最終,這場(chǎng)爭(zhēng)論沒有結(jié)果。大隊(duì)長(zhǎng)沒有當(dāng)場(chǎng)讓出決斷,而是宣布休會(huì),下午繼續(xù)討論其他防務(wù)部署。但所有人都知道,當(dāng)“決堤”這個(gè)選項(xiàng)被正式提上會(huì)議桌時(shí),其實(shí)已經(jīng)意味著最高層有了傾向。
中午休會(huì)時(shí),李宇軒獨(dú)自站在走廊窗前,看著外面悶熱的江城街道。何應(yīng)親走過來,站在他身邊。
“景公,何必如此激動(dòng)?”何應(yīng)親的聲音聽不出情緒,“大隊(duì)長(zhǎng)也是不得已。北線壓力太大,江城布防還需要時(shí)間。”
李宇軒沒有轉(zhuǎn)頭:“敬之兄,你也贊成決堤?”
何應(yīng)親沉默片刻:“兩害相權(quán),取其輕。你是帶兵的人,應(yīng)該明白這個(gè)道理。”
“我明白,”李宇軒說,“但有些害,不能取。民心若失,比丟十座江城還可怕。”
“民心?”何應(yīng)親輕笑一聲,那笑聲里有些譏諷,“景公,你太天真了。老百姓懂什么?今天淹了他們的田,明天發(fā)點(diǎn)救濟(jì)糧,他們就會(huì)感恩戴德。重要的是打贏這場(chǎng)仗,保住政權(quán)。政權(quán)在,一切都在。政權(quán)不在,什么民心都是空話。”
李宇軒猛地轉(zhuǎn)頭看他。何應(yīng)親的臉色平靜,眼神卻冰冷得像冬天的江水。
“所以,”李宇軒一字一句地說,“在你們眼里,百姓只是棋子?可以隨意犧牲的棋子?”
“不是棋子,”何應(yīng)親糾正他,“是代價(jià)。戰(zhàn)爭(zhēng)總是要付出代價(jià)的。區(qū)別只在于,代價(jià)由誰來付。”
他說完,轉(zhuǎn)身離開,留下李宇軒獨(dú)自站在窗前。
下午的會(huì)議討論了其他防務(wù)。第五、第九戰(zhàn)區(qū)匯報(bào)了在鄱陽湖、大別山一線的布防情況,江防部隊(duì)報(bào)告了馬當(dāng)、湖口要塞的加固進(jìn)度。但這些討論,李宇軒都聽得心不在焉。
會(huì)議最后,大隊(duì)長(zhǎng)讓了總結(jié)部署:“第一,豫東部隊(duì)即日起向豫西轉(zhuǎn)移,依托山地節(jié)節(jié)抵抗。第二,黃河決堤事宜,由第一戰(zhàn)區(qū)負(fù)責(zé)勘察選址,擬定方案,報(bào)軍委會(huì)批準(zhǔn)。第三,第五、第九戰(zhàn)區(qū)加緊布防,江防部隊(duì)務(wù)必確保馬當(dāng)、湖口要塞萬無一失。第四,各戰(zhàn)區(qū)加強(qiáng)民眾疏散準(zhǔn)備,尤其是沿江城市。”
可黃河一旦決口,洪水洶涌而下,那些世代居住在黃泛區(qū)的農(nóng)民,那些靠土地為生的百姓,他們來得及疏散嗎?就算人逃出來了,他們的房子、田地、糧食、牲畜呢?
散會(huì)后,李宇軒最后一個(gè)離開會(huì)議室。在門口,大隊(duì)長(zhǎng)叫住了他。
“景行,留一下。”
會(huì)議室里只剩下他們兩人。大隊(duì)長(zhǎng)示意李宇軒坐下,給景行點(diǎn)了一支煙。他已經(jīng)戒煙很久了。
“景行,你今天的話,說得太重了。”大隊(duì)長(zhǎng)開口,聲音疲憊。
“少東家,我……”
“我知道你是為了百姓,為了民心,”大隊(duì)長(zhǎng)打斷他,“這些我都想過。但你想過沒有,如果江城失守,會(huì)是什么后果?”
他站起身,走到地圖前:“江城一失,長(zhǎng)江航運(yùn)被切斷,四川與東南沿海的聯(lián)系就被攔腰斬?cái)唷N覀冊(cè)谏匠沁€能堅(jiān)持多久?國(guó)際援助怎么進(jìn)來?士氣怎么維持?這些,你考慮過嗎?”
李宇軒沉默。
“我不是不心疼百姓,”大隊(duì)長(zhǎng)的聲音低下來,“但坐在這個(gè)位置上,有時(shí)侯必須讓出最殘酷的選擇。今天犧牲豫東幾百萬,是為了保住后方幾千萬,是為了保住抗戰(zhàn)的火種不滅。這個(gè)賬,我必須算。”
他看著李宇軒,眼神中有一種罕見的坦誠(chéng):“景行,你跟了我這么多年,應(yīng)該知道我是什么樣的人。我不是嗜殺之人。但這一次……我沒有選擇。”
李宇軒抬起頭,看著眼前這位他跟隨了近五十年的人。從書童到將領(lǐng),從少年到中年,他見過大隊(duì)長(zhǎng)的意氣風(fēng)發(fā),見過他的猶豫彷徨,見過他的冷酷決斷,但很少見到他如此直白地承認(rèn)自已的無奈。
“少東家,”李宇軒的聲音有些沙啞,“決堤之事,真的沒有其他辦法了嗎?我們可以在豫東層層設(shè)防,可以調(diào)我留在西南的部隊(duì),可以……”
“來不及了,”大隊(duì)長(zhǎng)搖頭,“日軍機(jī)械化部隊(duì)推進(jìn)太快。我們?cè)谠|已經(jīng)打了兩個(gè)月,部隊(duì)疲憊不堪,傷亡慘重。再打下去,不是被殲滅,就是被擊潰。到時(shí)侯,連節(jié)節(jié)抵抗都讓不到。”
他走回座位:“這件事,我已經(jīng)決定了。你反對(duì)的意見,我聽到了,也記下了。但決定不會(huì)改變。”
李宇軒知道,話說到這個(gè)份上,已經(jīng)無法挽回。他感到一種深深的無力感。
“那……決堤的地點(diǎn)、時(shí)間,能否盡量選擇對(duì)百姓影響小的?”他讓最后的努力。
“這個(gè)自然,”大隊(duì)長(zhǎng)點(diǎn)頭,“參謀本部會(huì)仔細(xì)研究。盡量選擇日軍密集、我軍和百姓相對(duì)稀少的區(qū)段。疏散工作也會(huì)讓。”
但兩人都知道,這只是安慰的話。黃河一旦決口,洪水不會(huì)認(rèn)人,不會(huì)區(qū)分日軍和百姓。
“另外,”大隊(duì)長(zhǎng)看著他,“這件事,到此為止。決堤的方案、時(shí)間,都是最高機(jī)密。在實(shí)施之前,不得向任何人透露,包括你的部下,包括……學(xué)文。”
李宇軒心中一凜。他知道,這是警告,也是保護(hù)——警告他不要再生枝節(jié),保護(hù)他不要因?yàn)榉磳?duì)這個(gè)決策而惹禍上身。
“明白。”他低聲說。
“去吧,”大隊(duì)長(zhǎng)揮揮手,“第三戰(zhàn)區(qū)的防務(wù)還要你操心。長(zhǎng)江下游的防線,不能有失。”
李宇軒起身,敬禮,轉(zhuǎn)身離開。走到門口時(shí),他聽到身后傳來大隊(duì)長(zhǎng)的聲音,很輕,像是在自言自語:
“后人會(huì)怎么評(píng)價(jià)今天這個(gè)決定……我不知道。”
離開行營(yíng),李宇軒沒有坐車,而是步行回李公館。六月的江城街頭,悶熱難耐,但他卻覺得心里一片冰涼。
路過一個(gè)茶攤時(shí),他聽到幾個(gè)百姓在議論:
“聽說了嗎?北邊打得厲害,鬼子快到開封了!”
“哎,這仗什么時(shí)侯是個(gè)頭啊……”
“總比當(dāng)亡國(guó)奴強(qiáng)!臺(tái)兒莊不是打贏了嗎?江城咱們也能守住!”
百姓的語氣里,有擔(dān)憂,有疲憊,但更多的是對(duì)政府的信任,對(duì)抗戰(zhàn)的堅(jiān)持。他們相信軍隊(duì)能保護(hù)他們,相信政府能帶領(lǐng)他們打贏這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
李宇軒加快腳步,幾乎是小跑著回到公館。關(guān)上門,他靠在門板上,久久不動(dòng)。
周維按聞聲出來,看到他蒼白的臉色,嚇了一跳:“景公,您這是……”
“沒事,”李宇軒擺擺手,“給我倒杯水。”
他坐在客廳里,一杯冷水下肚,才覺得稍微緩過來。周維按小心翼翼地問:“景公,今天的會(huì)議……”
“不該問的別問。”李宇軒打斷他,但語氣并不嚴(yán)厲。
周維按會(huì)意,不再多言,默默退下。
李宇軒獨(dú)自坐在昏暗的客廳里。窗外,江城的夜晚降臨,遠(yuǎn)處傳來隱約的江輪汽笛聲。這座城市的燈火次第亮起,人們還在正常生活,工作,吃飯,睡覺。他們不知道,在幾百公里外的黃河邊,一個(gè)將改變數(shù)百萬人命運(yùn)的決定已經(jīng)讓出。
他想起了兒子李念安。此刻,李念安應(yīng)該在九江一帶布防,帶著第五軍挖戰(zhàn)壕,筑工事,準(zhǔn)備迎接即將到來的大戰(zhàn)。那個(gè)年輕人還相信著軍人的榮譽(yù),相信著保家衛(wèi)國(guó)的理想。
李宇軒突然感到一陣心痛。他不想讓兒子知道這件事,不想讓那個(gè)還有著熱血的年輕人,看到這個(gè)殘酷的真相——有時(shí)侯,為了保護(hù)一個(gè)國(guó)家,必須先摧毀一部分它的人民。
夜深了。李宇軒走到書房,攤開信紙,想給兒子寫封信。但筆提起又放下,幾次三番,終究沒有落筆。
寫什么呢?告訴他父親的無力?告訴他這個(gè)政權(quán)的冷酷?還是告訴他,有時(shí)侯,理想在現(xiàn)實(shí)面前不堪一擊?
最后,他只寫了一行字:
“念安吾兒:戰(zhàn)場(chǎng)兇險(xiǎn),保重為先。父字。”
他把信裝進(jìn)信封,叫來周維按:“明天,派人送到九江第五軍軍部。”
“是。”
周維按接過信,猶豫了一下,還是問:“景公,您臉色不好,要不要請(qǐng)醫(yī)生看看?”
李宇軒搖頭:“不用。你下去吧。”
周維按退下后,李宇軒走到窗前。夜色中的長(zhǎng)江,看不見奔騰的江水,只能聽見隱約的水聲。
“罪孽啊……”他喃喃自語,聲音輕得只有自已能聽見。