蘿樂娜臉上的笑意漸漸隱去了，那雙清澈如水晶的眼眸凝視著愛麗絲，仿佛要直接看透她的靈魂深處，每一道忐忑的意念與每一種復雜的思索。煉金術師小姐沒有立刻回答，只是輕輕搖了搖頭，寬大的長袍袖擺在樹林的陰影中拂動，像是一片不肯落地的云，倒映在幽然的海水中。
“我還在想，你今天怎么這么嚴肅呢，原來是為了這件事啊。”蘿樂娜的聲音很輕，卻帶著一股不容置疑的意味：“聽我說，愛麗絲，你擁有這樣的信念和覺悟，自然是很好的，但靈魂遠比你想象的復雜許多，頻繁刺激非但無法起到理想的效果，還極有可能留下眼中的副作用。況且，以上次的實驗結果來看，藥物劑量尚不足以達到完全刺激靈魂的地步……”
“那加大劑量就好了啊！”
愛麗絲打斷了蘿樂娜的話，毫不猶豫地攥緊了掌心：“劑量不夠就加大劑量，這不是很簡單的道理嗎？”
蘿樂娜忍不住笑了，但那笑聲不知該說是無奈還是失望。然后她搖頭拒絕了愛麗絲的提議，因為這根本就不現實：“上次的劑量已經是經過嚴格計算的極限數值了，愛麗絲，藥是藥，又不是糖果，你想吃多少就吃多少。沒有任何一個醫生會因為藥物效果不足便無腦選擇加大劑量的，那是對患者的不負責任啊。”
愛麗絲還是不肯放棄，“這不是病！我也不是在治病，而是要修補靈魂上的創口，不管怎么樣，只要我承受得住不就行了……”
“無論你怎么說，但這就是病呀。”
蘿樂娜沒有在乎愛麗絲的強詞奪理，而是深深地看了她一眼，輕聲道：“心病也是一種病，你應該知道得，愛麗絲。而湊巧的是，關于如何治療這種疾病，我雖然不是專業的醫生，卻也頗有心得。”
因為她曾經也患有相同的病，或者說無數種不同的病，它們大大小小，有的嚴重而有的輕微，有的頑固而有的弱小，共同構成了海棲公主那脆弱得如同水晶、又透明得如同玻璃的生命中一道難以回避的陰翳。父母憐惜她，姐姐疼愛她，臣民包容她，都為她的病癥感到悲傷與惋惜。他們發誓無論付出什么代價都要治好這位溫和親切而又優雅大方的公主殿下，于是為她獻上種種奇方異法，從王庭世代傳承下來的珍稀藥物，到深海部落憑經驗總結出來的巫術偏方；從遙遠大陸傳來的古老蠻族秘術，到地上人日漸發達的現代醫學……
海棲公主不曾有任何抱怨，對任何單方面的關懷都耐心接受，報以真誠的感謝，盡管知道它們對自己毫無用處，就連所謂的心理作用，多半也是針對那些關心著她的人，而非病人本身。
但她同樣不曾放棄個人的努力，或許那時就已經意識到，想要解決這個病，只能依靠自己，因為病根來自于心，而非身體。若論心，有誰比她更了解自己呢？
或許是，久病成良醫，在這條道路上，蘿樂娜確實比愛麗絲更有經驗。其實她可以理解對方的心情，但正是因為理解，才不忍心見她為了一時的急躁而失去更多的東西。生命、情感、記憶、還有那些懵懂卻偉大的理想，病如塵埃，總是悄無聲息地將它們腐蝕，唯有矢志不渝者，才能抵抗它的力量。
“從小到大，我都生活在一個封閉的牢籠之中，它不斷帶來痛苦，又不斷消失，總在周而復始中循環。我的父母、姐姐和涅瑞伊得斯的臣民想盡了無數辦法，卻始終無法破開這個牢籠，起初他們還稱其為病，后來則變成了詛咒。只有我，堅定不移，堅持認為這就是一種病，既然是病，總會有痊愈的時刻。當然，想要治愈它似乎是很難的，比宮廷教師的王室禮儀課程還要難，縱然我掌握了堪稱不可思議的煉金魔法，依然遭遇了無數次失敗，那些失敗的成果始終都保存在我的煉金工房中，林格見過，小夏也見過，如果你感興趣的話，待會兒我也可以為你展示，愛麗絲。”
蘿樂娜輕輕為愛麗絲講述自己當時的感受，語氣平靜得仿佛在講述世界上某一個同名同姓者的故事：“但是我從來都沒有急躁，也不會產生‘如果更激進一點，是不是就能迎來轉機了’這種想法，因為我知道根本沒有必要著急，總會找到辦法的。病是這世界上最頑固的敵人，對于病人來說，眼睜睜地看著自己一點一點沉沒卻無能為力的感覺是十分恐怖的，就像溺水一樣。你知道對于溺水者來說，最重要的是什么嗎？”
她忽然發問，愛麗絲怔了一下才回道：“趕緊回到岸上？”
“不。”煉金術師小姐搖了搖頭：“是浮上水面，重新接觸到空氣。”
愛麗絲若有所思。
“道理誰都明白，但如何接受又是另一回事了，當然，只要接受，你就會發現其實以前的擔憂和顧慮統統都是不必要的，最后，事實也會證明你的選擇沒有錯誤，你看，現在我的病不就好多了，最近都沒有復發呢。”蘿樂娜說著，雙手叉腰，微微仰起下巴，一副我很了不起的模樣。
在她的勸說下，愛麗絲其實已經打消了那個危險的念頭，甚至隱隱有些后悔，不知道自己為什么會這么急躁。但見到蘿樂娜得意的模樣，她那股來自天才玩家的逆反心態，故意撇了撇嘴，表示不服：“雖然如此，但這好像和你沒什么關系吧？”
最近這段時間，原本纏繞在秩序王權靈魂中根深蒂固的詛咒，其力量一直都在衰弱，到現在更是幾乎完全沒有影響了，但究竟為什么會產生這種變化，其實大家都不太清楚。有人覺得可能與天之圣堂有關系，畢竟那里是唯一可以隔絕詛咒的場所，但他們已經離開天之圣堂很久，照理來說，詛咒的力量應該是反彈而非削弱才對；也有人覺得可能與東大陸的信仰環境有關系，樂園鄉亞述至今保留著對女神和七位圣者的信仰，來自信徒的虔誠祈禱在幫助秩序王權對抗詛咒，就像神明利用信徒的信仰來錨定自身的理智一樣，但詛咒削弱的跡象早在他們來到東大陸之前就已出現了……
最后，大家只能將其歸咎于多種因素結合之下的巧合，或許連魔女方都未曾料到吧。但不管怎么說，確實都和蘿樂娜沒什么關系，因為她為了治愈詛咒而煉制的藥水都沒有起到作用，就像她本人說的那樣，從頭到尾都是失敗品……
“話可不能這么說。”
海棲公主笑瞇瞇道：“當初選擇相信你們這些來歷不明的外鄉人、放棄在涅瑞伊得斯的優渥生活而踏上一段未知的旅途，不也是出于我個人的意愿嗎？怎么能說和我完全沒有關系呢？退一步說，如果我像你那樣急躁的話，說不定早在你們找到我之前，就已經因為胡亂用藥之類的原因，徹底死翹翹了呢？”
她暗戳戳地嘲諷了愛麗絲一句，天才玩家唔了一聲，卻無言以對。
“反正你就是有道理唄。”她嘀咕道。
“那是因為我本來就通情達理。”見她到了這種時候還要嘴硬，蘿樂娜也不慣著，皮笑肉不笑道：“可不像你和奧薇拉那樣死腦筋，總是為了各種奇奇怪怪的事情來找我……”
“看不出你有哪里通情達理了……而且，你說奧薇拉也來找過你？”愛麗絲忽然意識到了什么，狐疑地看著蘿樂娜：“她什么時候來找你的？為了什么事？”
哎呀，好像說漏嘴了。
蘿樂娜笑容一僵，但很快就恢復了正常，輕咳兩聲道：“沒什么，我只是舉個例子，不要放在心上，愛麗絲。”
很難不放在心上啊。因為某些緣故，天才玩家最近本就格外敏感，再加上林格臨走前還將帶領團隊的任務交給了她，更讓她感到一種沉甸甸的責任感。如果以前的她還會被蘿樂娜的小伎倆轉移注意力的話，現在的她卻非要追根究底不可了。
“好啦好啦，別這么看著我，我告訴你就是了。”
在她的眼神逼迫下，蘿樂娜有些頂不住壓力，連忙移開了視線，心想奧薇拉原本就沒說這件事需要保密，所以自己大概也不算出賣吧，老老實實地承認了：“就在我們要離開暗云巨淵之前，我不是煉制了一些道具留給林格他們，幫助他們進行地底世界的探索嗎？那時候是奧薇拉負責來找我領取煉金道具的，不過她當時還從我這里拿走了另一樣……呃，比較特殊的道具。”
“什么道具？難道說——”
愛麗絲心中一緊，難道說，奧薇拉也抱著和自己一樣的想法？不是沒有這個可能，她早該看出來了，自從小夏離開以后，貝芒公主的情緒一直有些不對勁，該說是太活躍了嗎，還是說她在借著這種方式，掩蓋心中的不安與惶恐？而且，她還主動提出要和林格一起留下來探索淵底，分明一開始并沒有這種念頭的……在這種情況下，似乎做出什么樣的事情都不奇怪啊。
“放心吧。”蘿樂娜猜到了她的想法，擺手否認：“奧薇拉雖然也很頑固，但可比你聰明多了，愛麗絲。她從我這里拿走的道具，和詛咒啦、靈魂啦、力量啦，完全沒有一點關系哦。”
所以她才會放心地交出去，而不是像勸說愛麗絲一樣勸說貝芒公主放棄危險的念頭。
“說來說去，”愛麗絲還是難以放下心頭的疑慮，追問不舍：“到底是什么樣的道具啊，還要她特意跑一趟來拿？”
“這個嘛……”
蘿樂娜眼神飄忽：“為了客戶的隱私，我不能隨便透露。總之，不是什么危險的道具就對了，相信奧薇拉也不會拿它去做什么危險的事情吧。”
其實蘿樂娜又何嘗不好奇奧薇拉的目的呢？只是當時她一再追問，旁敲側擊，貝芒公主卻始終笑而不語，不愿回答。而蘿樂娜一直都覺得自己是個善解人意的模范友人，在洛特丹娜市經營煉金工房的那幾年也學會了不要對客人的秘密抱有太大的好奇心，因此便沒有追根究底。
她什么都不肯說，主要是也確實不知道，愛麗絲糾纏了一會兒，毫無結果，只能悻悻放棄，決定回旅館休息了。蘿樂娜為了煉金熬到很晚，愛麗絲為了等她也熬得很晚，主要是還沒等出什么結果，好像白等了。期望、失望與釋然等復雜情感的沖刷之下，縱然她早就習慣了熬夜打游戲，依然難以抵消一股倦意涌上心頭，只想好好睡一覺，把煩心事都留到明天煩惱。
當然，臨走之前沒忘了跟蘿樂娜說一句晚安，并提醒她也早點睡覺，不要累壞了身體。愛麗絲覺得自己變得體貼了許多，或許這也是失去游戲機后帶來的一種改變？
“等等，愛麗絲。”
蘿樂娜卻把她叫住了，在她懵懵懂懂地回過頭的時候，對她展顏一笑，說道：“還是那句話，愛麗絲，我不贊同你用任何急功近利的方法尋求改變，但也不是單方面要求你什么都不做。你說自己的作用完全體現在游戲機上，失去游戲機就對團隊毫無貢獻，這一點我是不認可的，因為我覺得你還有很多潛力沒有發掘出來呢。”
愛麗絲聽著聽著，起先還有些茫然，不知道她究竟想表達什么，但逐漸的，雙眼變得明亮起來，好像取代了天上的星辰，照亮了周圍的黑暗：“蘿樂娜，你的意思是……”
“如果你追求的不是恢復幻想王權的力量，僅僅只是想要為這場戰爭貢獻一份力量，而不是單純做個旁觀者，那么，我或許可以幫上你的忙。”蘿樂娜神秘兮兮地笑著，那樣的笑容若是以前天才玩家肯定不屑一顧，認為她又想惡作劇了，可現在卻覺得簡直就是世界上最美麗的笑容：“畢竟，我可是無所不能的煉金術師啊。”
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