化……學(xué)？”
長(zhǎng)孫無(wú)忌喃喃自語(yǔ)，完全聽不懂這個(gè)詞。
但他能感受到許元言語(yǔ)中的那種無(wú)力感。
那是明明看見了寶山，卻被一道萬(wàn)丈深淵擋在面前的絕望。
“真的……沒(méi)辦法了嗎？”
長(zhǎng)孫無(wú)忌有些不甘心。
許元沉默了片刻，隨即眼中又重新燃起了一絲光亮。
他轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向東方的長(zhǎng)田縣方向。
那里，有一座他親手建立的書院。
“我也不是完全沒(méi)辦法。”
許元拍了拍長(zhǎng)孫無(wú)忌的肩膀，語(yǔ)氣變得堅(jiān)定起來(lái)：
“種子，我已經(jīng)種下了。”
“我在長(zhǎng)田縣的書院里，留下了兩門課。”
“一門叫物理，那是研究萬(wàn)物運(yùn)轉(zhuǎn)之理，是造機(jī)床、造蒸汽機(jī)的根基。”
“一門叫化學(xué)，那是研究物質(zhì)變化之術(shù)，是造那種神藥、造那種連發(fā)槍的鑰匙。”
許元深吸一口氣，仿佛是在對(duì)自己說(shuō)，也是在對(duì)這個(gè)時(shí)代宣戰(zhàn)：
“這一代人或許不行，我也許看不到了。”
“但只要這兩門學(xué)問(wèn)不斷絕，只要大唐的學(xué)子們能把這兩門課鉆研透了。”
“十年，二十年，五十年……”
“總有一天，我們的后輩，會(huì)比那些金發(fā)碧眼的蠻夷，更早一步踏入那個(gè)嶄新的時(shí)代！”
“到了那時(shí)……”
許元猛地握緊拳頭，將那顆鉛彈死死攥在手心：
“我華夏一族，將永立世界之巔，再無(wú)外敵敢犯！”
長(zhǎng)孫無(wú)忌怔怔地看著許元。
此刻的許元，身上仿佛籠罩著一層光輝。
那不僅僅是一個(gè)統(tǒng)帥的殺氣，更是一種作為文明引路人的宏大愿景。
雖然聽不太懂什么是物理化學(xué)，但長(zhǎng)孫無(wú)忌聽懂了最后一句。
永立世界之巔！
老頭子的眼眶有些濕潤(rùn)，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“好！”
“雖然老夫不懂你說(shuō)的那些道道，但老夫信你！”
長(zhǎng)孫無(wú)忌重重地拍了拍許元的肩膀，那力道，像是要將這一刻的信任拍進(jìn)他的骨髓里。
“行了，許小子，你也別在那兒替古人擔(dān)憂了。”
長(zhǎng)孫無(wú)忌收回手，目光掃過(guò)那一排排泛著冷光的燧發(fā)槍，語(yǔ)氣重新變得嚴(yán)肅起來(lái)。
“你也說(shuō)了，那是幾十年后的事。眼下有了這玩意兒，這一仗，咱們就已經(jīng)立于不敗之地。貪多嚼不爛，這道理你比老夫懂。”
說(shuō)到這里，長(zhǎng)孫無(wú)忌臉上的笑容漸漸收斂，取而代之的是一抹身為當(dāng)朝宰輔的凝重。
“陛下收到了你的軍報(bào)，知道了吐蕃和大食聯(lián)合出兵的事情，擔(dān)心你在西域立足未穩(wěn)，應(yīng)付不過(guò)來(lái)。”
他指了指外頭那黑壓壓的營(yíng)寨方向。
“所以，除了這一萬(wàn)支槍，老夫這次帶來(lái)的那三萬(wàn)人馬，也是陛下從關(guān)內(nèi)硬擠出來(lái)的精銳。”
“陛下說(shuō)了，這次要把家底都給你抖摟出來(lái)，目的只有一個(gè)——徹底打殘吐蕃！”
“至于大食人……”
長(zhǎng)孫無(wú)忌冷哼一聲，眼中閃過(guò)一絲狠厲。
“那是條瘋狗，但這會(huì)兒離得遠(yuǎn)。先把家門口這頭狼宰了，等西域這塊地界真正姓了唐，咱們騰出手來(lái)，再去把那幫沙漠駱駝的牙給拔了！”
許元靜靜地聽著，微微頷首。李世民的戰(zhàn)略眼光確實(shí)毒辣，傷其十指不如斷其一指，先穩(wěn)住西域基本盤，再圖謀更遠(yuǎn)的擴(kuò)張，這是老成謀國(guó)之言。
“還有一事。”
長(zhǎng)孫無(wú)忌忽然換了一副面孔，原本嚴(yán)肅的老臉擠成了一朵菊花，揶揄地看著許元：
“陛下給你的死命令，這仗要是打得順，盡量在年前把這邊的爛攤子收拾利索。”
“那位晉陽(yáng)公主在給陛下的信中，可是不忘念叨你呢，說(shuō)你已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)回去了，甚至開玩笑說(shuō)讓陛下宣你回去呢！”
“當(dāng)然了，還有你那另外兩位夫人，都在盼著你回去。”
“陛下說(shuō)了，他在太極宮擺好了慶功宴，等著你帶著老婆孩子回去過(guò)年。要是過(guò)年見不到人，回來(lái)陛下非得扒了你的皮不可。”
聽到“過(guò)年”二字，許元心中那根緊繃的弦猛地顫了一下。
穿越至今，他在馬背上顛簸，在死人堆里打滾，幾乎快忘了那個(gè)萬(wàn)家燈火的日子。
腦海中浮現(xiàn)出李明達(dá)那張嬌俏可人的臉蛋，還有青兒她們期盼的眼神，許元只覺(jué)得心口涌過(guò)一陣暖流，連帶著這冰冷的庫(kù)房都似乎有了溫度。
“臣，領(lǐng)旨。”
許元深吸一口氣，朝著長(zhǎng)安方向鄭重地抱拳一禮。
隨后，他直起腰，眼中的溫情瞬間消散，取而代之的是那種統(tǒng)帥千軍的凜冽。
“趙國(guó)公，陛下和您的好意，許元心領(lǐng)了。但這帶來(lái)的三萬(wàn)援軍，我不打算用在這一仗上。”
“什么？”
長(zhǎng)孫無(wú)忌一愣，眉頭瞬間擰成了一個(gè)疙瘩，不可置信地看著許元。
“你小子是不是歡喜傻了？那可是三萬(wàn)養(yǎng)精蓄銳的生力軍！”
“你手底下那些人，又是攻城又是剿匪，早就疲得跟拉磨的驢一樣了，放著好好的生力軍不用，你要干什么？”
許元沒(méi)有急著解釋，而是轉(zhuǎn)身走到那箱燧發(fā)槍前，手指輕輕敲擊著木箱邊緣，發(fā)出篤篤的聲響。
“趙國(guó)公，西突厥雖然滅了，但百足之蟲死而不僵，那些殘部要是趁著咱們和吐蕃大食決戰(zhàn)的時(shí)候，在后頭捅刀子，那才是大麻煩。”
許元轉(zhuǎn)過(guò)身，目光如炬。
“這三萬(wàn)關(guān)中精銳，正好留下來(lái)鎮(zhèn)守伊邏盧和周邊要塞，防范西突厥殘部反撲，也能護(hù)住咱們的糧道。”
“至于前面的仗……”
許元嘴角勾起一抹自信狂傲的弧度，伸手指了指營(yíng)外那片漆黑的曠野。
“我有玄甲軍，有長(zhǎng)田軍，還有這剛剛組建起來(lái)的十萬(wàn)西域軍團(tuán)，足夠了！”
“胡鬧！”
長(zhǎng)孫無(wú)忌急得胡子都在抖。
“那西域軍團(tuán)才招募幾天？一群剛放下鋤頭的農(nóng)夫和牧民，也就是發(fā)了把刀，連隊(duì)形都未必站得齊！”
“你指望他們?nèi)ジ罗恼?guī)騎兵硬碰硬？許元，這是打仗，不是兒戲！”
“正因?yàn)槭谴蛘蹋疟仨毜糜盟麄儯　?br/>許元的聲音陡然拔高，壓過(guò)了長(zhǎng)孫無(wú)忌的咆哮。他幾步走到長(zhǎng)孫無(wú)忌面前，眼神灼灼，仿佛燃燒著兩團(tuán)火焰。
“趙國(guó)公，西域太大了，離長(zhǎng)安也太遠(yuǎn)了。”
“咱們不可能永遠(yuǎn)指望從關(guān)中調(diào)兵來(lái)填這個(gè)無(wú)底洞。幾千里的補(bǔ)給線，人吃馬嚼，運(yùn)一石糧得耗費(fèi)多少民力？長(zhǎng)此以往，大唐會(huì)被拖垮的！”
許元指著腳下的土地，字字鏗鏘。
“要想真正守住這片基業(yè)，要想讓大唐的旗幟永遠(yuǎn)插在這片土地上，就必須有一支能在這里扎根、能在這里吃肉喝血的本土軍隊(duì)！”
“西域軍團(tuán)現(xiàn)在的確是群新兵蛋子，甚至可以說(shuō)是一群烏合之眾。”
“但哪支鐵軍不是從死人堆里爬出來(lái)的？不見血，不聞硝煙，他們永遠(yuǎn)成不了氣候！”