正月十五的晨光剛漫過機電設計院的大樓，食堂就熱鬧起來了，門口掛著兩盞大紅燈籠，燈籠上貼著“歡度元宵”的金粉字。設計院大廳墻面上除了之前王北海四人的表揚信，又多了張粉色標語：“同吃元宵餃，共筑科研夢”。
下班鈴聲剛響，同志們就拿著飯盒往食堂跑，腳步聲與說笑聲混在一起，把冬日的寒氣都驅散了大半。
“海哥，等等俺。”強子拎著個空飯盒，快步追上王北海，“聽說今天食堂要剁豬肉餡包餃子吃，咱們可得多吃幾個，彌補上次沒吃到野禽的遺憾。”
老壇和大黃跟在后面，都在摩拳擦掌，昨兒食堂師傅特意叮囑，需要設計院的同志們一起參與包餃子任務，同志們在一起包餃子不僅能提高效率讓大伙兒早點兒吃到餃子，還能促進感情，實現全國各地同志在設計院的大融合，而且自己動手包餃子吃起來那才叫香。
此時，食堂里早已擺開了陣仗，中間的長條木桌鋪著白棉布，桌上擺著面粉袋、空面盆、切菜板。靠墻的地方堆著小山似的冬季大白菜，外層的菜葉帶著點霜白，卻新鮮得很。成捆的大蔥碼在旁邊，翠綠的蔥葉還沾著水珠，散發著辛辣的清香。最讓人眼饞的是后廚門口的幾扇豬肉，肥瘦相間，是食堂難得申請到的硬菜配額。
“來來來，會和面的同志過來搭把手。”食堂大廚蔡師傅系著白圍裙，手里舉著個大面盆，朝著人群喊。他是上海本地人，說話帶著點吳儂軟語，卻中氣十足。
王北海和強子立刻擠了過去，王北海是北方人，打小跟著母親包餃子，和面是老手。強子則是嘴饞，想早點和面團“親近親近”。
蔡師傅往面盆里倒了半袋面粉，雪白的面粉堆得像座小雪山。“加水要少一些，面要活得硬點，這樣水餃皮才不容易碎，曉得伐？”他一邊說，一邊用手指蘸了點涼水，輕輕灑在面粉上。強子手快，拿起瓢就想往里面倒水，被蔡師傅一把攔住：“慢著，你這小子，急啥！”
蔡師傅在強子手背上輕輕打了一下笑著說：“和面要一點一點加水，切忌一次倒很多，不然面里會有面塊，搟皮的時候就會破。”他示范著，每次只加少量水，雙手在面盆里順時針揉面，面粉漸漸成團，從松散的雪粒變成了光滑的面團。
王北海看著眼熱，接過面盆：“蔡師傅，我來試試，我們北方人和面，講究‘三光’盆光、手光、面光。”他雙手握住面團，力道均勻地揉搓，面團在他手里漸漸變得光滑，沒一會兒就真的做到了“三光”：面盆里沒粘粉，手上沒沾面，面團圓潤光滑。
“小王這手藝可以啊！”蔡師傅忍不住稱贊，“比我這南方人還會和面。”
強子湊在旁邊，伸手想捏面團，被王北海拍開：“別搗亂，面還沒醒透，捏壞了就不好搟皮了。”他想起小時候過年，母親也是這樣，和面后要蓋著鍋蓋醒面，還會跟他說“醒面就像人需要歇口氣，歇夠了才有力氣”，想到這里，他心里泛起一陣暖意。
“咱們今天吃餃子，也算給這段時間辛苦的同志們補補勁。”王北海擦了擦手上的面笑著說。
強子立刻接話：“餃子就酒，越喝越有，可惜食堂沒酒，不然咱得整兩杯。”
周圍的同志都笑了，蔡師傅也跟著樂：“你這小子，就知道吃，先把餃子包好再說。”
等面盆蓋上鍋蓋醒面，蔡師傅特意交代要醒一小時，讓面筋松弛，大家又轉戰到切菜區。兩個師傅推著小推車，把大白菜運到水池邊，同志們自發分工，有人負責剝白菜外層的老葉，有人負責清洗，冰涼的自來水沖過白菜葉，濺起細小的水花，卻沒人喊冷；有人負責切絲，菜刀在切菜板上嚓嚓響，白菜絲切得細勻，堆在盆里像座雪山。
成捆的大蔥被搬到切菜板上，蔡師傅拿起一根，示范著切蔥花：“蔥花要切得碎點，拌在肉餡里才香，不要切太粗，不然吃的時候會嗆。”
老壇和大黃主動承擔了剁肉餡的活兒，兩人各站在一塊切菜板前，手里握著大菜刀，對著切成塊的豬肉咚咚咚地剁。
老壇力氣大，剁得又快又狠，肉沫子濺得到處都是；大黃則穩當，每一刀都切得均勻，兩人的節奏漸漸同步，有節奏的剁肉聲傳遍整個食堂，像一首熱鬧的鼓點。旁邊的同志看得興起，有人還跟著節奏點頭。蔡師傅笑著說：“你們倆這剁肉的勁兒，要是去后廚干活，我肯定要。”
肉餡剁好后，被倒進大瓷盆里。蔡師傅往盆里加了醬油、少量清水，又撒上切好的蔥花說道：“攪拌的時候要朝一個方向，這樣肉餡才能吃進水，煮出來才嫩，不會柴。”他拿起大筷子，順時針攪拌，肉餡漸漸變得黏稠，香味也慢慢飄了出來。
“再加少許油、姜粉和鹽，第二次調味。”蔡師傅一邊加調料，一邊講解，“鹽不能多，不然會咸；姜粉要少，去腥味就行。”最后，他把切好的白菜絲倒進盆里，繼續朝一個方向拌勻，白菜的清香和肉的鮮味混合在一起，引得旁邊的強子直咽口水。
“蔡師傅，俺能先嘗一口不？”強子靠近猴急地說道。
“急啥，這調料都是生的，包好餃子煮了再吃才香。”蔡師傅笑著推開他。
周圍的同志都笑了，強子這嘴饞的模樣，活像個盼著過年的孩子。
等餡料備好，面也醒得差不多了。蔡師傅掀開鍋蓋，面團變得更光滑，用手指按一下，能慢慢回彈。“好嘞！開始搟皮、包餃子。”他把面團放在墩板上，用刀切成均勻的長條，再切成一個個小劑子，每個劑子都像個小饅頭。
王北海拿起一個劑子，撒了點面粉，用手掌心垂直摁下，瞬間就成了圓圓的小面餅。接著，他左手捏著面餅邊緣，右手拿著搟面杖，一邊搟一邊逆時針旋轉，搟面杖在他手里像有了靈性，沒一會兒，一個薄厚均勻、邊緣略薄的圓面皮就搟好了，放在桌上格外秀氣。
“哎喲！小王這搟皮的手藝，比我老婆子還厲害。”食堂的秋阿姨湊過來，拿起王北海搟的面皮，翻來覆去地看，“皮子老均勻了，薄厚一樣，包出來的餃子肯定好看。”
周圍的南方同志也圍過來紛紛說：“王北海同志，你這面皮咋搟的這么好，教教我們唄。”
王北海也不藏著掖著，很爽快地笑著示范：“其實不難，搟面杖要拿穩，左手轉面皮的時候要慢，力度均勻就行。”他手把手教旁邊的小張，小張試了幾次，終于搟出了個像樣的面皮，興奮地喊：“成了，我也會搟皮了。”
有了更多同志的加入，搟皮的速度快了起來，沒一會兒工夫，桌案上就多出來一層既圓又薄的餃子皮。接下來就是包餃子，這可是南北差異最明顯的環節。
蔡師傅先示范：“取一張面皮，中間放餡料，對折，捏緊邊緣，再捏出褶子就行。”
可輪到同志們動手，差別就出來了，王北海是北方人，放的餡料多，對折后捏出的褶子又寬又勻，包出來的餃子像個小元寶，個頭大，鼓鼓囊囊。強子跟著學，卻放多了餡料，捏的時候漏了餡，趕緊用面皮補，最后包出來的餃子像個吃多了的元寶，引得大家笑。南方同志則不一樣，放的餡料少，包出來的餃子小巧玲瓏，捏的褶子細密，像個小月牙，秀氣得很，看起來就很有肉勁。
“王同志，你這餃子咋這么大個啊？”小張舉著自己包的小餃子，對比王北海的大餃子，忍不住驚訝。
王北海笑著說：“北方餃子講究皮薄餡大，煮出來后，薄薄的皮裹著滿滿的肉餡，蘸上調料，一口下去全是肉香，才過癮！”他拿起自己包的餃子，遞給小張：“你試試包個大的，吃起來更香。”
小張試著放多了點餡料，結果餃子皮捏不攏，還是蔡師傅過來幫忙，才勉強包好。
“看來這北方餃子，還是得北方人來包。”蔡師傅笑著說，“不過南方餃子也有好處，小巧，煮的時候不容易破，一口一個，吃著方便。”
南方的同志們聞言則紛紛點頭贊成，無論南方還是北方的餃子，都各有各的特點，在這里大家都相互尊重，煮好的時候各自按大小挑著盛便是，想嘗嘗對方包的餃子滋味也當然沒問題。
灶間早已燒好了開水，大鍋里的水咕嘟咕嘟冒泡，灶臺上冒著白汽。
“來咯，煮餃子咯！”蔡師傅端著裝滿餃子的竹匾，走到鍋邊，“一次性別倒太多，容易粘連，有些餃子還會不熟。”他把餃子慢慢倒進鍋里，這白花花的餃子真像課本中描述一樣，像一群大白鵝撲通撲通涌下河。隨后，蔡師傅便拿起長勺，沿著鍋邊輕輕旋轉，攪動熱水，讓餃子在鍋里散開。
“蓋鍋蓋煮餡，不蓋鍋蓋煮皮。”蔡師傅一邊蓋鍋蓋，一邊講解，“蓋著鍋蓋煮，餡料熟得快；等餃子浮起來，就開蓋煮皮，再加點涼水，這樣餃子皮不會煮爛，還勁道。”
強子趴在灶臺邊盯著鍋里的餃子，眼睛都看直了：“啥時候能好啊？俺肚子都快餓扁了。”
沒一會兒，鍋里的餃子就浮了起來，像一個個白胖的小元寶，在水里上下翻滾。蔡師傅掀開鍋蓋，加了半碗涼水，水瞬間不沸騰了。“還要再煮兩次，每次都加涼水，這樣餃子才熟得透，吃起來口感好。”
等第三次加水、餃子再次浮起來，蔡師傅喊：“熟了，可以撈了，大伙兒吃餃子。”
王北海趕緊拿起漏勺，小心翼翼地把餃子撈進備好的搪瓷盆里，熱氣騰騰的白汽撲面而來，帶著餃子的香味，飄得滿食堂都是。
“同志們，快來吃啊，剛煮好的餃子。”王北海端著盆朝大家喊。
設計院早已等候多時的同志們立刻圍攏過來，拿著飯盒和搪瓷碗，每人都盛了幾個。
老壇盛了滿滿一碗，吹了吹一口咬下去，肉餡的香味瞬間在嘴里散開，燙得他直哈氣，卻舍不得吐出來：“香，太香了，比雜糧飯好吃百倍。”
強子就比較聰明，他用盤子盛，不帶湯汁，這樣涼的快，待餃子冷得差不多了，一口一個往嘴里炫，吃得飛快，沒一會兒就吃完了一盤，又去盛第二盤，邊吃嘴里邊含糊不清地說：“俺娘在家也這么包餃子，就是這個味兒。”
大黃吃得慢，他仔細地咬開餃子皮，先喝湯汁，再吃肉，眼神里帶著點懷念，他生在鄉下，過年都很少吃餃子，今天這熱乎乎的餃子，卻讓他想起了小時候母親給他煮的熱乎乎的海鮮粥，同樣暖到心里。
王北海吃著餃子，看著周圍熱鬧的場景，同志都圍坐在一起吃的開心，忽然覺得單位也有了人情味兒。
蔡師傅和秋阿姨顧不上吃，又忙著往竹匾上拾餃子，準備用大鍋煮下一輪。
有人拿出自己帶的咸菜，分給大家當下酒菜，還有人聊著家里的元宵節，說以前在家，娘會包硬幣餃子，吃到的人來年有福氣。
楊院也帶著院里幾位領導來了，他盛了幾個餃子，坐在角落慢慢吃，看著大家熱鬧的樣子，嘴角露出了笑容：“這餃子包得好，是我今年吃過最香的餃子。”
王總工也端著碗湊過來笑著說：“還是王北海他們帶的好頭，現在同志們不僅能改善伙食，還能聚在一起熱鬧熱鬧。”
秋阿姨端著剛煮好的第二鍋餃子過來笑著說：“這些孩子，遠離家鄉搞科研，都不容易，吃碗熱餃子，就當回家了。”她的話讓不少同志心里一暖，他們大多是異鄉人，隱姓埋名來到設計院，為了國家的科研項目，不能回家過年過節，這一碗熱餃子，不僅暖了胃，更暖了心。