回去之后，宋梅齡臉色蒼白，但眼神卻異常堅定。她的哥哥，財政部長宋子聞，以及姐夫，國防設(shè)計委員會委員孔祥希等人圍繞在她身邊。
“不行！絕對不行！”宋梅齡明白何應(yīng)親主張武力討伐，激動地站了起來，聲音帶著顫抖，“他們這是要置委員長于死地！轟炸西安？大軍討伐？刀槍無眼，萬一……萬一……” 她不敢再說下去，強(qiáng)忍著淚水，“這絕不是營救，這是借刀殺人！”
宋子聞相對冷靜，但眉頭緊鎖：“小妹說得對。何靖之他們，其心可誅。如今首要任務(wù)是確保委員長的安全。必須阻止何應(yīng)親的軍事行動。”
孔祥希也點頭道：“子聞所言極是。應(yīng)立即召開緊急會議，闡明利害，爭取黨內(nèi)元老和國際社會的支持，主張和平解決。或許……我們需要親自去一趟西安。”
“我去！”宋梅齡毫不猶豫地說道，眼中閃爍著決絕的光芒，“我一定要去西安！我要親自去見張漢青，去見虎成！我要問問他們，到底想干什么！我要確保委員長的安全！”
“小妹，這太危險了！”宋子聞勸阻道。
“危險？”宋梅齡凄然一笑，“委員長如今身陷險境，我還有什么危險不能冒？我必須去！而且要快！在何應(yīng)親他們把天捅破之前！”
金陵城內(nèi)，兩派意見激烈交鋒，電報往來如雪片般飛向各地，征詢意見，調(diào)兵遣將。一場圍繞如何解決西安事變的最高權(quán)力斗爭，已然拉開序幕。
西安城內(nèi)，在張楊的聯(lián)合控制下，西安城雖然氣氛緊張，但秩序基本穩(wěn)定。街道上巡邏的東北軍和十七路軍士兵明顯增多，重要路口設(shè)置了崗哨和路障。安民告示貼滿了大街小巷，向市民解釋兵諫初衷，承諾保障生命財產(chǎn)安全，呼吁市民保持冷靜。
新城大樓及周邊區(qū)域戒備森嚴(yán)，三步一崗，五步一哨，任何靠近的人員和車輛都要經(jīng)過嚴(yán)格盤查。被扣押的南京軍政要員們，如陳程、衛(wèi)立黃、蔣頂文等，被分別安置在不同地點，受到了相對禮遇的“保護(hù)”，張楊二人輪流前往探望、解釋，試圖爭取理解或至少是中立。
全國各界。風(fēng)起云涌。
西安事變的沖擊波，以驚人的速度向全國擴(kuò)散。
廣西，李宗人、白沖禧聞訊后，雖感震驚，但內(nèi)心深處對張楊“停止內(nèi)戰(zhàn)，聯(lián)共抗日”的主張不無認(rèn)同。他們迅速通電全國，雖未明確支持張楊，但強(qiáng)烈呼吁“政治解決”，反對內(nèi)戰(zhàn)再起，要求“動員全國力量，一致對外”。其態(tài)度曖昧，意在觀望，并借此向南京中央政府施壓。
河北，宋著元、韓付榘等華北地方實力派，身處抗日最前沿，對局勢更為敏感。他們的表態(tài)更為謹(jǐn)慎，一方面呼吁確保委員長安全，和平解決，另一方面也強(qiáng)調(diào)“國家危急，不宜再起內(nèi)訌”，隱隱呼應(yīng)了停止內(nèi)戰(zhàn)的主張。
山西，閻錫三老謀深算，震驚之余，接連發(fā)出多封電報，既致電金陵表示“擁護(hù)中央”，又致電張楊，詢問情況，扮演調(diào)停角色，試圖在各方之間維持平衡，為自已爭取最大利益。
民間，各大報紙、通訊社連發(fā)號外、評論，全國知識界、文化界、學(xué)生團(tuán)體議論沸騰。支持張楊抗日主張者有之，痛斥其“犯上作亂”者亦有之，更多的人則是憂心忡忡，既渴望抗日，又害怕由此引發(fā)更大規(guī)模的內(nèi)戰(zhàn)，國家徹底陷入萬劫不復(fù)之境。燕京、魔都等地的學(xué)生團(tuán)體紛紛集會，呼吁全國團(tuán)結(jié)，一致抗日，要求金陵政府接受張楊主張，和平解決事變。
而在國際上蘇聯(lián)、日本、英美等國也迅速做出反應(yīng)，通過各自渠道密切關(guān)注事態(tài)發(fā)展，其態(tài)度和可能的干預(yù)。
在陜北，古月拿著電報，對蘇林說：“這是個歷史性的轉(zhuǎn)折點。我們應(yīng)該立即派代表去西安。”
王伍福補(bǔ)充道：“但要謹(jǐn)慎，不能給金陵以口實。”
翌日，張雪亮和楊虎成在新城大樓召開新聞發(fā)布會。中外記者擠滿了會場。
“副總司令，您不擔(dān)心被指為叛變嗎？”一個外國記者問道。
張雪亮坦然回答：“我張雪亮若是為了個人利益，大可繼續(xù)做我的副總司令。但我不能看著國家走向滅亡！”
楊虎成接著說：“我們此舉，只為促成全國團(tuán)結(jié)抗日。只要委員長答應(yīng)抗日，我們愿意接受任何處分。”
入夜，西安城墻上的燈火比往常更加明亮。張雪亮裹緊了棉袍，腳下的馬靴踩在石板路上，發(fā)出沉悶的篤篤聲，再次停在了新城大樓前。樓內(nèi)燈火通明，卻靜得能聽見遠(yuǎn)處街巷隱約的犬吠，透著一股壓抑的凝重。
侍衛(wèi)長迎了上來，神色為難：“張副司令，您又來了。委員長還是那句話，不愿意見任何人。”
張雪亮眉頭擰成一個川字，聲音帶著一絲疲憊：“我知道他心里有氣，但眼下局勢緊迫，總不能一直這么耗著。麻煩再通報一聲，就說張雪亮有要事稟報，關(guān)乎全城安危。”
侍衛(wèi)長遲疑片刻，終究還是轉(zhuǎn)身進(jìn)了內(nèi)室。不多時，他快步出來，搖了搖頭：“委員長說，除非恢復(fù)自由，否則誰也不見，話也懶得說。”
正說著，一名侍從端著空托盤從里間走出，臉上滿是焦慮，低聲向張雪亮報告：“張副司令，委員長還是不肯進(jìn)食。從昨日到現(xiàn)在，只喝了兩口白水，廚房燉的參湯、熬的米粥，都原封不動放在那兒，涼了又熱，熱了又涼。”
張雪亮抬手揉了揉眉心，長長的嘆了口氣，語氣里滿是無奈與懇切：“委員長性子剛，但身子骨不能不顧。你跟廚房說，讓他們隨時盯著，燉著的雞湯多煨會兒，粥要熬得軟爛些，委員長什么時候想吃，哪怕是后半夜，也得立即熱了送上，不能有半點耽擱。”
“是。”侍從應(yīng)聲要退。
“等等。”張雪亮叫住他，補(bǔ)充道，“再備些清淡的小菜，不要油膩。另外，告訴伺候的人，不用時時去勸，免得惹委員長心煩，就守在門外，委員長有任何動靜，第一時間來報。”
侍從點頭應(yīng)下，輕手輕腳地退了下去。張雪亮望著內(nèi)室緊閉的房門，眉頭鎖得更緊了。屋內(nèi)隱約傳來翻書的聲響，卻聽不見半分人聲，那份沉默，比任何爭執(zhí)都更讓人焦灼
在另一處住所，李宇軒正與黃偉密談。
“部隊情況如何？”
“第五軍已經(jīng)完成對西安的包圍，但按照您的指示，保持二十里距離。”
李宇軒點頭：“繼續(xù)監(jiān)視，但不要輕舉妄動。”
夜深了，西安城卻無人入眠。