。”燧石說道，
“持有它，你便是山心氏族與冰晶精魄共同認(rèn)可的朋友。”
“在霜華嶺，你將獲得我們的全力協(xié)助。在危難時，捏碎它，我們能感知到你的位置，并提供一次最強(qiáng)的遠(yuǎn)程火力支援或防御屏障！”
第二件，是一卷用某種耐火蜥蜴皮制成的古老地圖。
“這是霜華嶺地脈詳圖。”他的語氣突然變得凝重。
“上面標(biāo)注了所有已知通往熔爐之心密室及周邊脆弱節(jié)點的秘密路徑與能量裂隙。”
“現(xiàn)在，我把它托付給你。希望它永遠(yuǎn)不會被用到……但若真到了最壞的地步，希望它能幫助你……找到阻止災(zāi)難的方法。”
這份信任，沉重而珍貴。
星璃鄭重地接過紋章和地圖，深深鞠躬：“謝謝您，燧石族長。我們一定會盡力阻止他們！”
……
當(dāng)晚，鍛火堡舉行了盛大而粗獷的慶功宴。
巨大的烤巖羊，桶裝的烈性麥酒，各種地下菌菇和塊莖燉煮的濃湯擺滿了長桌。
矮人們大聲談笑，敲打著酒杯和盤子，氣氛熱烈。
星璃作為主角，被熱情地包圍著。
鐵砧更是興奮地拉著她們，講述著戰(zhàn)斗的細(xì)節(jié)。當(dāng)然，經(jīng)過了他的一些“藝術(shù)加工”。
然而，在宴會進(jìn)行到高潮時，一股讓所有喧囂瞬間失色的無形波動，輕輕拂過整個宴會廳。
剎那間，所有矮人手中的酒杯同時微微一顫，里面琥珀色的麥酒仿佛被賦予了生命般。
酒水自主地旋轉(zhuǎn)，提純，然后分離！
所有的酒精和雜質(zhì)瞬間被蒸發(fā)，剔除，只留下最純凈的麥芽精華與清甜山泉水的混合體！
濃郁的酒香消失了，取而代之的是一種極其高級卻索然無味的“純凈水”感？
“？？？”
全體矮人：“？？？”
他們舉著突然變得“寡淡無味”的酒杯，面面相覷，一臉懵逼。
發(fā)生了什么？誰把他們的酒變成水了？！
只有星璃脖子上的月亮吊墜微微發(fā)熱。她無奈地嘆了口氣，看向大廳入口處。
只見薇歐拉不知何時出現(xiàn)在了那里，依舊裹著那身雪白狐裘，赤著腳，眉頭微蹙。
她手里拿著一個小巧的琉璃杯，里面晃動著某種金綠色的液體，散發(fā)著奇異清香。
“粗制濫造的發(fā)酵工藝，酸度失衡，雜醇含量超標(biāo)，還有一股橡木桶的霉味。”
她嫌棄地瞥了一眼矮人們手中的“純凈水”，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。
“這種傷胃傷肝的劣質(zhì)酒精飲料也配叫酒？簡直是對發(fā)酵藝術(shù)的侮辱。”
全體矮人：“！！！”
燧石族長端著那杯“水”，嘴角抽搐，臉色一陣青一陣白，但……愣是沒敢反駁。
他清晰地記得熔爐大廳那股瞬間“校準(zhǔn)”戰(zhàn)錘能量的恐怖力量……
薇歐拉完全無視了全場石化般的目光，款款走到主桌前，目光落在那只烤得外皮焦脆的巨大巖羊上。
她伸出纖細(xì)的手指，用指尖輕輕劃過烤羊最肥美的脊背部分。
唰——
一道銀光閃過。
一整條烤得恰到好處的里脊肉與骨架分離！油脂分布均勻，隨后平穩(wěn)地飛落到她不知何時拿出的一個白玉盤中。
她不知從哪又摸出一小罐閃爍著星光的蜂蜜和幾片散發(fā)著寒氣的藍(lán)色葉子，優(yōu)雅地淋在肉排上。
然后，她就這么端著盤子，在全體矮人和星璃等人呆滯的目光注視下，走到大廳角落一個相對安靜的地方。
坐下，拿出銀叉銀刀，慢條斯理地品嘗起來。
“……嗯，火候馬馬虎虎，肉質(zhì)本身還行。霜蜂蜜和冰薄荷葉勉強(qiáng)能解膩增甜綜合評分及格吧。”她旁若無人地點評著。
整個宴會廳，鴉雀無聲。
只剩下熔爐的轟鳴和薇歐拉刀叉碰撞的細(xì)微聲響。
星璃捂住了臉。她就知道……
燧石族長深吸了好幾口氣，最終強(qiáng)行擠出一個比哭還難看的笑容。
他舉起那杯“純凈水”，聲音干澀地對星璃尬笑道：“呵，呵呵……令堂…真是品味獨特……獨特……”
……
宴會在一種極其詭異的氣氛中結(jié)束后。
薇歐拉不知何時已經(jīng)離開，仿佛從未出現(xiàn)過。
諾亞卻悄然來到星璃身邊，遞給她一枚冰冷的水晶。
“星璃小姐，這是薇歐拉大人在熔核潰逃地點采集到的能量殘留樣本分析報告。”
“其中檢測到與已知五相之力同源但頻率迥異的高頻波動殘留。”
“其能量簽名指向大陸東南方，精靈族聚居的永歌森林。推測與樂面相關(guān)。”
新的線索，以這種意想不到的方式，出現(xiàn)了。
星璃握緊水晶，目光望向東南方。永歌森林，“樂面”……