號舍外，衙役拖著沉重的步子，挨個收取試卷。
紙張翻動聲在死寂的考場里顯得異常刺耳。
賈恒站起身，理了理身上那件略顯單薄的青色直裰。
旁邊的號舍傳出一聲壓抑的抽泣。
賈寶玉癱坐在那塊窄小的木板上，兩只手死死扣著桌沿。
他面前的卷子已經被揉得發皺，那團黑色的墨漬在白紙上格外扎眼，像是一只嘲弄的眼睛。
衙役走到賈寶玉面前，粗魯地扯過那張幾乎空白的卷子。
賈寶玉打了個哆嗦，頭垂得更低，恨不得縮進那堆爛木頭縫里。
賈恒拎起考籃，跨出那間充滿霉味的號舍。
他站在甬道上，等待著賈寶玉。
賈寶玉磨蹭了許久，才魂不守舍地走出來，腳下一絆，差點摔個狗吃屎。
賈恒伸手穩穩扶住他的胳膊。
“寶玉哥哥，小心些?！?/p>
賈寶玉觸電般甩開賈恒的手，向后退了半步。
他那張原本白皙的臉皮現在灰撲撲的，嘴唇裂開了好幾道血口子。
賈恒收回手，聲音聽不出半點起伏。
“考得如何？”
賈寶玉猛地抬起頭，喉嚨里發出咯咯的響聲。
他想說點什么硬氣話，可對上賈恒那張平靜的臉，所有的話都卡在了嗓子眼。
“不……不好?！?/p>
這幾個字幾乎是從牙縫里擠出來的。
賈恒點了點頭，并不意外。
“題目確實有些刁鉆，尤其是那篇四書文，立意極難?！?/p>
這番話落在賈寶玉耳朵里，卻變了滋味。
他覺得賈恒在炫耀，在顯擺他自己寫得有多順手。
“你少在這里假惺惺！”
賈寶玉壓低聲音吼道，胸口劇烈起伏。
【來自賈寶玉的負面情緒，負面值+1000！】
賈恒面上依舊是一副關切兄長的模樣。
“寶玉哥哥沒事，這不過是縣試第一場，后面還有機會?！?/p>
賈寶玉氣得渾身發抖，指尖顫巍巍地指向賈恒。
“你在嘲笑我嗎？賈恒，你心里現在一定樂開了花吧？”
“看我這副落魄樣子，你是不是覺得很有趣？”
賈恒嘆了口氣，向前走了一步。
“絕無此意?！?/p>
“我與寶兄弟一脈同胞，你考砸了，對我又有什么好處？”
賈寶玉冷哼一聲，扭過頭去，不再理會。
兩人一前一后走出考棚。
等在門外的賴大眼尖，一眼就瞧見了自家的兩位爺。
他連忙帶著幾個小廝擠開人群，迎了上去。
“恒三爺，寶二爺，可算出來了！”
賴大一邊抹著額頭上的汗，一邊打量著兩人的狀況。
看到賈恒神采奕奕，他心里先松了一半。
再轉頭看賈寶玉，賴大的心猛地提到了嗓子眼。
賈寶玉那副模樣，活脫脫像是剛從水里撈出來的落湯雞，失了魂兒一般。
“哎喲我的二爺，您這是怎么了？”
賴大想伸手去扶，卻被賈寶玉一把推開。
“走開！都給我走開！”
賈寶玉鉆進馬車，扯過簾子，將自己嚴嚴實實地擋在里面。
賴大一臉尷尬地站在原地，求助地看向賈恒。
“恒三爺，這……”
賈恒踩著馬凳上了車，淡淡吩咐道。
“先回客棧，他累了?！?/p>
馬車輪子在青石板路上轆轆轉動。
回到客棧，賈寶玉一頭扎進房間，反鎖了房門。
賴大站在走廊里，急得團團轉。
“這可如何是好，政老爺那邊還等著信兒呢?！?/p>
賈恒推開自己房間的門：“去準備一桌好菜。要熱騰騰的，撿寶玉哥哥平日里愛吃的做。”
賴大愣了一下：“恒三爺，寶二爺剛才發了那么大的火，怕是不肯吃吧？”
賈恒道：“他昨天就沒動筷子，今天在考場里熬了一整天，是真的餓了，去辦吧，多準備些肉食。”
賴大不敢怠慢，趕緊跑向后廚。
半個時辰后。
客棧二樓的包間里，擺滿了豐盛的酒菜。
紅燒肘子燉得酥爛，色澤紅亮。
火腿鮮筍湯冒著白氣，香味鉆進了每個縫隙。
還有一盤切得薄如蟬翼的醬牛肉，淋了亮晶晶的油。
賈恒走到賈寶玉房門口，屈指敲了敲。
“寶玉哥哥，出來用飯?！?/p>
屋里沒動靜。
“我知道你心里不痛快，但餓壞了身子，老太太和太太會心疼的?！?/p>
賈恒的聲音不大，卻穿透力極強。
“你若是不吃，我也不吃呢，我告訴林妹妹說你害我不吃飯，她肯定會討厭你的?！?/p>
片刻后，房門吱呀一聲開了。
賈寶玉陰著臉走出來，肚子卻在這時極不爭氣地響了一聲。
咕嚕！
聲音清脆響亮。
賈寶玉的臉瞬間漲成了豬肝色。
【來自賈寶玉的負面情緒，負面值+800！】
賈恒像是沒聽見一般，側身做了個請的手勢。
“走吧，菜都要涼了。”
兩人落座。
賴大和幾個心腹小廝站在一旁伺候著。
賈恒拿起筷子，先給賈寶玉夾了一塊肥瘦相間的肘子肉。
“先墊墊肚子。”
賈寶玉盯著碗里的肉，喉結上下滑動。
他已經很長時間沒正經吃過東西了。
少年人的身體本就經不起餓，此刻生理本能徹底戰勝了那點可憐的自尊心。
賈寶玉抓起筷子，狠狠地戳進肘子皮里。
他大口大口地往嘴里塞著肉，嚼得極用力，仿佛那不是肉，而是賈恒。
賈恒慢條斯理地喝著湯，看著賈寶玉狼吞虎咽。
“慢點吃，沒人跟你搶。”
賈寶玉嘴里塞滿了東西，含糊不清地回了一句：“不用你管！”
他越是吃得香，心里就越是憋屈。
【來自賈寶玉的負面情緒，負面值+500！】
賈恒給他舀了一碗湯。
“喝點湯，別噎著?！?/p>
賈寶玉接過碗，咕咚咕咚灌了下去。
溫熱的湯水滑入空蕩蕩的胃袋，那種滿足感讓他幾乎要呻吟出聲。
可一想到自己剛才在考場上的慘狀，這口湯又變得苦澀起來。
“賈恒，你是不是覺得自己贏定了？”
賈寶玉放下碗，抹了一把嘴上的油漬，死死盯著賈恒。
賈恒放下調羹。
“科舉考的是文章，不是輸贏。”
“呵，文章？”賈寶玉冷笑一聲，聲音有些凄厲，“那些祿蠹做的文章，我本來就不稀罕！若不是父親逼著，我才不會來這種陰溝一樣的地方受罪！”
賈恒看著他，不緊不慢地開口：“可是寶玉哥哥，父親只看結果?！?/p>
賈寶玉的動作僵住了。
賈政那張嚴肅到近乎刻板的臉浮現在他腦海里。
還有那根常年備著的粗木板子。
他的身體不自覺地抖了一下，原本美味的飯菜瞬間變得索然無味。
“你……”
賈寶玉咬著牙。
“你到底想說什么？”
賈恒微微一笑。
“沒什么，只是提醒寶玉哥哥，明日還有一場。”
“若是明日再出差錯，回了家，怕是不好交代?！?/p>
賈寶玉猛地站起身，帶倒了身后的圓凳。
哐當一聲巨響。
“我吃飽了！”
他大步沖出包間，甚至沒看賴大一眼。
【來自賈寶玉的負面情緒，負面值+1200！】
賈恒看著他的背影，重新拿起筷子，夾起一片醬牛肉。
賴大彎腰扶起凳子，苦著臉湊過來：“恒三爺，這可怎么辦吶？寶二爺這脾氣……”
賈恒嚼著牛肉，咽下后才開口：“派人盯著他，別讓他半夜跑了?！?/p>
賴大嚇了一跳。
“跑？二爺他敢……”
“他有什么不敢的？”
賈恒反問一句，讓賴大啞口無言。
賈恒轉過頭，看向窗外漆黑的夜色。
縣試才剛剛開始。
這顆名為賈寶玉的韭菜，還能割很久。
他站起身，走到窗邊，推開窗戶。
秋夜的涼風灌了進來，吹散了屋里的肉香味。
隔壁房間傳來重重的摔門聲，緊接著是瓷器破碎的聲音。
“賴大?！?/p>
賈恒突然開口。
“小的在。”
“去買些上好的宣紙回來，要厚實點的?！?/p>
賈恒看著遠處的燈火。
“明天，寶二爺可能需要很多紙?！?/p>
賴大點點頭。
第二天一早。
賈寶玉是被賴大強行從床上拽起來的。
他整個人蜷縮在被子里，死活不肯睜眼。
“二爺，我的親二爺，再不去就真的遲了！”
賴大急得滿頭大汗，就差跪下磕頭了。
賈恒推門走進來，手里拿著一疊宣紙。
他走到床邊，看著露在被子外面的一撮亂發。
“寶玉哥哥，你若是現在不去，我就寫信回家，告訴父親你棄考了?！?/p>
被子里的人猛地一僵。
幾秒鐘后，賈寶玉猛地掀開被子，眼睛里全是血絲。
“賈恒！你非要逼死我才甘心嗎？”
賈恒將宣紙放在桌上，神色淡然。
“我是在救你，若是棄考，父親的板子可不會輕?！?/p>
賈寶玉死死盯著那疊宣紙，又看了看賈恒。
他最終還是認命般地開始穿衣服。
貢院門口，搜檢依舊嚴格。
賈寶玉站在人群中，感覺周圍每個人的目光都帶著嘲諷。
進了號舍，賈寶玉看著那窄小的空間，胃里開始泛酸。
今天的題目發了下來。
“四書文：君子務本，本立而道生?！?/p>
賈寶玉盯著這幾個字，只覺得它們在紙上跳舞，扭曲成一張張猙獰的笑臉。
他拿起筆，手抖得厲害。
他閉上眼，腦子里全是賈恒那副從容不迫的模樣。
“我不考了！我不考了！”
外面傳來了衙役急促的腳步聲。
“干什么的！坐下！”
“我要出去！放我出去！”
賈寶玉的聲音里帶著哭腔，歇斯底里。
賈恒慢慢放下筆，理了理袖口。
主考官知縣大人黑著臉走過來。
賈恒站起身，剛好能透過號舍的縫隙，看到賈寶玉被兩名衙役死死按在地上。
賈寶玉的頭發散亂，臉貼在冰冷的青磚上，還在不停地掙扎。
“放開我……我要回家……”
知縣走到跟前，冷哼一聲：“榮國府的公子，竟然如此失態，成何體統！”
賈恒在號舍內，輕輕咳嗽了一聲：“大人?！?/p>
知縣轉過頭，看向賈恒。
賈恒微微躬身，行了個讀書人的禮。
“寶玉哥哥自幼體弱，許是這考場陰氣太重，沖撞了心神。還請大人看在賈府的面子上，準他先去后場歇息。”
知縣瞇起眼，打量著賈恒。
賈寶玉聽到賈恒的聲音，掙扎得更兇了。
“誰要你求情！賈恒，你這個……”
啪！
衙役直接一巴掌甩在賈寶玉臉上。
“閉嘴！主考大人面前，豈容你咆哮！”
賈寶玉被打懵了，半邊臉瞬間腫了起來。
他呆呆地看著賈恒，眼淚奪眶而出。
【來自賈寶玉的負面情緒，負面值+2000！】
賈恒看著這一幕，眼中沒有半點憐憫。
他只是靜靜地站著，等待著知縣的裁決。
知縣沉默了片刻，揮了揮手：“帶下去，鎖在后場偏房，等考試結束再放人。”
賈寶玉像死狗一樣被拖走了。
考場重新恢復了死寂。
賈恒重新坐回木板上，拿起筆。
他看著紙上還沒干透的墨跡，自言自語道：“寶玉哥哥，這可是你自己選的路。”