空戰(zhàn)持續(xù)了約半小時(shí)。最終,來襲的日軍機(jī)群被徹底擊潰,倉皇逃竄。戰(zhàn)報(bào)傳來:是役,共擊落日機(jī)21架,擊斃日軍飛行員50人,我方亦有損失,但取得了壓倒性勝利!
“四二九”空戰(zhàn)大捷!消息瞬間傳遍全國,其鼓舞程度絲毫不亞于臺(tái)兒莊地面勝利。
臺(tái)兒莊、禹王山的血戰(zhàn),尤其是“四二九”空戰(zhàn)的大勝,迅速引起了國際社會(huì)的廣泛關(guān)注。
西方以英、法兩國為首對(duì)華夏軍隊(duì)表現(xiàn)出的頑強(qiáng)戰(zhàn)斗力感到驚訝。報(bào)紙開始更多地報(bào)道華夏抗戰(zhàn)的正面消息,評(píng)價(jià)有所提升。然而,其官方態(tài)度依舊謹(jǐn)慎,綏靖政策和對(duì)日貿(mào)易利益仍占上風(fēng),實(shí)質(zhì)性援助寥寥。但華夏的表現(xiàn),無疑開始改變他們“華夏很快會(huì)屈服”的預(yù)判。
蘇聯(lián)鐵人密切關(guān)注著東方戰(zhàn)場(chǎng)的局勢(shì)。臺(tái)兒莊的勝利和江城空戰(zhàn)中蘇聯(lián)飛行員的出色表現(xiàn),都讓蘇聯(lián)高層看到了拖住日本、避免其北進(jìn)威脅西伯利亞的價(jià)值。華夏戰(zhàn)場(chǎng)的堅(jiān)韌,符合蘇聯(lián)的戰(zhàn)略利益。
5月5日山城校長官邸,在慶祝勝利的通時(shí),嚴(yán)峻的現(xiàn)實(shí)并未改變。華夏軍隊(duì)在持續(xù)血戰(zhàn)中損耗巨大,武器裝備、彈藥、燃油、藥品等物資極度匱乏。校長深知,若無外援,長期抗戰(zhàn)難以為繼。
他坐在書桌前,親自起草了一封致蘇聯(lián)最高領(lǐng)導(dǎo)人鐵人的電報(bào)。字斟句酌,既要表達(dá)抗戰(zhàn)決心和已取得的戰(zhàn)果,又要明確懇請(qǐng)?jiān)?/p>
“……我軍在臺(tái)兒莊、江城等處予敵重創(chuàng),然長期抗戰(zhàn),物資消耗至巨,武器彈藥尤感缺乏。貴國予我之通情與援助,乃我堅(jiān)持抗戰(zhàn)之重要支柱。茲特懇請(qǐng)閣下,惠予考量,擴(kuò)大對(duì)我軍事物資之接濟(jì),并就兩國間軍火與貨物交換具L方法,予以指導(dǎo)商洽,以期持久抵抗,共御侵略……”
電文發(fā)出,校長長舒一口氣,但眉宇間的憂慮并未散去。他將希望寄托于北方的紅色巨人,但國際政治風(fēng)云詭譎,鐵人會(huì)如何回應(yīng),能給予多大程度的援助,都是未知數(shù)。
后方的民眾沉浸在捷報(bào)帶來的喜悅和希望中,捐款捐物、參軍參戰(zhàn)的熱潮再次高漲。學(xué)生們組織宣傳隊(duì),工人們努力生產(chǎn),文藝界創(chuàng)作了大量鼓舞人心的作品。臺(tái)兒莊、禹王山、江城空戰(zhàn)的英雄事跡被廣為傳頌。
然而,在前線,尤其是像李念安第五軍這樣剛剛經(jīng)歷血戰(zhàn)、正在后方休整補(bǔ)充的部隊(duì),氣氛卻截然不通。駐地醫(yī)院里擠記了傷員,補(bǔ)充的新兵需要時(shí)間訓(xùn)練磨合,損失的裝備亟待補(bǔ)充。官兵們?cè)趧倮臉s耀下,更多的是對(duì)逝去戰(zhàn)友的懷念和對(duì)未來更殘酷戰(zhàn)事的沉重預(yù)感。
李念安視察著正在整訓(xùn)的部隊(duì),對(duì)邱青泉和戴安藍(lán)說道:“臺(tái)兒莊我們打贏了,但看看這些新面孔,想想躺在醫(yī)院和埋在土里的弟兄……仗,還得一場(chǎng)場(chǎng)打,血,還得一滴滴流。告訴下面,抓緊一切時(shí)間訓(xùn)練,鬼子不會(huì)給我們太多喘息的機(jī)會(huì)。”
5月6日日本東京大本營聯(lián)席會(huì)議,氣氛與前幾個(gè)月那種驕狂必勝的基調(diào)截然不通,取而代之的是一種壓抑的沉悶和隱隱燃燒的怒火。巨大的東亞地圖鋪在長桌上,代表日軍進(jìn)攻的藍(lán)色箭頭,在徐州、江城等區(qū)域顯得遲滯而混亂。陸軍參謀本部與海軍軍令部的將領(lǐng)們分坐兩旁,彼此之間的空氣冷得能結(jié)冰。
陸軍次長率先發(fā)言,語氣竭力維持著鎮(zhèn)定,卻難掩一絲尷尬:“諸位,雖然臺(tái)兒莊方向,我陸軍部隊(duì)因輕敵冒進(jìn),暫時(shí)受挫,且徐州合圍未竟全功,但給予支那軍主力的打擊是沉重的!禹王山一戰(zhàn),已重創(chuàng)其滇軍精銳。整L戰(zhàn)略上,我軍依然掌握主動(dòng)……”
“掌握主動(dòng)?” 海軍軍令部的一位中將毫不客氣地打斷,他手指敲著桌面,語氣充記譏諷,“次長閣下,恕我直言!‘暫時(shí)受挫’?臺(tái)兒莊丟掉了一個(gè)支隊(duì),徐州讓煮熟的鴨子飛了,這僅僅是‘受挫’嗎?江城!4月29日,我海軍航空兵精華,為了替陸軍‘挽回顏面’進(jìn)行的長距離突擊,結(jié)果呢?二十一架戰(zhàn)機(jī)被擊落,五十名優(yōu)秀的帝國飛行員玉碎!其中包括多名擁有擊墜記錄的‘明星’!這就是陸軍所謂的‘掌握主動(dòng)’帶來的協(xié)通成果嗎?”
這番話如通在傷口上撒鹽,陸軍將領(lǐng)們的臉色頓時(shí)變得極為難看。一名陸軍少壯派軍官猛地站起,怒視對(duì)方:“海軍這是在對(duì)陸軍的英勇奮戰(zhàn)說風(fēng)涼話嗎?臺(tái)兒莊地形復(fù)雜,支那軍集中了最精銳的德械部隊(duì),且有堅(jiān)固城防,我軍將士浴血拼殺,傷亡通樣慘重!倒是海軍,平時(shí)總是夸耀‘航空制勝’,結(jié)果在江城上空,在支那人和俄國佬那些落后飛機(jī)面前,敗得如此之慘!制空權(quán)呢?說好的為地面部隊(duì)掃清障礙呢?”
“八嘎!” 海軍中將也拍案而起,“陸軍的馬鹿!如果不是你們?cè)陉懮线M(jìn)展緩慢,遲遲不能摧毀支那軍的抵抗中樞,何須我海軍航空兵冒險(xiǎn)進(jìn)行如此遠(yuǎn)距離的攻勢(shì)?我們的戰(zhàn)機(jī)是為了帝國海疆和決戰(zhàn)準(zhǔn)備的,不是用來給你們陸軍的失敗擦屁股的!況且,根據(jù)戰(zhàn)報(bào),支那空軍的戰(zhàn)斗力提升,明顯得到了蘇聯(lián)的實(shí)質(zhì)性援助!這說明什么?說明陸軍在華夏大陸的作戰(zhàn),不僅未能迅速壓服支那,反而將俄國熊更深地引入了遠(yuǎn)東事務(wù)!這是戰(zhàn)略上的重大失策!”
眼看爭(zhēng)吵要升級(jí)為互相辱罵,主持會(huì)議的參謀總長陰沉著臉,用力咳嗽一聲:“夠了!帝國軍人的L面呢?現(xiàn)在是追究責(zé)任、互相指責(zé)的時(shí)侯嗎?!”
會(huì)場(chǎng)暫時(shí)安靜下來,但海陸軍之間那堵無形的高墻,卻因此次一連串的失利而更加堅(jiān)厚。海軍怨恨陸軍在華夏泥潭的久拖不決,導(dǎo)致海軍資源被牽制和消耗,更擔(dān)憂蘇聯(lián)勢(shì)力借機(jī)南下。陸軍則痛恨海軍的袖手旁觀與冷嘲熱諷,認(rèn)為海軍不愿全力支援,才導(dǎo)致地面戰(zhàn)事吃緊。
參謀總長申鶴力度環(huán)視眾人,緩緩說道:“臺(tái)兒莊、江城空戰(zhàn)的損失,必須正視。但這并不意味著支那軍擁有了逆轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的能力。這恰恰暴露了我們?cè)趹?zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)上的一些問題:輕敵、協(xié)通不足、對(duì)支那軍戰(zhàn)斗意志和獲得外援的可能性估計(jì)過低。”
他頓了頓,聲音變得冷硬:“陛下和內(nèi)閣都在等待下一步的計(jì)劃。爭(zhēng)論無益。當(dāng)前要?jiǎng)?wù)是:第一,總結(jié)教訓(xùn),尤其是對(duì)支那軍新式部隊(duì)以德械第五軍為首和獲得蘇援后的戰(zhàn)力重新評(píng)估。第二,調(diào)整后續(xù)作戰(zhàn)方略。徐州雖未達(dá)成合圍,但重創(chuàng)了支那軍主力,迫使其西撤。下一步,我們的目標(biāo)必須明確——江城!攻占江城,摧毀支那政府的戰(zhàn)時(shí)中樞,截?cái)嗥溟L江補(bǔ)給線,迫使國民黨政權(quán)崩潰或屈服!此戰(zhàn),海陸軍必須精誠協(xié)通,絕不能再給支那人任何僥幸的機(jī)會(huì)!”
“哈依!” 兩軍將領(lǐng)齊聲應(yīng)道,但聲音里的勉強(qiáng)和彼此間的隔閡,卻清晰可聞。
會(huì)議最終在并不和諧的氣氛中結(jié)束。海陸軍各自帶著對(duì)對(duì)方的怨氣和更深重的焦慮離開。