子時(shí)已過(guò)，萬(wàn)籟俱寂。
葉凡的府邸籠罩在濃重的夜色中，只有偶爾傳來(lái)的幾聲蟲(chóng)鳴，更襯得四周一片死寂。
府內(nèi)。
勞累了一天的葉凡早已陷入沉睡，呼吸均勻。
對(duì)即將降臨的危險(xiǎn)毫無(wú)察覺(jué)。
而府邸外圍，幾道如同壁虎般緊貼著墻根的陰影，在月色的死角下緩緩移動(dòng)！
他們是藍(lán)玉派來(lái)的死士！
動(dòng)作矯健而謹(jǐn)慎，眼神如同覓食的餓狼，在黑暗中閃爍著冰冷的光。
為首之人打了個(gè)手勢(shì)。
兩名同伴如同貍貓般悄無(wú)聲息地翻上了墻頭。
銳利的目光掃過(guò)寂靜的庭院，確認(rèn)沒(méi)有異常后，輕輕躍下。
落地時(shí)如同羽毛，幾乎沒(méi)有發(fā)出任何聲響。
他們負(fù)責(zé)潛入內(nèi)院，尋找目標(biāo)。
而另外三人，則分散在府邸外墻的幾個(gè)關(guān)鍵角落，如同幽靈般潛伏下來(lái)，警惕地注視著街道兩端的動(dòng)靜。
他們是望風(fēng)者，也是接應(yīng)者。
然而，他們并不知道，自己的一舉一動(dòng)，早已落在了另一群更擅長(zhǎng)隱匿和殺戮的人眼中。
就在那兩名望風(fēng)者剛剛找到自以為安全的藏身之處，將注意力完全投向府外時(shí)。
他們身后的陰影，仿佛活了過(guò)來(lái)！
一道黑影如同沒(méi)有重量的煙霧，從屋檐下的暗處悄然滑落！
左手閃電般捂住一名望風(fēng)者的口鼻，右手中的短刃在其喉間精準(zhǔn)而迅速地一劃！！
那望風(fēng)者身體猛地一僵，雙眼瞬間凸出，充滿了難以置信的恐懼！
喉嚨里只能發(fā)出輕微的“嗬嗬”聲，隨即身體便軟了下去，被那黑影輕輕放倒，拖入更深的黑暗之中。
整個(gè)過(guò)程，不過(guò)呼吸之間！
幾乎在同一時(shí)刻。
另一名躲在墻根灌木叢后的望風(fēng)者，只覺(jué)得后頸微微一涼，一股冰冷的刺痛感瞬間傳遍全身！
他張了張嘴，卻發(fā)不出任何聲音，意識(shí)迅速被黑暗吞噬！
一名東廠番子從他身后的陰影中顯出身形，手中帶血的細(xì)長(zhǎng)鋼針一閃而逝！
隨即，扶住軟倒的尸體，將其巧妙地塞進(jìn)茂密的灌木深處。
外圍的威脅被無(wú)聲清除。
緊接著，數(shù)道黑影如同鬼魅般翻過(guò)院墻，落入府內(nèi)。
他們的動(dòng)作比那些刺客更加輕盈，更加迅捷，仿佛本就是這夜色的一部分。
而那兩名潛入內(nèi)院的刺客，正屏息凝神，沿著回廊的陰影，朝著主屋臥室的方向摸去。
他們的心跳不免有些加速，目標(biāo)近在咫尺！
就在其中一人伸手，即將觸碰到主屋門(mén)扉的瞬間！
他身后同伴的陰影里，陡然探出一只覆蓋著黑色軟布的手，精準(zhǔn)無(wú)誤地捂住了他的嘴！！
與此同時(shí)，一道低沉而壓抑的聲音在他耳邊響起，帶著不容抗拒的冷意：“別動(dòng)，活著，也許你還能留條命。”
那刺客渾身一僵，想要掙扎，卻被死死按在地上！
另一名刺客察覺(jué)異動(dòng)。
猛地回頭，卻只見(jiàn)一抹黑影瞬間撲來(lái)！
他剛要抽刀，卻被幾根鋼針?lè)庾×耸滞笈c喉嚨的筋脈，整個(gè)人如同被鐵鉗夾住一般動(dòng)彈不得。
兩名刺客幾乎在同一時(shí)間被制服。
東廠番子出手如電，動(dòng)作迅疾無(wú)聲。
他們沒(méi)有立刻殺人，而是將兩人按在地上，冷冷喝問(wèn)：“是誰(shuí)派你們來(lái)的？說(shuō)！”
然而，還不等番子繼續(xù)逼問(wèn)，那被壓制在地的刺客嘴角忽然微微一動(dòng)，露出一抹森冷而絕決的笑。
下一刻，他們幾乎同時(shí)發(fā)出一聲低哼，喉嚨深處傳來(lái)“咔嚓”一聲脆響！
番子們臉色一變，立刻掰開(kāi)對(duì)方下頜，卻只見(jiàn)嘴角已溢出黑色的血沫！
“糟了！他們咬碎了毒囊！”
領(lǐng)頭的番子冷喝一聲，立刻伸手探頸，卻已無(wú)脈搏可尋。
兩名刺客的瞳孔在黑暗中迅速渙散，帶著一種詭異的安寧與倔強(qiáng)。
他們寧死，也不吐出半個(gè)字！
空氣中彌漫起一股淡淡的苦澀藥味。
東廠番子們面面相覷，眼神中閃過(guò)一絲冷意與警覺(jué)。
領(lǐng)頭者沉聲下令：“搜身！抹除痕跡！”
“尸體處理干凈，別讓主屋的人察覺(jué)！”
幾名番子立刻行動(dòng)，將尸體拖入假山后的陰影處，檢查他們的衣物、暗袋，卻一無(wú)所獲。
沒(méi)有令牌，沒(méi)有信物，沒(méi)有任何能追蹤出身份的線索。
干凈得，仿佛他們本就不存在于世間。
夜風(fēng)掠過(guò)庭院，吹散了空氣中最后一絲藥香。
東廠番子長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣，低聲道：“好狠的死士。”
他回頭望了望那扇緊閉的臥房門(mén)，目光深沉：“幸好我們來(lái)得及時(shí)，不然……”
話音未盡，風(fēng)聲便將尾句吹散在夜色里。
隨后，東廠的番子們動(dòng)作沒(méi)有絲毫停頓，迅速將尸體拖走。
另外幾人則如同旋風(fēng)般，開(kāi)始清理現(xiàn)場(chǎng)。
他們用隨身攜帶的特制藥粉灑在血跡上，血跡立刻凝固變色，與地面的塵土融為一體。
他們仔細(xì)檢查了刺客可能觸碰過(guò)的地方，抹去一切痕跡。
整個(gè)過(guò)程高效冷靜，專(zhuān)業(yè)得令人心悸。
不過(guò)半盞茶的功夫，庭院內(nèi)已然恢復(fù)了之前的寧?kù)o。
仿佛什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
自始至終。
主屋臥房?jī)?nèi)的葉凡，依舊沉浸在睡夢(mèng)之中。
對(duì)窗外這場(chǎng)因他而起，為他而戰(zhàn)的生死搏殺，渾然未覺(jué)！
他的呼吸平穩(wěn)，嘴角甚至似乎還帶著一絲若有若無(wú)的笑意。
或許正夢(mèng)著他那遙遠(yuǎn)故鄉(xiāng)的美食……
或是未來(lái)出海后的異域風(fēng)光……
夜色，重新歸于沉寂。
唯有風(fēng)拂過(guò)樹(shù)葉的沙沙聲，如同一聲悠長(zhǎng)而輕微的嘆息。
……
東宮。
夜色深沉，燭火卻比平時(shí)燃得更亮些。
朱標(biāo)負(fù)手立在窗前，看似平靜，但那微微抿緊的嘴唇和不時(shí)望向門(mén)口的眼神，暴露了他內(nèi)心的焦灼。
他在等，等著關(guān)乎葉凡生死的消息。
終于，書(shū)房的門(mén)被無(wú)聲推開(kāi)！
一名負(fù)責(zé)此次行動(dòng)的東廠檔頭去而復(fù)返，身上似乎還帶著一絲夜露的寒氣和若有若無(wú)的血腥味。
他快步走到朱標(biāo)身后，單膝跪地，壓低聲音。
“啟稟殿下，葉府之事已了。”
“所有潛入刺客，共計(jì)五人，已全部……清除。”
“葉先生安然無(wú)恙，并未受到任何驚擾！”
聽(tīng)到“安然無(wú)恙”四個(gè)字，朱標(biāo)一直緊繃的脊背才幾不可察地松弛了一瞬！
他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒出了一口濁氣，仿佛將堵在胸口的那塊大石終于吐了出去。
“好！做得干凈！”
朱標(biāo)的聲音帶著一絲如釋重負(fù)的沙啞，但他立刻追問(wèn)道：“可有留下活口？問(wèn)出幕后主使？”
那檔頭搖了搖頭，臉上露出一絲無(wú)奈和凝重。
“回殿下，對(duì)方皆是訓(xùn)練有素的死士，行動(dòng)失敗被擒的瞬間，便已咬碎齒間毒囊自盡，未留一個(gè)活口。”
“行事極為果決，不似尋常江湖匪類(lèi)。”
“死士……”
朱標(biāo)的臉色瞬間陰沉下去，眼中寒光閃爍。
動(dòng)用死士，這意味著對(duì)方絕非臨時(shí)起意。
而是蓄謀已久，并且勢(shì)力不小，才能培養(yǎng)出這等不計(jì)生亡的爪牙！
一股難以遏制的怒火在他胸中升騰！
竟然真的有人，敢將手伸得這么長(zhǎng)，意圖斬?cái)嗨谋郯颍?/p>
他猛地一拍桌案，聲音冰冷刺骨，帶著儲(chǔ)君的威嚴(yán)和凜冽殺意。
“查！給孤徹查到底！”
“動(dòng)用東廠一切力量，順著這些死士的身份，他們使用的兵器，聯(lián)絡(luò)方式，一切蛛絲馬跡，給孤往根子上挖！”
“孤倒要看看，究竟是誰(shuí)，有如此大的狗膽，敢刺殺孤的老師！！”
“奴婢領(lǐng)旨！”
“定當(dāng)竭盡全力，查明真相！”
那檔頭感受到太子話語(yǔ)中那不容置疑的決心和怒火，心頭一凜，連忙叩首領(lǐng)命！
朱標(biāo)看著他，深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻騰的怒意，語(yǔ)氣稍緩。
“此次爾等辦事得力，護(hù)佑葉先生周全，功不可沒(méi)。”
“所有參與行動(dòng)的弟兄，皆有重賞！”
“你且去內(nèi)帑支取銀兩，分賞下去，就說(shuō)是孤的恩典！”
“謝殿下隆恩！能為殿下分憂，乃奴婢等本分！”
那檔頭臉上露出感激之色，再次拜謝，這才躬身退下。
書(shū)房?jī)?nèi)重歸寂靜，朱標(biāo)卻再無(wú)睡意。
他望著窗外沉沉的夜幕，眼神冰冷。