“是啊，荒地開(kāi)出來(lái)，長(zhǎng)不出好莊稼，那豈不是白忙活？”
剛才還喧囂的場(chǎng)面，瞬間被現(xiàn)實(shí)的凝重籠罩。
幾個(gè)上了年紀(jì)的老農(nóng)紛紛點(diǎn)頭，鹽堿地，那是出了名的“窮地”、“鬼地”，種啥啥不長(zhǎng)，長(zhǎng)也長(zhǎng)不好。
“老叔說(shuō)得在理！”陳朝陽(yáng)非但沒(méi)有沮喪，反而眼睛更亮了。
他幾步走到周老蔫旁邊，也蹲下身，抓起一把那灰白濕冷的泥土，用力攥了攥，感受著那不同于普通沃土的板結(jié)與澀滯。
“這鹽堿地，就是咱們南口要啃的最硬的骨頭！光靠蠻力不行，得動(dòng)腦子，講方法！”
“您是老莊稼把式，經(jīng)驗(yàn)足，這地要么不管，要么還得引水灌溉沖地，這就是老辦法，也是好辦法！對(duì)不對(duì)？”
周老蔫見(jiàn)陳朝陽(yáng)如此重視這塊地，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音也洪亮了些：“對(duì)！書(shū)記！這法子是老輩人傳下來(lái)的。
鹽怕水沖！得挖溝引水，把地泡透，讓水把地底下的鹽堿‘洗’出來(lái)，再順著排堿溝流走！這叫‘壓堿’、‘洗鹽’！
費(fèi)水、費(fèi)工、費(fèi)時(shí)，可它管用！
咱們昌平多山也多水，早些年南口河邊那幾塊好地，都是這么一點(diǎn)點(diǎn)‘洗’出來(lái)的。”
“好！老叔這話(huà)，就是咱們的方子！老辦法，是經(jīng)過(guò)時(shí)間考驗(yàn)的真理！
光靠拖拉機(jī)翻地不行，這洗鹽壓堿的活，還得靠咱們的鋤頭、鐵锨，靠咱們的肩膀和脊梁！”
他環(huán)視眾人，聲音斬釘截鐵，“鄉(xiāng)親們！咱們今天能把鐵牛從泥潭里拉出來(lái)，明天就能把這片鹽堿灘‘洗’干凈！
拖拉機(jī)開(kāi)道，咱們的鋤頭鐵锨跟上！挖渠引水，開(kāi)溝排堿！咱們雙管齊下！”
當(dāng)夜，南口區(qū)公所最大的土坯房里，一盞煤汽燈嘶嘶作響，昏黃的光暈在粗糙的土墻上跳躍，將圍坐的人影拉扯得忽長(zhǎng)忽短，搖曳不定。
老旱煙草的辛辣氣息，混雜著泥土味沉甸甸地壓在空氣里。
陳朝陽(yáng)立在墻邊，墻上掛著一張用木炭條和藍(lán)墨水草草勾勒的南口地形圖，線(xiàn)條粗獷得像孩童的信手涂料。
鄭春秋也被特意召來(lái)，與十幾位臉上溝壑縱橫、手指關(guān)節(jié)粗大的老河工擠在長(zhǎng)條凳上。
“鹽堿是頭吃地的白老虎！啃光了咱的指望！”陳朝陽(yáng)的聲音不高，卻打破了這個(gè)簡(jiǎn)陋會(huì)議室里的沉默。
他拿起一支只剩半截的炭筆，戳在那條代表河流的藍(lán)色粗線(xiàn)上。
“鄉(xiāng)親們，同志們，要說(shuō)和土地、和水打交道的實(shí)在經(jīng)驗(yàn)，你們才是行家！
今天叫大伙來(lái)，就是掏心窩子，有啥說(shuō)啥，群策群力，這新修水利，該咋下手？”
一片沉默后，半晌，坐在角落的周老蔫，佝僂著背，搓著滿(mǎn)是老繭的手，
聲音帶著幾分怯懦和局促，這樣有縣里大領(lǐng)導(dǎo)的會(huì)議還是他們第一次參加，說(shuō)話(huà)總是帶著一些緊張：
“周書(shū)記……俺們……俺們就是些土里刨食的老骨頭，是您抬舉了。
俺們就是跟著以前的東家……呃呃…是地主，地主！”周老蔫連忙解釋。
陳朝陽(yáng)卻不在意，示意其繼續(xù)說(shuō)下去！
“跟著以前的地主，也就……也就挖過(guò)幾條溝，抬過(guò)幾筐土。
這正經(jīng)八百修大水利，俺們這點(diǎn)見(jiàn)識(shí)……短胳膊短腿的，怕?lián)尾黄饒?chǎng)面啊。”他渾濁的眼神有些躲閃。
陳朝陽(yáng)走過(guò)去，拍了拍周老蔫布滿(mǎn)老繭的手，語(yǔ)氣誠(chéng)懇：“老叔，您過(guò)謙了。
腳底板量出來(lái)的經(jīng)驗(yàn)，比紙上的道理金貴！您就放開(kāi)說(shuō)，對(duì)錯(cuò)不打緊，咱們一起琢磨。”
周老蔫感受到手上的溫度和那份真誠(chéng)，蠟黃的臉上泛起一絲紅暈，似乎被注入了點(diǎn)勇氣。
他指著地圖上的河流：“好，周書(shū)記，俺就拖個(gè)大，給各位領(lǐng)導(dǎo)說(shuō)道說(shuō)道，俺們這河，性子野。旱時(shí)蔫兒吧唧，澇時(shí)也能掀了房頂。
俺尋思……能不能在上游找個(gè)窄口子，修個(gè)……修個(gè)小水庫(kù)？”他手指顫巍巍地畫(huà)了個(gè)圈，“旱季能放水救命，雨季能兜住洪水。
再……再挖幾條大溝，把水引到鹽堿灘邊上。
接著挖小溝、更小的溝，像蜘蛛網(wǎng)似的，給每塊地‘洗鹽’……”他邊說(shuō)邊比劃，眼神里透著莊稼人對(duì)水的天然理解。
陳朝陽(yáng)眼中精光一閃，和他想法不謀而合，辦法總是要有個(gè)開(kāi)頭，只要開(kāi)了頭，困難就能有解決的辦法。
比起他直接指揮，他更喜歡引導(dǎo)鄉(xiāng)親們，同志們?nèi)翰呷毫Γ种械墓P迅速在圖上標(biāo)記起來(lái)。
鄭春秋也連連點(diǎn)頭：“老叔這思路對(duì)頭！開(kāi)源節(jié)流，調(diào)控水源，這是治本的法子！那具體怎么動(dòng)手……”
周老蔫看著眾人聚焦的目光，喉頭滾動(dòng)了幾下。
他下意識(shí)地瞥了一眼旁邊同樣滿(mǎn)臉皺紋的老伙計(jì)王滿(mǎn)倉(cāng)。
終是猛地一跺腳，仿佛要把什么踩進(jìn)地里，聲音帶著豁出去的顫抖：“周書(shū)記！俺……俺還有句……掉腦袋的話(huà)！說(shuō)了就是殺頭的罪過(guò)，不知……當(dāng)講不當(dāng)講！”
王滿(mǎn)倉(cāng)眉頭一擰，似是知道周老蔫要說(shuō)些什么，猛地用胳膊肘狠狠拐了他一下，低聲呵斥：“老蔫！你胡沁啥呢！腦子讓驢踢了？”
周老蔫被這一拐，剛鼓起的勇氣瞬間泄了，頭深深埋下去，囁嚅著不敢再吭聲。
陳朝陽(yáng)將兩人的小動(dòng)作盡收眼底，心中了然。
他抬手，虛按了一下，聲音平穩(wěn)卻帶著穿透力，壓住了王滿(mǎn)倉(cāng)的焦躁和屋內(nèi)陡然升起的緊張：
“老叔，有話(huà)，直說(shuō)。天塌不下來(lái)。咱們坐在這里，為的是南口幾萬(wàn)張嘴，為的是子孫后代的飯碗。
只要是為了這個(gè)，什么話(huà)都聽(tīng)得！天塌下來(lái)，有我周向陽(yáng)頂著。哪有什么殺頭的罪過(guò)？！”
周老蔫被陳朝陽(yáng)那沉靜而有力的目光盯住，仿佛找到了唯一的浮木。
他閉了閉眼，再睜開(kāi)時(shí)，渾濁的眼里竟有了點(diǎn)破釜沉舟的光：“周書(shū)記！俺……俺知道您是個(gè)為百姓做實(shí)事的青天！俺……俺豁出這把老骨頭了！
以前…以前跟著地主挖渠的時(shí)候，是有那么幾個(gè)…真正懂水利的‘先生’！
那圖紙畫(huà)得，那溝挖得…是真有門(mén)道！”
“哦？懂水利的人才？在哪？”陳朝陽(yáng)身體微微前傾，立刻被提起了精神。