總統(tǒng)府的晨霧還未散盡，委員長(zhǎng)已在辦公室枯坐了一夜。桌上的青瓷茶杯空了又滿，煙缸里的煙蒂堆成了小山，那份標(biāo)著“3400萬(wàn)美金”的軍火清單，被他反復(fù)摩挲得邊角發(fā)卷。
“把景行叫過(guò)來(lái)。”天剛蒙蒙亮，他啞著嗓子對(duì)副官吩咐，聲音里帶著徹夜未眠的疲憊。
“是，委員長(zhǎng)！”
半個(gè)時(shí)辰后，李宇軒快步走進(jìn)辦公室，軍靴踩在地板上的聲響格外清晰。見少東家眼下的烏青，他心里咯噔一下，剛要開口，就見對(duì)方推過(guò)來(lái)一個(gè)沉甸甸的皮箱。
“少東家，您找我？”
少東家指了指皮箱，聲音沙啞得像被砂紙磨過(guò)：“這是120萬(wàn)美金，多的我也沒有了。”他頓了頓，指尖在桌面上無(wú)意識(shí)地劃著圈，“這幾年攢下的老本，全給你養(yǎng)第五軍用了。”
皮箱打開的瞬間，金條與美鈔的光澤晃得人眼暈。李宇軒愣住了，他知道這“老本”意味著什么——那是少東家私下經(jīng)營(yíng)的產(chǎn)業(yè)收入，本是留著應(yīng)付突發(fā)戰(zhàn)事的救命錢。
“好的，謝謝少東家。”他喉結(jié)滾動(dòng)，一時(shí)竟說(shuō)不出更多話。
“先別說(shuō)謝。”少東家打斷他，眼神陡然銳利起來(lái)，像淬了冰，“第五軍練完之后，我要把它打散，編入各個(gè)部隊(duì)。”
“不行啊，少東家！”李宇軒猛地抬頭，臉上的感激瞬間被驚慌取代，“這第五軍是我辛辛苦苦練出來(lái)的呀！從招募士兵到請(qǐng)德國(guó)顧問，從購(gòu)置裝備到戰(zhàn)術(shù)推演，哪一樣不是我親力親為？把它打散，就像把親手養(yǎng)大的孩子拆了啊！”
“娘希匹，別跟我討價(jià)還價(jià)！”少東家猛地一拍桌子，茶杯里的水濺出半杯，“光練這第五軍，把我老本都掏完了！”他指著皮箱，聲音陡然拔高，“你以為這120萬(wàn)是大風(fēng)刮來(lái)的？那是我壓箱底的錢！早知道如此，我當(dāng)初還不如叫你去巴蜀——那里物產(chǎn)豐饒，至少不用花這么多冤枉錢！”
李宇軒攥緊拳頭，指節(jié)泛白：“可巴蜀地勢(shì)閉塞，哪有中原便于調(diào)度？第五軍本就是為了鎮(zhèn)守中樞……”
“宋孔兩家說(shuō)可以掏錢。”少東家忽然放緩了語(yǔ)氣，聲音里帶著難以言說(shuō)的無(wú)奈，“但條件是，軍隊(duì)必須打散。”
他望著窗外飄零的落葉，長(zhǎng)嘆一聲：“你也不要怪他們。”少東家別過(guò)臉，望著窗外的紫金山，“你這支軍，裝備精良，將星云集，掌握得好便可一統(tǒng)全國(guó)，可掌握得不好呢？”他轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光沉沉地落在李宇軒身上，“軍事上的事我不懂，但政治上的事你不懂。一支獨(dú)成體系的強(qiáng)軍，放在誰(shuí)眼皮底下都是塊心病。”
李宇軒張了張嘴，想說(shuō)“我絕不會(huì)有異心”，卻在校長(zhǎng)的目光里把話咽了回去。他懂了，這不是信不信任的問題，而是權(quán)力平衡的鐵律——槍桿子太硬，總會(huì)讓握權(quán)者寢食難安。
他站起身，走到李宇軒面前，拍了拍他的肩膀：“景行，你我相識(shí)三十多年，從溪口摸魚的少年到如今的軍政要員，我信你的忠心。可旁人不信啊。”
“把第五軍打散，不是要奪你的兵權(quán)。”少東家的目光沉沉，“是要讓它真正成為國(guó)家的軍隊(duì)，而不是某個(gè)人的私兵。你還是軍長(zhǎng)，只是部隊(duì)分駐各地，既避了嫌疑，又能鞏固防線，何樂而不為？”
李宇軒看著皮箱里的金條，那些沉甸甸的金屬仿佛壓在他的心上。他想起第五軍訓(xùn)練場(chǎng)上士兵們黝黑的臉龐，想起曼施坦因在沙盤前推演的戰(zhàn)術(shù)，想起隆美爾示范快速穿插時(shí)揚(yáng)起的煙塵——那是他傾注了無(wú)數(shù)心血的部隊(duì)，是他強(qiáng)國(guó)夢(mèng)的寄托。
可他更明白，校長(zhǎng)的話句句在理。宋孔兩家代表的財(cái)閥勢(shì)力，是南京政府的經(jīng)濟(jì)支柱。那些手握兵權(quán)的地方軍閥，正盯著第五軍的動(dòng)向。若真因兵權(quán)之爭(zhēng)引發(fā)內(nèi)斗，他所有的努力都將付諸東流。
“是，少東家。”良久，他低下頭，聲音里帶著難以掩飾的失落。
少東家看著他緊繃的背影，心里五味雜陳。他何嘗不知這樣做會(huì)傷了景行的心？可政治從來(lái)不是快意恩仇的戰(zhàn)場(chǎng)，而是權(quán)衡利弊的棋局。他從抽屜里拿出一份委任狀，輕輕放在桌上：
“這是第五軍正式番號(hào)的批文，上面寫著你的名字。”他的聲音軟了些，“等部隊(duì)整編完成，我保你升任集團(tuán)軍總司令，轄制范圍比現(xiàn)在更廣。”
李宇軒沒有去看那份委任狀。他合上皮箱，金屬鎖扣發(fā)出“咔噠”一聲輕響，像是某種無(wú)聲的告別。
“屬下告退。”
“好了，去吧。”少東家揮了揮手，像是瞬間蒼老了十歲，“錢拿著，把第五軍練好。至于將來(lái)……將來(lái)再說(shuō)。”
看著他轉(zhuǎn)身離去的背影，校長(zhǎng)忽然覺得一陣悵然。他走到窗邊，望著李宇軒的身影消失在長(zhǎng)廊盡頭，喃喃自語(yǔ)：“景行啊景行，你我都在這棋盤上，身不由已啊……” 李宇軒的腳步頓了頓，沒有回頭。他抱著箱子走出總統(tǒng)府，晨光落在他身上，卻暖不透心里的寒意。箱子里的美金硌著肋骨，像一塊塊燒紅的烙鐵——這哪是軍費(fèi)，分明是第五軍的賣身錢。
辦公室里再次陷入寂靜，只有墻上的掛鐘在滴答作響，像是在丈量著這段從主仆到同窗再到君臣的情誼，又像是在預(yù)示著那支王牌部隊(duì)即將到來(lái)的命運(yùn)轉(zhuǎn)折。
而走出總統(tǒng)府的李宇軒，站在陽(yáng)光下，卻覺得渾身發(fā)冷。他抱緊了那個(gè)裝著120萬(wàn)美金的皮箱，仿佛那不是軍費(fèi)，而是壓在肩頭的千斤重?fù)?dān)。遠(yuǎn)處傳來(lái)第五軍營(yíng)地的號(hào)角聲，清亮而堅(jiān)定，他忽然握緊了拳頭——無(wú)論將來(lái)如何，至少此刻，他要讓這支部隊(duì)，綻放出最耀眼的光芒。