胤祿提審第二個潑皮時，特意選了子夜時分。
牢里只點一盞油燈，火光跳動著將人影拉得忽長忽短。
這潑皮叫孫二，是個慣偷，進過三次大牢，算是老油子。
“孫二，”胤祿坐在暗處，聲音在空蕩的牢房里回響，“趙四都招了，說你才是主謀。”
孫二跪在地上，嘿嘿一笑：
“大人，這話您蒙別人行，蒙不了我。趙四那慫貨，借他三個膽也不敢碰火藥。這事啊，就是我們哥仨想弄點錢花，編個謊話嚇唬嚇唬當鋪老板，沒成想讓巡夜的兵丁撞見了。”
“編謊話？”胤祿從陰影里探出身子，油燈照亮他半邊臉，“一百斤火藥，從哪弄來的？”
“城西李瘸子那買的，他是做爆竹的。”
“李瘸子昨日已經招了，他去年就金盆洗手，早不碰火藥了。”
孫二臉色微變，隨即又笑：
“那就是我記錯了，許是…許是從山西來的行商那買的。”
“哪個行商？姓甚名誰？何時何地交易？”
“這…這年頭久了，記不清。”
胤祿起身，走到牢門前：
“孫二，你可知私藏火藥百斤，按《大清律》該當何罪？”
“死罪唄。”孫二滿不在乎，“反正都是死，怎么死不一樣？”
“不一樣。”胤祿緩緩道，“斬立決，一刀了事；凌遲處死，要割三千六百刀，三天三夜才斷氣。還有，禍及家人。你有個相好的，在胭脂胡同唱曲兒，叫小桃紅是吧？還有個老母，在通州鄉下。”
孫二猛地抬頭，眼中閃過兇光：
“大人！禍不及妻兒！”
“那要看你怎么選。”胤祿與他對視，“說實話，給你個痛快，保你家人平安。說假話……明日我就讓人把小桃紅抓進來，她細皮嫩肉的，不知能挨幾刀。”
孫二跪坐在地，沉默了約莫一炷香工夫，終于開口：
“大人，我若說了，您真能保她們？”
“我胤祿說話，一言九鼎。”
“好。”孫二咬牙，“指使我們的人，確實坐轎，也確實叫三爺。但不是誠貝勒府的轎子，是…是藍呢轎，轎簾上繡著螭紋。”
螭紋？
胤祿心頭一震。
按規制，親王、郡王轎輿可用螭紋，貝勒只能用蟒紋。
“看清轎夫模樣了嗎？”
“都是壯漢，太陽穴鼓著，像是練家子。對了，有個轎夫左手缺根小指。”
缺根小指…
胤祿記下了這個細節。
“接著說。”
“那三爺沒下轎，只從轎窗遞出銀子。說話聲音很怪，像是捏著嗓子。但我聽見轎夫私下說了句話。”
“什么話？”
“轎夫說：八爺吩咐的事，辦妥了趕緊回去復命。”
八爺！
胤祿眼神一凝：“你確定聽清了？”
“千真萬確。”孫二道，“我當時還納悶，八爺不是圈禁了嗎？怎么還能派人出來？可那轎夫說得清清楚楚。”
牢房里一時寂靜。
油燈爆了個燈花。
胤祿起身：“這些話，你還跟誰說過？”
“沒了，您是第一個問這么細的。”
“好。”胤祿對獄卒道，“給他換間干凈牢房，好飯好菜伺候著。沒有我的手令，任何人不得提審。”
“嗻。”
走出大牢時，天邊已泛魚肚白。
鄂倫岱候在門外，見胤祿出來，上前低聲道：
“主子，查到了。京城里最近常去廟里上香的貴人，除了誠貝勒，還有…”
“說。”
“還有直郡王府的大阿哥弘昱，每旬必去廣濟寺；理藩院新上任的右侍郎鄂爾泰，常去柏林寺；另外八爺府上的太監，每月十五雷打不動去白云觀。”
弘昱是胤禔長子，胤禔被圈禁后，弘昱一直深居簡出。
鄂爾泰是自己人。
八爺府上的太監…
胤祿沉吟片刻：
“白云觀是道家，八爺府的人去那做什么？”
“說是給八爺祈福。”鄂倫岱頓了頓，“可奴才打聽過，白云觀后頭有個偏院，常有些身份不明的人出入。”
“繼續查，但要小心，別打草驚蛇。”
“嗻。”
回府路上，胤祿在馬車里閉目沉思。
藍呢螭紋轎，缺指轎夫，八爺…
如果孫二沒說謊，那這件事就復雜了。
有人想借“三爺”的名頭，把禍水引向胤祉，可真正的幕后主使，可能是胤禩。
可胤禩在宗人府圈禁，手還能伸這么長？
還是說宗人府里有人被他收買了？
正思量間，馬車忽然停了。
“主子，”車夫低聲道，“前頭有人攔車。”
胤祿掀簾一看，竟是雍親王府的管家高福。
“十六爺，”高福躬身，“四爺請您過府一趟，說是有急事。”
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雍親王府書房里，胤禛正對著一局殘棋發呆。
見胤祿進來，指著棋盤道：“老十六，來看看，這局棋還有救嗎？”
胤祿上前細看。
棋盤上黑子大勢已去，白子占盡優勢，但黑子在角落還留著一口氣。
“四哥，這棋，黑子已入絕境。”
“絕境？”胤禛落下一顆黑子，“你看，這一手點，看似送死，實則能救出三子。這三子活了，就能在外圍做劫。有劫，就有變數。”
胤祿恍然：“四哥是說…”
“我是說棋。”胤禛抬眼，“可棋如世事。老十六，火藥案查得如何了？”
胤祿將審訊情況說了，尤其提到“八爺”和螭紋轎。
胤禛聽完，沉默良久，忽然笑了：“螭紋轎…老十六，你知道京城里，除了親王、郡王，還有誰能用螭紋嗎？”
“按制，只有親王、郡王。”
“不。”胤禛搖頭，“還有一種人，奉旨辦案的欽差。康熙四十二年，朕奉旨查浙江虧空案時，用的就是藍呢螭紋轎。這是規矩，代表皇權。”
胤祿心頭一震：“四哥是說，那轎子可能是…”
“可能是什么，不重要。”胤禛打斷，“重要的是，老三、老八，還有可能牽扯到其他人。老十六，你現在掌著京畿防務，又管著這案子，該怎么查，查到哪一步，要想清楚。”
“請四哥教我。”
胤禛起身踱步，“我只能告訴你，下棋的人，最怕的不是對手厲害，而是看不清棋盤全貌。你現在看到的，也許只是別人想讓你看到的。”
他走到書架前，抽出一本《資治通鑒》，翻到某一頁：
“看看這段，明修棧道，暗度陳倉。劉邦表面上修棧道，吸引項羽注意，暗地里卻走陳倉小道。老十六，你現在查火藥案，查得大張旗鼓，可曾想過，也許有人正希望你這么做？”
胤祿接過書，看著那段記載，若有所思。
“四哥的意思是…”
“我的意思是，”胤禛壓低聲音，“有時候，查案不如看人。誰最希望你查下去？誰最怕你查下去？誰在暗中推波助瀾？想明白這些，比查清案子更重要。”
窗外傳來鳥鳴聲，天已大亮。
胤祿拱手：“弟弟明白了。”
“明白就好。”胤禛走回棋局前，“老十六，秋狩之前，京城不能亂。但有些亂，也許是必要的。”
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五月初八，乾清宮。
康熙正在看兵部呈上的秋狩布防圖，胤祿侍立一旁。
“老十六，”康熙指著圖上一處，“木蘭圍場東側這片林子，往年都是蒙古科爾沁部的營地，今年換到西側去。”
“皇阿瑪，科爾沁部歷來駐東側，突然更換，恐怕…”
“恐怕什么？”康熙抬眼，“科爾沁王烏爾袞，去年娶了老十三的閨女，算是皇親。可朕聽說，他私下與羅卜藏丹津有書信往來。”
胤祿心頭一緊：“兒臣不知。”
“你當然不知。”康熙放下圖，“這些事，朕若不說，沒人會告訴你。老十六，治國不能只看明面上的奏折，還要聽暗地里的風聲。烏爾袞為什么和羅卜藏丹津往來？”
“兒臣愚鈍。”
“你不是愚鈍，是太規矩。”康熙緩緩道，“規矩是給臣子定的，不是給天子定的。天子要做的，是在規矩之內，行非常之事。比如這次秋狩，朕讓科爾沁部換營地，就是要看看，烏爾袞有什么反應。若他順從，說明心里沒鬼；若他推諉，那就…”
胤祿垂首：“兒臣明白了。那火藥案…”
“火藥案朕知道。”康熙擺手，“一百斤火藥，炸不了九門，頂多聽個響。可這件事背后的意思，比火藥本身重要。老十六，你覺得是誰干的？”
“兒臣尚無確證。”
“朕不要確證，要你的判斷。”
胤祿沉吟良久，緩緩道：“兒臣以為，此事有三重可能。一，真有人想作亂，但能力有限；二，有人想栽贓陷害，挑起事端；三，有人在試探。”
“試探什么？”
“試探京城的防備，試探兒臣的手段，也試探皇阿瑪的反應。”
康熙眼中閃過一絲贊許：“說到點子上了。那依你看，是哪一種？”
“兒臣傾向于第三種。”胤祿道，“若真想作亂，不會只找三個潑皮；若真想栽贓，該做得更逼真些。只有試探，才會如此粗糙，卻又留下諸多線索。”
康熙笑了：“老十六，你長進了。那你說，朕該如何應對？”
“兒臣以為，將計就計。”
“哦？怎么個將計就計法？”
“對方想試探，我們就讓他試探。”胤祿躬身，“明面上，大張旗鼓繼續查案，做出緊張態勢；暗地里，加強真正要害之處的防衛，同時放些假消息出去，看看誰上鉤。”
康熙撫掌：“好！虛虛實實，真真假假。老十六，這事交給你辦。記住，釣魚要有耐心，線放得長，才能釣到大魚。”
“兒臣遵旨。”
從乾清宮出來，胤祿迎面遇上李德全。
“十六爺，”李德全低聲道。
“請公公明示。”
“皇上說，兵不練不精，將不激不勇。秋狩之前，不妨剿個匪。”
剿匪？
胤祿一愣。
京畿太平多年，哪來的匪？
李德全湊得更近：“西山往北八十里，有個黑風寨，據說聚了百十號人，打劫過往商隊。順天府報了幾次，一直沒顧上剿。”
胤祿恍然：“本王明白了。”
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五月初十，西山銳健營校場。
一千精兵整裝待發，胤祿一身甲胄，站在將臺上。
“今日出兵，剿黑風寨。”他聲音洪亮，“此戰有三條軍令：一，速戰速決，午時出發，酉時必須回營；二，不得擾民，不得搶掠；三，盡量抓活的，尤其是頭目。”
鄂倫岱上前：“主子，黑風寨易守難攻，百十號人雖不多，可占了地利。強攻恐怕傷亡不小。”
“不必強攻。”胤祿道，“你帶兩百人，正面佯攻。我領八百人，繞后山小路。據探子報，后山有條采藥人走的小道，可直通寨子后門。”
“可那小道險峻，大軍難行。”
“所以只帶精銳。”胤祿點了三百人，“你們隨我走小道，其余人由你統領，正面吸引賊人注意。”
“主子，太危險了！您不能…”
“軍令如山。”胤祿打斷，“鄂倫岱，你何時學會抗命了？”
鄂倫岱跪倒：“奴才不敢！只是…”
“沒有只是。”胤祿扶起他，“這一戰，必須贏，而且要贏得漂亮。皇上在看著，滿朝文武在看著，那些暗中窺伺的人也在看著。”
午時三刻，大軍出發。
黑風寨坐落在半山腰，只有一條山路通上去，兩旁都是懸崖峭壁，果真易守難攻。
鄂倫岱帶七百人正面進攻，擂鼓吶喊，箭矢如雨。
寨門緊閉，賊人在寨墻上放箭還擊。
與此同時，胤祿領著三百精銳，繞到后山。那條采藥小道果然險峻，最窄處只容一人側身通過，腳下就是萬丈深淵。
一個士兵腳下一滑，差點摔下去，被胤祿一把拉住。
“小心！”
“謝…謝主子！”
“別說話，保存體力。”
三百人悄無聲息地攀爬，用了整整一個時辰，終于繞到寨子后方。
從這里看，寨子防守果然空虛，大部分賊人都被吸引到前門去了。
胤祿打個手勢，眾人搭人梯翻過寨墻。
守在后門的兩個賊人還沒反應過來，就被捂住嘴拖到暗處。
“說，你們頭領在哪？”
“在…在聚義廳…”
“帶路。”
聚義廳里，黑風寨的大當家“黑面虎”正在喝酒，聽見前門喊殺震天，哈哈大笑：
“官兵也就這點本事！兄弟們，守住！天黑他們就退了！”
話音未落，后門被一腳踹開。
胤祿帶人沖了進來。
“什么人？！”
“取你命的人。”胤祿一劍刺出，黑面虎舉刀格擋，卻被震得虎口發麻。
不到一炷香工夫，廳里十幾個賊頭全被制服。
胤祿押著黑面虎來到前門，高喊：“賊首已擒！放下兵器者不殺！”
寨墻上賊人見狀，頓時亂了陣腳。
鄂倫岱趁機撞開寨門，大軍一擁而入。
酉時不到，戰斗結束。
清點戰果：斃敵二十三，俘九十七，繳獲兵器百余件，金銀若干。
清軍只傷十一人，無一陣亡。
回營路上，鄂倫岱興奮道：“主子，這一仗打得漂亮！以少勝多，出奇制勝！”
胤祿卻神色平靜：“勝是勝了，可你不覺得太容易了嗎？”
“主子的意思是…”
“黑風寨號稱百十號人，可真正能打的，不到三十。其余都是老弱婦孺，像是臨時湊數的。”胤祿勒住馬，看向黑面虎，“你說，誰讓你們在這聚眾的？”
黑面虎被捆得像粽子，聞言嚷道：“沒人指使！老子就是看這地方好，占山為王！”
“是嗎？”胤祿冷笑，“那我問你，寨子里那二十張新弓，哪來的？還有那三十把刀，都是軍器監的制式兵器，你們從哪弄的？”
黑面虎臉色一變，不說話了。
“帶回營，慢慢審。”
回到西山銳健營時，天已黑透。
胤祿剛下馬，親兵來報：“主子，宮里來人了，在營里等了一個時辰。”
來的是個小太監，見胤祿回來，忙上前：“十六爺，皇上口諭：剿匪有功，賞黃金百兩，白玉如意一柄。另，命您明日辰時，乾清宮見。”
“臣領旨。”
小太監走后，鄂倫岱低聲道：“主子，皇上這是…”
胤祿望著京城方向，“今日剿匪，明日就該動真格的了。”
營火熊熊，照亮他半邊臉龐。