正午的日頭毒辣，曬得十里堡外的黃土坡騰起陣陣熱浪。趙范蹲在一處已徹底沉寂的石油井廢墟旁，眉頭緊鎖。

焦黑的木頭和坍塌的井架無聲訴說著之前的慘烈，空氣中仍彌漫著一絲難以散盡的煙熏與油腥混合的氣味。

他抓起一把焦土，在指間捻碎，心中沉甸甸的——這口井算是徹底廢了，強行打開封閉的墻體引入氧氣，無異于喚醒一頭沉睡的火獸，死灰復燃的后果不堪設想。

“侯爺！侯爺！”

一聲聲急促的呼喚由遠及近。趙范抬頭，只見葛根那個半大的徒弟杜若，正連滾帶爬地從坡下沖上來，滿臉汗水混著灰土，劃出一道道泥痕，草鞋都快跑掉了。

“慌什么？”趙范站起身，聲音沉穩，心里卻是一動。

杜若沖到近前，雙手撐著膝蓋，上氣不接下氣：“師、師父……請您趕緊過去！我們……我們好像挖到東西了！黑的，咕嘟咕嘟往外冒，味兒沖得很！”

趙范眼神驟然銳利：“在哪兒？”

“就在西邊那片砂石地，離這兒十里！”

“帶路！”

趙范二話不說，邁開大步就跟在杜若身后。兩人一前一后，穿過被烈日炙烤得龜裂的田地，繞過荊棘叢生的溝壑。

很快，前方一片開闊的砂石地上，圍著一群激動的人影，嗡嗡的議論聲老遠就能聽見。葛根那標志性的、打滿補丁的灰布短褂正在人群中焦急地踱步。

“讓讓！侯爺到了！”杜若像條泥鰍似的擠進人群。圍觀的工匠和工人們自動分開一條通路，目光齊刷刷地聚焦在趙范身上。

人群中央，是新掘開的一個土坑。只見一股粘稠、烏黑的液體，正從巖土的縫隙間“咕嚕咕嚕”地向上涌出，在陽光下泛著五彩斑斕的油光。

那股熟悉的、刺鼻嗆人的氣味彌漫在空氣中，旁人掩鼻蹙眉，趙范卻深深吸了一口，仿佛這是什么甘美的芬芳。

葛根遞過來一個半舊的陶碗，里面盛著半碗剛舀起的黑色液體，聲音因激動有些發顫：“侯爺，您看這……”

趙范蹲下身，并未直接去接陶碗，而是伸手蘸了一點那黑色液體，在指間細細揉搓，感受著那滑膩而熟悉的質感，又湊近聞了聞。

他目光灼灼地看向葛根：“試過了？”

葛根重重點頭，從懷里掏出火折子，吹燃，小心翼翼地將火苗湊近碗沿。

“噗——”

一聲輕微的爆燃聲，幽藍中帶著黃邊的火苗瞬間竄起，歡快地舔舐著空氣，映照得周圍每一張飽經風霜的臉上都跳躍著希望的光彩。

“是石油！真是石油！”不知誰先喊了一嗓子，現場瞬間沸騰起來，工匠們激動地互相拍打著肩膀，笑聲和歡呼聲驚起了遠處沙棘叢中棲息的鳥雀。

趙范站起身，臉上多日來的陰霾一掃而空，他環視眾人，聲音洪亮：“天佑我北唐！葛師傅，你們立了大功！”他隨即臉色一肅，“杜若！”

“在！”少年挺起胸膛。

“立刻去通知護衛隊魏剛，調四個最得力的人過來，十二個時辰輪班值守！沒有我的手令，任何人不得靠近此井五十步內！”

“是！”

當夜，石油井旁燃起了熊熊篝火。趙范用一根樹枝在平整過的沙地上劃出清晰的布局。

“這里，”樹枝畫出一個大圈，“立刻動工，起一座堅固的土坯房，墻體要夯得厚實，把油井完全罩住，防風防水，更要防火！”

樹枝又緊挨著畫了另一個方框，“冶煉車間就建在隔壁，開一道便捷的小門，輸送石油，要的就是省時省力。”

他抬起頭，目光落在負責技術的老師傅謝龍身上：“謝師傅，煉油的流程你最熟，人手、器具，你全力調配，三班倒，人歇爐不歇，盡快把煤油給我煉出來！”

“侯爺放心，老朽拼了這條命也絕誤不了事！”謝龍搓著粗糙的大手，眼中滿是干勁。

趙范點頭，又看向一旁按刀而立、面容粗獷的魏剛：“魏剛，這里的安危就交給你了。明哨、暗哨都要布置，巡邏不能斷。

方圓三里內，但凡有可疑蹤跡，立刻示警！這里的一切，比你我性命還要緊！”

魏剛抱拳，聲如洪鐘：“末將明白！必保此間萬無一失！”

接下來的日子，這片原本荒涼的砂石地變成了熱火朝天的大工地。土坯房以肉眼可見的速度拔地而起，隔壁冶煉車間的煙囪也開始冒出滾滾濃煙。

叮叮當當的敲打聲、工匠們的號子聲、拉運材料的車馬聲交織在一起，奏響了充滿生機的樂章。

十數日后，謝龍捧著第一罐新工坊提煉出的、清亮如水的煤油來到趙范面前時，臉上滿是自豪。

而在一旁的空地上，更多的匠人正在將煉油后殘留的黑色粘稠廢物與硝石、硫磺等物混合，小心翼翼地灌入一個個陶罐和瓦罐中，用泥封口，插入引信——成排的石油彈和瓦罐雷在空地上整齊碼放，在落日余暉下泛著冷硬而危險的光澤。

趙范拿起一個制成的石油彈，入手沉重，陶殼冰涼粗糙。

他輕輕摩挲著，目光卻仿佛穿透了手中的殺器，投向了西方羯族人盤踞的遙遠地平線。

風中似乎隱隱傳來了胡騎的嘶鳴，他攥緊了拳頭，指節因用力而微微發白。

有了這些，北唐的兒郎們，便能在箭矢的射程外，先行給予敵人毀滅性的打擊。這，或許就是扭轉戰局的關鍵。