胡惟庸聞言，面色微頓，雖李善長(zhǎng)早已事先提及，但如此過(guò)早退出去的話，恐怕即使推他上位，也難以與楊憲抗衡啊！
“恩師！您……您真要?dú)w隱？！”
“這…這如何使得？朝廷離不開您啊！學(xué)生……學(xué)生……”
李善長(zhǎng)看著他這副驚慌失措的模樣，搖了搖頭，語(yǔ)氣變得格外凝重。
“正因老夫要走了，有些話，才更要叮囑你。”
“記住，日后，萬(wàn)萬(wàn)不可與那楊憲過(guò)于針鋒相對(duì)。”
“為何？！”
胡惟庸幾乎是脫口而出，臉上滿是不甘和不解。
“難道就任由他騎在我們頭上作威作福？”
“非是怕他。”
李善長(zhǎng)眼神一冷，語(yǔ)氣斬釘截鐵。
“而是要你學(xué)會(huì)——隱忍！”
他身體微微前傾，目光如同淬火的刀子，直刺胡惟庸內(nèi)心。
“楊憲此人，性情酷烈，急功近利，又得陛下暫時(shí)信重，風(fēng)頭正盛。”
“此時(shí)與他硬碰，無(wú)異于以卵擊石，正中了陛下平衡牽制之下懷！”
“你要做的，是蟄伏起來(lái)，收斂鋒芒，讓他跳，讓他狂！”
“讓他盡情地去得罪人，去犯錯(cuò)！！”
李善長(zhǎng)的聲音帶著一種老謀深算的冷酷。
“你要記住，在這朝堂之上，要么，就隱忍不發(fā)，如同暗夜?jié)摿鳎础?/p>
他頓了頓，每一個(gè)字都如同冰珠砸落地面。
“就找準(zhǔn)時(shí)機(jī)，一擊必殺！讓他永無(wú)翻身之日！”
“在此之前，所有的意氣之爭(zhēng)，所有的面子得失，都是最愚蠢、最無(wú)謂的！”
胡惟庸呆呆地聽著，恩相的話如同重錘，一下下敲碎了他的憤怒和不甘。
取而代之的是一種冰冷的，更加深沉的東西。
他緩緩握緊了拳頭，深吸一口氣，努力讓自己的聲音恢復(fù)平靜，鄭重地躬身行禮。
“學(xué)生……明白了！恩相教誨，學(xué)生定當(dāng)銘記于心！絕不辜負(fù)恩相期望！”
李善長(zhǎng)看著他眼中終于燃起的不是怒火而是冷焰，這才滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
重新端起了那杯已然微涼的茶，再次瞇起了眼睛。
仿佛外界的一切紛擾，真的都與他無(wú)關(guān)了。
值房?jī)?nèi)重歸寂靜，只剩下淡淡的茶香，以及胡惟胸腔中那顆因隱忍和野心而劇烈跳動(dòng)的心。
……
悠長(zhǎng)而沉重的鐘聲回蕩在貢院上空。
宣告著歷時(shí)數(shù)日的恩科大典終于落下帷幕。
考生們或如釋重負(fù)，或志忑不安，或滿懷期待地魚貫而出，留下一片漸漸沉寂的考場(chǎng)。
朱標(biāo)站在貢院一處高階之上，負(fù)手而立，靜靜地聆聽著這標(biāo)志性的鐘聲。
他臉上沒有任何表情，目光卻銳利如鷹隼，緩緩掃過(guò)那些開始收拾整理試卷，關(guān)鎖號(hào)舍的官吏們。
鐘聲余韻未絕，他心中卻是一片冰冷的清明。
“結(jié)束了……”
他低聲自語(yǔ)，嘴角勾起一抹極淡，卻寒意森然的弧度。
老師的比喻在他腦海中清晰浮現(xiàn)。
那平靜的池水，那潛藏水底的魚，那致命的魚餌。
如今，考試已然結(jié)束。
水面之下，那些壓抑了數(shù)日的貪婪和欲望，失去了最后的束縛。
接下來(lái)，便是閱卷、評(píng)定、排名、授官……
每一個(gè)環(huán)節(jié)，都充滿了可供操作的空間，都散發(fā)著令人瘋狂的利益香氣。
這，便是魚餌入水的時(shí)刻！
朱標(biāo)深深吸了一口氣。
空氣中仿佛已經(jīng)能嗅到一絲若有若無(wú)，名為“舞弊”的腥氣。
他知道，那些隱藏已久的“魚”，很快就要按捺不住，爭(zhēng)先恐后地冒頭了。
而他，這個(gè)撒下魚餌又手持漁網(wǎng)的垂釣者，只需耐心等待，看準(zhǔn)時(shí)機(jī)。
收網(wǎng)的時(shí)刻，不遠(yuǎn)了。
……
坤寧宮內(nèi)。
氣氛難得地閑適溫馨。
朱元璋褪去了平日里的龍袍威儀，只著一件寬松的常服，歪在軟榻上，有一搭沒一搭地跟馬皇后說(shuō)著閑話。
甚至還難得地剝了個(gè)橘子，遞了一半過(guò)去。
馬皇后接過(guò)橘子，看著他這副悠閑自在的模樣，忍不住笑著打趣。
“喲，今兒個(gè)太陽(yáng)是打西邊出來(lái)了？”
“咱們的洪武皇帝陛下，平日里不是在武英殿批奏折，就是在訓(xùn)斥大臣，恨不得一個(gè)人掰成八瓣用，今兒怎么得空，跑我這坤寧宮來(lái)躲清閑了？”
朱元璋嘿嘿一笑，將一瓣橘子丟進(jìn)嘴里，含糊道：“咱這不是看標(biāo)兒最近長(zhǎng)進(jìn)了嘛！”
“辦事越來(lái)越有章法，有點(diǎn)儲(chǔ)君的樣子了。”
“咱這當(dāng)老子的，心里高興，也樂得偷偷懶，當(dāng)回甩手掌柜，享享清福。”
提到朱標(biāo)，馬皇后臉上也露出欣慰的笑容，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“標(biāo)兒是懂事了不少。”
“不過(guò)你也別松懈得太早，該盯著還得盯著點(diǎn)。”
“知道知道。”
朱元璋擺擺手，隨即像是想起什么，岔開了話題。
“對(duì)了，咱剛才想起來(lái)，孫貴妃那兒的老大，靜鏡那丫頭，是不是也到了該說(shuō)婆家的年紀(jì)了？”
馬皇后聞言，嘆了口氣。
“可不是嘛，一晃眼都這么大姑娘了。”
“我也正為此事發(fā)愁呢。”
“前些日子倒是有幾家勛貴透了口風(fēng)，比如永昌侯家的侄子，開平王家的小兒子，還有幾個(gè)書香門第的子弟……”
“可我瞧著，總覺得不是太滿意。”
“要么是紈绔習(xí)氣重了些，要么是性子太過(guò)綿軟，怕委屈了靜鏡。”
朱元璋聽著，眉頭也皺了起來(lái)，連連搖頭。
“不行不行！”
“永昌侯家那個(gè)侄子，咱聽說(shuō)過(guò)，斗雞走狗的一把好手！”
“開平王兒子倒是老實(shí)，可也太悶了，三棍子打不出個(gè)屁來(lái)，沒點(diǎn)擔(dān)當(dāng)！”
“那些酸文人家的更別提，規(guī)矩多得能憋死人！”
“咱的閨女，可不能隨便嫁了！”
他摸著下巴，在軟榻上挪了挪身子，眼神閃爍，似乎在極力思索。
忽然，他猛地一拍大腿，眼睛亮得嚇人，興奮地坐直了身體。
“哎！咱想到一個(gè)人！你看…那個(gè)葉凡怎么樣？”
“葉凡？”
馬皇后愣了一下，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“就是那個(gè)…之前被關(guān)進(jìn)詔獄，后來(lái)又被標(biāo)兒救出來(lái)，據(jù)說(shuō)還挺有才學(xué)的御史？”
“對(duì)！就是他！”
朱元璋臉上露出一種近乎“撿到寶”的表情。
“這小子，別看現(xiàn)在官不大，可有的是真本事！”
“腦子活絡(luò)，眼光毒辣！”
“標(biāo)兒最近長(zhǎng)進(jìn)這么大，多半都是他在背后點(diǎn)撥！”
“關(guān)鍵是，咱聽說(shuō)他到現(xiàn)在還沒成家呢！”
“靜鏡嫁給他，也不算委屈吧？”
馬皇后放下橘子，上下仔細(xì)打量著朱元璋，眼神里充滿了疑惑和探究。
“重八，你這就不對(duì)勁了。”
“我怎么覺著，你對(duì)這個(gè)葉凡的事，格外上心呢？”
“就算他真有幾分才學(xué)，值得你如此惦記？”
“甚至連公主的婚事都考慮上了？”
“這可不像你平日里的性子。”
朱元璋被妻子看得有些心虛，連忙擺手打哈哈。
“哎呦！你這說(shuō)的什么話！”
“咱這不是…這不是為國(guó)舉賢嘛！”
“順便…順便給閨女找個(gè)好歸宿！一舉兩得，多好！”
“不對(duì)。”
馬皇后搖了搖頭，目光如炬：“你肯定有事瞞著我，到底怎么回事？”
朱元璋見瞞不過(guò)，只好壓低聲音，湊近些道：“你不懂！這小子…邪性得很！”
“肚子里不知道藏了多少東西！”
“標(biāo)兒對(duì)他幾乎是言聽計(jì)從！”
“咱這不是…不是得替標(biāo)兒好好把關(guān)，順便…順便也摸摸他的底嘛！”
他眼珠一轉(zhuǎn)，立刻有了主意，拉著馬皇后的手道：“這樣！妹子，咱聽說(shuō)標(biāo)兒給他置辦了個(gè)宅子，好像里頭還沒什么仆人，冷清得很。”
“他之前入獄，也算是受了委屈。”
“明日，你走一趟，就以探望慰問的名義去瞧瞧他。”
“順便呢，就說(shuō)他府上沒人伺候不像話，提一提給他安排幾個(gè)得力可靠的下人。”
“咱不好直接出面，你去最合適！”
馬皇后何等聰明，立刻聽出了弦外之音。
“派人？怕不只是伺候那么簡(jiǎn)單吧？”
朱元璋嘿嘿一笑，也不否認(rèn)。
“一來(lái)，確實(shí)是保護(hù)，免得他被些不開眼的騷擾。”
“二來(lái)嘛，你也替咱好好看看，這小子品性究竟如何，配不配得上靜鏡。”
“這三嘛……”
他聲音壓得更低，帶著一絲不容置疑的意味。
“咱也想知道知道，他平日里…到底都跟標(biāo)兒嘀咕些什么。”
馬皇后看著丈夫那副算計(jì)得明明白白的模樣，又是好氣又是好笑。
最終無(wú)奈地嘆了口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“行吧，我就替你走這一趟。”
“去看看這位讓你如此惦記的‘奇才’，到底是何方神圣。”
朱元璋頓時(shí)眉開眼笑，仿佛了卻了一樁大事。
“好好好！還是妹子你最懂咱！”