夜
月上枝頭！
駙馬都尉府內(nèi)。
一盤盤色香味俱全的美味悉數(shù)被葉凡端上桌案。
朱靜鏡一臉驚訝的看著桌案上被做成各式小動(dòng)物樣子的菜品，難以置信的說道：“夫君，這……都是你做的？”
葉凡微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，夾起一只‘玉兔’饅頭，遞到了她的嘴邊，柔聲道：“沒錯(cuò)?！?br/>“夫人嘗嘗看，合不合胃口?！?br/>朱靜鏡輕輕咬了一小口，饅頭暄軟無比，帶著天然的麥香和一絲恰到好處的清甜，在口中化開。
那口感，那心意，遠(yuǎn)比任何山珍海味都更讓她動(dòng)容。
“唔……”
她細(xì)細(xì)咀嚼著，開心說道：“好吃……謝謝夫君！”
而葉凡，在看到朱靜鏡臉上的笑容后，亦是微笑著說道：“喜歡便好?！?br/>“夫人多吃一些?！?br/>“嗯！”
朱靜鏡重重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，夾起一顆“糯米珍珠丸子”，細(xì)細(xì)品嘗著的同時(shí)，開口詢問道：“夫君，明日你陪我去市集中逛逛可好？”
說著，朱靜鏡情不自禁的撫摸著小腹，柔聲道：“算算日子，孩子也快出生了……”
“我想親自為小家伙挑選一些小玩意，給他親自做一些小衣裳……”
“好！”
葉凡寵溺的撫摸著朱靜鏡的額頭，關(guān)心道：“不過……為小家伙做衣服的事，大可吩咐下人去做，或是買上一些成衣?！?br/>“萬一累壞了夫人……”
“不嘛！不嘛！”
朱靜鏡柔聲撒嬌道：“我想為孩子親手做。”
“放心，夫君，我會(huì)好好照顧好自己身體的……夫君，同意嘛！”
葉凡見狀，無奈的笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“好！一切都依你?！?br/>“嘿嘿！”
“多謝夫君。”
朱靜鏡開心的歡呼一聲，在葉凡的陪伴下，繼續(xù)享受著桌案上的美味。
燭光搖曳，將兩人影子投在墻壁上，溫暖而靜謐……
……
翌日！
日頭初升。
北平西市街道之上，叫賣之聲絡(luò)繹不絕。
數(shù)月以來，朱靜鏡可謂一直身居于皇宮之中，根本無法出來閑逛。
今日難得有此機(jī)會(huì)。
幾乎剛抵達(dá)西市，朱靜鏡便如同出籠的小鳥般，帶著葉凡四處閑逛著。
“夫君，你看那個(gè)！”
朱靜鏡輕輕拉了拉葉凡的衣袖，指向不遠(yuǎn)處一家專賣孩童用物的鋪?zhàn)?，一臉期切?br/>葉凡順著她的手指看去，只見那鋪?zhàn)庸衽_(tái)之上，掛著一排用五彩絲線精心繡制的小小虎頭帽，甚是引人喜愛，微笑道：“夫人喜歡？那我們進(jìn)去看看。”
“嗯！”
朱靜鏡開心的點(diǎn)了點(diǎn)頭，在葉凡的攙扶下，緩緩步入店鋪之中。
幾乎是二人剛一步入，裝扮富態(tài)的掌柜女婦，便急匆匆的走了過來，滿面笑容的說道：“給老爺、夫人請(qǐng)安！”
“夫人這是快臨盆了吧？真是好福氣！”
“您瞧瞧，咱們店里都是頂好的料子，老師傅的手藝，給未來小公子、小小姐用，最是合適不過！”
葉凡聞言，目光亦打量著店鋪。
雖說這店內(nèi)不大，但東西卻是琳瑯滿目。
除了虎頭帽外，還有各式各樣的繡花小肚兜、虎頭鞋、百家衣、小巧的撥浪鼓等物。
可謂，一應(yīng)俱全！
而朱靜鏡的目光更是瞬間被這些可愛的小物件吸引住。
她順手拿起早就注意到的虎頭帽，細(xì)細(xì)摩挲著，感受布料。
掌柜婦人見狀，殷勤的解釋道：“這帽子，是用蘇繡的技法，繡娘花了三天才繡好一頂。”
“您看這虎眼，用的是上好的黑曜石珠子，靈動(dòng)得很！”
“喜歡就買下。”葉凡在她耳邊輕聲道。
朱靜鏡點(diǎn)點(diǎn)頭，又拿起一雙虎頭鞋，同樣繡著精致的虎頭。
不過尺寸更小，看起來只比拇指略大一圈。
“這鞋子……這么小，真能穿嗎？”
朱靜鏡有些擔(dān)憂的詢問道。
“能的，能的！”
掌柜婦人笑瞇瞇點(diǎn)了點(diǎn)頭，解釋道：“剛出生的娃娃，腳丫子就這么大點(diǎn)。”
“這鞋子用的是最軟的細(xì)棉布，里襯是細(xì)絨，不硌腳，穿著舒服又喜慶！”
“這雙也要了。”
葉凡寵溺地笑著回應(yīng)，對(duì)掌柜婦人說道：“方才夫人看過的那幾樣，虎頭帽、虎頭鞋、還有那幾件繡工好的小肚兜、那對(duì)銀鈴腳環(huán)……都包起來吧。”
“另外，那架搖籃，也送到府上?！?br/>隨后，葉凡又報(bào)出駙馬都尉府的位置。
掌柜聞言，喜出望外，連聲應(yīng)下。
這一趟生意，足以抵得上她平日半月的進(jìn)項(xiàng)了！
隨后二人在離開店鋪之后，又去了幾家綢緞莊，挑了數(shù)匹質(zhì)地柔軟的錦緞和棉布。
“走了這許久，累不累？要不要找處茶樓歇歇腳？”
葉凡看朱靜鏡額角滲出的細(xì)汗，關(guān)心地詢問道。
朱靜鏡搖搖頭，靠著他，一臉幸福的說道：“不累，心里歡喜，便不覺得累。”
“夫君，謝謝你陪我。”
“傻話。”
葉凡用袖子輕輕替她拭了拭汗，柔聲說道：“往后只要得空，我都陪你出來走走?！?br/>“等孩子生下來，我們帶他一起來逛街，讓他也看看這熱鬧的人間煙火?！?br/>朱靜鏡倚著他，輕輕撫著腹部，低聲道：“寶寶，你看，爹爹和娘親在給你準(zhǔn)備好多好多東西呢?！?br/>“你要乖乖的，快點(diǎn)出來看看呀?！?br/>葉凡的手也輕撫了上去，感受著那生命的律動(dòng)，心中一片安寧。
……
與此同時(shí)。
刑部衙門內(nèi)。
大堂中央，原本用來審案的公案早已被移開，取而代之的是數(shù)張拼湊起來的長(zhǎng)條桌案。
桌案上，堆積著如同小山般的卷宗。
戶、吏、刑，三部尚書及十余名緊急從三部中抽調(diào)出來的主事、員外郎等官吏，此刻正圍坐在桌案前，人人眼中布滿血絲，面色凝重。
他們面前，各攤開著數(shù)本賬冊(cè)，手中朱筆不停在賬頁上勾畫、批注，將關(guān)鍵信息謄抄到旁邊厚厚一疊的空白箋紙上。
夏原吉放下手中一本賬簿，用力揉了揉發(fā)脹的太陽穴。
這本賬冊(cè)上，嘉興、湖州兩府的損耗比例高得離譜，且兩府下屬各縣的損耗數(shù)額，竟然出奇地一致，就像事先商量好了一般。
他提起朱筆，在嘉興知府、湖州知府，以及兩府負(fù)責(zé)錢糧的幾名同知、通判、倉大使的名字旁，重重劃上標(biāo)記，然后將其記錄在左手邊那本越來越厚的“涉事官吏名冊(cè)”草稿上。
旁邊的趙好德，正核對(duì)著一份江西按察使司報(bào)上來的官員考績(jī)檔案。
他需要將賬冊(cè)中涉及的嫌疑官吏，與吏部存檔的過往政績(jī)、升遷記錄等進(jìn)行交叉比對(duì)。
可越是對(duì)比，他臉色越是難看。
不少在賬目上手腳做得“漂亮”、貪墨數(shù)額巨大的官員，在吏部的正式考績(jī)中，竟然年年都是“卓異”或“稱職”，甚至不乏因“催科有力”、“理財(cái)有方”而被嘉獎(jiǎng)、擢升者！
這是何等諷刺，又是何等的觸目驚心！
“趙大人，您看這個(gè)?！?br/>一名吏部考功司的主事，將一份檔案輕輕推到趙好德面前，眉頭緊皺道：“南直隸應(yīng)天府江寧知縣，李望山，洪武四年、五年考績(jī)皆為‘卓異’，評(píng)語是‘勤政愛民，賦稅無虧’。”
“但根據(jù)戶部轉(zhuǎn)來的江寧洪武五年夏稅賬冊(cè)，實(shí)收與賬面相差兩成有余，其核銷理由為‘水患沖毀糧倉’。”
“可卑職查了當(dāng)年應(yīng)天府及江寧縣的災(zāi)異奏報(bào)，并無提及大規(guī)模水患，更無糧倉被毀記錄?！?br/>趙好德接過，快速掃了一眼，臉色鐵青，提筆在李望山的名字旁打了個(gè)叉，沉聲道：“記下！詳查其當(dāng)年災(zāi)情奏報(bào)真?zhèn)危约敖?jīng)手此事的府衙胥吏、倉官?！?br/>“另外，查他升遷路徑，與朝中何人舉薦，與浙江、江西涉案官員有無同年、同鄉(xiāng)、座師門生之誼！”
“是！”
另一邊的周禎，則主要負(fù)責(zé)根據(jù)夏原吉和趙好德初步篩出的名單，開始秘密部署監(jiān)控。
他面前的冊(cè)子上，名字已被分門別類，有的后面只簡(jiǎn)單標(biāo)注“疑貪”，有的則已注明“數(shù)額巨大”……
“周大人。”
一名刑部浙江清吏司的郎中低聲道：“這是根據(jù)現(xiàn)有賬目梳理出的，浙江布政司下屬，除已被捕的常道安、錢子敬、周懷安等人外，疑似涉案的知府、知州、知縣名單，共二十七人。”
“其中，嘉興知府劉璋、湖州同知趙文奎、寧波府鄞縣知縣王有道三人，貪墨嫌疑最重?！?br/>“是否……先行控制？”
周禎看著那串長(zhǎng)長(zhǎng)的名單，二十七人！
這還僅僅是一個(gè)浙江，且是初步篩查！
這案子，到底要牽扯出多少人？
他沉吟片刻，搖頭道：“暫不行動(dòng)?！?br/>“葉大人有令，在未得陛下與首輔明確旨意前，所有已查實(shí)或高度嫌疑人等，一律由刑部派出得力人手，暗中監(jiān)視。”
“是！下官這就去安排！”
郎中領(lǐng)命，匆匆退下去安排此事。
大堂內(nèi)，三位尚書看著不斷增厚的“涉事官吏名冊(cè)”草，心情愈發(fā)沉重。
那上面密密麻麻的名字，代表著大明兩京一十三省數(shù)十個(gè)州府、數(shù)百名官員！
上至布政使、按察使，下至知縣、倉吏、稅課司大使！
牽涉范圍之廣，人員之眾，金額之巨，堪稱開國以來第一貪腐大案！
他們仿佛已經(jīng)看到，這份名單一旦公布，將會(huì)在朝野掀起何等可怕的風(fēng)暴！
足以讓大半個(gè)官場(chǎng)為之震動(dòng)、癱瘓！
夏原吉放下筆，長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口濁氣，聲音沙啞道：“二位，照此速度，再有數(shù)日，全國有重大嫌疑的官吏名單，便可初步擬定?！?br/>“屆時(shí)，如何行動(dòng)，便需陛下與首輔商議。”
“我等所能做的，便是將證據(jù)釘死?！?br/>趙好德與周禎默默點(diǎn)頭，臉上都寫滿了疲憊與沉重。