北燕國，薊都，皇宮。
北燕皇帝孫乾，召集群臣議事！
他登基十余年，靠著平衡朝堂、打壓兄弟、以及對鄰國時而懷柔時而強硬的手段，算是坐穩了江山。
但自從西秦被大虞以雷霆之勢吞并，他就沒睡過幾個安穩覺。
此刻，殿內聚集了七八位心腹重臣，皆是北燕朝廷的核心人物。
兵部尚書率先出列，聲音洪亮：
“陛下，咱們派去西秦的人，已經得手了?！?br/>“遵照陛下密旨，我兵部精選了十余名死士，攜帶瘟毒死尸，潛入西秦都城?！?br/>“半月前，成功將沾染瘟毒的尸體碎塊，投進了西京城內三處水井?！?br/>“如今最新傳來的消息，那瘟疫已經爆發了，西秦大亂啊?！?br/>旁邊的戶部尚書立刻接口，語氣帶著諂媚和幸災樂禍：
“陛下此計大妙！西秦新定，人心本就惶惶，蘇墨又在推行什么新政，弄得天怒人怨?！?br/>“此刻再爆發如此猛惡的瘟疫，簡直是雪上加霜?！?br/>“臣收到南邊的消息，西秦多地還遭遇了水旱災害，可謂是天災人禍并至。”
“那蘇墨就算有通天的本事，面對這般局面，只怕也要焦頭爛額，自顧不暇?！?br/>“說不定，他自己也就染上那瘟病，一命嗚呼了！”
“何止！”
另一個文臣補充道。
“據臣所知，大乾那邊似乎也動了手?！?br/>“上游幾處關鍵堤壩，被人動了手腳，趁著今年秋汛，給西秦北邊那幾個郡縣，好好放了放水?！?br/>“淹掉的田舍、沖垮的道路，夠那蘇墨收拾一陣子的了！”
“如今西秦，內有瘟疫橫行、災民遍地，外有我大燕與大乾暗中施壓，已是危如累卵?！?br/>聽著臣子們你一言我一語的匯報，孫乾臉上的笑容越來越明顯：
蘇墨啊蘇墨，任你詭計多端，用兵如神，面對此等真正的天災人禍，你那些小機靈、鬼點子，還能有什么用？”
“難道你還能讓老天爺不下雨，讓瘟疫不傳染不成？”
他頓了頓，環視眾臣，語氣變得深沉：
“此事，也給朕和諸位愛卿提了個醒。”
“對付蘇墨這種人，絕不能等他羽翼豐滿，兵臨城下之時再想辦法。”
“必須未雨綢繆，提前下手！西秦就是前車之鑒。”
“當初若各國能早些全力支援，或者更早對蘇墨加以遏制，何至于有今日之禍？”
殿內眾臣神色一凜，紛紛點頭稱是。
孫乾繼續道：
“此次暗中出手，雖未必能一舉搞垮蘇墨，但至少能大大延緩他在西秦的整合速度，消耗他的實力和精力?！?br/>他眼中閃過一絲陰冷：
“吩咐下去，讓我們在西秦的探子，繼續密切監視?！?br/>“一旦西京城因瘟疫徹底大亂，或者蘇墨身染重病的消息確認。”
“我們可以考慮些更進一步的行動。”
與此同時的西秦，西京。
時間又過去了十余日。
隔離區內，氣氛與之前已大不相同。
越來越多的重癥患者被從鬼門關中拉回。
第一個用藥的力夫劉三，在高熱退去三天后，竟然睜開了眼睛。
蘇墨行營的書房內，氣氛也輕松了許多。
蘇墨正在聽取云七關于災情應對和各地情報的匯總報告。
一名親衛興沖沖地闖入，臉上是壓抑不住的喜色：
“相爺！大喜！孫神醫讓人傳來消息，今日又有二十七名重癥病患脫離險境?！?br/>“新增病患數量連續數日減少，且新發病者癥狀普遍較輕?！?br/>“胡神醫說，照這個趨勢，最多再有半月，瘟疫可平。”
蘇墨聞言，點點頭。
“好！告訴三位神醫，本相替西京百姓，謝過他們。”
“所有參與救治的醫官、醫工，賞賜加倍?！?br/>“隔離區的兵丁、衙役，俸祿補貼照舊，再加發一月作為獎勵?！?br/>親衛退下后，一直侍立在旁的云七上前一步，他的臉色依舊冷峻，甚至比平時更加陰沉。
他手中拿著幾封密報。
“相爺，瘟疫源頭，查清了?！?br/>蘇墨臉上的笑容瞬間消失，眼神銳利起來：“說。”
云七將密報呈上：
“我們的人在最初爆發瘟疫的坊市，反復勘查，重點排查水井?！?br/>“在其中三口井的井壁縫隙中，發現了腐爛的尸體。”
“經過秘密審訊幾個在瘟疫爆發前突然出現在西京、行蹤詭秘的外地人，最后動用了一些手段，終于撬開了他們的嘴?！?br/>他頓了頓，每個字都像是從冰窖里撈出來的：
“他們是北燕派來的死士。任務是將得了瘟的尸體，投入西京公共水井，制造瘟疫?！?br/>“一共三批，十一個人，分頭行動。我們抓到四個，其余的在被發現或完成任務后，已服毒自盡?！?br/>北燕！
蘇墨緩緩坐回椅子，手指無意識地敲擊著桌面。
果然，和他猜測的一樣。
水災是大乾搞的鬼，旱災有天災成分也可能有人為破壞水利的因素，而這最毒辣的瘟疫，居然是北燕的手筆！
好一個反虞聯盟，一南一北，配合得倒是默契！
一個放水淹田，制造流民和糧荒。
一個投毒散瘟，直接摧毀核心都城的社會秩序和人心。
這是要把他蘇墨，往死里整啊！
“人敬我一尺，我敬人一丈”
“人犯我一分，我必十倍奉還”
“很好，既然你們這么想玩，這么想找死。那本相，就陪你們玩個大的?！?br/>“云七，傳我命令?！?br/>“動用我們在北燕的所有暗線，尤其是那些被我們暗中控制或收買的官員、商人。”
“讓他們在北燕國內，尤其是薊都及幾個產糧大郡，大量收購糧食?！?br/>“不要引起太大動靜，分散進行，但目標要明確。把市面上的流通糧，盡可能多地買下來，囤積起來?！?br/>“其次，讓我們在北燕的商號、錢莊，提高收購金銀的價碼，比市價高一成，不，兩成。”
“并且不限量收購?！?br/>云七眼中精光一閃，他是云天樓的首領，掌管著蘇墨龐大的情報和秘密商業網絡，自然明白蘇墨想干什么。
“相爺是想……做空北燕？”
“沒錯。”