娘，兒子闖禍了……”
顧母拉著他上下看了個(gè)遍，“闖什么禍了，是誰(shuí)將你打成這樣？”
“是東家……”
“酒樓的東家？”
顧母愣住，“你在酒樓好好地當(dāng)著賬房，他打你做什么呢？”
“唉！”
顧慶榮長(zhǎng)嘆一口氣，“我差事沒(méi)辦好，惹了東家惱，他便讓幾個(gè)伙計(jì)揍了我一頓。”
顧母面色轉(zhuǎn)怒，“那也不能打人啊！還有沒(méi)有王法了？”
隨即又皺起眉，略有些恨鐵不成鋼地道：“你也真是，別人打你，你就要白白受著嗎？川兒也在縣城，你為何不去尋他，他身邊的人都是有地位的，我不信還沒(méi)處說(shuō)理了？”
顧慶榮哭喪著臉。
“原是我的問(wèn)題，我不敢去找逸川，若是給他丟了人，壞了他的名聲可怎么好？”
顧母嘆氣，“那你倒是說(shuō)說(shuō)，你究竟闖了什么禍？”
顧慶榮抬頭一看，見(jiàn)大家都盯著自己，到了嘴邊的話，頓時(shí)有些沒(méi)臉說(shuō)出口。
他捂著頭道：“娘，我疼得厲害，能不能先去鎮(zhèn)上找個(gè)郎中回來(lái)？”
顧母瞪他一眼，“知道疼，還躲著不出來(lái)？”
忙又讓梁氏去找郎中。
顧慶榮上了藥，吃了飯，一家人都在堂屋守著他，他躲無(wú)再躲，只好開(kāi)口。
“賬上少了銀子，我怎么都對(duì)不上，東家動(dòng)了氣，說(shuō)我要么自己補(bǔ)上銀子，要么便報(bào)官……”
梁氏問(wèn)：“那到底少了多少銀子？”
“一百兩。”顧慶榮有些不敢直視眾人。
“這么多？”梁氏驚呼。
顧母眉頭緊皺，“你是個(gè)當(dāng)賬房的，少了這么多銀子，怎么能算不出來(lái)呢？”
顧慶榮也想不通，“我把賬本都快翻爛了，可賬本上寫的，和花出去的錢數(shù)，確實(shí)是對(duì)不上，我也實(shí)在不知道怎么辦了，東家說(shuō)，若是補(bǔ)不上漏洞，就要抓我去見(jiàn)官，告我貪污錢財(cái)！”
梁氏倒吸一口涼氣，“一百兩銀子可不是個(gè)小數(shù)目，若真吃上官司，只怕不死也要脫層皮……”
她憂心不已，忙哀求顧母。
“娘，您可一定要救救慶榮啊！”
顧母也滿臉焦灼，“他是我兒子，我當(dāng)然要救，只是這么多錢，咱家一時(shí)哪拿得出來(lái)？”
娶沈南葵進(jìn)門的時(shí)候，顧家已是掏空家底，什么都不剩下了。
也就這兩個(gè)月，靠著沈南葵做繡活和收的束脩，顧母手中才又?jǐn)€下一些銀子，可加起來(lái)也不過(guò)數(shù)十兩，還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠啊……
她看向沈南葵。
“川兒媳婦，你手中還押著一些銀子，眼下老大遭了這么一劫，咱們都是一家人，你也該拿出來(lái)幫襯一二吧？”
沈南葵點(diǎn)頭道：“大哥有難，我自然義不容辭，只是，就算加上我手里的錢，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)填不滿這個(gè)窟窿，余下的錢，又該在何處去籌呢？”
這也的確是個(gè)問(wèn)題。
梁氏忽道：“二弟妹，你不是還有很多書嗎？”
“我知道那些書很重要，你舍不得賣了，可眼下孩他爹橫遭這么一場(chǎng)禍?zhǔn)拢悴荒苎郾牨牽粗怨偎狙剑舯粏?wèn)罪，只怕對(duì)二弟也有影響，所以，大嫂求你，能不能先賣書籌錢，幫忙度過(guò)這個(gè)難關(guān)？”
她一臉懇求，就差給沈南葵跪下了。
顧慶榮聽(tīng)到這里，眼中頓時(shí)也燃起期冀，定定望著沈南葵。
沈南葵也不意外她會(huì)這么說(shuō)，若實(shí)在沒(méi)有辦法，也只能是賣書來(lái)籌錢了。
她側(cè)頭看向顧慶榮，忽問(wèn)：“大哥此番回來(lái)，可曾帶著賬本？”
“帶著的。”顧慶榮點(diǎn)頭。
“那能否給我瞧一瞧？”
顧慶榮以為她這是在推脫，有些失望道：“那些書是弟妹的嫁妝，我是沒(méi)資格動(dòng)用，可劫難擺在眼前，二弟妹若能幫我度過(guò)這一關(guān)，日后我定會(huì)想法子把錢還給你，就算你不愿意幫忙，直接說(shuō)就是了，何必又找旁的借口？”
顧母聞言怒極，“慶榮和跟川兒是親兄弟，兄弟間就是要互相扶持，你就算賣些書又能怎么樣？你嫁到我家這些時(shí)日，旁人都夸你賢孝，可到了大事面前，你怎么又耍起了小心眼兒？”
她也是真急了，顧不得自己平日對(duì)沈南葵的不喜，軟了語(yǔ)氣道：“你幫了大房，他們會(huì)記你的恩，我也不會(huì)忘了這份人情！”
沈南葵搖頭道：“婆母誤會(huì)我了，我不是不愿幫忙，是否需要賣書籌錢，等我一看賬本便知。”
聞言，顧母放下心來(lái)。
顧慶榮卻是愣住，“二弟妹，你一個(gè)女子，還懂看賬本？”
他這話說(shuō)得有些不大好聽(tīng)，梁氏推了他一把，“二弟妹能當(dāng)夫子，會(huì)看賬本怎么了，你還不快去拿出來(lái)？”
“可那賬本我翻了數(shù)遍，她又能看出什么問(wèn)題……”
顧慶榮嘴上嘀咕著，腳下卻快步跑去拿賬本了。
賬本拿來(lái)，沈南葵從頭先翻了一遍，點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，入賬和出賬是少了一百兩銀子。”
顧慶榮一臉愁悶，“雖我是個(gè)管賬的，可我也是真不知問(wèn)題出在哪里，唉，也算我倒霉，攤上了這事。”
他見(jiàn)沈南葵看完一遍，仍舊在看，不由嘆氣。
“二弟妹別看了，我做了八年賬房，賬本翻爛都沒(méi)瞧出問(wèn)題，你又能看出什么？”
沈南葵沒(méi)有抬頭，“試試看，萬(wàn)一行呢？”
顧慶榮沒(méi)再說(shuō)話，安靜等著，大家也都沒(méi)出聲。
半晌，沈南葵忽問(wèn)：“大哥，不知你當(dāng)差的那家酒樓，平日生意如何？”
顧慶榮道：“東家開(kāi)的酒樓，名叫醉月軒，在滄縣只屬于二流水準(zhǔn)，生意不好不壞，不過(guò)醉月軒開(kāi)了有十多年，盈利雖不多，但一直很穩(wěn)定，沒(méi)什么大的波動(dòng)。”
“如此說(shuō)來(lái)，那酒樓每月的采購(gòu)開(kāi)銷，也都大差不離了？”
顧慶榮點(diǎn)頭，“沒(méi)錯(cuò)。”
沈南葵問(wèn)：“我看賬本上螃蟹的采購(gòu)量不小，想是賣得不錯(cuò)，近來(lái)客人的點(diǎn)單率如何？”
“醉月軒的招牌便是鹽焗蟹，來(lái)此的客人大多都會(huì)點(diǎn)。”
聞言，沈南葵點(diǎn)了點(diǎn)頭，“也就是說(shuō)，螃蟹的用量是穩(wěn)定的，那你來(lái)看這里——”
她指著賬本其中一頁(yè)，叫顧慶榮來(lái)看。