翌日太醫院那處隔離小院外。
氣氛…幾乎凝固成了實質！
朱標幾乎是一夜未眠，天剛蒙蒙亮便又守在了院門外。
他來回踱步，眉頭緊鎖，時不時地望向那扇緊閉的房門，仿佛能穿透門板，看到里面的情形。
“里面情況如何？”
每過一刻鐘，他都要壓低聲音，向守在門口，同樣一臉緊張的太醫詢問。
起初。
里面的回報還只是“葉先生高熱未退，但神志尚清?！?/p>
然而，隨著日頭升高，壞消息接踵而至！
“殿下…葉先生手臂接種之處，紅腫加劇，周圍開始出現…出現紅色疹點?！?/p>
“殿下！葉先生軀干、面部…也開始出現散在紅疹。”
“報！葉先生身上紅疹增多，部分…部分似乎有轉為膿皰的趨勢！熱度更高了！”
每一個消息傳來，都像是一記重錘，狠狠砸在朱標的心上！
他的臉色隨著每一次稟報而愈發蒼白，拳頭攥得指節發白，指甲深深陷入掌心。
帶來的刺痛感，卻遠不及他心中的焦慮和恐慌萬分之一。
“怎么會這樣……”
“怎么會出這么多疹子……”
朱標的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖！
他抓住前來稟報的太醫，急切地追問，“這……這正常嗎？”
“老師他……他不會有事吧？”
那太醫也是滿頭大汗，臉色發苦：“殿下，這……這牛痘之法，古籍未載，臣等…臣等也不知這反應是吉是兇啊！”
“按理說，若是輕微感染，不應有如此劇烈的反應……”
“這疹子遍布全身，實在…實在是有些駭人?！?/p>
這話如同冰水澆頭！
讓朱標的心瞬間沉到了谷底！
他看著那扇隔絕了生死的門，只覺得一股巨大的無力感攫住了他！
他恨不得沖進去，守在老師身邊！
可他不能。
他進去非但幫不上忙，還可能帶來更大的風險。
“葉先生，絕不能有任何閃失！”
“太醫院上下，給孤不惜一切代價，保住葉先生！”
“若有人懈怠……孤，絕不姑息！”
他的聲音在清晨的空氣中回蕩！
帶著儲君的威嚴和一絲不容置疑的狠厲！！
院內院外。
所有太醫、侍衛、宮人無不凜然！
感受到了那話語中沉甸甸的分量和決心??！
眾人更加繃緊了神經，所有的注意力都集中在了那間小小的隔離房內。
祈禱著里面那個正在與疫病搏斗的人，能夠挺過這一關。
而朱標，則獨自站在院中，晨曦照在他年輕卻寫滿憂懼的臉上。
他望著那扇門，在心中無聲地吶喊！
“老師……您一定要撐住啊……”
……
幾乎是朱標在太醫院下令的同時。
朱元璋也在御書房里焦躁地踱步！
燭光將他高大的身影投在墻壁上，隨著他的移動而扭曲晃動。
他第三次朝殿外吼道：“二虎！太醫院那邊還沒消息嗎？”
“陛下息怒，”侍立一旁的太監戰戰兢兢地回答。
“毛指揮使親自在太醫院守著，一有消息定會立刻……”
話音未落，毛驤的身影就出現在殿門口！
他快步走進來，聲音低沉：“陛下，太醫院急報，葉主事身上的紅疹…惡化了?！?/p>
“什么？！”
朱元璋猛地轉身，那雙虎目瞬間布滿血絲！
他一把揪住毛驤的衣領，“你給咱說清楚！什么叫惡化了？！”
“回陛下，葉主事身上出現了不少紅疹，并逐漸蔓延至全身，部分已經開始化膿?！?/p>
“太醫們都在說…情況危急??！\"
朱元璋的手猛地收緊！
他死死盯著毛驤，胸膛劇烈起伏，仿佛一頭即將暴怒的雄獅！
半晌，他從牙縫里擠出一句話，每個字都帶著凜冽的殺氣！
\"聽著！太醫院上下，給咱不惜一切代價，必須保住葉凡的性命！\"
他松開毛驤，轉身一拳砸在御案上，震得筆墨紙硯齊齊跳動！
“你去太醫院親自坐鎮！給咱盯緊了！”
“若是葉凡有個三長兩短……”
朱元璋的聲音陡然拔高，帶著令人膽寒的決絕！
“太醫院上下，一個都別想活！聽明白沒有？！”
“臣遵旨！”
毛驤重重叩首，隨即快步退出殿外。
朱元璋獨自站在殿中，緊握的雙拳微微顫抖。
他望向太醫院的方向，眼中閃過一絲罕見的焦慮。
“葉凡…你小子給咱挺住……”
……
與此同時。
孫貴妃所居的宮殿內。
這里不似往日的寧靜溫馨，反而透著一股若有若無的壓抑。
精致的香爐里青煙裊裊，卻驅不散彌漫在空氣中的那份擔憂！
孫貴妃坐在窗邊的軟榻上，手中雖捧著一卷書，目光卻久久未曾落在字上。
她秀眉微蹙，顯然心事重重。
一名心腹宮女悄步進來，在她耳邊低聲稟報了太醫院最新的情況。
當聽到葉凡現在的狀況時，孫貴妃的手微微一顫，書卷差點滑落！
她輕輕吸了一口氣，揮退了宮女，獨自沉吟了片刻，這才起身，朝著女兒臨安公主的繡閣走去。
繡閣內。
朱靜鏡也無心擺弄她那些平日里喜愛的玩意兒。
只是托著腮，坐在窗邊，望著太醫院方向發呆。
顯然，她也已從宮女們口中，知道了葉凡在太醫院親身測試種痘之法的事情……
那雙靈動的大眼睛里，此刻盛滿了顯而易見的憂慮和不安。
連平日里總是微微上揚的嘴角也抿成了一條直線。
“靜鏡?！?/p>
孫貴妃的聲音溫柔地響起。
朱靜鏡回過神，連忙起身：“母妃?！?/p>
孫貴妃走到她身邊坐下，拉著她的手，仔細端詳著女兒的神色，輕輕嘆了口氣：“還在擔心太醫院那邊？”
朱靜鏡沒有否認，低下頭，玩弄著自己的衣帶，聲音悶悶的。
“母妃，您說……他…他不會有事吧？”
“昨天還好好的，怎么今天就…就燒得那么厲害，還起了那么多疹子……”
她腦海中不禁浮現出葉凡昨日還與她說話的模樣，再聯想到宮女描述的慘狀，心中便是一陣揪緊。
孫貴妃看著女兒這副魂不守舍的樣子，心中已然明了。
她輕輕拍了拍女兒的手背，沒有直接回答她的問題。
反而話鋒一轉，語氣平和卻帶著一絲探究。
“靜鏡，跟母妃說說，你覺得……葉凡此人如何？”
“母妃！”
朱靜鏡的臉頰瞬間飛起兩抹紅霞，如同染上了最美的胭脂！
她羞赧地跺了跺腳，扭過頭去，“這……這都什么時候了，您怎么突然問起這個了？！”
“他……他還在太醫院里生死未卜呢！”
孫貴妃見女兒這般情狀，心中更是篤定！
她將朱靜鏡的身子輕輕扳回來。
目光認真地看著她，語氣不再僅僅是閑聊，而是帶著一種屬于后宮妃嬪的冷靜分析和長遠考量。
“傻孩子，正是因為他此刻生死未卜，母妃才更要問你?！?/p>
孫貴妃的聲音壓低了些。
“你需知道，皇后娘娘親自為你與他保媒，陛下雖未明言，但能允他一個六品主事參與此等軍國大事，甚至…甚至讓他提出這等驚世駭俗的‘牛痘’之法，并親自試驗……”
“這本身就極不尋常！”
她頓了頓，眼中閃過一絲精光！
“母妃在宮中這些年，見過的人不少?！?/p>
“這葉凡，母妃雖接觸不多，但觀其行事……”
“此人膽魄、見識，絕非尋常官吏可比！”
“他敢為人所不敢為，能言人所不能言！”
“單是這份提出牛痘之法的魄力，以及敢以自身試險的擔當，滿朝文武，幾人能有？！”
她的語氣帶著一絲驚嘆和評估。
“母妃不知道他究竟有何等本事，能讓陛下和皇后娘娘如此另眼相看。”
“但可以肯定，此人絕非池中之物！”
“潛龍在淵，只待風云際會！”
“若他此次能平安度過這場劫難……”
孫貴妃沒有把話說完，但那雙鳳目中的意味已經十分明顯——
若能度過此劫，以此番表現和帝后的看重，葉凡未來的前程，將不可限量！！
朱靜鏡聽著母妃這番冷靜而深刻的分析。
臉上的紅暈漸漸褪去，取而代之的是一種鄭重和思索。
她回想起與葉凡短暫的接觸。
他那份與眾不同的慵懶與淡然。
那些稀奇古怪卻妙用無窮的“小玩意兒”，還有他談及蒸汽船，談及海外時眼中閃爍的光芒……
母妃說得對！
他確實和那些她見過的勛貴子弟，青年才俊都不同！
一股更加復雜的情愫在她心中涌動！
不僅僅是之前的好奇和好感。
更添了幾分對葉凡其人的認知和一絲難以言喻的期盼！
她再次望向太醫院的方向，雙手不自覺地緊緊交握在一起。
她在心中默默地，一遍又一遍地祈禱：
“葉凡……你千萬……千萬不要有事?。 ?/p>
“一定要挺過去……”